Дорога (1/2)
Оружейника устроили в отдельной маленькой комнатке во флигеле. Чистые беленые стены, светлые навески на окнах, чуть слышные запах сушеных трав. Пожилая незнакомая женщина в строгом платье и переднике как раз поправляла постель, когда в комнату вошла Дани.- Ладно, поболтай тут пока, - лекарь пятерней взъерошил короткие волосы на затылке и кивнул Ирбису, - Пошли, нечего тут стоять.
Хагейр послушно шагнул вслед за другом.- Слушай, а девка – часом не твоя дочь нагулянная, а? – чем-чем, а излишней тактичностью Эр не отличался. Равно как и умением тянуть кота за хвост, выискивая предлог для начала разговора.Воин в ответ нахмурился:- С чего ты взял-то?- Да так, похожи вы больно, смуглявые да белобрысые, ни дать ни взять – родственнички, - лекарь лишь плечами пожал.- Да иди ты в пень, ясновидец хренов, - наемник плюхнулся на стул.- Раз не дочь, то ты, Хагейр, редкая скотина. Тащить на дело этот мешок с костями – та еще херня. Она ж с одного удара скопытится.. –наверное, Эриду было что еще сказать, да его прервали.- Мне она не для боя нужна, а так, отвлечь. Убежать-то сумеет. И вообще, - Ирбис перевел разговор в иное русло и достал кошель с монетами – Держи. Тут за лечение и еще маленько сверх. Тебе за беспокойство.- Аристократ, итить твою, - ругнулся лекарь, но деньги взял. Подкинул на руке кошель и сказал, помолчав, - Девке твоей жрать надо. И не кашу какую, а мяска, понял?- Да понял, понял, - отмахнулся Ирбис, раскуривая трубку.А пока наемник говорил со старым приятелем, Дани присела на край постели и осторожно взяла отца за руку.- Папочка, ты как?- Неплохо, малыш... - оружейник тяжело закашлялся. - Лекарь этот, Эрид, говорит - могло хуже быть, вовремя успели. Хороший, говорит, мужик, этот наемник, ты его держись, дочка, да возвращайся поскорей.- Ага, - Дани прижалась щекой к высохшей руке, - Я скоро-скоро... вот увидишь, а ты выздоровеешь как раз.
- Ты реветь не вздумай. Последнее дело перед дорогой, - предупредил отец. - Слеза пути не дает, сама знаешь. Иди, обо мне не беспокойся, хорошо все будет.Дани через силу улыбнулась, закусив губу, поцеловала колючую сизую щеку и торопливо, боясь и в самом деле разреветься, вышла из комнаты.
Во дворе девушка опасливо погладила по лбу коня. Ахшан дружелюбно фыркнул в ответ, деловито похрустывая овсом в торбе.***Короткий вроде бы визит затянулся почти до полудня. С прозрачно-голубого, словно отмытого дождями неба, ласково светило нежаркое осеннее солнце. Прохладный ветер чуть шевелил волосы, и жизнь казалось легкой и прекрасной, как в юности. Множество дорог, что лежат перед тобой, и каждая из них полна чудес, подвигов, верных друзей и спасенных красавиц.
Хагейр хмыкнул, глядя на нахохлившуюся, словно воробей под дождем, девчонку:- Ровнее сядь – удобнее будет.- Я греюсь, - невнятно откликнулась Дани, которая как раз выяснила, что езда верхом чревата еще и простудой – встречный ветер пронизывал до костей.
- Так не холодно вроде, – удивился Ирбис. Впрочем, руки у девчонки, намертво вцепившейся в луку, и впрямь были как ледышки.?Черт с ней. Куплю плащик – а то сляжет еще, и где я новую приманку посреди дороги отыщу??С этими мыслями Хагейр и свернул обратно, к улице Трех Ниток. Подъехав к одной из лавок, на вывеске который красовались шапки и связки лисьих хвостов, он спешился, привязав Ахшана к столбику коновязи, и снял закоченевшую девчонку с седла:- Пошли. Нам сюда.?Зачем бы?? - вяло удивилась Дани, но спорить не стала. В конце концов, она и вправду ни малейшего представления не имела, что может пригодится наемникам в их нелегком ремесле.
В лавке пахло шкурами и почему-то лавандой, а от обилия всяческих меховых занятностей просто глаза разбегались. Вон лисица с хвостом, горжетка, наверное, вот безрукавка, кажется, волчья, а вот плащ, непонятно из кого, но теплый даже на вид, рука, наверное, полностью в такой мех спрячется...Дани погладила палевый мех и зажмурилась.- Дочка плащик хочет? – продавец возник словно из ниоткуда, - Отличная вещь – рысь. Мех легкий и теплый, а уж как к лицу барышням идет – любо-дорого посмотреть.
Хагейр только скривился:- Сколько?- Полсотни монет всего, - бойко ответил хозяин мехового великолепия, - Себе в убыток торгую, - мужик старательно и почти непритворно вздохнул. - Да чего уж там – сам отец, как не понять.
Ирбис молча отсчитал нужную сумму и сгреб в охапку и плащ, и девчонку. Только на улице он отдал спутнице обновку и бросил небрежно:- Надевай.- Спасибо.. - растерянно шепнула Дани, поспешно закутываясь в теплое и пушистое. Прищурилась от удовольствия, когда мех пощекотал щеку. - Только с чего он про дочку взял? Между нами только и сходства, что волосы...- А я почем знаю?- буркнул Хагейр, наблюдая как девчонка кутается в плащ. Серовато-песочный, с округлыми темными пятнами мех и впрямь удивительно шел ей.- Да нет, я понимаю, это так... просто любопытно, - она снова потерлась щекой о ворс. - Теплый... и пушистый такой....?Красивый?, - добавил про себя наемник и на себя же выругался.- Ладно, забирайся в седло, мерзлячка.Дани уныло кивнула. Ахшан ей нравился, но как-то больше на расстоянии - сухариком угостить, по носу погладить, на красоту и стать полюбоваться.Да только все решили за нее, и хочешь, не хочешь, а придется трястись в седле.Девушка вертела головой по сторонам. ?А куда это Хагейр свернул??
- В Великую Степь если - лучше через Северные Ворота, а ты к Восточным направляешь. Тоже можно, только дольше получится, - она обернулась к Ирбису и недоуменно нахмурилась.
В ответ наемник наклонился к девушке и шепнул в ухо:- А может, ты не будешь меня учить, птичка?
- А... я не... - Дани насупилась. ?Хотела ведь, как лучше! Да ей-то что, хочется Ирбису добрых три часа потерять - на здоровье?.
Оставшийся путь до стоянки они проделали в молчании. Разве что Ахшан, заметив в поле пастуха на пегой невысокой лошадке, мгновенно поставил уши торчком и звонко приветственно заржал.
Хагейр же был хмур – он рассчитывал добраться до стоянки Клана Земли к вечеру, но мерзлявая пигалица спутала ему все планы. Ведь стоило Ахшану перейти с ходы на резвую рысь, и Данька начинала крениться в седле, так и норовя свалиться и уткнутся носом в дорогу. Впрочем, разбитый девчоночий нос наемника интересовал меньше всего. А вот тот печальный факт, что при такой езде легко и просто можно сбить коню спину… Поэтому и приходилось тащится по Широкому Шляху со скоростью пьяной улитки.Когда солнце уже касалось горячим красным боком горизонта, Ирбис направил коня в небольшой березовый околок.