Глава 28. Лекарство от здоровья (1/1)

Паника. Вот что сейчас чувствовала Джудит каждой клеточкой своего тела, пока санитары вели ее под локти. Впереди маячила спина в белоснежном халате и седой затылок ночных кошмаров Палмер?— Ричард Трагер. Живой и реальный, такой же из плоти и крови, как и остальные люди в этой клинике. Девушка была настолько шокирована происходящим, что молча повиновалась, следуя за врачом, пока до нее не дошло, что идут они вовсе не в ее палату.?— Куда вы меня ведете? —?опомнившись, дернулась журналистка. Мужчина в халате чуть обернулся через плечо, блеснув стеклышками в тонкой оправе.?— В блок С. Там располагаются пациенты с психическими отклонениями, где им оказывают посильную помощь в лечении.?— Что?! —?воскликнула девушка. —?Какие психические отклонения, вы в своем уме?!?— В себе я не сомневаюсь, а вот вы, мисс Палмер, вызываете крайнее беспокойство. Похоже, авария не прошла бесследно для вашего разума. Они пересекли этаж, минуя нескольких пациентов, блуждающих в коридоре, и спустились в приемный зал. По правую сторону Джудит увидела огромную арку с застекленными дверями. Там, совсем рядом, разбросился широкий сад, а за ним город. Город! Джудит отрешенно смотрела забитую машинами и автобусами трассу между высотками вдалеке. Больница была практически в центре, прямо у всех под носом! Совсем рядом была свобода… Внутри все напряглось. Надо бежать. Сейчас же. У журналистки не было ни единого сомнения, что Глик вытрясет из нее душу?— от этого стало настолько страшно, что перед глазами встали сотни выпотрошенных тел, увиденных на записях две тысяч тринадцатого года. Меркофф не будут церемонится, если им что-то нужно. Панка ударила в голову?— хватило только одной фантазии что могли сотворить с ней жестокие доктора за неделю. Что с ней мог сделать один только Трагер… ржавый секатор тоже инструмент, верно?Сжав кулаки, Джудит решилась. Ни с того ни с сего, девушка вдруг резко присела на корточки, словно споткнулась, а потом стремительно выкрутила руки, вспоминая забытые уроки по самообороне. Когда против тебя настоящие, реальные люди, которые, к тому же, конченные ублюдки?— действовать становилось проще. Сотрудники больницы опомнились не сразу: видимо, не ожидали такого сопротивления от хрупкой девушки, покорно выполняющей все требования. У Палмер же все мышцы вспыхнули от боли так, что девушка охнула, на секунду теряя ориентацию в пространстве, но быстро пришла в себя. Сразу же среагировав, Джудит увернулась от кинувшегося на нее санитара и рванула к выходу, перемахивая ступени. Кто-то закричал, полетел поднос с таблетками. Выход был совсем рядом, практически на расстоянии вытянутой руки, долгожданная свобода……ее сшибли с ног так внезапно, что воздух закончился в легких. Один из парней в белом оказался быстрее?— опрокинув Джудит, он моментально скрутил ей руки, уже без всяких церемоний надавив на спину, отчего девушка больно ударилась лбом о мраморный пол клиники.?— Успокоительное, быстро!Девушка попыталась выкрутиться, но тщетно. А потом она случайно глянула вокруг и как будто застыла. Вокруг ходили люди. Не только работники?— простые люди, со своими простыми проблемами, пришедшие подлечить сердце или снять гипс, или проведать ребенка. Все они молча смотрели, как вырывающуюся девушку держали санитары, пока доктор вводил ей в плечо дозу снотворного, и ни один?— ни один человек даже не мог подумать, что чувствовала Джудит, находясь под самым носом нормальности и не способная достучаться до разума через это безразличие. Она смотрела двоящимся зрением, сдаваясь препарату, на эти пустые лица, смотрящие на нее с легкой неприязнью и сочувствием, как и полагается смотреть на душевнобольных, и не могла ничего. Уже отключаясь, девушка запоздало поняла, что самолично допустила самую большую ошибку: она поддалась провокации, она сделала всё, чтобы Меркофф могли по праву сделать то, что задумали. Она выставила себя сумасшедшей в глазах окружающих. И сама обрекла себя на ?лечение?.*** Комната, в которой проснулась Джудит, разительно отличалась от просторной палаты, в которой ее держали до этого. Эта каморка два на полтора метра отличалась неприятной сухостью убранства: скрипучая одиночная койка на пружинах, стул, тумба и, собственно, всё. Единственное узкое окошко, в которое с трудом пролезла бы кошка, и то было завинчено сеткой. Палмер отбросила накинутое на нее одеяло и подошла к двери. В этот раз она оказалась заперта: из толстого дерева, без всяких задвижек и стекол. Девушка бессильно попятилась. Так боявшись разглядеть что-то сквозь мутную воду, Джудит оказалась на самом дне грязного озера. Но, что самое страшное?— все это в центре города! Еще когда девушка была простой пациенткой, она не раз смотрела в окно: на высотки, небоскребы и низенькие дома, на автостраду и проезжающие по ней машины, думая о том, что, как хорошо, когда рядом есть люди. ?Паршивые мерзавцы!.. творить такое под носом целой страны и ведь никто ничего не заподозрил! Прав был Майлз, ох, как прав…? Скрипнул замок, Джудит резко повернулась и, сжав кулаки, мрачно воззрилась на вошедшего мужчину. Она уже даже не вздрагивала, заметив его лицо, лишь стиснула зубы, готовая драться до последнего. Пугливый и трясущийся зверек внутри неожиданно оскалился против врага.?