Глава 48. Объяснения (часть 1) (2/2)

- Фраз Отори, подождите за дверью, - распорядилась госпожа Мария, и ее голос был куда мягче, чем в начале встречи. – Нам есть что обсудить без вашего присутствия.

«И я сохраняю статус кво… Благодарю вас, Антари-сан, за то, что научили меня этому!» - сэнсей вежливо поклонилась и неспешно покинула кабинет.

Время тянулось медленно, а за дверями было подозрительно тихо. Чтобы хоть чем-то занять себя, Фраз начала задавать самой себе вопросы и сама же пыталась на них ответить. Сможет ли она потом выпытать у Виолы, кто это был? Да, бесспорно, но придётся очень постараться. Стоит ли ей верить? Да, вот как раз у Виолы и было время тряхнуть и нобиля и бармена как следует. От Эллен толку, скорее всего, как от Сюзали – не так много, если вообще никакого. Да и в таком состоянии впечатлительным девочкам характерно нафантазировать того, чего не было, и забыть о том, что было. Хотя… можно будет проверить, как тесно Мэшем общалась с барменом, под видом опроса.Отори хищно оскалилась. Какая прекрасная провокация может получиться – Эллен против Хельги, к полной неожиданности Рэй. Интересно, как отреагирует полководец из республики, если Мэшем блеснёт? Или провалится? Тем более Отори ещё не в курсе, кто теперь в Триас, и чем беспокойнее им будет, тем лучше. Что бы там ни было, свою задачу она выполнит. И циркон в знак согласия ненадолго засветился тёплым голубым светом.

Наконец, двери открылись, и из кабинета вышла мисс Мария в сопровождении сестры Шизуру.

- Я вас больше не задерживаю, - обратилась к обеим и зашагала в противоположную сторону коридора.

Отори перевела вопросительный взгляд на Виолу.

- Ну, молодец, - начала Третий столп с лёгкой иронией в голосе и неформально, - ты многому научилась и поэтому останешься здесь. Я буду лично присматривать за тобой, - совершенно серьёзно. Архимейстер вытянула правую руку вперёд, предлагая Отори следовать вместе с ней. -Отныне мы будем проводить больше времени вместе, - «твоими стараниями, Фраз-хан, но мне стоило подумать об этом раньше». – Нас ждёт новое расписание, в город ты выходишь только со мной, - спокойно и буднично. Поворот головы, - и никаких, - подчеркнула, - больше вечеринок.Отори покорно шагала рядом. Их наказали обеих, и поэтому Виола ей грубила… в рамках правил, разумеется. Фраз могла смириться со всем перечисленным, но вечеринки… это был удар под дых. И это не обсуждалось.

- Жаль, - откликнулась сэнсей, как можно искреннее выражая эмоцию, а потом добавила нейтрально, вкладывая совершенно противоположный смысл, – вы прекрасный напарник для подобных мероприятий.Виола улыбнулась:- Сердитесь, что благородно не сдали меня, а я смею не благодарить вас в ответ? Так ведь я тоже не сдала вас, - и, вдоволь насладившись искренним недоумением младшей отомэ, пояснила. – Снимки. Я оберегала вашу спину и доброе имя.

- Не увижу – не поверю, - отчеканила Фраз, исподволь ощущая намёк на вращиваемое чувство благодарности и внедрямое чувство вины.

- Сейчас убедитесь во всём сами, - примиряюще кивнула Шизуру и снова «ткнула». – Надеюсь, после этого ты станешь мне доверять… и извинишься как следует.Отори с лёгким изумлением покосилась на Виолу. «Боги из машины, да это же чистой воды шантаж! Но для приличия стоит купиться… И на какое-то время залечь на дно».

- Как вам будет угодно, Шизуру онээ-сама…, - Фраз опустила взгляд. - Если всё действительно так, как вы говорите, я принесу вам свои самые искренние извинения.

Виола усмехнулась кончиками губ, чувствуя, как аккуратно ей вручают её же «ребёнка» – чувство вины, и отправила пас обратно.

- Ара-ара, не верю своим ушам – ты снова дерзишь мне, Фраз-химе?***- Сюзали-тян, как ты? – Они первой подбежала к подруге, с которой делила комнату, и задала вопрос, что мучал её больше всего. – Вас ведь не сильно наказали за это?Рована прокляла всё на свете, потому что быть льдышкой под взорами Они, Ирины-тян и Наны у неё никогда бы не вышло.

- Я не Триас, - достала тетрадь из ранца. - И пока это всё.Никто из оставшейся тройки не станет опровергать её показания. Кажется, этому учила её Отори сэнсей на мастер-классе в городе. «Довольно комфортно…» И опустила голову. «Жаль, мой рассказ оказался для неё совершенно бесполезным…» Но в том, что мейстер выкрутится, Рована не сомневалась ни на грамм.

