4 глава. "Роза Порока" (1/2)
Мизраэль.Добираться до Вэя пришлось трое суток. Это был крошечный городок довольно неказистый с виду. Вэй окружала местами обвалившаяся невысокая стена, предназначенная для защиты горожан во время нападения и на ремонт которой у администрации вечно не хватало денег, и закрывалась она на хлипкие старые ворота, держащиеся на одном честном слове. Люди здесь были пугливыми и очень настороженными, смотря на путников с опаской - соседство с вампирами давало о себе знать.
Я натянул узду, заставив Шельму перейти с галопа на рысь, и свернул на дорогу, ведущую к въезду в город. Накинув на голову глубокий капюшон серого плаща, яподъехал к запертым воротам, немного поскрипывающим на ветру, и остановил лошадь, переводя задумчивый взгляд на дремавшего старичка, выполнявшего роль привратника. Мда, у них даже гарнизона нет для нормальной защиты жителей… Спрыгнув на землю, я отозвал коня, отправив его на астральные уровни, и пролез между прутьями решётки ворот, даже не разбудив стражника. Тихо хмыкнув про себя, крадущейся походкой юркнул в тень от домов, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. В таких городах единственным приличным местом был не трактир, наполненный тараканами и клопами, а именно бордель, как бы комично это не звучало.Пролегающий рядом торговый тракт тому причина. Ноги сами привели меня к нужному месту. Это было небольшое скромное здание, затерявшееся в переулках. Как и все соседние дома, оно было выкрашено серой краской. Единственное, что его отличало от блёклости города – это вывеска с позолоченными витиеватыми буквами. Она гласила: ?Роза Порока?. Этакое милое название для заведения такого рода.Я постучал в резную дверь и её быстро отворили. На пороге стоял молодой красивый юноша с приветливой улыбкой на губах. Он жестом руки попросил меня войти внутрь.
- Прошу вас, проходите, - склонился он в вежливом поклоне, чуть отступая в сторону.Я вошёл внутрь и скинул капюшон.
- Хозяйка дома? – спросил я у юноши, скидывая плащ и отдавая его в протянутые руки.
- Да. Я извещу её о вашем приходе. Подождите её здесь, пожалуйста, – он указал на небольшую гостиную, довольно приятно обставленную в упадническом стиле декаданс.Позолота на мебели, тяжёлые бархатные занавески так мною любимого бардового цвета, обои в тон и мягкий диванчик с чайным столиком у камина. А парнишка знал, что мне понравится! Ведь это была не единственная гостиная. Я присел на диван и, закинув ногу на ногу, стал дожидаться хозяйку. Борделем управляла моя старая знакомая, которая просила называть её Тёмной Вдовой. Не знаю, по какой именно причине она скрывала настоящее имя. Ещё тот фрукт! Пронырливая особа, которая за счёт клиентуры нажила огромное состояние. Её бордели были во многих городах. Эта женщина многое знала и могла подкинуть что-нибудь новенькое из слухов. Она сменила стольких мужей, что просто диву даёшься,и тем самым полностью оправдывала своё прозвище.
Через небольшое время ожидания в комнату вплыла невысокая женщина в расшитом причудливым орнаментом платье тёмно-зелёного цвета. Длинные каштановые волосы были уложены в высокую причёску. Её всё так же сопровождал тот паренёк, следуя за ней как тень.
- О, я не ожидала увидеть тебя так скоро, - улыбнулась она, усаживаясь напротив меня в кресло с высокой спинкой, после чего сделала знак рукой пареньку. – Принеси чай и каких-нибудь сладостей, гость с дороги.
- Забавный юноша, я раньше его не видел, - протянул я, провожая его взглядом.
- Это моё недавнее приобретение, - похвасталась женщина. – Я выкупила Дольфа у работорговца буквально год назад, но он уже успел окупить свою стоимость сполна.
- Хм, ясно… Но я пришёл не затем, чтобы обсуждать твои приобретения.
- Развлечься или новости какие потребовались? – хитро спросила Вдова.
- Последнее, - усмехнулся я, наблюдая за тем, как ловко переставлял с подноса на столик приборы и тарелочки cо съестным Дольф, недавно вернувшийся в комнату – Хотя и от развлечений не отказался бы.- И что же конкретно тебя интересует?- Новости об Империи людей. Какие отношения с соседями, задумки Инквизиции, мероприятия. Всё, что только может быть полезным или интересным, – пожал плечами я, беря со столика небольшую фарфоровую кружечку с крепким чаем.- Хм, - женщина задумалась, перебирая в сознании последние сплетни и новости. – А, я вспомнила кое-что интересное! Недавно Долина была разрушена. Пал Оплот Магии и всё такое. Ещё поговаривают, что по стране некромант бродит в поисках артефакта.
