Глава 27. Пациент поневоле (1/1)

Писк. Настойчивый. Повторяющийся мерно, с точностью до секунды. Он ковырял виски, залезая в ушные раковины своей мерзостью. Мучительный стон эхом прокатился по помещению. Джудит пришла в себя, почувствовав острое желание сесть, что сделала незамедлительно, охнув от накатившей мигрени. Голова раскалывалась, а писк продолжал долбить. С трудом продрав глаза, Палмер медленно сосредоточила взгляд. Белые простыни. Кровать. Да, точно, она сидит на кровати, но это не ее комната. Писк продолжается и Джудит поворачивает голову, замечая рядом странный прибор на подставке. На нем мелькают какие-то цифры и диаграммы. До журналистки постепенно доходит, что она в больнице, а потом под корочкой мозга всплывают обрывки последних воспоминаний. Джудит шокировано смотрит перед собой, однако ее изумление перекрывает резко открывшаяся дверь в палату. Молодой парень в белоснежной рабочей рубашке и таких же штанах не менее удивленно застывает в дверях. Девушка разглядывала его недолго, пока он не пропал из виду. Вроде бы он что-то говорил?— Палмер не помнила ответила ли ему. Впрочем, уже через пару минут в палату вошли сразу трое: пожилой доктор в халате, этот же паренек и женщина в строгом костюме.?— Вы пришли в себя, мисс Палмер! Наконец-то! —?улыбнулся врач, подходя к девушке. —?Как себя чувствуете??— Голова немного болит… —?чирикающим от сухости ртом смогла выговорить девушка. —?Что… что произошло??— Вы попали под машину, моя дорогая,?— ответил доктор, опускаясь на стул возле койки. —?Но, вам повезло: вас задело лишь вскользь. Руки-ноги целы, однако, вы сильно ударились головой и получили сотрясение. Джудит схватилась за голову, зажмурившись. Сбила машина… ее сбила машина?! Как это… девушка помнит, что случилось урывками, сознание никак не хочет склеиваться в одну картину, опадая рваными лоскутами по больничной простыни. А потом вспыхивает ярко, внезапно. Джудит отнимает руки от головы, потеряно посмотрев на доктора.?— Долго я здесь??— Четыре дня, вы пару раз приходили в сознание, однако, не разговаривали.?— Мои… родители, они знают??— Разумеется, я уже оповестил вашу семью, скоро они будут здесь. —?Доктор улыбнулся. Его спутники ничего не говорили, только смотрели, но эту странность журналистка не заметила, вновь жмурясь от мигрени. —?А сейчас нам нужно вас осмотреть… Джудит сама не заметила, как облегченно отпустила пальцы, сжимающие одеяло. Надо же было попасть в аварию. Абсолютное невезение.*** Родители приехали практически через минут сорок, как и обещал доктор. Если у Джудит возникло какое-то беспокойство, то оно резво улетучилось?— стоило Палмерам войти в палату, как мама принялась охать и ахать, словно Джудит не попала под машину, а сломала ногу, перелазя забор к соседям. Николас же молча обнял дочь, поцеловав ее в лоб, что принесло девушке необычайно умиротворение. И хотя ситуация представилась не самая радужная, но вновь почувствовать забытую заботу, не прикрытую слоем собственных амбиций, было очень приятно.?— Что говорят врачи??— Ничего серьезного,?— облегченно выдохнул отец. —?Просто сотрясение, могло быть куда хуже… Николас покачал головой, глядя на дочь, и Джудит вдруг стало жутко стыдно: отец как-то сразу состарился на несколько лет. Они правда волновались, хотя жили в не самой семейной атмосфере. Ребекка опустилась по другую сторону кровати от дочери, глядя в стену и поглаживая руку девушки.?— Долго я тут пробуду? —?виновато сгорбившись, спросила Джудит.?— Если к концу недели заживет, то можно будет тебя перевести домой. Поэтому от тебя зависит. А так: максимум пару недель, если будут какие-то отклонения.?