- Крайса-тян? – Ясма и Присцилла в один голос.

И Мью повторила действия Рованы.

- Аналогично.

Рэй где-то носилась, и, похоже, сейчас в этом была определённая польза.- О боже, я вся в предвкушении, - промолвила Яей, подперев скулы ладошками, - кто же будет нашими новыми Триас?

- Хельга-сан? – раздалось робкое предположение Лили Арден.- Не смеши нас, Лили-тян! – прыснула Ясма, - Хельга-сан ошиблась с предсказанием, - и тут же пояснила, напустив на себя псевдо-важный вид, - наш сэнсей в опале у сестры Шизуру—уууу! Чёрта с два! Сегодня на завтраке они сидели вместе за одним столиком. И знаете, как они зашли в столовую? – Ясма выдержала драматическую паузу, а затем понизила голос до шёпота. – Сестра Шизуру держала её за плечо… И это смотрелось... весьма мило...Нана, пользуясь моментом, проскользнула к Мэшем.

- Ты нормально? Нужно что? – осведомилась с искренним участием. Как-никак, а комнату они делят, независимо от козней Хельги.

Эллен молча кивнула «да», а на второй вопрос – «нет»… а потом «да».Баши поняла – не здесь и не сейчас:

- Я услышала. Ты молодец, - направилась к своему месту, как ни в чём ни бывало. – Вот и цени себя, - беглый взгляд в сторону Борменталь. Та грела уши и не сказать, чтобы была довольна. Сложно это – играть против всех. «И в этот раз я тебе не помощник», - твёрдо решила про себя Нана. – «Извини».- Рэй… Рэй-тян!Под эти возгласы Кокоро кометой пронеслась к парте и успела вовремя. Следом за ней в кабинет просочилась сэнсей и объявила начало урока.

- Доброе утро, класс! – называть их леди у Отори язык не поворачивался. – Рада видеть вас в полном составе, - но почему бы не отпустить шпильку? Это так бодрит. Почти как кофе или разговор по душам с Шизуру-сан.

«Чёрт бы её побрал! И её, и эти фотографии!» Качественная работа, за которую пришлось долго и подробно рассыпаться в извинениях. Гордость Отори была уязвлена, а Виола, без сомнения, скормила её остатки своему ЧСВ. «Сама виновата – выходить в открытый бой с ней ещё рано… и пока это останется между нами», - покосилась на доску. Чистая. Придраться не к чему. Тем более, вся четвёрка вышколено промолчала. Даже плечи не дрогнули.- Поэтому продолжим с того, на чём остановились. Задачка на сообразительность. Преподаватель, комиссия и студенты. Версии?Молчание.

- Бывший Триас? – Фраз включила режим «без жалости». Рована непростительно пропускает все знаки её внимания. Виола на месте Отори уже давно бы выстебала эту студентку вдоль и поперёк, чтобы та начала уже, наконец, соображать.

- Сговор, - выдала Крайса, вперившись взглядом-лазером в сэнсея.

- Балл, - объявила Отори, вырисовывая К.М. и циферку на доске. – Выдам второй тому, кто объяснит схему. В чём подвох-то? – добавила уже мягче, обводя взглядом класс. – Ну как это можно провернуть перед комиссией – у всех на виду и совершенно легально?Мью отрицательно покачала головой. Остальные опустили глаза.

- Руки, - коротко объяснила сэнсей. – Кто знает ответ, поднимает правую, кто не знает – левую, но руки понимают все. И учитель каждый раз выбирает нового студента, но непременно того, кто точно ответит правильно. Всё до банальности просто.- Гениально, - процедила Сюзали, проецируя условия задачи на папиных студентов. «Интересно, она это сама придумала – из головы взяла – или была реальная история?»«Главное – правильно договориться заранее о знаках, вы это хотите сказать…», - мотала на ус Нана. «Умно».

- С остальным справились? – гнала Отори, не желая акцентировать внимание на почти пророческой задачке. – Я всё ещё надеюсь устроить опрос, если кто помнит. Поэтому, кто готов на все сто процентов, поднимите правую руку вверх, пожалуйста!Ирина-тян, дуэт из Кордеры, Рована, девочка-вещь в себе, одна из девушек, что была с Ёко, и ещё пара прежде неприметных лиц – надо бы дать им возможность проявить себя и заодно узнать их имена.

- Прошу, - приглашающе кивнула им Фраз, попутно отметив, что полководец из республики и дева-хранитель запретных книг от участия в азартной игре воздержались. – Инициалы нанесите сами, - прошла в глубину класса к пустующему месту Арики Юмемии и присела на парту. – Итак…

В окошке-иллюминаторе мелькнула форма Третьего столпа, и в дверь постучали.