- А что за артефакт, не знаешь? – я чуть подался вперёд.Оказывается, не только у нас ходят такие толки, но и среди людей они уже успели распространиться.
- Ну-у-у… Чего не знаю, того не знаю, - пожала она плечиками. – И ещё, в связи с появлением некроманта инквизиторы устраивают массовые облавы на всю нежить, причём, абсолютно на всю, даже на высшую, как ты… А ещё охрана в городах усилена.
- Значит, в Империи сейчас переполох?
-Не то слово! В столице так вообще паника, как же, по стране еретик с войском ходит, а никто с ним ещё не борется.
Я тихо хмыкнул, представляя их панику. Мало им было вампиров по соседству, так ещё некроманты голову подняли. И это притом, что войны не было уже многие годы. После освободительного похода Инквизиции я кроме мелких стычек на границе ничего масштабного не припоминаю.- Это всё? – спросил я, из-под полуприкрытых век рассматривая Дольфа, сидящего у ног Вдовы и склонившего голову на подлокотник кресла.- На данный момент, да, - вздохнула Вдова. – Ничем особенным я порадовать больше не могу.- Поверь, и того, что ты рассказала мне, уже достаточно, - улыбнулся я.Переваривая все новости вместе взятые, я всё никак не мог оторвать глаз от Дольфа. Он был симпатичным. Среднего роста, немного худоват, что вызывало острое желание его покормить.Бледная кожа, тёмно-русые волосы до плеч были слегка растрёпаны. Но больше всего мне запали в душу его карие глаза с золотой искоркой в глубине. Дольф чутко следил за всем происходящим и в его глазах читался немалый интеллект, который редко когда можно наблюдать у людей,работающих в борделях. Его совершенно не смущал направленный на него любопытный взгляд. Сохраняя милую улыбку, он как будто чего-то выжидал. Меня это немного позабавило.- Ты надолго приехал в город, или проездом? – спросила Вдова, которая чисто физически не могла долго молчать.
- Пока не решил.- Тогда оставайся у меня, - предложила она. – Комнату я тебе найду, всё равно бордель пока пустует.
- Не откажусь. Особой охоты кормить собой клопов в трактирах у меня уж точно нет, - хихикнул я.- А знаешь, что я ещё хотела тебе сказать, - женщина понизила голос и пододвинулась ко мне поближе. – Недавно видели дракона в небе недалеко от Долины. Ходят слухи, что хранитель дракона равновесия объявился.- Но он вроде и не исчезал никуда… А что за дракон, кстати?- Да говорят, что сам Аграделеус! Но, может, просто брешут. Крестьяне же, - презрительно бросила Вдова. А ситуация всё интереснее и интереснее… рановато дракоша проснулся. Хотя, если поговорить с его хранителем, то можно узнать что-нибудь новенькое, да и по поводу нашего хранителя спросить, авось они пересекались. Только соваться было как-то боязно. Я помню, чем закончилась моя встреча с одним из его предков. Я тогда с ним серьёзно повздорил, ну, и чего греха таить, ещё и подрался, наколдовав такую дребедень, что она должна была и на его детях отразиться. Да и сам хранитель меня нехило потрепал.Одним словом, было весело!
- Надеюсь, ты не обделишь меня за такую информацию, - елейно улыбнулась она.
Какая она всё-таки алчная!- Да, конечно, - я бросил на столик небольшой мешочек с монетами.
За постой следовало платить. Вдова довольно улыбнулась, высыпала на стол содержимое мешочка и с довольной мордахой пересчитала монеты, после чего сложила всё обратно и спрятала в корсаже платья.
- Но здесь гораздо больше, чем нужно, - произнесла она уже после того, как надёжно спрятала монетки.
- Я знаю, - спокойно произнёс я, допивая уже остывший чай.