— Отклонения? —?подняла глаза девушка. Ребекка покачала головой. Она тоже была врачом, но в другой сфере, поэтому собственная беспомощность перед собственным дитя выбивало ее из колеи.?— С головой не шутят, милая. Если у тебя что-то болит или будет нарушена координация?— сразу говори, не молчи. Это очень серьезно. Поэтому слушайся врачей и звони нам, хорошо??— Хорошо, мам… —?еле слышно прошептала девушка, закусив губу. Глаза почему-то защипало. Ей вроде двадцать с лишним лет, а мама говорит с ней мягко и спокойно, будто ей пять. Но от этого не стыдно, а только щиплет внутри.?— Мы с папой любим тебя.?—?Я вас тоже люблю.*** Неделя пролетела почти незаметно. Насмотревшись всякого в интернете и пережив ночь в Маунт-Мэссив, Джудит стала с опаской относиться ко всяким заведениям, касающихся медицины. И пусть ее собственная мать преподавала эту науку и была в ней не последним человеком, этот осадок остался. Почти каждый ученый-психолог казался ей коварным лжецом, только и думающим о том, как поставить очередной эксперимент на своих пациентах, а в каждой клинике обязательно были подвалы с тюремными камерами, где догнивали свои дни в агонии неудачные попытки исследований.Но, вопреки ожиданиям, в госпитале, в который ее положили, все было спокойно: чистые аккуратные помещения, улыбчивый персонал, нормальная еда, самые обычные обследовальские процедуры. Подъем в девять, завтрак, а еще внизу был общий зал, где все пациенты могли свободно перемещаться, занимаясь своими делами. Телефон в свободном доступе на ресепшене. Даже маленькая библиотека, чтобы те, кто здесь надолго (отходящие от операций), не помирали со скуки. Потом был стандартный осмотр, обед. Два раза Джудит делали снимки головы и рентген, часто измеряли давление пульс. Потом был ужин и снова осмотр. По вечерам проверяли зрение. Единственное, что удивило Джудит: каждый раз приходящие к ней врачи были разными. Сколько же тут сотрудников? На третий день она уже не удивлялась, когда к ней в палату заходили абсолютно новые люди: от молодого стажера с бритыми висками до кучерявой женщины с темной кожей. Впрочем, вспоминая размеры больницы, это было не так странно. Ведь даже палаты не запирались на ночь. Только выходить и входить можно было по пропускам или с врачами, что, в принципе, казалось логичным. План здания, висевший в общем зале, говорил о том, что клиника, в которую поместили Палмер, не маленькая. Разумеется, она не такая огромная, как просторы Маунт-Мэссив, однако вполне большая, чтобы уместить в себе несколько блоков. Поначалу Джудит не покидала дикая паранойя, словно она глядит в мутную воду. Желая прыгнуть в нее, чтобы переплыть на ту сторону, она колеблется, потому что не знает что на дне этого озера. Однако дни шли, а ничего не происходило. Уже завтра ее должны были выписать, а там?— скорее вершить начатое: связаться с Джоржем, достать чертовых бабочек, спасти Майлза… От аварии на голове остался лишь большой пластырь, закрывающий шов на лбу. Джудит быстро шла на поправку, и это очень радовало, атмосфера профессионального подхода к делу заставляла девушку расслабить плечи, доверяясь специалистам. ?Завтра, уже завтра?,?— с предвкушением ждала Джудит. В дверь постучались. Палмер отвернулась от окна. Сейчас по расписанию осмотр, поэтому она была готова.?— Да? Белоснежная дверь раскрылась, впуская в палату высокого мужчину. Палмер приветливо кивнула. Ей пришла в голову странная мысль, что пусть и каждый раз ее осматривали разные врачи, но разговаривали они так, словно это был один человек. Или, может быть, она так отключилась здесь, что уже не разбирала лиц? Она даже не могла вспомнить приходил ли кто-то дважды, один и тот же.?