— Трагер.?— Доктор Трагер, Джудит,?— поправив очки за дужку, ответил мужчина. —?Как твое самочувствие??— Ой, вот только не надо разговаривать со мной, как с сумасшедшей, оставьте эти штучки для дураков, которые верят в исцеление от ваших лап! —?ощетинилась Палмер.?— Мы не употребляем здесь этого слова, Джудит. Все проходящие здесь лечение?— пациенты и только. И каждому мы должны помочь, поэтому попрошу тебя впредь быть вежливее,?— спокойно ответил Трагер.?— Ну, разумеется,?— фыркнула Палмер, закатив глаза. Доктор взял в руки папку, проходя в палату, и тут Джудит действительно испугалась. Девушка спешно отскочила в самый угол, затравленно смотря на своего палача. Она дико боялась пыток, крови, боли и всего того, что сулило сейчас ее положение; и знала, что никакие крики и мольбы не будут услышаны… не в этом случае, не с этими людьми. Даже странно, что журналистка не проснулась привязанная к операционному столу, пока докторишки Меркофф вытаскивали из нее мозги.?— Не подходите! Ричард Трагер остановился, примирительно вскинув ладони.?— В чем дело, Джудит? Я не причиню тебе вреда, мне нужно осмотреть тебя. Ты сильно ударилась головой, когда пыталась сбежать, это не хорошо.?— Да, конечно, я знаю, что вам нужно от моей головы! —?не поверила ни на йоту журналистка. —?Идите на хрен! Доктор, как ни странно, остановился. Он покачал головой и сделал какие-то пометки на планшетке с бумагами.?— Как я и думал, повышенная агрессия на фоне нервного срыва и травмы… —?пробормотал он себе по нос, что-то чиркая на бумагах. —?Должно быть, вы плохо спали в последнее время? Нет? Вижу, отвечать вы не намерены… Очень жаль, но придется прописать вам успокоительные сверх нормы. С этими словами Трагер вышел, а Джудит так и пристыла к железной спинке своей койки, не понимая абсолютно ничего, но чувствуя, как начинает дрожать. До нее запоздало дошло в какой заднице она оказалась. Со всех ракурсов. Ей поймали сотрудники корпорации Меркофф. Еще на той неделе это название казалось какой-то мифической легендой жанра хоррор, вроде придуманных протагонистов в кино. Маунт-Мэссив выглядела заброшенной и погибшей, что такое Меркофф?— не понятно. И внутри отчего-то тлела наивная уверенность, что этот главный злодей повержен, как и клиника, несмотря на рассказы Майлза. Или не повержен, но отступил в тень на долги-долгие годы, залечивать рану. ?Меркофф??— не более, чем слово, так, название раззорившейся фирмы. И тут Джудит буквально за шкирку выдергивают в реальность: Меркофф существует. Могущественная корпорация и не думала обращать внимания на потерю, она продолжала жить, напитываться силой, продолжать свою деятельность. И ее верные псы, идеальные шестеренки этого дьявольского механизма всегда начеку. А Джудит просто непроходимая идиотка, не просто потерявшая бдительность, но и даже не задумавшаяся насколько все серьезно.Слезы одна за другой выскользнули из-под ресниц и девушка разревелась, уткнувшись в ладони. Ей конец. Она умрет здесь или ей сделают какую-нибудь лоботомию, списав все на несчастный случай. Родители, конечно, опомнятся, но как скоро? Полин Глик сказала?— задержат еще на неделю, но что могут сделать с ней безумцы Меркофф за эту неделю? Ответ очевиден: всё, что угодно. Раздался громкий звон. Внезапно прямо в двери открылась полочка. Джудит вздрогнуть не успела, а на полочку уже лег поднос с едой, протиснутый через узкое окошко. Похоже на… еду. Наверное, это завтрак. Или обед? Скорее всего обед. Палмер не шелохнулась. В любом случае, она не намерена брать это в рот. Через тридцать минут поднос уехал обратно в коридор, а вскоре в палату вернулся врач.?— Опять ты… ?— уже спокойнее реагируя на появление Трагера, произнесла Джудит. Доктор проигнорировал такую грубость в свой адрес.?— Почему ты не поела??— Не хочу. Джудит кожей чувствовала с какой насмешкой на нее смотрит врач, но не позволила себе поддаться.?— Хорошо. Надеюсь, к ужину у тебя появится аппетит,?— вновь отступил мужчина. Палмер насторожено ждала. Что ей не нравилось?— так это ожидание безвыходности. Почему ее еще не разбирают на органы? Ни о чем не спрашивают, не проверяют на детекторе лжи или не накачают наркотиками? Трагер даже не подошел к ней после выходки в холле! Чего они ждут? Стоило задуматься над этим, как наступил вечер. Доктор вернулся в третий раз.?— Пора принять таблетки, Джудит. ?Ага, вот оно. Началось?,?— мрачно напряглась Джудит и решительно встала в оборонительную позицию.?— Я не буду ничего принимать,?— отчеканила девушка.?— Конечно же будешь,?— снисходительно поправил мужчина, проходя в палату. А потом тихо и спокойно сказал:?— Если не хочешь, чтобы я позвал санитаров, которые впихнут в тебя это силой, то ты съешь все, что я тебе принесу. И вечерний ужин тоже. Он улыбался и его серые глаза в обрамлении солнечных морщинок смотрелись действительно жутко. Этот человек знал, что говорить и делать. И он не блефовал. Джудит мигом вспомнила с какой силой эти бугаи-санитары перевернули ее на пол и придавили сверху. С них станется проломить челюсть, если потребуется. Выходит, оттянуть неизбежное не получится, да? Придется играть по их правилам. С ненавистью взглянув на доктора, Джудит молча выдернула стаканчик с таблетками из его рук и разом закинула это в себя.?