Глава 12. Хороший-плохой доктор (1/1)

Она не знала, сколько просидела возле мёртвого тела Стивена, прежде чем смогла подняться на ноги. Джудит словно покорно сдалась, принимая свою неизбежную участь, утеряв последнюю ниточку к спасению. Страх, почувствовав слабину, пробрался под её кожу, мурашками будоража сознание.Валяющаяся камера высвечивает бездыханный силуэт, и Палмер тянет к ней руку, чтобы не видеть этого. Она просто больше не может. Ничего не может. И не хочет. Умереть поскорее, да не мучиться от ожидания.Где-то вдали слышна капель. Маунт-Мэссив притаилась, словно в примериваясь в прыжке, готовая нанести удар ослабевшей жертве. Журналистка беспомощно вытянула ноги, садясь прямо на грязный пол возле тела Стивена. Нарастающая мигрень колотит по вискам. Веки болят от выплаканных слез так, что чувствуется каждая ресница. Джудит закрыла глаза, откинув голову.Первые минуты она напряжённо вслушивается, но потом в мозгу что-то щёлкает. Потонувший в горе страх выныривает наружу. И возвращается. По её душу пока никто не приходит, и до Палмер внезапно доходит, как умерли её коллеги: забитые до смерти, истерзанные, выпотрошенные живьём… Они не просто погибли. Они испытали настоящий кошмар, болевой шок, пытки и садизм?— готова ли она так встретить свою судьбу, если она все же предрешена?Девушка словно нырнула в чан с ледяной водой. Ужас быть умерщвлённой уступил ужасу быть замученной до последнего нерва. Наложить на себя руки было бы наименьшим страданием. Ещё бы была на это смелость. Осознав это, Палмер вскочила. Она вдруг поняла, что не готова к такому. Нет страшнее смерти, чем быть запытанной сумасшедшим. Даже оторванная живьём голова кажется уже не такой жестокой смертью, как то, что могли придумать те, с кем столкнулись Элли и Стивен.До рассвета осталось около двух часов. Возможно, стоит сыграть в последний раз. Сжав в руке камеру, Джудит опустила глаза. Ей придётся идти дальше и оставить тело парня прямо здесь. Присев на колени, девушка тихо поцеловала холодеющий лоб, уронив на умиротворенное лицо солёную каплю. Где-то вдалеке промелькнул звук циркулярной пилы. Джудит вскочила и сжала зубы, с ненавистью оглядев коридоры клиники. Когда она выберется, она сделает всё, чтобы это место было разрушено по камушку.Первым делом девушка отыскала какую-то ржавую железку с изогнутым концом, похожую на часть трубы. Неизвестно, подействует ли такое сомнительно оружие против призраков, но она где-то слышала, что железо способно причинять им боль. В любом случае: сначала убегать, потом махать?— это для крайности, но с палкой спокойнее, пусть даже если она окажется бесполезной. Разумеется, против Уокера с его габаритами точно не поможет, но и этот громила здесь далеко не один.Майлз сказал, что нельзя оставаться на месте. Так, может, если просто постоянно куда-нибудь идти, то она и не наткнётся на этих сумасшедших тварей… Вспомнив, сколько гадостей она наговорила Апшеру, у Джудит в груди заныло от собственной глупости. Идиотка. Если бы тот хотел их убить?— сделал бы это сам и получил бы куда больше наслаждения. Он ведь такой же невольник, точно так же сунувшийся в Маунт-Мэссив ради славы и денег. А что она? Поддалась гневу и сама обрекла себя. Решившись на отчаянный шаг, журналистка пересилила своё ?я? и негромко позвала:—?Майлз!Ни звука. Ни ветерка. Ничего. Словно и не было никакого чёрного призрака репортёра?— лишь в её повреждённом рассудке. Джудит с ужасом поняла, что начинает мыслить несвязно, затравлено: а если она сама чокнутая? Лежит где-нибудь в комнате с обитыми стенами в смирительной рубашке и представляет себя в роли мученицы.?Откуда ты знаешь, что ты не пациент???