3 глава. Великий лес. (2/2)

Вот же ш! А клыкастый-то телепат… - А не хочешь ли взять с собой в попутчики Сэйнара? – внезапно предложил Хатонар. – Он и воин хороший, да и в травах неплохо разбирается.

- Я с ним не пойду! – возмутились мы с вампиром чуть ли не синхронно.

- Но в компании же веселее, - начал настаивать друид.- Нет, - практически выплюнул Сэйнар, подрываясь с места. – Даже не уговаривайте! Он сам нежить! – он обвиняюще ткнул в меня пальцем и быстро удалился, недовольно сопя.

- Что это с ним? – спросил я после его ухода. – Ведёт себя как сущий ребёнок…- Он на дух не переносит нежить и вампиров в любых проявлениях. Хотя сам потомственный… Но относить их к мертвецам, конечно, жестоко с его стороны. Он и себя-то нормально принять не может… Возьми его с собой, пусть он на мир посмотрит. Сэйнар же нигде не был, кроме как в лесу и небольшом городке неподалёку. Я тебя как друга прошу… Мы уже все устали от него. Тяжело вампиру жить среди друидов.

- Я это прекрасно понимаю, конечно, - кивнул я. – Но мне-то он зачем? Пусть в город жить идёт, раз вас достал!

- Он не сможет. Уж больно асоциальный, - тяжело вздохнул Хатонар.

- А лет ему сколько? – спросил я тоскливо.

- С новой луной три тысячи исполнится.- Чт-то? – поперхнулся я. – И вы его столько времени терпели?!

Люди столько не живут, это ненормально. За столько лет свихнуться проще некуда!- А куда деваться, раз мы опеку над ним взяли? – пожал плечами мужчина.- У вас железные нервы, а где откопали такой подарочек-то? – усмехнулся я.

- Монашка на тракте нашла младенчика. Думала, больной, нам принесла, чтобы вылечить кроху. А у младенчика глазки красные… Видимо, кто-то его или спасти пытался, или наоборот, убить. Ни записку, ничего не нашли в пелёнках.

- Как-то… банально, что ли, - хмыкнул я.

- Всё в нашей жизни банально… Так возьмёшь? – спросил друид. – А я Сэйнара уж уговорю как-нибудь.- А мне можно подумать?

- Конечно, - закивал мужчина.- Тогда я останусь на ночь и завтра обязательно расскажу о своём решении, - улыбнулся я. – Ведь не выгонишь, я надеюсь.

- И как тебе такое в голову вообще забрести могло? – наигранно возмутился Хатонар.

Я лишь ещё шире улыбнулся и сделал страдальческую мордочку. Хатонар тут же разместил меня в небольшой комнатке с приглушенным светом и мягкой периной, разостланной на невысоком ложе. Я безумно хотел спать, так что, тут же завалился на кровать, извинившись перед хозяином дома за такую наглость с моей стороны. Но мне и, правда, был нужен отдых… Проснулся я довольно быстро, на улице ещё темно было. Наскоро одевшись, я вышел в зал, но Хатонара там не застал, зато почувствовал на своей шее тонкое лезвие серебряного клинка, противно пощипывающего кожу.

- Так что тебе по-настоящему нужно, а, оборотень? – тихо спросили меня.- Сэйнар, убери меч, пожалуйста, - спокойно попросил я, стараясь незаметно сдержать лёгкую дрожь, такого появления вампира я не ожидал.

- Нет, - так же спокойно и уверенно.

- Мне всего лишь была нужна помощь, вот и всё, - я начинал медленно злиться.Тоже мне, нашёл кого подозревать… Да он сам подозрительнее меня в несколько раз!

- А ты уверен, что у меня есть хоть какое-то желание помогать нежити? – с омерзением спросил он.

- А сам-то ты кто? – резонно заметил я. – Я полукровка, а вот ты потомственный вампир, это у тебя на лице написано! Да и не к тебе я за помощью пришёл, хочу заметить.- Я… не трогай меня! Я себя вампиром не считаю! Я даже крови никогда не пил человеческой… Не сравнивай меня с этими отродьями! – тут же взбесился Сэйнар.Мне пришлось несколько раз прокрутить его слова в голове, чтобы до меня дошёл их смысл. Это как это – крови не пил? Я же во многих книгах читал, что без крови в первые два десятка лет жизни вампиры нормально свои силы развивать не могут.- А чем же ты тогда питаешься? – спросил я, косясь на меч.Мне всё казалось, что он меня в запале прирежет. Вполне в духе вампиров.

- Я вместо человеческой звериную кровь пью, а так, питаюсь обычной пищей, - неохотно бросил он. – Но мне другое интересно, а ты-то как магом стал? Ведь у оборотней нет врождённых способностей.- Зато они есть у людей, - буркнул я. – Стоп! Я же не говорил, что я маг…- Пф! Об этом легко догадаться, раз ты со Школой связан. На сторожа ты уж точно не тянешь. А дар я твой и так чувствую, - надменно фыркнул вампир, собираясь уходить и вкинув клинок в ножны.- Эй, подожди! Так что ты от меня выведать хотел? – спросил я.- Да ничего, - пожал плечами Сэйнар и вышел из дома.