- Да? – Отори была готова поспорить, что в городе что-то стряслось, но смиренный вид Виолы развеял все её догадки.

- Прошу прощения за опоздание, - сестра Шизуру поклонилась ниже, чем обычно. – Сэнсей позволит мне занять место?

И почему она должна делать для неё исключение? Дудки!- На ваш выбор, - Фраз обвела рукой класс. А выбрать было из чего – вереница пустых мест в самом конце помещения. После объединения классов девушки перетасовались и сдвинулись поближе к доске. Только место Нины Вонг и Томоэ Маргариты оставались незанятыми. Узнать новомодное суеверие про проклятых мейстеров Отори ещё не успела – ей было всё равно, кто где сидит. Лишь бы отвечали да думали.Шизуру тихой кошкой скользнула туда, где пару секунд назад восседала сэнсей. Идеальное место для наблюдателя, и девочки лишний раз дёргаться не будут.

- Все в равных условиях, - подытожила Отори. – Ирина-сан, расскажете нам про силу чашечки кофе… пить или не пить? Я.Д. – Ясма Дюаль? С вас секрет длительности наших тренировок. Б.Э…. мисс Эйр, вам сравнение кофе с алкоголем и зеленым чаем… Шизуру-сан вас дополнит, если что… А кто, - скептически обвела взглядом девушек, - расскажет про зрачки и поцелуй?

Фраз была готова поклясться, как Шизуру вышла из своего благоприличного транса и с живым любопытством посмотрела сначала на неё, а потом на макушки учениц.

- Простая физико-химическая реакция, можно было полюбопытствовать у доктора Ёко, между прочим, - студентки молчали, как партизаны, и винить их было не в чем – в присутствии сестры Шизуру все стремятся казаться идеальными. – Хорошо, я расскажу, когда вы закончите. И начнём опрос, - подмигнула Эллен как бы между прочим.

А ту аж всю обожгло изнутри. «Вот опять она так сделала… как будто нарочно…» Но взгляд не опустила. Выбирая между Рэй и Хельгой, Эллен однозначно выбирала Крайсу, а Крайса почему-то включилась не на шутку.

- Итак, кофе, - возвестила Ирина Вудс. – Содержит кофеин, который влияет на уровень адреналина – гормон преодоления – и кортизола – гормон стресса. Иными словами, чашечка кофе перед физическими нагрузками – это помощник, а в стрессовой ситуации – вредитель.

- Балл, - согласилась Отори, - нарисуйте его сами. И как понять, что волшебство скоро закончится? – покосилась на Рэй. Та дёрнулась, как от пощёчины. «Надо же, как обиделась девочка из республики, а Галахер вот отходчивая…». Надо подлить масла, чтобы не зевала. - Вопрос свободный.

- Жажда, - Нана была быстрее. Пока она единственный Триас, и здесь сестра Шизуру. Надо воспользоваться моментом. – Это показатель того, что минут через двадцать начнётся стадия физического и психического торможения.

- Оно, - кивнула Отори и закрутила сильнее, - а почему к чашке крепкого кофе подают стакан воды и как это работает?Довольно прищурилась, наблюдая за растерянными девичьими лицами. Она знала, о чём они думали – зачем разбавлять концентрацию кофеина, если кофеин – это то, что тебе нужно. А ответ лежал совершенно в другой плоскости.

И тут Эллен поняла, что это её шанс. Не зря же она вчера столько времени пытала бармена!- Наслаждение вкусом, - почти триумфально. - Вода очищает рецепторы от посторонних привкусов и раскрывает вкус кофе в полной мере.

- Балл, - мел в руке Ирины-тян скрипнул, выводя инициалы, и сердце Хельги ухнуло. «Какое предательство!»- Есть ещё один удивительный бонус, - как ни в чём ни бывало продолжала сэнсей. – Стакан воды после любого красящего напитка сохранит белизну вашей улыбки. Кофе, крепкий чёрный чай, вино… Мисс Эйр, мы переходим к вам!

- Ты что творишь? – зашипела Крайса в спину Рэй. – Ну-ка включайся!

- Опроса жду, - сквозь зубы процедила Кокоро. – Там и заберу все её баллы.- Дура, - Мью ткнула кулачком подругу в спину. – Она уже нас опрашивает!

Рэй чуть ли не подпрыгнула вместе с партой, и это не ускользнуло от Виолы.

- Сэнсей, я прошу прощения, - встала и поклонилась. – Позвольте мне сесть ближе к напарнице, - медленно прошла по классу и остановилась рядом с Крайсой. - Это место вполне подойдёт.

- Мисс Мью, - Отори не скрывала любопытства. «Мозговой центр альянса съезжает... Сейчас будет интересно», - уступите Шизуру-сан, будьте так добры, - и Крайса поднялась под косые взгляды одноклассниц. – Прошу, займите свободное место рядом с Хельгой и Ясмой-сан.Заметила, как вытянулись лица у студенток, и даже Мью не оказалась исключением.