— У нас всегда проверяют проглотил ли пациент лекарство, поэтому прятать их за щеками не стоит,?— продолжая улыбаться, произнес доктор. —?Открой рот. ?Вот козел!..?. Джудит, зажмурившись, сглотнула. Отвратительно. Наверно, можно было плюнуть ему в лицо или высыпать таблетки на пол, растоптав их, как Палмер видела в нескольких просмотренных фильмах про больницы, где гордых героев пленяют враги и пытаются их сломать. К сожалению, в большинстве этих фильмов это сходило им с рук, потому что злодеями все же были призраки, а не доктора, которые и не такое видели. В других же фильмах герои стойко терпели все издевательства и в итоге сбегали из плена в счастливый конец титров, придумав гениальный план побега. Доктор вопросительно поднял бровь. Джудит недолго глядела в ответ, но потом сделала глоток, чувствуя скользнувшие по трахее капсулы. А затем медленно открыла рот, показывая, что действительно проглотила все лекарства.?— Умница. Сейчас она не фильме, не смелый герой и она действительно боится, потому что в ее истории нет сценария, заканчивающегося словом хэппи-энд. Его переписали сразу же, как Меркофф узнали ее имя. Джудит понимала, что не выдержит и одной пытки: выложит им всё на блюдечке. Всё, что они захотят услышать. Страх?— вот ключ к любому человеческому разуму.?— Если будешь себя хорошо вести, тебя даже переведут в общий сектор, поэтому пользуйся этими привилегиями, мой тебе совет, ?— произнес Трагер, выпрямившись, но снова делая вид, что весь этот фарс?— на самом деле лишь помощь пострадавшей в автокатастрофе.?— И где же я сейчас? —?неохотно спросила девушка, не поднимая головы, убитая собственной никчемностью.?— В секторе для особо опасных и буйных пациентов, но не в твоих интересах тут задерживаться, верно? У тебя действительно есть возможность отсюда уйти,?— подмигнул мужчина девушке и вышел… не заперев дверь. Джудит сначала тупо смотрела в дверной проем, а потом медленно поднялась с койки. Он что, помогает ей сбежать? Или это уловка? Не доверяя происходящему ни на мгновенье, Палмер осторожно вышла из палаты. Перед глазами раскинулось довольно большое помещение в три этажа: белое и вытянутое, как вагон поезда. Этажи соединялись лестницами по углам, по периметру же располагались палаты. Множество палат, подобных тем, в которую поместили девушку. Разница была лишь в том, что палаты на одной стороне были с простыми тяжелыми дверьми на засовах, а на противоположной стороне это были наполовину зарешетченные камеры, в которых сидели люди по одиночке или группами два-четыре человека. Большинство камер пустовало. Помимо этого, помещение было также разделено пополам пуленепробиваемым стеклом. На стороне, где находилась Джудит, были женщины и девушки, за прозрачной загородкой с другой стороны перемещались мужчины. Мужчин в больнице оказалось куда больше, насколько смогла разглядеть Палмер.?— Экскурсию? —?раздалось за плечом. —?Новенькая, да? Джудит обернулась. Ее брови удивленно взлетели вверх: позади стояла невысокая девочка с забранными в два хвостика волосами угольно черного цвета, одетая в белую ночнушку. На вид ей было лет четырнадцать, однако взгляд, которым она цепко осмотрела Палмер снизу вверх, изучал как-то не по-детски.?— Чего натворила? —?по-свойски поинтересовалась та, проходя мимо девушки. —?Поставили уже диагноз??— Я нормальная,?— опешив, только и ответила журналистка. Девочка усмехнулась.?— Ну да, как же… как и все мы,?— глянув куда-то себе за плечо, девочка вдруг ухватила Джудит за руку и потащила за собой. —?Идем, я всё покажу. Палмер подумала и не стала сопротивляться. Девочка выглядела безобидно, делать было нечего, а от истеричных мыслей о предстоящем хотелось отделаться.?— Здесь женский блок для буйных пациентов. Там, как видишь, мужской. Те, что сидят в камерах по одному, могут начать себя калечить, поэтому за ними всегда наблюдают,?— стоило девчонке произнести это, как со второго этажа раздался душераздирающий вопль.?— ГДЕ МОИ БЛЯДСКИЕ ЗАПОНКИ?! ВЕРНИ ИХ СЕЙЧАС ЖЕ! Почти сразу на шум, в сторону источника глухих ударов, не спеша, двинулись дежурные охранники, следящие за порядком на каждом этаже.?— Анжела опять думает, что она в теле своего мужа,?— скучающие протянула пленница Меркофф, уводя Джудит дальше. Журналистка же покорно следовала за свои экскурсоводом, но ничего больше не говорила. В конце-концов, действительно делать больше нечего, так почему не послушать куда она попала? Джудит вдруг пришла в голову мысль: если все в этом блоке опасны, то что же натворила эта несовершеннолетняя, что попала сюда? Она тоже опасна? Девочка тем временем продолжала говорить, не отпуская руки Палмер:?— Смотри, на нижнем этаже есть общие камеры, там сидят те, кто более менее могут жить с соседями. Например, видишь ту блондинку? В одной из угловых палат с решетками спала на койке худощавая женщина лет сорока. С ней сидели еще две девушки. Новая знакомая Джудит ткнула в заключенных пальцем.?— Это Микки, она, в целом, неплохая, но терпеть не может рыжих. Бросается сразу, как увидит что-то оранжевое, поэтому сидит только с шатенками и такими же блонди. Прикольно, да? —?хихикнула пациентка с хвостиками. —?