VII.Купель нимфы (1/1)

Девушка вынырнула из воды и с наслаждением вздохнула. Они называли эту заводь Купелью Нимфы, потому что старая нянька в детстве рассказывала им сказки о нимфах, дочерях самого Зевса, которые плескались и веселились здесь, принося радость и счастье всякому, кто их здесь находил. Но нимфы не спасли Трою, а взрослые велели им не верить в старые сказки. И всё же она порой приходила сюда выкупаться и побыть одной, надеясь приманить к себе счастье. Всё её тело ныло после тренировки, которую ей устроил Эврих, а на ноге красовался большущий синяк. Ему нечасто удавалось вырваться с советов или учений Париса, но когда всё-таки получалось, парень заставлял её махать деревянным мечом до тех пор, пока Гекуба не валилась с ног. Он говорил, что ей нужно почувствовать всю тяжесть битвы. Частенько за ними увязывался Приам и просто смотрел на них, тихонько перебирая струны на своей арфе. Поначалу девушка боялась, что он расскажет Парису о её тренировках, но мальчишка поклялся хранить их секрет. Гектор и Астианакс, конечно, учили её многому, но она была их сестрой, и они щадили её, как могли. Эврих же спуску ей не давал никогда, спрашивая с неё так, словно она была парнем. В самый первый раз он довёл её до слёз, чередой неожиданных выпадов загнав на самый край обрыва. Но больше она не плакала, понимая, что если ей доведётся поучаствовать в настоящей битве, её жизнь будет зависеть от её скорости и мастерства, а не от слёз.Тихие шаги приближались, и девушка напряглась. Кто бы это ни был, она не хотела видеть его сейчас. - Я так и думал, что найду тебя здесь.Астианакс. Гекуба развернулась к нему лицом. Парень сидел на берегу, поджав под себя ноги, и увлечённо рассматривал её. - Отвернись, - бросила она ему и, дождавшись, пока он послушно закроет глаза ладонями, вышла из воды. Девушка натянула на мокрое тело хитон, завернулась в крашеный плащ, и села рядом с братом. – Как тебе удалось удрать от Париса?Астианакс рассмеялся.- Какие-то заморские купцы понесли ему подношение, и я улизнул от них. Я ужасно устал от всего этого, - произнёс он, падая на спину. – Как здорово было бы уплыть вместе с Гектором…- Эти купцы не принесли вестей о нём? – девушка нахмурилась, услышав последние его слова. Значит, и он был не прочь покинуть её ради приключений и военной славы. - Думаю, нет, иначе бы в зал советов пригласили бы твою мать. Девушка взъерошила чёрные волосы Астианакса.- Зачем Парису вздумалось учить тебя всем премудростям правления? – вдруг спросила она. У неё и у Гектора тоже были неплохие учителя, а теперь троянский царь взял под свою опеку Эвриха, но старшему из племянников он всегда уделял больше всех внимания. Вот и теперь ни один совет Париса не проходил без Астианакса.Внезапно брюнет помрачнел и сел, перебирая пальцами зелёные стебли цветов. - Думаю, он готовит меня к…к царствованию.- Что?! А как же Приам? – Гекуба машинально огляделась, ища взглядом младшего кузена. Тихий юноша мог появиться незамеченным в самом неожиданном месте, но она надеялась, что сегодня он не придёт к купели. – Я… Он не отдаст тебе трон в обход Приама, это всем известно!- Я знаю. Только у Приама слабое здоровье, да сохранят его Боги, - тихо произнёс Астианакс. Похоже, подобная перспектива не радовала его. – Парис не может взять себе другую жену, а Елена не способна родить ему ещё одного сына… Если что-то случится с Приамом, наследником стану я, и Парис это понимает.- Да сохранят его Боги, - пробормотала девушка. – Тебе понадобится жена.Астианакс бросил на неё быстрый взгляд. - Я знаю. А тебе – муж.- Вот ещё, - фыркнула Гекуба. – Я замуж не собираюсь.- Парис всё решит за тебя.Она вскочила на ноги, задыхаясь от возмущения. - Что ты знаешь? - Ничего, - парень поднялся вслед за ней, - кроме того, что рано или поздно все царевны выходят замуж.- Не правда! Мама не вышла, а ведь она царевна.Он лишь взглянул на неё, но девушка всё поняла и без слов. О, как же она ненавидела, когда на неё так смотрели! Гекуба сердито посмотрела на брата и зашагала прочь. Какое-то время Астианакс шёл позади неё, но вдруг он схватил её за плащ, останавливая.- Тебе не стоит учиться воинскому искусству у Эвриха.