Отъзд (2/2)
Хагейру же не спалось. Мысли в голове крутились самые разные, в основном ругательные.
?Ну вот, спрашивается, зачем с ней было спать? Спору нет – девчонка симпатичная и не против была, только ты ж ее на смерть ведешь, дубина!
А может и не на смерть. Или вообще – отошлю ее потом в город и все дела. Вот скажу все по-честному и отошлю. Незачем, чтоб мне под ногами девка путалась. Жалко ведь будет, если погибнет, я ж к ней привязался уже, дурень старый. Да и вообще остепениться пора бы. Чем она мне не жена?Ага, жениться. На покойнице-то.Решил же – отправлю в Арденну.Спать с ней ты тоже не хотел??Внутренний голос был упрям, эгоизм – тоже. В итоге наемник задремал, справедливо рассудив, что утро вечера мудренее.***Дани проснулась на рассвете, оттого, что затекла шея. Осторожно, стараясь не разбудить Ирбиса, выбралась из-под одеяла, нашла гребень и принялась приводить в порядок основательно спутанные волосы.
Под мерные взмахи гребня Дани думала о том, как теперь себя вести. ?Наверное, лучше всего сделать вид, что ничего не изменилось. Хотя почему только вид? И правда ведь, ничего не изменилось. Ну порыв был, да - но ведь не любовь неземная, не страсть высокая, а просто... просто благодарность, наверное. А есть, есть за что поблагодарить - и с отцом, и одну не бросил в степи, и даже вчера сцена эта безобразная... Ведь не просто так он помощь предложил, наверняка же понял, что ни о какой нужде там и речи нет, просто подумал, наверное, что ей все же неприятно будет, если... мать же, как ни крути. Добрый он, ее наниматель, хоть и кажется грубым и суровым. И красивый, что уж от самой себя скрывать. И вообще... Ох, как же Теяра эти косички заплетала, мелкие такие... Ну, четыре уже есть...?Однако девушка все же умудрилась разбудить Хагейра. Однако тот виду не подал и с удовольствием наблюдал сквозь полуприкрытые веки, как та одевается, ищет гребень и заплетает волосы. Вот тогда Ирбис и сделал вид, что вот только что проснулся. Потянулся нарочито-медленно и хмыкнул:- Мучаешься? Одну заплела бы и все.Дани от неожиданности упустила бусы, которые держала в зубах. ?Ну вот зачем так пугать??- Проще, конечно, одну, да боюсь, поймут неправильно. В стойбище так только шай`йэре ходят, а я...- Вот дурища! А я про что говорю!- Ирбис! - увернуться Дани не успела, поэтому подхватила с пола упавшую подушку и запустила ей обратно – Тьфу на тебя! Опять все запуталось! Я только расчесала! Но вообще-то... – она задумчиво накрутила на палец недоплетенную косичку, - Вот возьму и заплету.- Вот и плети. Одна-то еще и удобнее будет, - наемник с деланным равнодушием пожал плечами. Но на душе было приятно и не так уж и важно – всерьез ли девчонка воспринимала орочьи обычаи или это ее обычная практичность была. Ирбиса устраивали оба варианта.Дани расплела, ворча себе под нос, готовые четыре косички. Переплела волосы, наклонилась к наемнику и быстро сообщила:- Вредный ты, Ирбис. А я убежала, меня Вирья ждет!- Эй, погоди-ка. Ты лучше с Теярой попрощайся, ну и с остальными тоже. Мы уезжаем сегодня.- А... почему ты не предупредил заранее?
- Разведчики только вчера вернулись. А вечером мы были заняты, - он довольно хмыкнул, пригладив усы.- А когда вернемся?Хагейр помрачнел:- Не загадывай, не дразни удачу.
Девушка недоуменно пожала плечами, но спорить не стала. Времени и так было мало.Теяра была в собственном шатре. Дани подошла тихонько, крепко обняла лэйю и шепнула:- А я попрощаться... Ирбис сказал - уезжаем.Девушка попыталась расстегнуть браслет, но одной рукой было неудобно.Женщина погладила Дани по волосам, улыбнулась светло и грустно одновременно:- Не расстегивай, не надо. Это мои подарки тебе – нам ведь почти ничего не стоит позвать камень или золото, так что носи и будь счастлива.
Теяра помолчала немного, а потом махнула рукой в сторону выхода:- Иди, и пусть твой путь по земле будет долгим и легким.***
Из стойбища они выехали уже поздним утром. Прохладный ветер гнал по дороге пыль и теряющие семена, колючие клубки перекати-поля. Лошади пофыркивали, скрипела кожаная упряжь, да чуть слышно звенели удила.Дани щурилась от пыли, недоуменно косилась на почему-то мрачнеющего на глазах Ирбиса и не решалась начать разговор.Наконец, молчать надоело окончательно.Она кашлянула, привлекая внимание, и осторожно спросила:- А далеко до... огненных ехать?- Нет. По сторонам смотри лучше – видишь, вон три холма впереди. Если оставить их строго за спиной – приедешь к землевикам, поняла?- Угу. Днем. А ночью если? В темноте сбиться легко, - слишком свежо еще было воспоминание о том, как она заблудилась в степи.- Ночью проще. Созвездие Копья знаешь? Так вот если идти, ориентируясь на самую яркую звезду – выйдешь к Арденне.- А в клан... - Дани нахмурилась, задрала голову, пытаясь представить Копье и соотнести Наконечник с тремя холмами. - Получается, нужно, чтоб Копье по левую сторону оставалось?