Ну, а одиночные палаты для совсем двинутых… Джудит с опаской осмотрелась. Несмотря на количество охраны и бродящей туда-сюда толпы санитаров, ощущение безопасности сдувалось, как воздушный шарик. Если здесь могли проломить голову просто за цвет твоих волос, то что делают те, кто сидят в одиночках? Палмер заметила, что некоторые камеры по прежнему оставались закрыты, хотя в них сидели люди. Их даже не выпускали.?— Так, все-таки расскажешь за что тебя сюда? Задумавшись, Палмер не сразу поняла, что это обращено к ней. Проигнорировав любопытство девочки, Джудит решила ответить вопросом на вопрос. Ведь не могли все сидящие здесь загреметь только за то, что перешли дорогу Меркофф??— А ты? За что ты здесь? —?спросила журналистка без особого интереса. Девочка залезла с ногами на одну из скамей, стоящих в общем зале.?— Я съела свою младшую сестру,?— спокойно ответила девочка, посмотрев на Джудит настолько осмысленно, что Палмер вздрогнула.?— Ч-что?.. —?запнувшись, переспросила журналистка, шокировано глядя на пациентку Меркофф. Она не ослышалась..??— Не понимаю, почему люди так переживают из-за смертей других людей. Они сотнями забивают свиней и куриц, ловят морских тварей тоннами… но, по-сути, чем орущий сморщенный младенец отличается от банки тушенки? Да ничем. Надо будет повторить?— потрахайтесь еще, проблема что ли? Мама этого так и не поняла… поэтому я здесь. Джудит машинально сделала шаг назад, ошарашено глядя на свою проводницу. Девчонка продолжала рассуждать о параллели между рыбой и ушами кошки, что вкус у них чем-то схож. И всё это с таким убивающим своей ненормальностью спокойствием, что укачивало от дурноты. Она даже не заметила, что Джудит рядом уже нет. Палмер тихо развернулась, решив вернуться в свою палату. С нее хватило и одного знакомства. Но не успела пленная журналистка пройти и пары шагов, как преграда в виде очень полной женщины буквально выросла на ее пути. Женщина чем-то смахивала на Сару Гринвич, а широкие телеса почти разрывали швы ее робы. Маленькие серые глазки пациентки припечатали Джудит сверху вниз своей тяжестью.?— Извините… —?пробормотала девушка, отшатнувшись, и обходя препятствие стороной.?— Что, я слишком жирная для тебя?! —?вдруг рявкнула эта гора и с просто невероятной реакцией резко схватила Джудит за распущенные волосы. Девушка вскрикнула от боли, вцепившись в свою голову, привстав на цыпочки.?— Что вы делаете?! —?вскричала она, болтаясь в лапах пациентки.?— Все вы одинаковые… смотрите только на тело, да? Стремно? А как же душа, а? Ты видишь мою душу?!?— Пусти!.. —?Джудит принялась брыкаться, пытаясь вслепую отжать крепко державшие ее жирные пальцы. На глаза наплывали слезы. —?Помогите!!! Палмер с облегчением заметила, как двое охранников двинулись к ним, заметив потасовку, однако тут ситуация вышла из-под контроля совершенно с другой стороны.?— Да кто разглядит душу под таким слоем жира, а, толстуха? —?раздалось совсем рядом. По холлу пронеслись смешки.?— Хочу бифштекс! Эй, красавчики, будьте милы передать это повару??— Жирная-жирная-жирная!!!?— Заткни пасть, сука!.. Начался хаос. Казалось, мгновение назад все эти люди были вполне нормальными, вменяемыми: они ходили, общались, что-то делали, относительно адекватное, но теперь… Джудит буквально выпала из хватки, ударившись коленями, пока державшая ее массивная гора с воплем дикого бизона не ломанулась на какую-то девушку. Уже через десять секунд в свалке участвовали человек восемь, не считая подбежавшей охраны и медбратов, что с потрясающим хладнокровием принялись разнимать этот визжащий ком прекрасного пола, с остервенением выдирающий друг-другу волосы. Джудит еле успела пригнуться, когда мимо нее пролетел стул. Неожиданно кто-то ласково приобнял ее сзади.?— Возбуждает, не правда ли..? —?страстно прошептала в ухо очень бледная девушка с рыжим каре, скользнув тонкими пальцами по груди журналистки. Больше Джудит этого не вынесла. Буквально вывернувшись из сумасшедших объятий, бывшая журналистка почти бегом кинулась обратно в палату. Она самолично захлопнула тяжелую дверь и прижалась к ней спиной, судорожно оглядывая комнату. Да тут даже защититься нечем, кроме тонкого одеяла, если кто-вздумает преследовать! Безумие в чистом виде! ?Отсюда надо бежать! Бежать не оглядываясь, мать их за ногу, сранная корпорация!? Даже если Джудит не будут пытать?— сойти с ума здесь не составит труда. Это только вопрос времени.*** Произошедшее в блоке сильно встрясло Джудит эмоционально. Будто кто-то резко сдернул пыльный балдахин с кровати, в которой она спала, и яркий свет ударил по закрытым векам. Девушка быстро оглядела стены и потолок своей каморки. Камер не было. С одной стороны, это хорошо, с другой же?