— врезался в уши безумный шёпот. Палмер замотала головой и шлепнула себя по щекам. Всё. Дорвалась. Пора брать номерок у врача.—?Майлз! —?почти умоляюще позвала она вновь. Пожалуйста. Она готова снести всё, что он скажет. Любые издевательства, оскорбления и подколки. Только пусть появится и докажет, что она не сумасшедшая. —?Прости меня! Майлз, прости… —?шагая вдоль стены молила Джудит. —?Я наговорила гадостей, я очень прошу прощения, только вернись… пожалуйста, вернись…Зловещее безмолвие было ей ответом. Майлз Апшер ушёл. Обиделся или разозлился. Или и то, и другое. И бросил её подыхать. Как и суждено. А может, действительно был лишь воображением, последствием сильного удара.Джудит ничего не оставалось, кроме как продолжить бесконечное движение. Впереди был тупик из запертой двери между переходами, но девушка смогла проскользнуть в выломанную щель в нижнем углу. Тихий писк в руке заставил журналистку взглянуть на экран и застонать.—?Нет-нет-нет, чёрт!.. —?заряд замигал красным, оповещая, что через пару минут о зрении можно забыть. Только не сейчас! Черт возьми, ну нет же! Как ей двигаться, если не будет зрения?! Тряхнув камеру со злости, Палмер не сразу услышала, как впереди медленно распахнулись двери. Металлический скрип за спиной дыхнул холодом в шею.—?Вы как раз вовремя, мисс!?— шепнули в ухо.Джудит завизжала, подскакивая на месте и пытаясь отпрянуть прочь, но не успела. Инвалидная коляска, взявшаяся из не откуда, подсекла под коленки, кожаные ремни сомкнулись на запястьях и лодыжках, железный огрызок трубы вылетел из пальцев, с весёлым звоном укатившись куда-то вбок. Палмер закричала, неистово вырываясь. Не видеть, что напало на тебя?— сводит с ума похлеще всякого другого дерьма.—?Тише-тише! Не нарушайте покой других пациентов! —?успокаивающий мужской вкрадчивый голос доверия не внушал. Джудит почувствовала, как коляска поехала вперед, и заскулила от ужаса, дёргая руками и ногами, но они были скованы крепко. —?Вам так повезло! —?тем временем распинался неизвестный призрак. —?У меня перерыв через десять минут, но мы успеем… это быстрая операция, почти укольчик!Что-то мерзкое, скользкое, обжигающее льдом, провело ей по щеке почти любовно. Словно шлепок мокрой подмороженной рыбой по скуле. Девушка так и опешила, забыв обо всём. А потом до нее доходит. Он сказал операция… Операция? Какая операция?!Джудит настолько была парализована, что не произнесла и слова, пока её катили куда-то между палат. Она попросту не видела. Скрип заржавевших спиц царапал по ушам, коляска то и дело дергалась, наезжая на камушки и деревяшки.—?Нынче совсем плотный график, постоянные очереди… Это напряжение так выматывает. Но ты выбрала хороший день, чтобы обратиться к доктору Трагеру, дорогая.Коляску подбросило ещё пару раз, а потом резко развернуло на девяносто градусов так круто, что девушка завалилась на бок. Джудит вкатили в какое-то помещение, отчего голос призрака смешался с сильным эхом. Неизвестный прошёл мимо, обдав бок холодом, но журналистка не разглядела даже тени. В углу загремели какие-то железки?— доктор копался в инструментах. Услышав, как залязгало нечто, напоминающее по звуку ржавые садовые ножницы, Джудит резко опомнилась и принялась брыкаться с удвоенной силой. Ледяное прикосновение вцепилось в волосы на макушке, паучьими лапами зарываясь в растрепанный хвост, чтобы через мгновенье сжать тиски, развернув шею.—?Нет! Пусти! Отпусти меня!..—?Тише! Ну что вы так кричите, мисс?! Что за неуважение к другим пациентам? Наша операция займет всего пару минут, поэтому обойдёмся без анестезии… Но, право, вы так хрупки, надо подобрать хороший инструмент.