— Добрый день, мисс Палмер. Как самочувствие??— Прекрасно,?— улыбнулась Джудит, отбросив эти мысли. Новый врач взял в руки папку, проходя в палату. Несмотря на рост и широкие плечи, сам он был худощав и подтянут, и уже в возрасте: сильная лысина в обрамлении тонкого обода седых волос едва касалась плеч, морщины расходились под веками, старческие пятна уже выступали на коже. Лицо закрывала медицинская повязка. Что-то знакомое шевельнулось в памяти.?— Присаживайтесь,?— кивнул доктор на стул перед собой. Джудит послушно прошла мимо мужчины и села на указанное место. Доктор положил папку на колени и достал из нагрудного кармана очки в тонкой оправе. Джудит нахмурилась, чуть наклонив голову в бок. Нет, что-то определенно вызывало в нем интерес…?— Простите, как вас зовут??— О, прощу прощения, не представился… —?мужчина протер очки, цепляя их на нос. Зрачки Джудит расширились от ужаса, когда тот поднял голову. —?Меня зовут Ричард Трагер, я ваш лечащий врач.*** Джудит сидела в удобном мягком кресле перед столом главного администратора больницы. Забавно, но Палмер даже не знала названия клиники, в которой сейчас находилась, хотя это?— меньшее, что сейчас беспокоило девушку. Колени до сих пор тряслись и Джудит никак не могла унять эту дрожь. Она не понимала что происходит, почему опять она и за что ей это сумасшествие. Белая пижама пациента больницы холодила кожу. Журналистка мечтала поскорее переодеться в свою нормальную одежду и вернуться домой. Сегодня ее должны выписать. Палмер уже изнывала от желания вырваться на улицу: пережитый кошмар с участием мертвого доктора пошатнул ее спокойствие. Дурацкий сон, чтоб его. Двери за спиной резко распахнулись. Стук каблуков отчетливо разодрал тишину кабинета. Джудит выпрямилась. Мимо нее прошла та самая женщина, которую она видела в первый день: высокая, худая, с острыми чертами лица. Одетая в серый офисный костюм, она вызывала образ типичной командирской стервы. Волосы, заправленные в высокий пучок, только вытягивали ее и без того длинный силуэт.?— День добрый, Джудит Палмер. Я администратор этого заведения, Полин Глик.?— Здравствуйте,?— вежливо кивнула Джудит, с изумлением замечая знакомую деталь: золотые сережки в ушах женщины, в виде маленьких прямоугольников без всяких украшений. —?Это вы,?— вдруг поняла журналистка. —?Вы увезли меня в больницу.?— О, так ты помнишь? —?удивилась Полин. —?Тебе очень повезло, что рядом проезжала я,?— усмехнулась она. И было что-то в этой усмешке такое, от чего Палмер поежилась. ?Нет, это просто паранойя?. Девушка еле удержалась, чтобы не мотнуть головой, прогоняя наваждение.?— Д-да, спасибо вам. Кстати, у вас замечательная клиника.?— Вот как? Благодарю. Повисла недолгая тишина. Джудит облизала высохшие губы. Она не понимала почему так резко занервничала. Женщина смотрела на нее как-то странно. Внимательно, молча, будто робот, впитывающий любой вздох и случайное движение, сканируя и просвечивая. ?— Так… что ж, эм, спасибо вам за оказанное лечение,?— нервно заулыбалась журналистка. —?Где бумаги, которые я должна подписать, чтобы уйти? Улыбка женщины стала чуть шире, отчего ярко накрашенные красным губы вытянулись в кривоватую узкую линию.?— Уйти? —?как-то растянуто переспросила Полин Глик. Это очень не понравилось Джудит.?— Ну да… Доктор сказал мне, что раны зажили и я могу…?— Ну, что ж, Джудит, не будем ходить вокруг да около, поэтому спрошу сразу в лоб и, поверь, лучше тебе ответить правду,?