— если в них не видели смысла, значит, покинуть палату, кроме как через массивную дверь, возможностей не было. А их запирали на ночь снаружи. Плюсом была неисчисляемая охрана, система слежения во всех переходах, а также первоклассная система электронной блокировки дверей. Очередная неприступная крепость под контролем страшных людей. Не отпуская дверь, Джудит сползла на пол, подпирая выход спиной и оседая в раздумьях. Она закусила ноготь большого пальца, заставляя себя сосредоточиться. Нужно было подумать. Немедленно. Она понимала, что, в отличии от других, у нее с головой все в порядке. Пока что. И не стоит сидеть сложа руки, ожидая своей участи. Да, Меркофф способны на многое, но и тут у Джудит преимущество: они нехотя признавали, что держать девушку в клинике вечно не смогут. Палмеры не дураки. Если их дочь не выпишут, они приедут за ней сами, а, значит, калечить физически ее вряд ли будут. Хотя черт знает на что способны эти ученые, но, во всяком случае, они не смогут сделать девушке ничего того, что было бы видно на ее теле. Это не шибко обнадеживало и все-таки… Это значило, что у Джудит, в отличие от других, есть реальные шансы выжить и покинуть клинику. Вопрос только: в каком состоянии она выйдет отсюда живой? Девушка не была сильна в медицине, но она осознавала, что заставить человека говорить или молчать можно не только физическими истязаниями. Меркофф нужна информация. Они хотят знать кто копает под них, хотят знать всё, что знает Джудит. И как это было не горько признавать, Палмер понимала, что расскажет безумным агентам и их докторам абсолютно всё, что они захотят. Ее легко сломать. Джудит никогда не считала себя сильной, а теперь же и вовсе потеряла ощущение даже мимолетного спокойствия.?— Прости, Майлз… —?прошептала она еле слышно. —?Если ты можешь меня спасти, то, пожалуйста, спаси!.. Я подведу тебя… я не смогу это выдержать… Джудит подтянула к себе коленки, обхватив их руками и сгорбившись в комок. Она знала, что мертвый репортер ей не ответит. И от этого внутри все сжималось еще больнее. ?Помогите, кто-нибудь…?*** Вечером перед ужином за ней зашел санитар и сказал следовать на осмотр. Джудит ничего не оставалось, кроме как послушно плестись навстречу неизбежному, скрипя зубами от собственной беспомощности. Молчаливый парень вел ее по этажам, положив ладонь на шею позади, над лопатками. Палмер заметила, что практически всех пациентов сопровождают таким образом, видимо, чтобы в случае чего, сразу успеть скрутить. Пока они шли, девушка бегло осматривалась. В отличии от палат, сама больница могла похвастаться не только хорошим убранством, размерами и персоналом, но и современным подходом к делу. В каждом углу, над каждой дверью и у каждого выхода располагались камеры, дающие обзор в самый зачуханный угол. Дежурные охранники не покидали своих постов ни днем, ни ночью. Большинство переходов контролировались системой электронных ключ-карт, что убивало всякую надежду на побег. И пусть Джудит понятия не имела, как вскрыть замок или решетку, но даже она поняла, что такую неприступную крепость, как это здание, покинуть легко можно было лишь вперед ногами. Невольную пациентку провели на третий этаж, через несколько абсолютно одинаковых коридоров. Немного утешало то, что пока девушка не увидела ни одной комнаты, напоминающих Маунт-Мэссив. Белый цвет резал глаза, идеальная стерильность царила в этом месте подобно снежной королеве. Никаких ржавых решеток, заляпанного кафеля и комнат пыток. Санитар постучал в кабинет с цифрой 307 и подтолкнул девушку внутрь. Увидев знакомое лицо, Джудит нахмурилась, сжав губы в тонкую полоску, чтобы они не дрожали. Доктор Трагер поднял голову от бумаг, оглядывая вошедших. До одури странно видеть его лицо в окружении обычного рабочего кабинета. Привыкнуть к этому будет не просто. И, честно говоря, не особо и хотелось.?— Добрый вечер, Джудит. Присаживайся,?— он кивнул на мягкий стул перед своим столом и что-то спешно чирканул в толстой папке. —?Можете оставить нас одних,?— это уже к санитару.?— Вы уверены? —?бегло спросил парень, мельком взглянув на девушку. Джудит очень захотелось фыркнуть и закатить глаза. Намек просто потрясающе прозрачный и тонкий!?— Всё в порядке, я думаю, мисс Палмер подумала над своим поведением и впредь обойдется без инцидентов. Я прав? Съязвить?— язык чесался, но журналистка промолчала. Санитар извинился и вышел в коридор. И тут Джудит с ужасом поняла, что осталась наедине с одним и своих худших кошмаров. Надо было что-нибудь выкинуть! Только не безумный доктор, только не снова… Трагер, словно не видя бледности Джудит, нацепил стеклышки на нос и откинулся в кресле.?— Прежде, чем мы начнем, хочу поставить вас в известность, что меня назначили вашим лечащим врачом и наблюдателем, поэтому отныне нам лучше поладить. Девушка почувствовала, как во рту пересохло.?— Почему вы? —?она не заметила, как резко стала вежливой. Оставшись наедине с тем, кто вскрывал людей с интересом, как повар консервные банки, Палмер решила не провоцировать неизбежное раньше времени.?— Об этом надо спросить вас. Это был еще один момент, когда Джудит осознала насколько она облажалась. Она сама загнала себя в клетку. Все эти врачи, приходящие к ней, меняющиеся лицо… это было не с проста?— они искали! Искали, за что можно зацепиться! Палмер до сих пор не понимала каким образом Трагер, умерший три года назад, сейчас в полном расцвете сил расхаживал в центре города, но факт в другом: она выдала себя, когда узнала его. Самолично отрезала выходной билет на волю. А потом еще и приправила это попыткой побега.?— Я хочу связаться с родителями, ?— выпалила девушка.?— Это можно устроить. Приемные дни для пациентов с психическими отклонениями у нас по средам. Сегодня пятница, поэтому придется подождать.?