Глава 6. (1/1)

Уведи меня в ночь, где течет ЕнисейИ сосна до звезды достает,Потому что не волк я по крови своейИ меня только равный убьет.О. Мандельштам- Я каждый раз думаю, каким бы он стал, если бы я не отказался принять участие в его судьбе, - тяжело сказал Артур, не поднимая головы. Николай Степанович покосился на него скептически.- Жениться вам, барин, нужно, - сказал он по-русски. Артур коротко глянул на него из-под нахмуренных бровей, и Николай Степанович дернул плечом.- Тебе нужно о ком-то заботиться. Сын. Дочь. Не Шерлок Холмс, грубо говоря. У него есть все, что ему необходимо, и вряд ли такой человек как он мечтает, что на пороге его дома внезапно объявится паренек в полтора раза младше и объявит себя его создателем.- У меня есть мои ребята, Ник, - вздохнул Артур. – Четверо очень непростых парней и девушек, у меня есть Кардифф и ответственность за каждого его жителя, пока в городе существует эта злокозненная аномалия, так что, поверь мне, забот хватает. Нет никакой сложности, чтобы почувствовать себя многодетным отцом. Дело совсем не в этом…- Так в чем же? Ты бы действительно хотел от всего этого отказаться? Вернуться назад, никаких приключений, никаких затерянных миров, быстрая старость и слава писателя легкого жанра? Полноте, мистер Дойл. - Я просто не хочу его смерти.- Сдается мне, что при иных обстоятельствах ты бы первым захотел его убить, - пробормотал Николай Степанович. – Он не простой человек.- Вы встречались?- Лишь раз. Брюсу понадобилось разыскать одну чрезвычайно хитро укрывшуюся персону…- И что же? – с живым интересом спросил Артур. – Он его нашел?- Нашел. Но перед тем мы поимели весьма своеобразную беседу.***Все, которых я очеловечил...(Лондон, 2011, февраль)- Все это очень, очень занятно, мистер Конан, - с невыразимым сарказмом произнес Шерлок Холмс, не глядя в мою сторону, - но, боюсь, я не смогу взяться за ваше дело.- Почему же? – осведомился я как можно более вежливо. На счету была каждая минута, а я по воле Якова Вилимовича терял целые сутки на перелет в Лондон и беседу с этим гениальным неврастеником.Шерлок Холмс меж тем обернулся и смерил меня холодным взглядом.- Потому что вы лжете, - сказал он ровно. И то ли нервотрепка последних месяцев сказалась на мне плачевно, то ли в этот момент невыносимо напомнил мой собеседник мне другого, далекого и уже давно недостижимого, но вскочил я на ноги с твердым намерением разбить наглецу физиономию. - Ооо, - почти с восторгом протянул Холмс, запрокинув голову и жадно меня разглядывая. – Ведь я прав? Что дальше? Перчатка в лицо? Дуэль, секунданты? У меня есть один. Вам тоже найдем кого-нибудь. Правда, боюсь, ваших ровесников в Лондоне уже не осталось. Или?.. Я сел, чувствуя, как горит от стыда и гнева лицо. Совершенно они не были похожи.- Или.- Интересно… - Холмс, казалось, моментально потерял ко мне интерес, он замер, вцепившись пальцами в подлокотники своего кресла и, кажется, даже перестал дышать на какое-то время, только глаза - горящие ледяным огнем – метались по комнате. Он подскочил и кинулся в угол гостиной, выворотил на пол целую полку книг, вцепился в одну, быстро ее листая. Потом таким же аллюром бросился к столу, смахнул на пол кипу газет, книг и одиночных листков, выудил ноутбук и открыл его, на несколько минут погрузившись в лихорадочную деятельность. Я, слегка обескураженный, ждал результатов этих бурных эволюций. Признаться, даже во времена своей юности я не видал настолько экзальтированных в медицинском смысле особ, хотя среди моих знакомых встречались мало что не истерички, да и душевнобольных хватало.Наконец Холмс захлопнул свой компьютер, торопливо накорябал на листке несколько слов и протянул его мне, в волнении поджимая губы.Я прочел написанное и похолодел. - Верно? – требовательно спросил Холмс.- Кроме одного, - это какое-то чудовище, а не гениальный сыщик, и наверняка автоген, не может человек обычной, сколько угодно развитой логикой вычислить за три минуты всех тщательно законспирированных и никак себя на светском уровне не проявляющих членов тайных сообществ, по тем или иным причинам долгожительствующих.- Четверо из пяти, - самодовольно ухмыльнулся Холмс. – Неплохо. Он поднялся, направляясь в прихожую и бросая мне на ходу:- Но на вашем месте я бы проверил… пятого. Почти уверен, что он тоже замешан в ваших делах.Он резко развернулся ко мне, набрасывая на плечи пальто.- Чего вы ждете? Чем быстрей мы отправимся, тем больше шансов найти след.- То есть вы беретесь за дело?- Естественно.- И какую плату вы хотите за свои услуги? Холмс высокомерно вздернул бровь.- Никакую. Меня не интересуют деньги.