Отъзд (1/2)
Пропавшая гостья поставила на уши все стойбище. Точнее – поставил-то на уши Хагейр, но причина была все же в девчонке.Вскоре на поиски отправились сам Ирбис, двое лучших следопытов клана - Хаар и Ньян, и их псы. Зверюги деловито обнюхали седло, данины вещи и, уткнув влажные черные носы к земле, целеустремленно понеслись в степь, уверенно взяв след. За ними отправились и всадники.Хагейр нетерпеливо приподнимался на стременах и про себя чехвостил девчонку последними словами. ?Сказал же – не далеко. Пару кругов вокруг стойбища! Так ведь нет – надо было ускакать хрен пойми куда!?У небольшой ложбинки псы остановились и залаяли.
Сначала Дани не поверила, но тут же взлаяли еще раз, совсем рядом - а потом она и голоса услышала - знакомые голоса. Девушка вскочила - и увидела троих всадников.- Ирбис!!Наемник соскочил на землю, крепко ухватил девушку за плечи и встряхнул, потом тряхнул еще раз и лишь после этого обнял, крепко прижимая к груди:- Дура! Куда тебя черти понесли-то?- Я не хотела... просто Вирья испугалась и... - на этом слова у Дани закончились. Девушка уткнулась в пропахшую табаком куртку и разревелась. Не от страха, от облегчения, что ее нашли, или, если говорить совсем честно, что не бросили одну посреди степи на поживу зверью.
?Вот только слез не надо, а?, - ворчал про себя Ирбис, гладя перепуганную девушку по шелковистым волосам, по угловатым плечам и податливой спине.- Ну-у-у, не реви.- Не... б-буду...Возле стойбища их встретила встревоженная Теяра, и наемник узнал о себе много нового и интересного, например – каким местом взамен головы он думает и что только ему могла прийти в голову такая дурацкая идея. Дани тоже досталось, но куда меньше – жена вождя лишь пожурила ее за беспечность. Итогом же разговора было то, что Теяра увела заплаканную девушку к себе, а Хагейр уже вслед сказал, что завтра они поедут в город.***Вэйла - городок, располагавшийся на самой границе Степи. Название город получил по имени Вейла - легенды говорили, что именно здесь в незапамятные времена сошел на землю Податель Удачи. Так это или нет, но Ловкача в городе почитали куда больше прочих богов.
Вэйла, как и Арденна, на две трети состоял из торговых лавок и лабораторий алхимиков.
Здесь часто появлялись приезжие, поэтому никто не обратил внимания на въехавшую через Степные Ворота пару. Ну разве что украшения девушки притягивали взгляды – настоящую орочью работу издалека видно. За один такой браслет можно хороший дом в городе купить и еще на леденцы останется. Но, если у кого изместных воришек и чесались руки, то один взгляд на рослого спутника девицы заставлял передумать. Поживиться и с меньшим риском можно…- Все, как в Арденне, - немного грустно заключила Дани, оглядываясь по сторонам. - Тесно, шумно, людно... грязно. В клане совсем иначе. Лучше. Все как-то... правильнее, что ли. Честнее? Не знаю, как сказать... – она задумчиво покачала головой.Хагейр лишь плечами в ответ пожал. Где-то очень глубоко внутри некстати кольнула непрошенная гостья ревность:- Так никто не мешает тебе потом у орков остаться. Теяра тебе женишка присмотрит и все дела. Ты человек, так что желающие будут, и немало.- Добрая мысль, - Дани задумчиво погрызла кончик косички. - Может, так и сделаю. Отца заберу только - мастеру дело всегда найдется. Ему понравится... Спрошу сегодня Теяру.
?Дура! Точно - дура! И шуток не понимает?.Ирбис усмехнулся. И впрямь – мало ли девок не белом свете? Не стоит переживаний одна девчонка, которая и до следующего-то года вряд ли доживет. Хагейр спешился и повел коня в поводу среди шумной толчеи базара.
У одного из прилавков он остановился. Дани недоуменно уставилась на ряды разномастных флакончиков, бутылочек и баночек. Над прилавком витал густой травянисто-терпкий, чуть едкий аромат сушеных трав и реагентов.?Интересно, зачем Ирбису вот это зеленое, даже в бутылке видно, что тягучее, да и цветом болотце напоминает??- У господина глаз верный, - пожилой алхимик, стоявший за прилавком, вовсе не пытался угодить покупателям, а словно признавал очевидную истину. - Настой живянки - лучшее от ран средство. Если рискованная работа предстоит, посмотрите вот еще...В этот момент на Дани кто-то налетел,девушка резко обернулась и...- Даниайль?Дани покраснела, как она всегда краснела от злости, сузила глаза и холодно-вежливо кивнула:- Госпожа Нийра.Наемник оглянулся на звук, окинул взглядом налетевшую на Дани моложавую женщину. Белокурые волосы собраны на затылке в строгую прическу, только пара прядей выбивались кокетливыми кудрявыми локонами. Светлая кожа с едва заметным росчерком румянца на сдобных щеках. Про таких говорят ?кровь с молоком? - округло-мягкая, словно только что испеченная булочка. Длинное, чуть расшнурованное платье лишь подчеркивало впечатление. То ли дородная горожанка, то ли не слишком дорогая ?куколка?…Женщина окинула Дани цепким взглядом, который совсем не вязался с карамельно-сладким обликом.- Дорогая! Как я по тебе тосковала!- Полагаю, вы знакомы? Дани, кто это? – Ирбис перевел взгляд с одной женщины на другую и замолчал, ожидая ответа.- Это... - Дани криво усмехнулась. - А это моя беглая матушка. Не могу сказать, что рада встрече. Пойдем отсюда, а?