— Да вы издеваетесь? Мой отец шкуру с вас спустит, если вы хоть пальцем меня тронете! —?вскочила девушка. Она терпеть не могла подобные фразы, особенно из-за своего окружения, но теперь, как ребенок в своих страхах, цеплялась за каждую возможность. Трагер покачал головой.?— Сядьте! —?вдруг рявкнул он. Коленки у журналистки подкосились против воли. Ричард Трагер сцепил морщинистые ладони в замок и прямо посмотрел на девушку.?— Ваши родители звонили сюда вчера, и они были полностью согласны в том, что вам нужно лечение,?— спокойно добавил врач.?— Что?! —?задохнулась Джудит. —?И думаете я в это поверю?! Доктор встал с места и прошел в угол кабинета, где стоял маленький телевизор. Девушка притихла, настороженно наблюдая за ним. Нажав несколько кнопок, Трагер отошел в сторону и Джудит невольно дернулась. На экране крутилась запись видеонаблюдения с центрального входа. В самом центре разыгралась настоящее шоу, где Джудит нехило приложила санитарку, вывернувшись за рук докторов, а потом бешено брыкалась, пока подбежавшая подмога не вколола ей успокоительное. Со стороны картина напоминала типичный сериал о людях из сумасшедших домов, где у особо буйного пациента случился приступ.?— После просмотра этой записи они подписали бумаги о согласии на ваше лечение,?— подтверждая все страшные предсказания, произнес мужчина.?— Я совершеннолетняя и они не могли… —?пробормотала девушка.?— Согласно этому видео, вас признали невменяемой и поставили на учет в блок для пациентов с агрессивными расстройствами. И теперь мы должны оказать вам соответствующее лечение.?— Я не сумасшедшая,?— на автомате качнула головой журналистка. Доктор выключил запись и понимающе поправил стекла очков.?— Конечно же нет. Вы пациентка этой больницы.*** От Трагера Джудит вышла опустошенной своим бессилием. Если утром еще были какие-то надежды, то теперь они окончательно сгорели. Меркофф легко и непринужденно спровоцировали ее подписать себе приговор и теперь даже отец с матерью уверены в том, что Джудит необходимо вылечить от того, чего нет. Единственно, чему была удивлена девушка, так это то, что до сих пор ей не сделали ничего плохого. Условно, конечно же, однако эта нерасторопность сильно трепала нервы, и без того натянутые до предела. Санитар, сопровождающий ее, молча подталкивал между лопатками в нужном направлении. Это дико раздражало девушку, однако, одного взгляда украдкой на рельефные мышцы, выступающие из-под белой рубахи с коротким рукавом, хватило, чтобы покорно продолжать терпеть такое обращение. Наивная мысль: ?А что, если вести себя хорошо и позволить Меркофф узнать всё, что они хотят???— предательски загоралась в голове. И как Джудит ни любила Майлза, как ни была напугана последствиями?— она не могла отогнать это прочь. Голос сердца покрылся облаком колючего страха. Майлз мертв, а она еще жива. Возможно, даже если ей каким-то чудом удастся выбраться, то где гарантии, что Вальридер отпустит своего носителя? Где вообще гарантии, что Майлз Апшер еще способен думать и чувствовать самостоятельно? Задумавшись о таком нерадостном раскладе, Джудит не сразу поняла, что ее ведут не в палату.?— Куда мы идем? —?спросила девушка у смотрителя.?— Сейчас ужин,?— бесцветно бросил тот. Джудит удивилась, но больше ничего не спрашивала. Она думала, что теперь ей всегда будут совать поднос на полочку в двери, но, видимо, это касалось не всех. Поняв же, что они идут вниз, в общий холл, Палмер напряглась. Потасовка днем еще слишком хорошо хранилась в памяти. Они спустились вниз, где за одной из решетчатых дверей оказалась общая столовая, которую Джудит не заметила в прошлый раз.?— Подносы слева,?— сказал парень, ведущий ее, и чужая рука пропала с шеи. Джудит выпрямилась, сама не заметив, как сгорбилась от этого жеста. ?Ужин, значит. Ну, ладно…? В столовой царило оживление. В довольно большом помещении располагался ряд длинных столов со скамейками, а также раздача у одной из стен. Огромные поварихи с непроницаемыми лицами орудовали половниками, раскладывая еду по тарелкам пациентов. Длинная очередь монотонно проходила через них и затем растекалась по столам. Кто-то сидел по одиночке, кто-то компаниями. Некоторые столы были огорожены и возле них дежурили охранники. Девушки и женщины, ужинавшие там, были в наручниках. В остальном же, если закрыть глаза на повышенное количество охраны, казалось, что это самый обычный санаторий. Видимо, только особо буйные ели под конвоем или в своих палатах. Помня об угрозе врача, что приходил к ней в обед, Палмер взяла поднос и нехотя встала в очередь. Она заметила, что из столовых приборов присутствовали только большие ложки. Никаких вилок, ножей, зубочисток ?— ничего того, что можно умыкнуть для самообороны. Чем ближе журналистка придвигалась к раздаче, тем яснее становилось видно, что преимущества обычного пациента подошли к своему концу. Стакан бледнющего чая, корка хлеба, что-то неаппетитно коричневого цвета и шлепок скользкой каши в тарелку. Глядя на это, хотелось блевануть, хотя Джудит уже сутки нормально не ела. С ненавистью взглянув на камеры над раздачей, Палмер подхватила поднос и прошла к столам.?— Эй, новенькая! —?