Глава 11. Сломленная (1/1)

—?Итак,?— весь подобрался призрак. —?Какой сейчас год?—?Две тысячи шестнадцатый,?— ответила Джудит.—?Значит, три года прошло… —?краем глаза девушка заметила, как силуэт парня потемнел в клубах тумана. —?Так мало. Так бесконечно,?— шептал он себе под нос. —?А мне казалось сменились века, забавно…Это походило на шёпот сумасшедшего. Журналистка молчала, не вмешиваясь в его самокопание. За какой отрезок времени сходят с ума? Должно быть, кошмарно пробыть здесь всё это время. С другой стороны, если призраки оживали только в эту ночь…—?А ты, значит, журналист?Джудит даже вздрогнула, отвлекшись на собственные мысли.—?Да. Начинающий.—?И сколько статей уже написала?—?Немного.—?И как читатели? Все оценили?Джудит не понимала, зачем ему знать о ней такие подробности, но решила играть честно. Если с Майлзом ей действительно ничего не угрожает, то всего лишь надо разговорить его до рассвета.—?Ни одной,?— призналась Палмер. —?Я только-только устроилась на временную работу, пока делала лишь черновики для начальства, а потом застряла здесь.Майлз исчез с одной стороны и тут же появился с другой. В его вопросах проскальзывала назойливая репортёрская привычка быстро спрашивать, обескураживая жертву, чтобы лишить её возможности солгать и прийти в себя.—?Сколько тебе лет?—?Двадцать два недавно исполнилось.—?О… почти ровесники, значит.Впереди образовался завал. Апшер без труда прошёл прямо сквозь наваленные шкафы, Джудит же пришлось попотеть, прежде чем протиснуться на другую сторону.—?Что это за контора, отправляющая зелёных юнцов в такую глушь?—?Нас никто не отправлял. Мы… сами решили поехать,?— тихо произнесла девушка, сжимая чужую камеру. —?Прошло три года, и Стивен… —?Джудит запнулась.—?Он был твоим парнем? —?заметив это, бестактно спросил Майлз.—?Он есть мой парень! —?зашипела Палмер, ужаленная такой пренебрежительностью. —?Он жив, и прекрати хоронить всех раньше времени!Увы, гордо ускорить шаг и хлопнуть какой-нибудь дверью местность не позволяла. Страх жадно следовал по пятам, только и принюхиваясь, когда добить жертву. Пришлось вновь пойти на попятную, ведь до восхода солнца ещё долго.—?Стивен позвал меня… нас сделать памятные фотографии Маунт-Мэссив… хотели написать статью-сенсацию, сделать потрясающие кадры изнутри… —?голос девушки затих, обрываясь в дрожь.—?И что? Стоило оно того? —?с жестокой насмешкой спросил Апшер. Это кольнуло Джудит сильнее, чем отношение к собственной судьбе. Она потеряла здесь двоих друзей и своего парня?— совсем молодых людей, со своими мечтами, семьями и целями, убитых с особым зверством. Она ведь действительно не знала о судьбе Ньюджента ровным счётом ничего! Но эта наплевательская грубость…—?Могу тоже самое спросить у тебя,?— резко отозвалась Палмер. —?Стоило оно того, Майлз?Вокруг резко стало холодно. Репортёр, окутанный чёрным дымом, остановился.—?Ты не знаешь, через что я прошёл… —?прошипел он.Джудит сглотнула, глядя на резко образовавшуюся темноту и две вспыхнувшие жёлтые точки вместо глаз, и вмиг пожалела, что не прикусила свой язык, проглотив обиду. Что-то подсказывало ей: тогда, в тринадцатом году, на плечи попавшего в ловушку свалилось куда больше, чем казалось на первый взгляд. Она видела лишь призраков, отголоски прошлого, а он столкнулся с ещё живыми людьми, сошедшими с ума наяву.—?Прости,?— извинилась Джудит, не желая наживать такого врага, как мертвый журналист. Некоторое время они шли молча. Вернее, шла Джудит, а Апшер безмолвно парил рядом с её плечом в нескольких дюймах от пола. Это казалось уже почти нормальным. Решив отвлечь репортёра, Палмер спросила первое, что пришло в голову:—?Почему призраки не проходят сквозь стены? Или я что-то не знаю о них? Они все выглядят, как живые люди…Майлз ответил не сразу.—?Я тоже думал над этим,?