3. Катце (1/1)

Город оживает внезапно, наполняясь гулом голосов, эхом музыки, автомобильными гудками, шелестом шин и визгом тормозов. Ясон не замирает на месте, как сделал бы растерянный человек. Нет. Он поднимает ворот пальто, почти скрыв за ним запачканное засохшей кровью лицо. Украдкой оглядевшись и убедившись, вероятно, что на него никто не обратил внимания, он обычным, неторопливым шагом продолжает свой путь.Здесь нет тех толп, что ежедневно наводняли улицы Мидаса в воспоминаниях Ясона, но людей много. Они выходят из зданий, постепенно заполняя тротуары, — спешат по своим делам. В противоположность Мидасу, здешний людской поток похож на серую безликую массу. Насколько ярок и красочен — порой до абсурда — был Мидас в нашей… да, в нашей с Ясоном памяти, настолько же бледен и лишён индивидуальности Массачусетс. Ясон пробирается по незнакомым улицам. Но аптека, под которой располагается офис Катце, всё там же, где и была. Я постарался создать даже в этой реальности необходимость убежища для него, внеся некоторые малозаметные исправления в план Настройщиков. Поэтому Ясон находит аптеку там, где она и должна была быть. Она немного другая. Но Ясон разберётся, я знаю.Он входит в помещение.— Вам чем-нибудь помочь, сэр? — спрашивает его провизор, видя, что Ясон явно осматривается в поисках чего-то.— Нет. Я знаю, что мне нужно. Ясон действительно знает. Он проходит за стеллаж, скрываясь от бдительного взгляда провизора, и подходит к двери. Она ведёт в небольшой, сильно захламленный коридор, заканчивающийся тупиком. Так может подумать тот, кто впервые здесь оказался. На самом деле за простой деревянной панелью, выкрашенной в цвет остальных стен, скрывается лифт.Но дверь в этот коридор заперта. И я не смогу помочь Ясону открыть её. Он осматривает дверь и стены вокруг неё, но этот мир не оснащён привычными ему элементами цифровых технологий. Здесь, в этой исторической псевдореконструкции, нет ничего, что было бы похоже на сканер сетчатки. Просто нет. Дверь закрывается на обычный замок. Ключом, которого у Ясона нет. Как нет и времени на раздумья. Он берётся за ручку, тянет на себя…Для меня ожидаемо, что реальность отзывается на его усилие воли, — дверь открывается. Но на лице Ясона я вижу удивление. Он успел принять тот факт, что больше не является высшим существом, блонди. Что его силы ограничены физическими возможностями обычного человека. Теперь он озадачен. Мне не хотелось бы, чтобы он пытался разрешить эту загадку сейчас. Ещё не время. Ему нужен тот, кто объяснит всё. Я. Но путь ко мне только начат. Необходимо спешить.— Сэр? За спиной Ясона появляется провизор. Мне интересно, что будет дальше. Как поступит Ясон? Как человек? Как блонди?Он не раздумывает ни секунды. Быстрым ударом ребра ладони по шее он устраняет досадную помеху. Оглядевшись, оттаскивает тело подальше от входа и осматривает коридор. Он даже не попытался понять — остался ли человек жив. Я не могу сказать, хорошо это или плохо. В данный момент это просто не имеет значения. Разве что провизор очнётся и попробует вызвать полицейских… Ясон останавливается перед стеной и несколько секунд внимательно её изучает, а затем раздражённо разбрасывает коробки, освобождая себе проход. Панель, скрывающая лифт, отлетает в сторону и… Ясон видит то, что должен был увидеть — дверь. За тысячелетия эволюции лифтов изменилось не так уж и много. Разобраться с этой системой не составило труда для него. Хотя необходимость открывать решётчатую дверь самостоятельно Ясона озадачила.