знакомая девчонка-каннибал замахала ей рукой из-за столика у окна. Джудит хотела было сделать вид, что не заметила ее, однако стоило сделать шаг в сторону, как тяжелый взгляд ?красива не телом, а душой? за соседним столиком вмиг сменил приоритеты выбора соседства. Выдавив вымученную улыбку, Палмер вернулась к девочке. Помимо нее в самом углу сидела еще одна женщина, но она до того сгорбилась над своим подносом, что лица было не разглядеть.?— Как прошел день? —?полюбопытствовала девочка.?— Незабываемо,?— буркнула Палмер, глядя на серую жижу в своей плошке. Ее снова затошнило.?— Тебе лучше не привередничать,?— заметила это девочка. —?Они не любят, когда кто-то бунтует. Тебя могут оставить без еды на три дня.?— Всяко лучше, чем есть вот это.?— Поверь, нет,?— усмехнулась соседка. —?Воду тоже не дают. Пока не поешь. А глотать подгорелую гречку очень проблемно, когда во рту все слипается от сухости. Джудит недоверчиво вскинула глаза на девочку. Та принялась за свою еду, даже не поморщившись.?— Давно ты здесь? —?всё же отложив пока ложку, спросила журналистка. Девчонка пожала плечами.?— Уже не помню… пару лет, кажется. Я же говорила, что мать сдала меня сюда. Врачи обещают, что я могу выйти раньше, если пойду на поправку, но я думаю маменька заплатила, чтобы этого не произошло. Я ведь абсолютно здорова, просто у меня другой взгляд на вещи, вот и всё. Так что пока я несовершеннолетняя, я не могу отвечать за себя. Да и в конце-концов, это не так плохо, как ночевать на улице, скажу я тебе. Палмер переваривала информацию чуть шокировано. Что-то тут не клеилось.?— И тебя тут лечат??— Конечно.?— Каким образом??— Мммм… таблетки, процедуры, всякие тесты. Дважды в неделю беседа с психологом, она ничего тетка, кстати. Иногда ставят уколы. От них жутко чешется задница! —?хихикнула девочка.?— И всё??— Вроде бы да.?— А врачи не проводят никакие, э-э-э… исследования??— Что ты имеешь в виду? Джудит не успела ответить.?— Десять минут до конца ужина!!! Девочка замолчала, уткнувшись в тарелку, и стала быстро орудовать ложкой. Джудит не смогла похвастаться тем же. Задержав дыхание, она еле-еле осилила пару заходов, спешно запивая все чаем, после которого во рту оставался мерзкий привкус. Она точно испортит себе желудок этой дрянью. После ужина у пациентов, оставшихся без осмотра, было свободное время. За это время Джудит по-тихой, стараясь держаться стен и не попадаться на глаза сокамерницам, обошла все этажи, а также заглянула в туалет. Любой лаз наружу был замурован дверьми с электронными ключами, а каждое окно или вентиляция опечатаны решетками. Безвыходность захлестнулась петлей на шее. Джудит закончила свой обход и в мрачной задумчивости прошла в дальний угол этажа. Дело дрянь.?— Уже осмотрелись? Джудит Палмер, верно? —?вдруг?вывел Джудит из тяжелых раздумий голос. Палмер не заметила, как едва не врезалась в низкого пожилого мужчину. В отличии от всех остальных, этот не был одет в белое: серый офисный костюм, бежевая рубашка и безвкусный галстук горчичного цвета. Лицо мужчины обвисло от возраста, отчего он напоминал старого бульдога. —?Пройдемте со мной.?— Кто вы? —?настороженно спросила девушка.?— Я директор этой клиники, Григорий Фильцман. Обычно я лично приветствую всех пациентов своего заведения, но в этот раз задержался на семинаре и мне только сейчас доложили, что у меня несколько новых гостей. Мужчина настойчиво намекнул следовать за ним. Учитывая замерших по бокам санитаров?— спорить Палмер не сочла за умную мысль.?— Меня уже поприветствовала ваш администратор,?спасибо,?— холодно ответила Джудит. —?Я думала она здесь заправляет.?— Администратор? —?обернулся мужчина.?— Полин Глик.?— Вы, должно быть, что-то путаете. У меня нет работников с таким именем, ровно как и женщин в администраторах. Григорий Фильцман разблокировал выходную дверь и сделал приглашающий жест за собой. Шаркая серыми тапочками за ним, Джудит уже мало, что соображала, кроме того, что ей отчаянно, но методично пытаются запудрить мозги.?— Слушайте, зачем этот цирк? Я понимаю свое положение и согласна всё вам рассказать, но зачем такие изощренности, а? —?не выдержала журналистка.?— О чем вы, мисс Палмер? —?спросил директор клиники, проводя Джудит в тот самый кабинет, где Полин Глик угрожала ей расправой. —?Чаю? Мужчина совсем по-домашнему суетился вокруг своего стола: он что-то перекладывал, листал, успевая при этом орудовать маленьким чайным набором на соседней тумбе, а девушка чувствовала, как закипает.?— Какой нахрен чай! —?рявкнула она. Жертва, загнанная в угол, опять оскалила зубы. —?Даже не пытайтесь убедить меня, что я чокнутая! Я в своем уме и явственно различаю правду от лжи!?— Мисс Палмер, ведите себя спокойнее,?— даже не поведя ухом ответил тот. —?Меня предупреждали, что у вас повысилась агрессия после травмы, но я думал, проведя день в блоке С, вы поняли, что стоит себя сдерживать, чтобы скорее пойти на поправку. Тихо смеясь, Джудит закивала головой.?— На поправку… конечно. Лечить то, чего нет. Меркофф отлично это умеют. Можно вопрос? Где вы откопали Трагера? Чисто ради интереса. Признаю, я повелась на этот фокус, вы меня раскусили…?— Мисс…?— Что он такое? Клон? Зомби? Жертва пластики??— Мисс Палмер, вы слышите себя со стороны??— Прекрасно,?