Не правда, нет-нет-нет, это не может быть правдой! Быть расчлененной в заброшенной клинике маньяком-садистом, который давно умер? Побывать на месте заключенного на пытках? Господи, да она боялась одного только вида крови! Фантазия мигом подкинула идеи того, что мог с ней сделать доктор Трагер, или как он там назвался… Поддон с инструментами вновь заиграл кровожадным звоном.Выживший из ума посмертно?— может, именно этот доктор сотворил зверство со Стивеном или Элли? Понимание этого наконец-то щелкнуло в голове. ?Не хочу! Только не так! Я не хочу умирать здесь!..? Прилив адреналина придал сил. Джудит брыкалась и извивалась, как могла, но запястья и лодыжки были зафиксированы на совесть. Пока безумный доктор копался в инструментах то ли оттягивая пытки, то ли нагнетая эффект, Палмер принялась кричать. Мощный шлепок по лицу, вполне ощутимый для призрачной ладони, откинул её голову вбок, проходя насквозь, отчего зубы вмиг заледенели, клацнув. Подбородок дёрнулся, шлепнув зубами по языку, непроизвольно заставив замолчать.—?Мисс, вы вынуждаете меня работать грубо…Страшнее всего было то, что Джудит не только не видела ничего, что замышлял псих, но и понимала то, что её никто не спасет. Никто не вытащит её отсюда, пока она будет сходить с ума от боли, никто не защитит от этого проклятого места, именуемой благородным словом ?лечебница?. Глаза щипало тьмой. Прав был Майлз Апшер, что она не дотянет до утра. Лучше бы и вправду попалась в лапы умалишенного с битой?— закончила бы быстро. От одной только мысли, что может сделать с ней безумный доктор, тошнило и колотило, как в лихорадке, желудок закручивался, вызывая рвотные позывы.—?Ага, подойдёт! —?к щемящему ужасу услышала журналистка. Почувствовав, что мужчина подошёл к ней, девушка сжала кулаки до посинения. —?И всё же это слишком изнуряющая операция, давайте-ка приляжем.Недолгое ликование от резкой свободы в конечностях оборвалось вместе с тем, как её легко швырнули на кушетку, сразу же растянув, словно перед четвертованием. Настолько беззащитной девушка не чувствовала себя никогда. Словно мелкую дичь?— белку или зайчиху, ее подвязали брюхом к верху, чтобы выпотрошить на суп. Или лабораторную лягушку.Извивания ужом всем телом не привело ровным счётом ни к чему. Джудит готова была вывернуть себе руки, сломать кости, лишь бы вырватья и избежать того, что задумал этот чокнутый доктор Трагер.—?Не дёргайтесь, это тонкая работа, мы можем убрать излишки.—?Какие излишки, придурок?! Пусти сейчас же!!! —?взвыла девушка.—?А вот это уже невежливо… —?ледяная рука легла ей на солнечное сплетение, отчего показалось, что все внутренности разом заморозились изнутри. Громкий девичий вопль прокатился по кафелю. Палмер никогда так не орала. Ладонь придавила её к кушетке прессом, как тонна воды.—?Нет!!! Не смей!..—?Мисс, я предупреждаю в последний раз! —?лязганье раскрываемых лезвий раздалось прямо над лицом. Запах ржавчины ударил в нос. Что-то заточенное для разделки крупной дичи было совсем близко. Джудит заверещала. —?Приступим…—?НЕТ! ОТВАЛИ! Помогите!.. Пожалуйста, помогите! Майлз!!! МА-А-А-А-А-АЙЛЗ!!!Холодное шершавое железо коснулось уха, когда неведомая сила, внезапно ворвавшаяся в комнату, сметнула с лица Джудит ощущение опасности и предстоящей агонии. Затрещали заколоченные ставни, лопнули перегоревшие лампочки, откуда-то сбоку раздался яростный крик и звуки борьбы; стальные инструменты перевернулись с поддона, высыпавшись на пол, и со стучащим звоном запрыгали по операционной.—?ТЫ!!!Джудит никогда не слышала таких нечеловеческих криков. Взявшийся из неоткуда ветер ударил прямо по лицу. Запястья и лодыжки внезапно освободились. Девушка, не веря в чудо, скатилась с кушетки, вслепую кидаясь прочь от ужасных воплей.—?Это мой пациент, ублюдок! —?