— оборвала пациентку женщина без церемоний. —?Что тебе известно о корпорации Меркофф? Джудит почти почувствовала, как нечто липкое и скользкое обвило ее шею, прижимая к сидению. Она сказала Меркофф?.. Меркофф?!И тут журналистку осенило: этот голос! Ее голос она слышала в квартире Майлза, прячась под кроватью! Это была она?— Полин Глик! Неужели они видели ее?! Совладать с собой получилось отнюдь не сразу, Джудит буквально чувствовала, как плавилась ее кожа под цепким взглядом этой женщины, казалось, она и правда просвечивает девушку насквозь. Если Полин Глик из Меркофф?— Джудит конец. Девушка знала на что способны их псы, видела своими глазами. Горло сглотнуло само собой. Боже, нужно срочно бежать, спасаться… Внутри всё затрепетало от паники.?— Меркофф? —?пискнула журналистка. Звук вышел до того жалкий, что кошмар. ?Нет, не так, нужно собраться!??— Это какая-то частная компания? Полин Глик усмехнулась, откидываясь на кресле и прокручивая в руках золотую ручку.?— Давай я объясню тебе ситуацию, девочка. Обычно мы действуем более тонко и тихо, но сейчас нет на это времени. Наша компания работает на компанию, которая работает на компанию, которая принадлежит корпорации Меркофф. Судя по твоей первой реакции, мне все-таки не стоит обучать дикаря грамоте и рассказывать чем занимается Меркофф. Важнее то, как она это преподносит. Я же занимаюсь некоторыми делами этой корпорации, а также являюсь главой отдела по предотвращению страхования Меркофф. Понимаешь??— Н-не совсем… —?осторожно призналась Джудит. Она быстро осмотрелась, но путь из кабинета был один. За ее спиной. И еще в окно. От Глик не укрылось это, и она насмешливо сощурилась, продолжая говорить так, словно ведущая на телеканале погоды, рассказывающая об осадках, ожидающихся на неделе, но никак не человек, способный выпотрошить невинных людей. А выпотрошить она могла?— Джудит не сомневалась.?— Что ж, я поясню: моя работа в предотвращении ущерба компании, в случае непредвиденных ситуаций. Например, если в общественность выскакивает нечто, вредящее лицу компании, то ее экономика начинает трещать по швам. Но я могу залатать эти дыры. Проще говоря?— устранить причину, а еще лучше?— истребить ее в самом зародыше, чтобы она не вскрылась вновь. Ручка щелкнула. Полин Глик развернула кресло чуть в бок, уместив худощавые руки на подлокотниках. Джудит сидела тише воды, ниже травы и почти не дышала, судорожно соображая, как ей выкрутится.?— Три с лишним года назад мой работодатель совершил большую оплошность, последствия которой расхлебываются до сих пор. Мне почти удалось разобраться с этим. Почти. Она сделала паузу. Джудит напряженно ждала.?— Но едва мне удается спокойно забыть об этой оплошности и доложить, что всё замечательно, как обнаруживается, что некто до сих пор помнит об этом и очень пытается вытащить на свет тщательно закопанные там скелеты… —?Полин резко повернулась к девушке, неожиданно ударив руками по столу. —?Где Майлз Апшер?!?— Кто?! —?воскликнула Палмер, испуганно дернувшись на месте. Но это показательно. В этот раз Джудит была готова к этому. Полин разочарованно цыкнула.?—?Нет, да?.. Или все же он? ?Они не знают?,?— поняла журналистка. Они не понимают, кто за этим стоит и напуганы своим бессилием. Пора идти в оборону. Джудит Палмер тоже было чем крыть.?— Слушайте, не знаю, что вам от меня нужно,?— девушка напустила на себя ауру полнейшего спокойствия. —?Но я понятия не имею, о чем вы говорите. Да, я читала о скандале тринадцатого года?