— огрызнулась журналистка. Фильцман постучал чайной ложечкой по чашке, высыпая сахар.?— В таком случае, должен вам сказать, что доктор Ричард Трагер уже семь лет занимает место почетного психотерапевта в моей клинике. Его крайне удивила ваша реакция на свое появление, поэтому он вызвался быть вашим лечащим врачом. Вы не против??— А что, у меня есть право голоса? —?устало отозвалась девушка. —?Какая разница, вы все равно придумаете, как свести меня с ума. Трагер так Трагер… потрясающе. Григорий до тошноты сочувственно посмотрел на девушку.?— Мисс Палмер, я позвал вас сюда не для того, чтобы спорить и что-то вам доказывать. Вы мой пациент и моя задача оказать вам лечение. Также, как другим пациентам в этой клинике,?— мягко произнес он. —?Вы поступили сюда после тяжелой аварии?— да, вам повезло, что тело пострадало не сильно, но голова, а, точнее, мозг человека?— очень сложная наука, которая не постигнута и по сей день. Вы пережили стресс, который теперь сказывается на вашем восприятии и поведении. Такое бывает. Конкретно вы убеждаете себя в теории некого заговора, в том, что вы здесь пленница. Отнюдь нет. Все страхи?— только в вашей голове. Наша задача?— побороть их, принять и прийти к исцелению. К сожалению, есть случаи, которые остаются безнадежными. Однако, если пациент пытается подобрать ключ к своему недугу вместе с доктором, то результаты превосходят все ожидания. Джудит подперла голову ладонью, изогнув бровь. Она больше не спорила, но всем своим скучающим видом давала понять: с ней такое не сработает. Фильцман ловко взгромоздил две чашки на маленький серебристый поднос и залил заварку кипятком.?— Вы очень молоды, мисс Палмер, у вас прекрасная семья. Вы же не хотите всё это потерять? Девушка помрачнела. Внутри что-то зацарапалось. Угроза. Прямая угроза в душащей своей мягкой и располагающей комфортом атмосфере. Делай так, как велено, или будет хуже. Снисходительность, которая может обернуться кровавой жатью, если она продолжит упрямиться. Григорий Фильцман расстегнул пиджак, изящным для мужчины жестом дозаваривая чай в тонких фарфоровых чашках.?— Ваше лечение начнется завтра. Выполняйте все предписания докторов, принимайте лекарства по расписанию и говорите всё, что вас беспокоит. Я уверен, вы быстро пойдете на поправку,?— тем временем сказал мужчина и поднял чашечку. —?Может, все-таки чаю?*** Джудит уснула практически сразу. Опустошенная душевными потрясениями и впечатлениями, она послушно выпила россыпь цветной дряни из таблеток и завалилась на кровать, накрытую тонким матрасом. Призрачное ощущение покоя накрыло вместе с защелкнувшимся затворам по всей клинике. Отбой пациентам. Строго по расписанию в десять вечера. Палмер так устала, что совершенно расслабилась в замкнутом пространстве два на полтора метра. Когда за ней пришли, она оказалась не готова. Джудит не сразу проснулась, пока двое санитаров в медицинских масках не сдернули ее с кровати. По всему этажу горел лишь аварийный приглушенный свет и стояла кромешная тишина. Увидев спросонья здоровенные белые фигуры в темноте, девушка едва не поседела со страху. Закричать не дали. Резко пахнущая тряпка уткнулась в лицо, и как Палмер не царапала огроменную руку, вскоре она уже не могла пошевелиться. Болтаясь безвольной марионеткой в руках санитаров, она вращала слезящимися от ужаса глазами и не могла даже дернуть пальцем. Шли долго, спускаясь куда-то все ниже и ниже, где стены были далеко не такими белыми, а запах сырости будоражил кожу. Джудит скинули в кресло, похожее на оборудование стоматолога, словно старую тряпку. В самом углу Палмер с истеричной колотящимся сердцем увидела стоящего в тени Ричарда Трагера, который, засунув руки в карманы халата, был наполовину скрыт тенью, и лишь отблески стекол в его очках навевали кошмарные мысли. Не в состоянии двигаться, Джудит только и могла, что часто дышать, оглядывая в слезах поднос возле кресла, на котором с безумным перфекционизмом были аккуратно выложены приборы. Страшные приборы: иглы, сверла, кусачки, молотки, шприцы и хирургические ножницы.?— Пож-жалуйста… не надо… —?почувствовав, как способность шевелить языком вернулась к ее телу, промолвила журналистка, даже не слыша себя. Она точно сказала это в слух? Санитары, не обращая никакого внимания на ее слезы, приковали девушку ремнями к креслу. —?Не надо… я всё расскажу…?— Не сомневаюсь в этом, дорогая,?— раздался внезапно голос Полин Глик. Она вышла на свет качающейся лампы, и отблески от ее сережек больно сверкнули в слезящиеся глаза. Тень женщины нависла над Джудит. —?Однако, мне нужны гарантии, что правда будет подана здесь и сейчас. Девушка задергалась на месте, испуганно обернувшись на доктора Трагера. На удивление, тот не сдвинулся с места, оставшись стоять в самом углу, словно отгородившись очками от происходящего. Но угроза исходила не от него, нет. С вытаращенными глазами, скованная журналистка могла лишь смотреть, как Полин Глик почти любовно провела своими тонкими сухими пальцами по набору инструментов, забирая огромный стеклянный шприц с толстой иглой.?— Ты когда-нибудь задавалась вопросом чего ты боишься больше всего? Сдирающая кожу боль, впившаяся в руку Джудит, была ответом, который диким криком разнесся по подвалам больницы.