Я чуть не расхохотался. Покажите мне того человека, который, только что обнаружив существование секретной организации бессмертных и черт еще знает какими качествами обладающих людей, будет отказываться от вознаграждения, заявляя, что его не интересуют деньги? По видимому, мистер Холмс был не только исключительно талантливым сыщиком, но еще и исключительно житейски неприспособленным. Конечно же, я не имел никаких полномочий снабжать его ксерионом, но сама возможность такого развития событий должна была ему прийти в голову?..Дверь в квартиру неожиданно распахнулась, и на пороге показался невысокий человек, обе руки которого были заняты пакетами. Судя по буйно выпирающим поверх пореям и прочей петрушке, о мистере Холмсе с его чудовищной непрактичностью все-таки было кому позаботиться. - Джон, я ухожу, - бросил Холмс, - буду к вечеру.Секунду подумав, он нахмурился и добавил:- Извини, что не беру тебя с собой.Джон наконец со вздохом повернулся, чтобы взглянуть на меня, и я в который раз за сегодняшнее утро испытал потрясение.- Мистер Старк? – сказал я ошеломленно.- Эээ… Вы?- Вы знакомы? – ревниво поинтересовался Холмс, затягивая на шее шарф. Мы со Старком растерянно переглянулись.- Да, - сказал он.- Нет, - сказал я с ним одновременно. Холмс закатил глаза.- Снова ложь, ложь, ложь! Вы встречались в Афганистане, при одном воспоминании об этом у Джона заболело колено! Что там было? Очередная секретная операция? Впрочем, неважно, у нас дело, и оно не терпит отлагательств!Холмс бесцеремонно вытолкал меня за дверь и выскочил сам, впрочем, на секунду заглянув обратно и сказав так и стоящему посреди прихожей с пакетами Джону:- Старк? Тони Старк? И ты говоришь, что у меня менталитет подростка?***Черный ?ягуар? ждал у вокзала, в небольшом тупичке прямо под вывеской ?Стоянка запрещена?. Рядом с автомобилем стоял Майкрофт Холмс – непривычно тощий, но по-прежнему плавный в движениях и интонациях.- Мистер Дойл, смею предположить, - сказал он любезно, протягивая руку Артуру. На Николая Степановича он только взглянул черными расширенными зрачками и растянул губы в мертвой улыбке. - Прошу в машину, нас уже ждут.Когда ?ягуар? тронулся с места, медленно объезжая гомонящих туристов и неповоротливый двухэтажный автобус, Холмс кинул быстрый взгляд на сидящих на заднем сидении Николая Степановича с молчаливым Артуром и тут же отвернулся.- Я так понимаю, что решение принято окончательно, - сказал он звенящим голосом с легкой вопросительной интонацией.- К сожалению, - Николай Степанович внимательно посмотрел на затылок водителя, и Холмс перехватил его взгляд в зеркале заднего вида, сморщился как от зубной боли и отвернулся. До самого окончания поездки все молчали, только Артур тоскливо смотрел в окно на проезжаемые улицы и время от времени тоскливо вздыхал.Ничего не поделаешь, думал Николай Степанович. Что один человек построил, другой завсегда разломать может. Юра, Юра, какой черт тебя дернул в поход за славой, и себя сгубил, и чужое порождение под монастырь подвел. Несомненно, что после смерти Шерлока Холмса все рассыплется, как карточный домик. Его семья, его друзья, возможно, даже сама квартира по адресу Бейкер-стрит 221-б. Ведь не зря именно там происходило рождение скрипки, отделение бремени изломанной реальности от изломавшего, не зря смычок и скрипка соединились именно здесь. Кто знает, существовала ли эта квартира, этот дом до того, как Артур Дойл изменил себя и все вокруг? Кто знает, существовал ли его афганский знакомец по имени Джон Уотсон до памятной ночи в августе тысяча девятьсот двадцать третьего?.. То есть, понятно, что физически нет, но метафизически…Николай Степанович себя одернул и пристыдил за неуместное суеумие. В конце концов, как бы там ни было, ничего изменить он не в силах. Бесконтрольно выпущенного Юрой Беспалых демона, возмездие за изничтоженную заклинанием свитка мелкую древнюю нечисть, как магнитом тянуло к другой компенсирующей аномалии – Шерлоку Холмсу. Удерживать их вдали друг от друга было слишком трудоемко, да и бесполезно: слишком большой силой обладало потревоженное Мироздание, чтобы на равных бороться с его законами. Уничтожить же одного из них и сберечь при этом второго было еще сложней, потому что не человеку это под силу, пусть даже и обладающему сакральными знаниями. Никто из ныне живущих не мог причинить вреда Шерлоку Холмсу или тому сгустку черноты и безумия, что, олицетворившись, назвало себя Джеймсом Мориарти. ?А ты его в бутыль посади и опечатай, аки джинна? - раздался прямо в голове ехидный голос Брюса, и Николай Степанович вздрогнул. Автомобиль уже остановился у входа в госпиталь Святого Варфоломея. И в самых дверях госпиталя, уперев руки в бока, их дожидался ни кто иной, как Яков Вилимович Брюс собственной персоной.