Хагейр чертыхнулся про себя. Придержал девушку за руку.-Погоди. Ты же говорила, что она из благородных. Быть может ей помощь нужна какая?Блондинка многообещающе улыбнулась Ирбису и выдала длинную речь о крайней нужде, ошибках молодости и многолетней тоске по дочери.- Ну теперь-то я за тебя спокойна, - завершила она. - Смотрю, хорошо ты живешь. И муж видный, и лошадь у тебя - иной правитель позавидует, а уж украшена-то... То ли дело я. Тяжелая у меня жизнь, ну да дети редко благодарными бывают, что им до родителей...Дани стиснула зубы. ?Благодарность, значит? Нужду она терпит? Да как язык-то у нее поворачивается?! И Ирбис тоже хорош - помощь, мол, нужна - а глянул бы прежде на одежду! Платье новехонькое, башмаки кожаные, с вышивкой, заколка, вон, с жемчугом... не-е-ет, простите, но не одеваются так нуждающиеся!?- И правду госпожа говорит, неблагодарная я, да недоверчивая. Примечаю вот - камешки из гребня, что в прическе у госпожи, ювелир охотно примет - на месяц прожить хватит.
Ирбис зло мотнул головой. Дьявол в мелочах, а на мелочи-то он как раз и не глянул. Воспитание, так его растак, вся эта глупость про то, что слабым обязательно надо помогать и прочее - вроде и вытравленное бродячей жизнью, а все же нет-нет, да и напоминающее о себе в самый неподходящий момент. И ведь не подумал, дурень, что дамочка-то из тех, кто помощи не просит, а требует, и сколько бы ни дал – все будет мало…Он потянул Дани за рукав:- Идем. У нас еще куча дел. А милостыню я не подаю.***Обратный путь в стойбище прошел в молчании. Приехав, Дани, как обычно, убежала к Теяре, а вот к кострам вечером не пошла, вместо этого вернувшись в шатер. Свет девушка зажигать не стала – завернулась в одеяло, улеглась и попыталась уснуть. Но уснуть не получилось.
Полог шатра отошел в сторону, впуская наемника.
- Я не сплю, если что, - тихонько сказала Дани.Хагейр присел на край постели, неспешно набил трубку и закурил. Помолчал, гладя на завернувшуюся в одеяло девушку:- Ты что такая смурная?- Смеешься, да?..- он села. Помолчала и неожиданно тихо заговорила. - Она всегда такая была. Всегда, сколько себя помню. Вечно всем недовольная, вечно... хотя отец все для нее делал, пылинки сдувать был готов. Почему, не понимаю... А ей всего было мало. Наряды, побрякушки - мало! Она... даже не благодарила никогда, брала, знаешь, с таким видом, как будто одолжение делала. А потом, как папа заболел... ну ты знаешь. Ненавижу ее, не за себя ненавижу, за отца. Он все ждал, что вернется. Никогда словом дурным не вспоминал - и ждал. А она... благодарность ей...
Похоже, девушка было готова расплакаться. А женских слез Ирбис не любил. Нет, они его не раздражали, только будили где-то глубоко внутри злое бессилие от незнания как помочь. Поэтому он протянул руку и погладил Дани по волосам:- Тише, тише…- Да… - в груди шевельнулось что-то теплое от чужого сочувствия. Дани перевела дыхание и уже относительно спокойно закончила - Глупости все это. Спать надо, поздно уже.
Наемник пересел ближе, сцепил на колене пальцы:- А знаешь… я ведь хоть и из благородных, да только и у старших-то братьев в кармане – вошь на аркане после родительской смерти осталась, - он усмехнулся криво, углом рта, - Вот и пришлось идти, клинком за деньги махать. Может, и не слишком почетно, зато сам себе хозяин. Боги с ней, тебе себя упрекнуть не в чем, главное.Зачем Ирбис все это говорил, он, наверное, и сам не смог бы внятно объяснить. Просто… Просто хотелось сказать, что жизнь – она полосатая и всяких других глупостей в том числе. Однако Хагейр прикусил язык и промолчал, пока девушка не спросила неуверенно:- Ты мне не поможешь немного?- Помогу, отчего нет. Только вот в чем?- Спать неудобно с этими косичками... помоги расплести. - Дани порадовалась, что не стала зажигать светильник. Вид у нее, наверное, сейчас был исключительно дурацкий.?Расплести, значит? Совсем оркой стала? - ехидно хмыкнул внутренний голос.И Ирбис принялся осторожно разбирать шелковистые, пахнущие степью и сухой пылью, пряди и сам не заметил, как начал пропускать между пальцев волосы девчонки.
Дыхание наемника щекотало шею. На постель с приглушенным стуком падали янтарные бусы - одна нитка, вторая, пятая... восьмая. ?Ну и что? Отодвинется и скажет - ?спать? или??Не отодвинулся, лишь сметнул на пол бусы и те раскатились с глухим стуком.
...Потом Дани заснула, устроив голову на плече Ирбиса - это было не слишком удобно, зато приятно - и слегка улыбаясь во сне.