— я ведь журналист. К счастью, бывший. Но давайте посмотрим правде в глаза: вы не можете мне ничего сделать. Меня будут искать. Глаза Полин хищно сощурились. Джудит осеклась, покрываясь испариной от собственного блефа.?— Что ж,?— промолвила пешка Меркофф, потирая подбородок. Или не пешка. —?В чем-то ты права. Твой отец будет большой занозой, если тянуть с твоей выпиской… Будь ты сиротой или дочкой офисного клерка?— подстроить маленькую катастрофу не составило бы труда, а там?— кто будет искать, верно? Но убрать офицера полиции и доктора наук крупного университета?— очень шумно… Глаза женщины насмешливо скользнули по вытянувшемуся лицу Джудит.?— Что?! —?вскочила девушка. И ее как встряхнуло:?—?Так это вы! Вы сбили меня!?—?Фигурально?— да,?— даже не повела бровью Глик. —?А вот согласно камерам наблюдения, ты переходила дорогу на красный свет.?— Не может быть! Я смотрела на светофор! —?разозлилась девушка, задыхаясь от наглости сидящей перед ней стервы.?— Уверена? Джудит с ненавистью сверлила взглядом Полин, невольно вспоминая тот вечер. Она действительно была увлечена телефоном, но отчетливо помнила, как взглянула на зажегшийся зеленый прежде, чем переходить дорогу! В конце-то концов, уж кому?— так это ей впитали почти с молоком матери технику безопасности и поведения на улице! Но тут Джудит осеклась… зеленая вспышка… Совсем рядом, но… разве это был светофор? Уверена ли она? Глядя на испуганно застывшую девушку, Полин поднялась на каблуки.?— Вижу, ты осознаешь картину под другим углом, дорогая. А теперь я выдвигаю тебе свои условия: ты выкладываешь все, что знаешь, и немедленно. И может быть, даже останешься жива.?— Вы не сможете меня тут держать, родители в курсе сколько занимает лечение сотрясения… —?тихо сказала Джудит уже ни в чем не уверенная.?— Конечно, они в курсе,?— продолжая с меланхолией анаконды сжимать свою жертву Глик. —?Как и то, что обнаружились небольшие отклонения в поведении и врачи приняли решение оставить своего пациента еще на неделю, на дополнительное наблюдение,?— проговорила Полин и внутри у девушки все сжалось.?— У меня нет никаких отклонений,?— кое-как держа голос, сжала кулаки журналистка.?— Разве? А вот доктор Трагер утверждает, что во время вчерашнего осмотра вы устроили настоящее шоу. ?ЧТО?!? Джудит тоже поднялась, чуть отступая назад. ?Не может быть, не может… Это вранье! Доктор Трагер мертв, она видела его призрак, она видела то, чем он стал, да в конце-концов, вся его кожа была обугленной и разодранной! Они же не могут воскрешать мертвых? Или клонировали? Да нет, не бывает такого!? Тут, словно в самых ярких кошмарах ее прошлого, в дверь кабинет постучали. Палмер стояла ни жива ни мертва и ее колотила мелкая дрожь. Этот голос, она слышала этот голос! ?Нет, не может этого быть!.. Просто не-мо-жет!? Палмер медленно взглянула через плечо, едва сдерживаясь, чтобы не закричать: в дверях кабинета стоял Ричард Трагер, умерший свихнувшийся доктор из прошлого, абсолютно здоровый, живой, в белоснежной халате и фонендоскопом, торчащем из кармана. Настоящий! Из-за его спины вышли два крепких санитара и двинулись к девушке. Сдерживать себя, чтобы не рвануть прямо в окно, было невероятно сложно. Останавливало только то, что за стеклом располагались решетки. Джудит в ловушке.?— Вы убьете меня? —?облизнув сухие губы, шепотом выдохнула журналистка, слыша, как санитары подходят к ней. В глазах Полин Глик плескалось неприкрытое торжество.?— Убьем? Ох, зачем же так грубо, мисс Палмер? —?удивленно опустилась обратно в кресло женщина. —?Мы же не звери. Нет-нет… Мы всего лишь вылечим вас от болезни.?— Я здорова. Заведующая отделом Меркофф блистательно улыбнулась.?— От всего есть лекарство.