орал Трагер где-то позади. Палмер, не оборачиваясь и забыв обо всём, вылетела в огромное пустое помещение. Она жива, она еще жива, Господи! Лёгкое прикосновение к плечу, догнавшее Палмер уже на выходе, подбросило девушку на месте.—?Это я,?— с облегчением услышала Джудит знакомый голос репортёра, готовая было отбиваться. —?Уходим.Камера села окончательно и осталась где-то на приёме у безумного доктора. Палмер не стала настаивать на её возвращении, не рискнув даже заикнуться об этом плывущему рядом Апшеру, который вытащил её задницу из другой великой задницы после всего того, что она ему наговорила. Но теперь Джудит совершенно не видела в темноте. Пытаясь угадать, куда ведет её Майлз, журналистка то и дело врезалась в препятствия, на последних душевных нитках не давая себе разреветься вновь.—?От тебя одни проблемы,?— цыкнул голос Апшер совсем близко, когда Джудит влетела локтем в косяк. —?Давай руку.Прохладная ладонь репортёра обхватила трясущиеся пальцы Джудит и потянула за собой. Девушка не сопротивлялась, что есть сил пытаясь успеть за своим спасителем.—?Спасибо… —?заикаясь, хныкнула Палмер. —?Прости меня за то, что я наговорила… пожалуйста, прости!..Репортёр ничего не ответил. И от этого стало паршиво.Вскоре они вышли на светлую площадку в несколько этажей. Центр с несколькими этажами был пуст, вокруг же, соединяясь лестницами, всё пространство было усеяно решётками, как в тюрьме. Джудит настолько трясло, что призрак, глянув на неё, сморщился и, проведя до одной из относительно чистых камер, открыл дверь. Заметив, как журналистка дёрнулась от скрипучего звука, Майлз бесцеремонно впихнул её внутрь, просачиваясь следом.—?У тебя три минуты, чтобы успокоиться,?— спокойно сказал он.И девушка разрыдалась. Она за всю жизнь столько не ревела, сколько за несколько часов в заброшенной лечебнице, кишащей призраками. Без слов Джудит шагнула к бывшему журналисту и просто ткнулась ему в грудь, ища защиты и утешения у единственного относительно живого существа во всем Аду, которое не бросило ее умирать.—?Эй! Ты чего?! —?растерялся на мгновение призрак. Туман вокруг него рассеялся.Она понимала, насколько сейчас жалкая, грязная, зарёванная, побитая и отвратительная. Но тем не менее Майлз Апшер пришёл на её вопли о помощи, вытащил. Да, он тоже был мертвецом или кем там ещё, но он был единственным, кто не бросил её и не пытался причинить боль, а, напротив, с подколками и занудством, но помогал выжить. И тогда, у Трагера. И сейчас. Позволил прийти в себя. А она в благодарность лишь оскорбила его такими ужасными словами.Джудит разревелась пуще прежнего, цепляясь за журналиста и беспрестанно просила прощения, готовая сделать что угодно, лишь бы взгляд в её сторону перестал быть таким безразлично холодным.—?Всё-всё, успокойся. Извинения приняты. Только перестань! —?не выдержал Апшер, чуть встряхивая её за плечи. Как любой мужчина, пусть и мёртвый, он ненавидел женские слёзы. Джудит всхлипнула.—?Знаешь, я выиграл,?— вдруг произнёс он, не отстраняясь от девушки. —?Ты уже мертва, а до рассвета ещё час. Так что я хочу знать твое имя.Девушка шмыгнула носом, полностью покоряясь этой жестокой правде. Он прав. Если бы не репортёр?— её давно бы разобрал по частям безумный доктор. Официально она не дожила до утра и её вывороченные внутренности уже покоились на больничной кушетке. Такая ничтожная цена в качестве имени в благодарность казалась смешной.—?Я не слышу,?— чуть громче потребовал призрак. Девушка вздрогнула. Прикрыв глаза, она полностью сдалась погибшему репортёру.—?Джудит… Меня зовут Джудит.Вдруг холодная рука Майлза легла ей на плечи, еле ощутимо прижимая к себе, словно забирая под свою защиту.—?Я помогу тебе выбраться, Джудит.