— в конце-концов начал говорить он, к успокоению Джудит. —?Скорее всего из-за того, что они психи. Они запомнили всё таким, каким оно было при их жизни: большинство провели здесь годы, иногда не покидая своих палат, поэтому и перемещаются только теми маршрутами, которыми их водили доктора или которыми они бродили в день катастрофы…—?То есть поэтому Крис Уокер или как его там… предпочитает ломать двери перед собой, но не замечает проломов между этажами?—?Возможно. Как-то не у кого спрашивать, если ты заметила,?— усмехнулся Майлз. —?Здесь направо.—?И правда… —?Джудит машинально повернула, куда сказал репортёр. Почему она так слепо повинуется точно такому же двинутому призраку, послушно следуя, куда он подскажет?— не выходило из головы. Это ведь тоже могло оказаться ловушкой. О Майлзе Апшере она знала ровно столько, сколько прочла в статье его биографии. Прижизненной.—?А что же ты? Ты-то свободно перемещаешься там, где хочешь…—?Я?— другой случай. И вообще я не был пациентом, если ты помнишь.—?Ну да, точно, прости…—?Хотя знаешь,?— вдруг глядя куда-то в сторону, произнёс Апшер. —?Иногда мне кажется, что я и есть сумасшедший в одной из камер. Что я давным давно сошел с ума, а Маунт-Мэссив вовсе не заброшена. Что всё происходящее сейчас, даже ты,?— он кивнул на девушку,?— всего лишь моё больное воображение…?Если бы это было так,?— подумала Джудит,?— всё стало бы куда проще?.—?Откуда ты знаешь, что ты не пациент? —?внезапно остановился Майлз Апшер посреди одного из коридоров. Джудит прошла вперёд, но ощутив пустоту за плечом, обернулась. —?Откуда ты знаешь? —?прошептал он отчуждённо, склонив голову на бок.—?Майлз? —?заволновалась девушка. Парень схватился за голову руками, чёрный дым как-то хищно вспыхнул вокруг него. —?Эй, Майлз?! Что ты делаешь? —?спросила Джудит, не подходя к странно бормочущему репортёру. —?Майлз?Он резко вскинул голову. Жёлтые глаза вспыхнули бешенством.—?Тебе стало лучше?!?— прозвенел его голос.Девушка попятилась. Этот Майлз Апшер был явно не в себе. Тёмный туман извивался уже не еле заметной дымкой, а мглой, и длинными змеями потянулся к девушке. Решив, что даже для шутки это слишком, Палмер отскочила, готовая бежать. Последнее нечто, соединяющее её путь к свободе, почему-то перестало контролировать себя.Никто не останется в своём уме, застряв в лечебнице Маунт-Мэссив на три года. Майлзу Апшеру хватило ночи, чтобы потерять себя. На что он сейчас способен? Стараясь не думать о том, что, при желании, чёрный призрак мог переместиться в мгновение ока и схватить её, Джудит решила убраться как можно дальше. Отойти и переждать. ?А может, самое время бежать???— продолжая пятится, подумала журналистка.Но едва она успела сделать несколько бесшумных шагов, как впереди раздался звон битого стекла и из-за угла выпало что-то, отдалённо напоминающее человека. Джудит резко затормозила. Никаких дверей или расщелин, куда можно отступить, не виднелось. Палмер оказалась в западне между двумя призраками и испуганно заметалась на месте. Апшер полностью пропал в клубах дыма. Силуэт впереди, как-то странно подергиваясь, начал подниматься на ноги. Шатаясь и издавая ужасные булькающие звуки, он побрел на девушку.—?П-помоги… помоги мне…?Твою мать! Куда?!?Джудит, вжимающаяся в стену между двух огней, с трудом различила эти слова. Больше всего ее волновало, что бежать было просто некуда. Эдакий непростой выбор смерти, сектор приз на барабане, просто!А силуэт медленно заковылял к ней, прихрамывая на одну ногу и хрипло прося о помощи. Разрываясь в противоречивости, журналистка застыла на месте, не в силах отвернуться от пронзающих её отблесков зрачков. Когда между ней и неизвестным оставалось меньше десяти метров, человек застонал и завалился на бок, прямо на инвалидную коляску, стоящую посреди коридора. Раздался грохот падения, коляска перевернулась. Скатившись на пол, человек дёрнулся и затих. Скрипучее колесо провернулось несколько раз, окатив коридор мерзким эхом.