- Да, - буркнул наемник, - Слушай дальше - как подъедем к огневикам- будь очень внимательна. На открытом месте старайся не мельтешить, в сухие заросли – не лезть. Поняла меня?- Поняла. А почему?- А ты подумай головой. Орки – сплошь маги. Огневики – сплошь огненные маги. Дальше нужно объяснять?- Ты про это не говорил, - упрекнула Дани, - Ну поняла. Сушняк полыхнет, ахнуть не успею. А про открытое место почему? И как тогда к этому вождю подбираться?
- У вождя есть одна привычка – ездить по землям с парой телохранителей. В общем – доберемся до места и все разведаем уже там.- Хорошо... - Дани нахмурилась, видимо, о чем-то размышляя. - Разведчиков мы ждали... дней двенадцать, да? Время там незаметно идет... Ну, пока добрались, пока привычки вождя высмотрели, да пока вернулись... это нам, получается дней пять, не то шесть добираться?- Примерно так, - честно говоря, Ирбис не очень понимал - к чему клонит девушка.- А наездница я аховая, значит, еще дольше. Весь день в седле не выдержу, ты это знаешь, значит, придется до заката еще остановки делать. Надо, чтобы время зря не пропадало. Поучишь меня... чтобы не заблудилась опять, ну или, коль заблужусь, знала, что делать?Хагейр хмыкнул. ?Практичная девчонка, ничего не скажешь?. Впрочем, толк в ее словах все же был, и немалый.- Поучу, - буркнул он и пришпорил лошадь. Ахшан перешел в галоп.День катился своим чередом.Привал Ирбис объявил на закате. Дани искренне полагала, что и с лошади-то не слезет, но ежедневные уроки все же дали результаты, так что чувствовала она себя вполне сносно. Хватило сил и Вирью расседлать и стреножить, и костром заняться.
- Расскажи мне, чего в степи опасаться следует, - попросила она, - Это первое, что знать бы не мешало, а показывать лучше бы и не пришлось.
- Зверья, змей, скорпионов. А еще миражей и зыбучих песков.Наемник поворошил палкой в костре и продолжил, – Ну от змей и скорпионов есть средство – вокруг стоянки уложить веревку. А в зыбуне – утонуть-то не утонешь, но все равно хорошего мало. Так что ложишься на спину или на живот и медленно ползешь к берегу. Поняла меня?- Угу. А миражей почему?
- А потому что это магия. И приведет она к зыбунам или куда похуже. Например, к орочим шаманам, - Ирбис передернул плечами. Обрезавшие волосы в знак отречения от своих кланов, разорвавшие связи с изначальной стихийной сутью, они творили свою злую, замешанную на крови и боли, волшбу. Шаманов орки, сами маги от природы, ненавидели и боялись.
- К... - Дани непонимающе наморщила нос, - Теяра не рассказывала... никто про них не упоминал. Кто это?- Изгои и отщепенцы, неудивительно, что никто о них не говорит. Да и нам не следует – мало ли ушей в степи. Тебе нужно знать одно – увидишь остриженного орка – гони коня прочь что есть сил, - наемник внимательным цепким взглядом посмотрел на девчонку, - Ты поняла меня?- Да поняла, не дура же! - Дани было, конечно, любопытно, чем же они такие страшные, но расспрашивать она не рискнула. - А еще что-нибудь ты мне расскажешь?- Нет, - отрезал Ирбис, заворачиваясь в одеяло, - Я тебе не сказочник. И вообще, первая стража – твоя.Дани обиженно поджала губы, но спорить не стала. ?Подумаешь... не очень и хотелось!? Плотнее запахнулась в плащ и отступила за пределы освещенного костром круга. Сторожить так сторожить.***Дани проснулась на рассвете, но решила не подавать виду. Лучше уж поваляться, пока есть возможность, да подумать, а то Ирбис скоро поднимет. Ирбис, он... странный. Вроде добрый, внимательный - а только так подумаешь, как рыкнет! Вот хоть вчерашний вечер взять - что, нельзя было спокойно сказать, что времени много, потом поговорим?.. И зачем ему все таки вор, если заказ совсем другой? А он ведь даже не спрашивал - приходилось ли Дани убивать прежде? Что-то здесь не так - и ведь крутится в голове, что именно, а поймать не удается...Проснувшийся наемник был хмур и молчалив. Чем ближе он был к цели, тем меньше ему этого хотелось. Слишком дорогой ценой могла достаться ему орочья голова. И дело даже не в крови на руках, а в совести, черти б ее побрали. Зажрет ведь, зараза.Именно поэтому он перекинулся лишь парой слов с девчонкой, сворачивая лагерь.
До земель Клана Огня оставалось не больше четырех дней пути.