Но он справился. Лифт ползёт вниз с привычным даже Ясону скрипом. Тяжёлая кабина не осталась той самой, которую должен был помнить Айсмен. Но механизм остался прежним. И я прекрасно знаю, что Ясон прислушивается к этим звукам, узнавая их, уверяясь, что иллюзия Амои, кто бы её ни создал, не совсем иллюзия. В ней есть и кое-что из настоящей реальности.Даже Катце ему покажется почти таким же, каким он был. Почти… Меня пугает перспектива того, что Ясон не сможет увидеть в этом Катце проводника к своей цели. Это — единственное звено в выстроенной мною цепи, которое настолько непрочно, что может разорваться в любой момент.Но я надеюсь, что привычка полагаться на Катце сыграет свою роль.Катце слышит скрип лифта и достаёт из ящика стола револьвер. В этой реальности он ведёт теневую бухгалтерию одной из преступных группировок. Он не связан с Ясоном напрямую, но они знают друг друга много лет. Не друзья. Приятели, которые доверяют друг другу чуть больше, чем остальным. Таков сценарий. Поэтому, когда Ясон показывается на пороге кабинета, Катце облегчённо вздыхает и убирает оружие в стол. Но потом хмурится и исподлобья смотрит на Ясона.Ясон в ответ изучает того, кого считал своим фурнитуром. В прошлой жизни — да. Но не в этой. В этой жизни у Катце нет шрама, на нём дорогой костюм, волосы — до плеч. Здесь у всех они достаточно длинные, чтобы скрывать разъёмы. Но не это главное. Главное, что здесь они на равных. — Что ты здесь делаешь? — спрашивает наконец Катце, нарушая тишину первым.— Ты не рад меня видеть? — Ясон усаживается в свободное кресло и оглядывается. Этот кабинет совершенно иной: полки вдоль стен забиты папками, коробками и просто стопками бумаг.— Нет, — Катце честен. Наверное, даже чересчур. — Ты объявлен в розыск как серийный убийца.— Неужели? — губы Ясона искажает кривая улыбка. — Я помню, что очнулся рядом с трупом. Но что-то не припомню, чтобы кого-то убивал.Не утруждая себя ответом, Катце вытаскивает из ящика стола несколько газет. Я знаю содержание каждой из них. На передовицах каждой — фото Ясона. На одном из снимков рядом с ним Рики. На нём деловой костюм, и держится Рики уверенно. Здесь, в этом сценарии, он для Ясона только партнёр по бизнесу. И не больше того. Мне только предстоит рассказать Ясону, что их общего с Рики прошлого не вернуть. Но заголовки, конечно, требуют особого внимания: ?Влиятельный чиновник — убийца?? ?Ясон Минк — “спиральный” маньяк?. Следующая газета — крупным планом Рики, заслоняющийся от камеры рукой. Рядом — небольшой снимок тела в чёрном пакете. Пакет закрыт не до конца. Видно лицо мужчины. И ещё одно фото — нечёткое изображение спирали, той самой, которую мистер Фишка нанёс на грудь трупа в ванной незадолго до того, как Ясон очнулся. — Где Рики?Катце молчит, раздумывая над ответом, но потом всё же произносит:— Не ищи его. — Я не спрашиваю твоего совета, — отрезает Ясон. — Мне нужно с ним поговорить. Скажи мне, где он.На несколько секунд в кабинете воцаряется тишина. Я слышу дыхание Ясона, вижу с трудом скрываемое нетерпение в его глазах. Да. Здесь он человек. Почти человек. Но только ли в этом причина? Не повлияло ли на него то, как закончился предыдущий сценарий? В котором всё пошло не так, как я рассчитывал…Ясон пожертвовал собой — ради кого? Ради человека, который — Ясон был в этом уверен, я видел в его глазах! — испытывал чувства к другому? Это абсурд. Но так было. Мог ли Ясон после всего пережитого не измениться? Наверное, нет. Но другого шанса всё равно не будет. — После того, как в СМИ просочилась информация, что тебя подозревают, у компании начались проблемы. Клиенты побежали, как крысы с тонущего корабля. Ты исчез, Рики продал свою долю за бесценок и перебрался в более скромную квартиру. — Где он?