- И как это понимать? – тихо спросил я сам себя.

Не понять мне хода мыслей вампиров. Хотя, а мне это сейчас так необходимо? Решив, что познания чужого внутреннего мира можно отложить и на более позднее время, я прошёл в соседнее помещение, которое было меленькой кухонькой. В небольшом аккуратно выложенном камнями очаге на тихо потрескивающем огне грелся котелок с травяным супом. Кухня так же была пуста, но раз разведён очаг, то хозяин должен появиться с минуты на минуту.Я присел на коряжку, которая здесь заменяла стул, и стал дожидаться возвращения Хатонара. На душе было спокойно. Потрескивающий огонь успокаивал и дарил ощущение порядка и мира. Он не походил на то разрушительное пламя, которое сжигало города, а казался домашним и ручным. Такого спокойствия у меня не было уже давно… То проблемы, то вечные поручения от Ордена Магов. Теперь разгром трепетно любимой Школы и некромант… Я сидел на коряжке, подперев голову руками и, упираясь локтями в колени, любовался пламенем. Сам того не замечая, я пропустил приход Хатонара.- Уже проснулся? – раздался над ухом его мягкий голос.- Да, - я оторвал взгляд от огня и повернулся к Хатонару. – Знаешь, у меня есть такое ощущение, что мы не сдружимся с Сэйнаром. Может, не надо его со мной посылать?..- А с чего ты решил, что не сдружитесь? – спросил друид, подходя к котелку и помешивая варево.

- Он считает меня нежитью и относится слишком предвзято. И это при том, что он сам Проводник между миром живых и мёртвых.

- Как бы тебе это объяснить? Мы воспитывали его по своим обычаям, но проявляющуюся натуру вампира мы пытались заглушать своими методами. Ему, как и любому чистокровному, нужна в первые годы жизни кровь, наверное, тебе это хорошо известно. Причём постоянно… Но мы заменили её на кровь животных. Потому что, изведав человеческой крови, вампир уподобляется зверю и становится охотником на людей. Чтобы не допустить этого мы его и учили, что вампиры его враги…- А вы не задумывались, что это может потом плохо аукнуться? Со временем ему придётся вернуться к своим, – скептически произнёс я.- Нет, не до этого было… Есть будешь? – сменил он тему разговора.

- Не откажусь, - облизнулся я.

Друид вынул из небольшого шкафчика, сделанного, как и вся мебель в доме, из лозы, пару мисочек и налил в них приятно пахнущий суп. Одну из них он протянул мне, предварительно дав ложечку. Я принял еду и блаженно вдохнул исходящий от неё аромат. Тут же послышалось тихое урчание, а ведь я давно не ел… Благодарно кивнув, я принялся за трапезу. Суп был вкусен, необычен на вкус и довольносытен. Всё же друиды обходились без мяса, заменяя его растениями, корнеплодами и ягодами. Закончив завтрак и отложив миску в сторону, я задал давно терзающий меня вопрос:- А по тракту не проходил недавно большой отряд воинов или караван?

- Хм, нет. Никого. После того, как прошёл среди людей шумок, что в Андарале неспокойно, торговцы не спешат использовать эту торговую дорогу, а армия использует другой путь.

- Даже так?.. – я закусил губу.А чёрт пустил меня по ложному следу. И куда идти теперь? Одного отблеска дара, который я запомнил в том доме, мало, чтобы найти некроманта в огромной Империи. От раздумий меня отвлёк другой вопрос.

- А куда Сэйнар ушёл?

И с чего такое любопытство? Может, меня заинтересовало его странное поведение? Скорее всего…

- Он ушёл на поляну за деревней. Он там часто тренируётся или просто время проводит, - ответил мужчина.- А можешь сказать, где та полянка? – попросил я. – Мне же надо с возможным попутчиком получше познакомиться.

- Да легко, - улыбнулся Хатонар. – Как выйдешь из деревни и углубишься в лес, чуть севернее поляна широкая будет, вот она то и является его излюбленным место.Я кивнул и вышел из домика на улицу, потягиваясь. Яркое солнце пробивалось сквозь листву, наполняя лес свежестью. Ещё раз блаженно потянувшись, я пошёл к выходу из посёлка. Народа на улице было даже больше, чем вчера. У людей почему-то сложилось неправильное представление о друидах. Многим казалось, что они нелюдимые личности, которые прячутся за деревья от каждого шороха, и очень враждебные. Но так могут думать только невежды, не знакомые с друидами лично. Пускай они и, правда, были немногословными, но агрессивно настроенными к гостям я бы их не назвал. Сейчас, глядя на них, понимаешь, что они такие же люди, только живут по совершенно другим законам.Брать с собой Сэйнара мне не хотелось. Он вызывал у меня неосознанную антипатию своим поведением. Нет, может, он и хороший, как говорил Хатонар, но пока его доброты и воспитания не было видно. Я совершенно не знал, как вести себя с ним.