—?Помоги…Девушка застыла. Она вдруг поняла, что этот тот голос был ей знаком. Он принадлежал тому, с кем она была разделена и кого искала в этом проклятом месте!—?Стивен?..Джудит до посинения вцепилась пальцами в пластиковый корпус видеокамеры, не зная, что делать. Если это был не Стивен? Это могло оказаться ловушкой. Только она подойдёт, как псих вскочит и схватит её глупую тушку, чтобы надругаться так же, как произошло с Элли. Копировать голос?— это возможно для сверхъестественных тварей? Опять же она могла ошибаться… Обернувшись назад, Джудит не увидела никого за своей спиной. Спятивший непонятно от чего Апшер исчез. К худу или к добру?— черт его знает, но минус одна угроза и путь отступления. Лежащий на полу попытался встать, но не смог, вновь шмякнушись с противным шлепком. Жутко подбрасывало убежать прочь. Но, если это Ньюджент…Забыв об исчезнувшем репортёре и готовая в любой момент рвануть назад, журналистка медленно шагнула к упавшему. Нерешительно и с опаской напрягая ноги, чтобы отпрыгнуть. Свет камеры выхватил неподвижное тело в грязной смирительной рубашке, обхваченной широкими кожаными ремнями… скукоженное тело… бритую голову. Если бы не вывернутая в её сторону шея, Джудит давно бы отскочила, но знакомые черты лица заставили её поседеть от кошмара.—?Господи, Стив! —?девушка упала на колени, проклиная то, что нужно было постоянно смотреть на всё через камеру.Парень хрипел, дергаясь в конвульсиях, из его рта стекала кровь вперемешку со слюнями, ноги были изрезаны в мясо. Руки настолько крепко стянуты ремнями, что он казался в два раза тоньше обычного себя. Грязная рубаха залита пятнами. Голова без единого волоса упокоилась на больничном полу, ударяясь о него при каждом приступе.—?Стивен!.. Нет-нет-нет, Стив, не двигайся!.. —?Джудит заметалась на месте, скукожившись над телом парня, не зная, что делать. Из её горла, вопреки воле, донеслись булькающие истеричные всхлипы, сердце вывернулось наизнанку. Ньюджент согнулся пополам, оставив под собой лужу растекающейся крови. Джудит попыталась перевернуть его, чтобы снять оковы, но ремни были стянуты настолько туго, что пряжки врезались в пальцы, прокалывая их, но не поддавались. Парень захрипел, откашливая девушке на колени сгусток горячей крови. И только почувствовав его кровь, Джудит с похолодевшим нутром поняла, что это правда. Это не иллюзия. Стивен корчился и стонал. Он умирал.Девушка затряслась, сжимая руками ткань смирительной рубашки на теле репортёра, не в силах это исправить. У неё не было ни медицинского образования, ни каких-либо средств оказания первой помощи, хотя здесь смогла бы помочь только профессиональная врачебная хирургия. Стивен корчился в предсмертных конвульсиях и уже не мог связать и двух слов, мыча какие-то нечленораздельные слоги. Джудит почему-то знала, что он умирает. И дело было не в расползающейся алой луже под ним.Кто-то подошёл сбоку, но Палмер даже не обернулась посмотреть, убийца ли это… Она захлебывалась слезами и чувствовала себя беспомощной дрянью, которая обрекла всех на такой страшный конец.Ньюджент дёрнулся ещё раз, его тело выгнулось дугой до хруста позвоночника, а стянутые руки насквозь продрали рукава смирительной рубашки. После чего изувеченное тело затихло и больше не шевелилось. Рот остался приоткрыт, глаза безучастно светили в темноте безразличными огоньками.—?Я же говорил,?— раздался над головой скучающий голос. Джудит с трудом вскинула заплаканное лицо, не соображая. Майлз Апшер, полностью пришедший в себя, смотрел на изувеченное тело Стивена флегматично, сверху вниз.—?Сделай же что-нибудь! —?воскликнула журналистка. —?Пожалуйста, Майлз!—?Он мёртв,?— вынес страшный вердикт призрак. —?