Дорога (2/2)
- Слезай. Привал.Дани разжала пальцы и мешком сползла с конской спины. Ирбис поглядел на горе-наездницу насмешливо, а Ахшан, как показалось девушке, сочувственно, чем заслужил горячую благодарность и ласковое поглаживание морды.
Тем временем Ирбис расседлал коня, внимательно осмотрел лоснящуюся спину в поисках малейших намеков на потертости и не найдя ничего подозрительного, стреножил Ахшана.Привычно, как уже делал сотни раз до этого, собрал сухостой, развел костер и раскатал по земле длинный и широкий кусок войлока.
- Че встала? - он протянул Дани котелок. – Воды иди набери. Ручей – там, - он махнул рукой куда-то в сторону.- Угу...Ручей Дани нашла быстро. От воды тянуло легким холодком, а шагов через двадцать она и журчание услышала. Набрав воды, девушка с легким изумлением увидела среди растущей по берегу осоки знакомые мясистые стебли и лиловые, уже пожухшие к осени свечи соцветий. Дани присела, растерла в пальцах несколько округлых листочков и вдохнула терпко-свежий, мятный аромат. Льера.
Благословение Эрриада-целителя, трава от ста хворей, недужных на ноги ставит, здоровых бодрит.
Девушка нарвала пучок травы и улыбнулась. ?Вот и хорошо, что она растет здесь, с утра настой как нельзя кстати будет?.
Вернувшись к месту стоянки, Дани только головой покачала. Вроде и быстро она обернулась, а наемник успел уже и лагерь обустроить. А с другой стороны – чему удивляться-то, не первый год ведь Ирбис наемничает, не первый год дорожную пыль глотает…
Отобрав у девушки котелок, Ирбис поставил воду на огонь, щедро всыпав туда крупы, узких длинных полосок сушеного мяса и мелких зубчиков чеснока. Вскоре варево забулькало, и по поляне потянулся мясной аромат.- А можно, я Ахшана к ручью отведу? - осторожно поинтересовалась Дани, изо всех сил делая вид, что ужин ее не волнует ну ни капли - вспомнились не в добрый час наставления матери о приличиях. - Его же, наверное, напоить надо?Хагейр хмуро глянул на девушку и, поднявшись, снял с коня путы:- Можно.Ахшан пошел за девушкой сам, и охотно. Вволю же напившись еще больше подобрел, положил влажную морду на плечо и шумно фыркнул в волосы. Благодарил, наверное.- Ты мне тоже нравишься, - сообщила ему Дани. - Так бы и смотрела, и смотрела...Пошли назад?.. Хозяин твой волнуется, наверное?..Конь еще раз фыркнул и послушно развернулся обратно.Тем временем Ирбис снял с огня котелок, бросил туда сушеных трав и оглянулся. ?Да где они шляются-то??- Мы пришли. Что теперь?..
- Есть. Потом – спать, - Хагейр вышел из освещенного костром круга и теперь расставлял по периметру лагеря охранные руны. Небольшие, украшенные ломаными линиями, камни вспыхивали на миг, а потом тускнели. На вид – булыжник и булыжник, да только мимо не пройдешь – застынешь истуканом, да так и будешь стоять, пока хозяин камни не уберет - и это если повезет еще. Случались вещи и похуже.Закончив, наемник протянул Даньке миску.- Спасибо. А... - первая же ложка похлебки обожгла нёбо. Аж слезы выступили. - Ой-е...А спросить можно?..- Спрашивай, - пожал плечами Ирбис и отломил кусок лепешки.- А почему все таки Широкий Шлях, а не Северный Тракт?.. И что за дело, все-таки, затевается?- Потому что мы сначала едем к оркам, в Клан Земли, - скрывать от девчонки цель путешествия не имело смысла, и потому воин продолжил, - а потом в Клан Огня. За головой их вождя. Это все вопросы?- За... - Дани поперхнулась и отставила миску, от греха подальше. Вопросы-то были, но из тех, которые самой надо бы обдумать. ?И на кой при таких раскладах воровка?.. Это убийца нужен был бы?. - А у землевиков тоже... голова чья-то нужна?..- Нет. Ни голова, ни другие части тела, - хмыкнул Хагейр, - А вот узнать, где сейчас кочуют огневики – не помешает.- А где землевики ты и так знаешь?.. - еда слегка остыла и Дани снова взялась за ложку. - Вкусно получилось, спасибо.- Знаю. Они кочуют не так далеко, а на зиму так вообще останавливаются в одном и том же месте, уже лет десять наверное… С тех пор, как Эйяр Однорукий вождем стал.- Ясно. -девушка отставила опустевшую, наконец, миску и зевнула в ладонь. - Я пойду воды еще.. принесу-у-у-у...- Зачем? – нахмурился недоуменно Ирбис.- Льеру заварить... на утро, да миски вымыть...