Чем ближе я подходил к поляне, тем неуютнее мне становилось. Она была довольно большой, трава была хорошо примята, а на стволах некоторых деревьев виднелись странные обереги, значение которых я не знал. Сэйнар стоял ко мне спиной в самом центре, держа клинок на вытянутых руках. Услышав шорох веток кустарника, он резко развернулся и направил на меня меч.

- И что ты тут забыл? – спросил он довольно холодно.

- Хотел посмотреть на твою тренировку, - сознался я.

- Ты уже опоздал.- А что тебе мешает задержаться? А я бы посмотрел, на что ты способен и чего от тебя ждать, - улыбнулся я, выходя на полянку.- Предлагаешь устроить поединок? – насмешливо изогнул бровь вампир.

- А почему бы и нет? – пожал я плечами.

- Поединок с магом заведомо нечестен, - бросил Сэйнар.- С вампиром тоже. Я не собираюсь использовать против тебя магию, - сообщил я, резко выхватывая длинный кинжал из-за пояса. Конечно, драться с кинжалом против длинного кривого меча не просто, но вполне возможно, если владелец кинжала оперирует скоростью.

- Пф, как мило с твоей стороны, - расплылся в кровожадной улыбке вампир, вставая в боевую стойку и занося клинок над головой. – Ну, нападай, тогда, раз смелый.

Я покачал головой и решил не кидаться сразу на него. Уж слишком опрометчиво это было бы с моей стороны. Я стал медленно обходить его по кругу, провернув кинжал в ладони и примериваясь. Сэйнар внимательно смотрел мне в глаза и тоже пока бездействовал. Мы не собирались друг друга убивать, ну, по крайней мере, я. Сейчас мы просто проверяли выносливость и терпеливость соперника. Вампир сдался первым и нанёс на пробу рубящий удар, метя мне в шею, я пригнулся, уходя с траектории движения клинка, и метнулся вперёд, стремясь подрубить ноги вампира, но он резко отскочил назад.

Ещё пару минут мы занимались тем, что старательно пытались ранить друг друга. Первая кровь была бы автоматической победой в поединке. Сэйнар вертелся как волчок, проявляя чудеса гибкости и скорости, постепенно подводя последнюю до грани человеческих возможностей. Понимая, что я тупо начинаю не успевать, а падать в грязь лицом не хотелось, я решил схитрить. Мышцы начали медленно перестраиваться, принимая звериные формы, но обличие волка в полной трансформации мне сейчас не было нужно, поэтому я ограничился только приобретённой резервной силой и скоростью. Стороннему наблюдателю было бы сложно понять, что сейчас происходило на поляне. Две размытые тени – это всё, что увидел бы обычный человек. Через несколько минут Сэйнар резко отскочил назад и прервал поединок.

- А ты смог меня удивить, - фыркнул вампир, даже не запыхавшись толком.- Как и ты меня, - усмехнулся я, возвращая мышцы в прежнюю форму и заставляя расшириться сузившиеся зрачки. – Совмещение вампирских и друидских умений оказалось очень выгодным, особенно в поединке.

- Я могу считать это комплементом? - Сэйнар впервые улыбнулся за время нашего короткого знакомства. - Как хочешь. Я подумал, и решил, что лишний клинок мне не помешал бы, согласишься, если предложу пойти со мной? – спросил я, вкидывая кинжал в ножны.- Раз ты собираешься убить некроманта, то я окажу тебе помощь. Такие существа не должны существовать, - подумав, ответил он. – А если честно, я был бы не прочь попутешествовать.- Раз так, то я собирался отправляться в путь уже сегодня. Чёрт говорил про юго-западное направление, но Хатонар сообщил, что по тракту никто не проходил. Так что, я пока не знаю, какое направление выбрать.

- Тут не нужно выбирать направление, а стоит послушать, что люди говорят. Они такую тему точно без внимания не оставят, - Сэйнар подошёл ко мне поближе, чтобы не приходилось орать на всю поляну. – Получается, у тебя даже плана нет? – усмехнулся он.- Я обычно его на ходу придумываю, - беззаботно сообщил я, медленно идя в сторону деревни.

- Как-то всё слишком наивно, даже на мой неискушённый взгляд, - хмыкнул вампир, идя рядом.- Пускай не продуманно, зато желание убить этого гада сильнее всяких доводов разума.Вампир тихо рассмеялся, но смолчал. Я сам не заметил, как он переменился, став более мягким и спокойным. Правду говорят, что эта братия самая переменчивая в мире…