Ему уже ничем не помочь.—?Нет! Заткнись! —?рявкнула Джудит. Палмер медленно протянула пальцы и коснулась тела в смирительной рубашке. Ньюджент не шелохнулся. С трудом нащупав пульс, журналистка застыла неподвижно, вслушиваясь в ощущения. А потом отдернула руку. Пульса не было. Ньюджент действительно был мёртв.—?Стивен?! Стив! Нет, пожалуйста, не-е-е-ет!.. —?Джудит откинула камеру, вцепившись в тело парня.Она не верила, что осталась одна в этом кошмаре. Нет, не может такого быть, это неправда. Все мертвы… как они могут быть мертвы, если пару часов назад они ехали сюда все вместе?! Как?! Почему?! Джудит не верила, что осталась одна-одинёшенька в личном Аду загородной клиники Маунт-Мэссив, полной сумасшедших извергов, запертая от всего мира лишь с камерой в руках. Слёзы текли и текли по щекам, слюна?из открытого в глухом вопле боли рта стекала по подбородку. Девушка бережно обняла измученное тело, качаясь взад-вперед, словно сама была одной из душевнобольных пациентов. А есть ли в этом смысл? Зачем всё это?Собственная одежда мгновенно пропиталась тёплой жидкостью, пряжки царапнули рёбра. Одной рукой с дрожащими пальцами Джудит потянулась к ним, чтобы освободить тело от оков смирительных ремней. Это единственное, что она могла сделать напоследок. Ему не нужно, но девушка перестала соображать окончательно.—?Что ты делаешь? —?поинтересовался Апшер. —?Тебе нельзя задерживаться на одном месте.Джудит стиснула холодную пряжку ремня до дрожи. Это хладнокровие ещё сильнее пошатнуло её и так истерзанную психику. Она больше не могла терпеть.—?Тебе-то что, а, Апшер?! Тебе же плевать на всё это! Тебе плевать на меня! Лишь бы поразвлечься, глядя, как другие дохнут у тебя под носом! Зачем ты вообще появился?! —?закричала девушка, вскочив на ноги.Ярость заклокотала в горле, кровь Стивена пропитывала одежду, обжигая вечными ранами. А стоящему перед ней лишь бы было с кем потрепаться. Конечно! Какое ему дело кем был для неё Стивен? Какая ему разница через что она прошла и что чувствовала? Он же просто безразличный ко всему дух. А может быть, это он заманил их в ловушку, чтобы позабавиться на смертном одре?.. Всё это зажужжало в голове роем тысячи ос. Вот! Во-о-от, кто был во всем виновен! Вот, кто стоит за этой жестокостью!—?Зачем ты вообще показался на фотографиях?! —?зашипела девушка, затыкав пальцем в тьму. —?Мы бы не вернулись, не будь твоего проклятого лица в этих окнах. Ты виноват в их смерти!..—?О,?— засунул руки в карманы мёртвый репортёр. —?Вот как?—?Да, так! Устроил себе цирк, только знаешь, что издеваться, так чего сам не прикончишь меня поскорее?! Ну же! Давай! —?Джудит раскинула руки, безумно улыбаясь. —?Давай, я жду, я готова! Или что, руки марать не хочется? Да ты просто жалкий, никчёмный и жестокий ублюдок! Ты заслужил гнить вечно в этой дыре! —?выпалила она на высоких тонах. —?Будь ты проклят, Майлз Апшер!!!Девушка замолчала, тяжело дыша. Неравенство сил и опрометчивость такой вспышки эмоций сейчас волновали её меньше всего. Нервный срыв окончательно добил Палмер, ей стало плевать на то, сколько она проживёт ещё. Ярость затмила сознание, боль затопила душу, сердце не желало биться.Призрак репортёра ничего не ответил. Джудит сверлила взглядом две пожелтевшие точки в темноте, а потом они вдруг исчезли. Молча, бесшумно. Машинально вскинув камеру, журналистка увидела лишь пустоту на том месте, где стоял Апшер. Он ушёл.Палмер пошатнулась, падая на колени, задев остывающее тело Стивена. Вот и всё. Теперь она действительно осталась одна в огромной заброшенной лечебнице, кишащей убийцами и психопатами. И ей на это плевать. Цель выжить и найти путь к свободе растрескалась, обрушившись за мгновение. Джудит больше не хотела жить. Не хотела мучатся, бесполезно трепыхаясь в этом сумасшествии. Она хотела умереть.