?Хозяйственная какая? - буркнул внутренний голос. Впрочем, Хагейр возражать не стал.Миски Дани вымыла, как и обещала, и даже заварила, мелко нарезав, льеру - а вот потом заснула. Сразу. Вот только что сидела на бревнышке, слушала, как потрескивают угольки в костре - и заснула.Кажется, сквозь дрему слышала чью-то негромкую и почти беззлобную ругань, но утверждать наверняка не решилась бы. А потом еееще вроде бы куда-то несли. Этого Дани уже не помнила, но проснулась она, на расстеленной кошме, накрытая своим плащом.Ирбис еще спал - Дани невольно засмотрелась на спутника. ?Красивый мужик, оказывается - особенно сейчас, когда лицо во сне чуть смягчилось и снится ему, кажется, что-то хорошее, даже жаль будить. А надо?.- Ирбис, утро...
Тихий голос на грани слышимости и ощущение чужого внимания, не враждебного, а скорее дружески-любопытного, выдернули наемника из сна. Обрывки сновидений растаяли в предрассветной дымке и Хагейр с удовольствием потянулся.Заметил наблюдавшую за ним девчонку и хмыкнул:- А ты ранняя пташка. Дуй чистить перышки и поедем.- Ага. А я еще льеру заварила. А нам далеко ехать?..Дани зашнуровала один сапог и огляделась в поисках второго. Второй сапог нашелся аккурат в изголовье и теперь стало понятно, почему она так неудобно спала...
Ирбис потер лицо ладонями:- Далеко – не далеко… К вечеру приедем, - с этими словами он принялся одеваться и сворачивать лагерь. Привычное дело спорилось, и вот уже прогоревшее кострище закрыто куском вырезанного накануне дерна, а Ахшан подседлан и готов к путешествию. Конь пофыркивал и норовил залезть мордой в котелок, на дне которого плескались с полкружки остывшего травяного настоя. Но увы - настой залпом выпил Ирбис, а пожухшие листочки отправились в кустыДани тоскливо вздохнула, но безропотно устроилась впереди спутника. Спору нет, на лошади конечно быстрее, но к вечеру опять будет ныть непривычное к верховым прогулкам тело...Зато можно по сторонам смотреть, сколько влезет - ведь прежде она ничего, кроме Арденны, и не видела.- А ты путешествовал, наверное, много, да?..
Хагейр пожал плечами, с удовольствием вдыхая свежий осенний воздух. Вокруг расстилалась посеревшая, выгоревшая за лето степь с редкими околками. В бледно-синем, словно полинявшем от дождей, небе лениво плыли легкие облака:- Много.- Расскажешь что-нибудь, пока едем?.. Вот про орков, например. А то мне там придется притворится немой и глупой, чтобы чего не ляпнуть, или не сделать...?А это мысль? - слабо вякнул внутренний голос, не особо, впрочем, надеясь на понимание.- Орки живут кланами. Кланов- четыре, по числу стихий. Маги они, все поголовно маги. Ну и кочуют по степи, разводят коней, делают украшения – в основном землевики и водники. Ладно, приедем – сама все и увидишь, – Ирбис вздохнул, потому что в роли учителя чувствовал себя как-то неуместно. Вот то ли дело – оружие.
- А не делать тебе нужно две вещи – воровать и лезть в разговоры.Дани покраснела от злости. ?Вот непременно надо было напоминать! Можно подумать, от хорошей жизни она это делала - или выбор был!?- Значит, немая. И парализованная. А то и руки можешь связать, за спиной, для надежности.Хагейр расхохотался, да так что конь нервно прянул ушами и загарцевал на месте.- Ха! Вот не знал, что ты любишь такие игры. Связать, значит, кляп в ротик и отшлепать для верности, - он толкнул Ахшана пятками, - Хорошая идея, да.- Вот теперь я верю, что на улице Ста Удовольствий ты побывал. ?Золотая Роза?, говорят, именно этим и славится, - обиженно фыркнула Дани, - Лучше бы чему хорошему научил.- Ой какие мы стеснительные, - наемник хохотнул и добавил уже серьезнее, - Хорошему – запросто. Вот приедем к Эйяру, попрошу у него кобылку посмирнее, и буду тебя учить верхом скакать.- А что, у нас столько времени будет? Это ж долго, наверное, придется...
- Время будет. Все равно разведчиков ждать придется, так хоть с пользой.- А это за... А, они узнают, где огневики кочуют, да?..Неразборчивое хмыканье, видимо, означало ?да? и ?а теперь умолкни?. Дани послушно замолчала, а потом и вовсе начала клевать носом, убаюканная мерной поступью Ахшана.