- И чего же ты хочешь? Денег на многое хватит, - спросила Вдова.- Ну, многого мне не надо… Просто дай мне пообщаться с Дольфом. Больно уж заинтересовал меня тот факт, что он так быстро окупился. Обычно рабам приходится долго восполнять свою стоимость…- Как пожелаешь, - улыбнулась Вдова. – Проводи гостя в его комнату, - обратилась она к Дольфу.- Да, хозяйка, - покладисто ответил юноша, поднимаясь на ноги и поворачиваясь ко мне. – Прошу, пройдёмте за мной.
Я поднялся из кресла и молча проследовал за ним. Дольф вывел меня в коридор и медленно повёл на второй этаж мимо ряда дверей. Стены на втором этаже были уже зелёные, от чего меня немного замутило, ну не переношу я этот цвет… Мне по нраву бардовый, красный… Но никак не зелень! Почувствовав моё раздражение, Дольф слабо улыбнулся и остановился перед дверью в конце коридора, отворил её и пропустил меня внутрь.
- Прошу.Я заглянул в комнату и облегчённо вздохнул.- А скажи, ты откуда знаешь, что мне бардовый нравится?.. - спросил я у него, останавливаясь в проходе и глядя парню в глаза.- Просто чувствую. Да и по вам видно, - тихо ответил Дольф.- Ясно…Я вошёл внутрь помещения, сразу же раздвинул плотные занавески и распахнул настежь окно, впуская лунный свет и лёгкую летнюю прохладу ночи. Дольф закрыл за собой дверь на маленький ключик и замер около входа, ожидая приказаний.
- Не стой как столб. Сядь куда-нибудь, - попросил я его, не оборачиваясь от окна.- Слушаюсь, - короткий ответ.За спиной послышались мягкие шаги и Дольф сел. На подоконник. Я задумчиво повернулся к парню и оглядел его фигуру в лунном свете. Дольф улыбнулся, но продолжал молчать.- Можно задать пару вопросов?- Да, конечно, вы же именно этого хотели, - его улыбка стала мягче.- Кто ты?..-Я? Просто человек, - последовал лаконичный ответ.- Я не об этом, ты не маг случаем? – ухмыльнулся я.- Нет.- Тогда расскажи о себе, - попросил я его, облокачиваясь о подоконник и заглядывая в карие глаза. - А что рассказывать? Моя жизнь не была особо насыщенной. Я раньше до того как попал к тому работорговцу был пажом при дворе. А там… Прислуживал знатным господам, выполнял мелкие поручения. Одним словом, я всегда был подневольным. Но при этом обучен грамоте и этикету.
- Хи, тогда понятно, почему ты так чутко всё воспринимаешь, - не удержался я от смешка. – При дворе всегда нужно держать ухо востро.
- Мне пришлось повидать много интриг, в результате одной меня и продали, - продолжил он.- Забавно.- Ничего забавного, - сморщился Дольф. – Из одного рабства в другое. Только одно радует, что здесь фактически то же, что и при дворе. Те же извращенцы и те же обязанности.- Ну, для кого как, - хихикнул я, склоняя голову на бок.- Вам легко говорить, вы свободны, - как-то обиженно произнёс он.
- Ты в этом так уверен? – наигранно удивился я. – Я тоже повязан множеством обязательств, да и проблемы у меня немного другие.- В это тяжело верится, - в свою очередь рассмеялся Дольф.- Возможно, не буду спорить, - вновь хихикнул я.
- Знаете… а мне всё детство говорили, что вампиры монстры. Что у вас нет ничего, кроме злобы и ненависти ко всему живому. Родители были очень набожными людьми и меня пытались к этому приучить.Видимо, у них не получилось. Я в этот бред инквизиторов не верю. Да и не похожи вы на исчадие. Мне всегда было интересно, каково это - быть неумершим… Но стать вампиром никогда не мечтал. Любопытно, но не более того… - тихо говорил он, убаюкивая меня своим голосом.
- Ничего хорошего в нашей жизни нет, - буркнул я, тяжело вздохнув. – А насчёт монстров… Может, я и исчадие, кто знает? – проговорил я, отворачиваясь от него и рассматривая яркий диск луны. …Мы проболтали всю ночь. Я его даже пальцем не тронул, чтобы обо мне не говорили…Где-то под утро Дольф задремал. Я уложил его на мягкую кровать с балдахином и укрылодеялом. А сам же спустился вниз, в гостиную. Вдова всё так же обитала там, что-то пересчитывая и занося результаты в пухлую книгу.- Ну, как тебе мальчик? Не правда ли, он хорош? – спросила она с улыбкой, замечая меня и отрываясь от дел.