- Что-то не так? Кто-то болеет?- Это место… - начала Виола, вспоминая.

- Томоэ Маргариты, - закончила за неё Крайса, но тетрадь с парты всё-таки забрала.- Я тоже когда-то там сидела, -пожала плечами Фраз. – Очень удобно – всегда видно, кто проходит мимо класса.

«Ты всегда следила за мной…», - Шизуру присела за парту Крайсы. – «И ты тоже…», - бросила внимательный взгляд на Отори. – «Так предсказуемо, что даже забавно…»Прибавлению на территории Хельга не обрадовалась, зато обрадовалась мрачной гримасе Рованы, обращённой к Рэй, и виноватому оскалу последней. И только Нана отметила, что сестра Шизуру стала близкой соседкой Рованы. «Будете нашёптывать ей ответы?» - усмехнулась. – «Интересно, сэнсей вас выгонит, если поймает, или только её одну?»Виола почувствовала этот пристальный взгляд по диагонали, но виду не подала.

- Напомню правила, - возвестила Отори на всякий случай, понимая, что может быть очень горячо. – Победу красть недостойно. Сначала отвечает тот, кто вызвался, настолько, насколько может. Потом – кто угодно ещё. Ответ в точку – балл, мимо – ноль баллов. Попытка думать вслух уже не ноль. Думать коллективно не запрещается, - «вы ещё не пытались, но надо же когда-то начинать».И Виола наклонила голову набок, вспоминая.- Фраз Отори, - мисс Мария сидела за столом ректора, - раз вам так скучно изучать тонкости этикета, ответьте на эти вопросы. Прямо сейчас.Новоиспечённый коралл задумчиво пролистал прошивку и озадачился:- А что будет, если я отвечу на все правильно? – и словно чуя подвох. - Или на все - неправильно?- Здесь нет правильных или неправильных ответов, - губы дрогнули в улыбке, но рассказать, что это за тест, Грейсбурт тогда не могла.Ей хватило двадцати минут. Ещё столько же госпожа директор отвела на проверку работы.- Очень хорошо. Пожалуй, ты можешь идти, - Грейсбурт жестом поманила Виолу, наблюдавшую за ними через стеклянные перегородки.«Нацуки распорядилась их убрать, когда стала директором…»– Я собиралась отправить её домой, не взирая на чаяния её многочисленных родителей, - и в голосе ректора послышалась ирония. – Но теперь я не стану этого делать. Её тест на качества. Ошибки быть не могло, - вручила листы юному заму. – Присмотри за ней. Она из Флоренции, из родовитой семьи, и может стать хорошей отомэ, если придать ей правильное направление.

«И тогда я предложила тебя Нацке… Я надеялась, что вдвоём у нас получится… Кажется, я ошиблась».

**Крюгер смотрела на город, заложив руки за спину. Ей нужно это сделать, и в этот раз она обязательно это сделает.

Зазвонил телефон – машина подана. «Этот визит будет сюрпризом для неё». Ректор была сурова, как кремень.

За окном потянулся знакомый пейзаж, но всё изменилось, когда лимузин въехал в центр. Скорость пришлось сбросить, а потом и вовсе остановиться.

- Что за…? – Крюгер развернулась к водителю и закатила глаза. Пробка!

- Это надолго, мэм, - парировала шофёр, и под белой фуражкой с символикой отомэ оранжевым светом блеснула гемма. – Час, не меньше.Выехать с проспекта в тихую улочку они уже не могли, их зажали другие машины.- Чёрт! – Нацуки стукнула кулаком по сиденью. Это шло вразрез с её планом, но…

- Как скажете, мэм, - водитель услужливо открыла двери.

– Адрес тот же, - бросила на ходу, выпрыгивая из салона.- Я заберу вас, -солнечные очки скрыли синеву глаз. – Или подберу. Идите вдоль по прямой.

И Крюгер пошла – по проезжей части вдоль стройной вереницы машин. Ей сигналили, опускали окна, в спину ей неслось:

- Это же директор… сама директор академии отомэ… Нацуки Крюгер…

Второй столп даже выпрямилась слегка, чтобы соответствовать моменту.

- Это её поймали тогда на границе с Ариесом? – долетело до неё, и плечи резко упали вниз.Чёртова Нао! Чёртова Харука! Даже в этом городе она не чувствует себя… комфортно. «Хотя бы Фраз всё вынесла из этого…дурацкого магазина… » И остановилась. Она так и не поблагодарила её. Неважно, как Фраз этого добилась, она это сделала. Больше никто не делал так.

«Ладно», - собралась Крюгер, - «я тоже это сделаю. Для тебя».