- Откуда ты… О, я так и знала, что Приаму нельзя доверять! - Приам здесь не причём. Я сам видел вас, - тёмные глаза брата смотрели на неё внимательно, и она уже не знала, что может рассказать брату, а что нет. Кажется, что-то изменилось в нём со дня отъезда Гектора, но что? Он может однажды стать царём Трои, а царю не пристало прощать ложь своим подданным. Даже если это его семья. - И что? – Гекуба с вызовом вздёрнула подбородок, вызвав этим у царевича лишь вздох. – Ты наябедничаешь Парису? Что ж, давай! Астанакс только покачал головой, выпустив из пальцев расписную ткань. - Он не заменит Гектора. Брови царевны удивлённо изогнулись. Так вот, что его беспокоит?- Я знаю, Астианакс. Никто не сможет заменить Гектора. Но я и не стараюсь заменить им его. Он просто учит меня драться.- А я? – в голосе парня ей почудился гнев. – Я уже не гожусь?Она молчала, не зная, что ответить ему. Не говорить же, что он слишком жалеет её. Не жаловаться же, что он сам позабыл о ней. - Эврих – племянник человека, из-за которого старую Трою предали огню. Гнусная выдумка Одиссея разрушила этот город, - рука Астианакса указала на далёкие руины, темневшие на фоне голубого неба, - а ты привечаешь его родича. Может быть, ты влюбилась в него? - Ещё чего! Эврих ничего нам не сделал, а Парис сам простил все обиды Одиссею, заключив с ним мир и отдав ему моего брата. К тому же Эврих – гость…- Заложник…- Гость, пока между Итакой и Троей мир, - упрямо мотнула головой девушка. Она старалась не думать, что в случае раздора между ними и её брат окажется заложником в руках Одиссея. – Ты не должен относиться к нему так.- Я не могу относиться к нему, как к брату. Зато ты…Она не стала дослушивать и побежала прочь, увязая босыми ногами в сыпучем песке.***Гектор едва справился с ремнями панциря, когда почувствовал, как тяжёлая рука легла ему на плечо. Обернувшись, он увидел Одиссея.- Не одевай их, - покачал головой Лаэрид. Брови парня взлетели вверх. - Это ещё почему? Это доспехи моего отца, и…- Вот именно. Они слишком известные, и увидев их, слишком многие захотят удостовериться в твоей силе, посмотреть, достаточно ли ты похож на отца.- Я смогу доказать им это, - уверенно сказал юноша, в глубине души понимая, что Одиссея ему не переспорить. Он ежедневно упражнялся на палубе корабля с правителем Итаки и его лучшими бойцами, а перед сном мечтал о том, как будут сверкать отцовские доспехи на нём, когда он сойдёт на берег. Одиссей усмехнулся, дивясь упрямству парня.- Я знаю это. Так зачем же мы будем открывать всем и каждому твою силу?Он увидел в глазах Гектора сомнение и порадовался. Троянец грезил подвигами Ахиллеса и надеялся доказать, что он истинный сын своего отца, но иногда Одиссею было сложно удерживать его от глупостей. Он был царевичем и не знал ничего, кроме материнской заботы и шуточных поединков с кузеном, но от настоящей ратной науки был достаточно далёк.- А если…если кто-то нападёт? – неуверенно начал парень.Воин хохотнул.- Нападёт? Гектор, это торговый порт, и врагов у тебя здесь не больше, чем у любого другого, - Одиссей потрепал юношу по длинным светлым волосам. – Опасаться стоит воров, это правда. Но никого больше.Троянец покраснел и завозился с ремешками. Прошло немного времени, прежде чем он облачился в кожаную безрукавку с бронзовыми заклёпками, пристроил за спину отцовский меч и выбрался из трюма. Сходни стукнулись о берег, и Гектор увидел небольшой городок, состоящий, казалось, из одних только лавок и лотков. Торговцы кричали, расхваливая свой товар, у самой кромки воды, люди толпились у лавочки с заморскими диковинками, а неподалёку двое мужчин придирчиво выбирали парней-рабов. Моряки с корабля Одиссея быстро растворились в гомонящей толпе, и парень потихоньку начал пробираться к центру рынка, придерживая кошель, памятуя о ворах. Гектор хорошо помнил, что в Трое торговцы всегда примечали его и Гекубу, кланялись и заговаривали с ними, а, бывало, дарили что-то из своих товаров. В Трое он был царевичем, а здесь – лишь одним из многих торговых гостей. К немалому своему огорчению он сознавал, что не представлял значительной ценности ни для кого, пока не называл имени своего отца. Ему ещё только предстояло стать воином, но он понимал, что тень легендарного Ахиллеса всегда будет идти впереди него, всегда будет скрадывать его собственное сияние. Какие подвиги ему нужно свершить, чтобы говоря о нём, забывали Пелеида? Он увидел Одиссея у аккуратного двухэтажного домика. Стоя в окружении нескольких своих солдат, тот приветственно махал рукой и что-то кричал, но гомон рынка заглушал его слова. Когда он подошёл к мужчинам, воин, улыбаясь, кивнул в сторону входа. Над дверями раскачивалась ярко раскрашенная вывеска, изображающая девицу, купающуюся в пруду.