— Не нужно тебе там появляться, — Катце качает головой. — Они наверняка ждут тебя там. А если не ждут, то кто-нибудь обязательно околачивается рядом. Знаешь, за дело взялся этот, капитан Маркус. Один из лучших оперов. У него раскрываемость дел почти стопроцентная. Я уверен: появление копов у дома Рики — просто вопрос времени, Ясон. Не нужно. Если хочешь, я сам к нему схожу, передам всё, что скажешь, но сам… Не суйся ты туда.— Ещё раз, — снова я вижу привычное мне выражение лица — лица блонди, для которого чужого мнения не существует, — мне не нужны советы. Мне нужен адрес.Катце вздыхает, снова качает головой, но потом достаёт листок бумаги и записывает адрес Рики. Протягивая записку Ясону, он делает ещё одну попытку:— И всё же я думаю, что лучше будет это сделать мне.— Не лезь в это дело, — бросает Ясон, поднимаясь с кресла. — У тебя есть карта?— Карта? — Катце удивлён, хоть и пытается это скрыть: только отвернувшись к шкафу, стоящему за креслом, он хмурится и коротко и раздражённо дёргает головой. — Да, есть где-то. Сейчас. Ты ведь плохо знаешь тот район…— Она мне не для этого, — быстро отвечает Ясон. — Вернусь — всё объясню.— Это… ведь… — руки Катце, перебирающие бумаги на полке шкафа, замирают на несколько секунд. — Это ведь не ты?— Что за глупость... — спокойно произносит Ясон. — Убийцей может стать любой. Маньяком? Только псих. А я не псих. Ты это прекрасно знаешь. — Да, — Катце вытаскивает из стопки карту в пластиковой папке. — Знаю, — он протягивает папку Ясону. — Будь осторожен. Я тебя знаю достаточно давно, чтобы не поверить. Или поверить, по крайней мере, не до конца. Но Рики… Рики — дело другое. Вообще, зачем он тебе? Он ведь просто деловой партнёр… — Всё — потом, — отмахивается от него Ясон. — Подожди, — Катце заглядывает в небольшой шкафчик, висящий на стене в самом углу. — Вид у тебя не очень, — он достаёт прозрачный флакон из тёмного стекла и кусок ваты. — Сотри кровь хотя бы.Ясон оглядывается. Наверное, ищет зеркало. Но здесь его нет. Ни одного. Тогда Катце подходит к нему, вскрывает бутылочку и опрокидывает, плотно прижимая вату к узкому горлышку.Я смотрю на них и словно оказываюсь в вывернутом наизнанку мире Амои. Катце и там защищал интересы хозяина. Но сейчас это больше похоже на опеку. Мне видится что-то интимное в этих плавных жестах, которыми Катце смывает застывшую бурую плёнку с виска Ясона. Как будто у этой истории могло быть и другое развитие. Это любопытно. Но невозможно. — Ну вот и всё, — Катце закрывает флакон и выбрасывает вату в мусорное ведро. — Во всяком случае, так ты выглядишь приличней.Ясон кивает головой. Он ничего не говорит. Просто уходит, оставив Катце задумчиво глядеть на захлопнувшуюся дверь.Наверху его ждёт приходящий в себя провизор. Ясон не обращает на него внимания. Этот человек ему неинтересен, хотя, по идее, он может вызвать полицию. Но, конечно, не будет этого делать: он работает на Катце и к таким вещам давно привык. Это знаю я, но не может наверняка знать Ясон. Хотя сложно представить себе, что этот человек не в курсе, куда ведёт коридор…Ясон выходит из аптеки в полутьму плохо освещённой улицы. И я привычно перемещаюсь за ним, как преследователь, ни на секунду не выпускающий жертву из вида. Ясон не спешит, но и не медлит, чтобы не вызвать подозрение многочисленных прохожих. Роль наблюдателя тяготит меня. Но другой нет, и я вынужден смириться. И ждать. Ждать, пока Ясон не преодолеет разделяющее нас расстояние.