- В ?Купели? подают лучшее вино в этом городе, - произнёс Лиол, - не потратить ли нам на него несколько монет?Троянец подумал о сестре и их собственной купели. Скучает ли по нему Гекуба? Всматривается ли в морские просторы, ожидая его корабля? Или она по-прежнему сердится и вспоминать его не желает? Он скучал за ней, за матерью и Астианаксом, но редко позволял себе думать о них. Он воин, а не мальчишка. Может статься, что он никогда не увидит их больше. Ему стоит привыкнуть и к этой мысли. - Ты хотел узнать новости, - обратился Гектор к Одиссею, игнорируя предложение товарища. По правде говоря, он и сам был не прочь промочить горло, но дела занимали его больше.- Собрать сплетни мы успеем и завтра, - улыбнулся мужчина. – Нам необходимо два дня, чтобы пополнить все припасы, Гектор. Успеем. А вино здесь и правда чудесное.Парень пожал плечами и шагнул в двери следом за Лиолом. Внутри был полумрак, за стойкой вошедшим улыбался хозяин, а за деревянными столами закусывали купцы и воины. Наверху слышался женский смех и громкий бас. Слуга принёс им кувшин ароматного вина и жареное мясо, но Гектор заметил, что Одиссей остался у стойки и о чём-то говорил хозяину, улыбаясь и поглядывая на троянца с хитрым прищуром. Хозяин согласно кивнул и подозвал мальчишку-работника, который тут же исчез на лестнице. Гектор вновь вернулся к мясу и вину, но уже через несколько минут ощутил лёгкое прикосновение к коже. Вскинув глаза, он увидел над собой девушку с ласковыми карими глазами и каштановыми вьющимися волосами. Она настойчиво тянула его за безрукавку, а кто-то из одиссеевых воинов ободряюще похлопал его по спине. Гектор залился краской: он и раньше бывал с женщинами, но никогда с ним ещё не обращались вот так, как с зелёным мальчишкой. Он огрызнулся на товарища и поднялся, приобнимая девушку за талию. Одиссей по-отечески улыбнулся ему под звон медных кубков. - За Гектора, сына Ахиллеса, - тихо произнёс он, поднимая наполненный кубок.***- Мы подыщем Гекубе достойного жениха, - Парис положил руку, украшенную перстнями, на карту, придавая больший вес своим словам. Брисеида недоумённо взглянула на брата.- Что, уже? Она ведь совсем дитя. - Ей семнадцать, дорогая, - мягко произнесла Андромаха, но умолкла под тяжёлым взглядом женщины.- Мне нужны союзники, Брисеида! Видят Боги, у меня нет собственных дочерей, поэтому…- Поэтому ты решил пожертвовать моей? – она сжала кулаки, пристально глядя на царя. – Так, Парис?!- Я найду хороших невест для Приама с Астианаксом, и хорошего жениха для твоей дочки. Это больше, чем то, на что она может рассчитывать…- Парис! – тонкий голос царицы Елены взвился к стропилам, останавливая. Но Брисеида, конечно же, всё и так поняла. Слова, так и не произнесённые ни разу за семнадцать лет, повисли в воздухе, сделав обстановку ещё напряжённее. Женщина глубоко вдохнула, напоминая себе, что она всё-таки троянская царевна и не должна обращать внимания на колкие слова. Даже если их произносит её собственный брат.Мужчина бросил извиняющийся взгляд на жену и вновь посмотрел в лицо сестре:- Я хотел сказать, что брак этот будет выгоден всем: я найду союзника, Гекуба – богатого мужа.- Ты отослал одного моего ребёнка, и хочешь лишить меня второго, - с деланным спокойствием произнесла она, хотя кровь стыла в жилах при мысли о расставании с обоими детьми. – Этому не бывать. - Ты не понимаешь…- Этому не бывать! Пока от Гектора нет никаких вестей, - она быстрым движением перегнулась через стол и схватила Париса за ворот богато вышитой безрукавки, - ты не заберёшь у меня мою дочь!- Брисеида… - негромко окликнула её Елена, но женщина даже не обратила внимания на неловкое вмешательство невестки. В тёмных глазах Брисеиды горел огонь. Подчёркнуто аккуратно он высвободил тонкую ткань из пальцев сестры, уже понимая, что придётся покориться. По закону он не имел права отдать племянницу замуж без согласия её матери. Кроме того, ему требовалась помощь Брисеиды, потому что без неё он не смог бы в жизни уговорить Гекубу на замужество. Он любил и баловал племянницу, пока она была ласковой смешной крохой, но упустил момент, когда кроха превратилась в упрямую, вздорную девчонку, с которой едва ли кто-то мог совладать.