6 (1/1)

—?Вставай, сейчас же просыпайся!—?Что? Что тебе от меня надо? Отстань!—?Да вставай же ты!Сунако так тряхнула его, что послышался треск ткани. Кёхей ударился затылком о стену и открыл глаза. У него болела голова?— не только от удара, но и от недосыпа,?— солнце только-только начало всходить, так что вставать было рано, и он собирался высказать девице всё, что думает. Но в этот момент он увидел выражение её лица, и все слова застыли на кончике языка. Бледная, тёмные волосы взъерошены на макушке и похожи на гнездо, а глаза огромные, испуганные.—?Вставай, мальчишка! —?она от души ударила его по щеке, скорее в отместку, чем из необходимости, потому что и сама видела, что он проснулся.—?Что случилось? —?Кёхей сел, отвёл её руки в сторону и потёр лицо.—?Я чувствую, что кто-то приближается. Может, безобидный путник, а может…Она не договорила, но Кёхей всё понял без слов. Сунако уже была готова, а ему хватило минуты, чтобы встать, поправить одежду, и убрать одеяло в сумки. Когда вор снова заговорил, они уже были в конюшне, садились на лошадей, которых оседлала Сунако.—?Сколько у нас времени?—?Уже минут десять.—?А раньше ты меня разбудить не могла?—?Я всего лишь оборотень, а не жрица, которая может видеть будущее. Радуйся, что я вообще их почувствовала.—?Ладно, сейчас главное?— от них оторваться.Перепалку они заканчивали уже в пути. Старая дорога, по которой они сюда приехали, проходила через всю деревню. Она была достаточно ровной, чтобы можно было гнать лошадей, не боясь переломать им ноги, а беглецам большего и не надо было. Куда бы ни вела эта дорога, куда-нибудь она их приведет.—?У тебя есть какие-нибудь идеи, что делать дальше? —?крикнул Кёхей.—?Как думаешь, гонец заезжает во все деревни? Или только те, что находятся на торговом тракте?—?Меня никогда не искали с таким остервенением, поэтому откуда мне знать? —?огрызнулся Кёхей. —?Но, если мы будем продолжать ехать по этой дороге, нас точно выследят. Тут только слепой наши следы не заметит.Сунако поджала губы: она это прекрасно понимала. Кёхей довольно улыбнулся. Ему нравилось задевать девчонку, уж очень смешно она обижалась. Мысленно он рисовал карту страны и пытался понять, где они находятся. Выходило, что совсем недалеко от Великого Северного Пути, по которому ехали северные купеческие караваны. Близилась большая столичная ярмарка в честь рождения наследницы престола, так что там наверняка не протолкнуться от повозок. То, что надо, чтобы затеряться. Их следы затопчут уже через несколько минут, и никто не узнает, когда они свернут на какую-нибудь едва заметную тропку. Когда Кёхей коротко, в нескольких фразах, рассказал Сунако свой план, она улыбнулась и кивнула.В сложившейся ситуации это было лучшее, что можно было предложить.А в разные стороны они разъедутся чуть позже.***Северные купцы не знали столичные новости, поэтому на Сунако с Кёхеем смотрели спокойно и даже приветливо. Их приняли за семейную пару, поверили в их легенду про поездку к родственникам, и все вопросы отправилась решать Сунако. Пресная вода у них была в избытке, а вот с едой было негусто, поэтому пришлось купить немного хлеба, сыра и вяленого мяса.—?Он богат,?— пробормотал Кёхей и кивнул в сторону повозки, доверху гружёной отрезами тканей из лучшей овечьей шерсти. Мягких, лёгких и пушистых, как северные снега.—?А ещё добр,?— отозвалась Сунако. Купец разрешил им какое-то время ехать с его караваном, и беглецы этим воспользовались.Кёхей откинулся в седле и заложил руки за плечи. Он смотрел на небо, высокое, голубое, с плывущими по нему облаками и улыбался.—?Знаешь, впервые еду с торговым караваном просто так и не собираюсь ничего воровать. Смешно, но мы даже еду у него купили.—?Он хороший человек,?— пожала плечами Сунако.Она ехала рядом, но в отличие от Кёхея совсем не выглядела умиротворённой. Напротив, нервно озиралась по сторонам и принюхивалась. Сейчас девушка была похожа скорее на собаку, а не на кошку. Здесь было слишком много запахов: людей, лошадей, товаров?— так что почувствовать приближение погони она не могла. Сунако это пугало, поэтому она старалась как можно внимательнее подмечать всё происходящее вокруг. Но видела только обычную суету, верную спутницу каждого торгового каравана.Оба очень надеялись, что эта хитрость всё же позволит им оторваться от преследователей. В конце концов, все ждут, что они поедут в глушь, а никак не обратно в столицу. Хотя как раз там затеряться легче всего. А от столицы до северной границы всего два дня пути?— рукой подать.Они отбились от каравана ближе к вечеру, но никто их уход не заметил. Суета и шум не прекратились ни на минуту, и беглецам это было на руку?— если караван нагонят преследователи, им не смогут внятно ответить, когда же воры свернули. Деревеньку, что раскинулась неподалеку от торгового пути, они миновали без остановок, переехали по мосту небольшую речку и направились к следующей деревне. Солнце уже клонилось к закату, но было ещё достаточно светло, чтобы деревенские начали укладываться спать?— пока что дел на улице хватало.Ещё в дороге Кёхей с Сунако договорились рискнуть. Заехать в деревню без маскировки, посмотреть на реакцию и, если понадобится, проехать её насквозь и сбежать. Они рисковали, но оставаться ночевать в поле не хотелось. Да и лошадям нужно было дать нормальный отдых. Гром тяжело дышал, на боках выступила пена. Тень выглядела не лучше.Их встретили удивлённо, гости в эти края заезжали редко, но и только. Никакой настороженности и подозрительности. Сунако ехала чуть впереди, Кёхей держался за её спиной, изображая покорного спутника. Вор не стал закрывать лицо, но едва ли не впервые не чувствовал себя неуютно под женскими взглядами. Он уже принадлежал женщине, так что претендовать на него было бессмысленно, можно было только смотреть в восхищении, а потом ворчать на мужа?— он-то никогда и вполовину так красив не будет.Очень странное, приятное ощущение. Кёхей даже позволил себе ухмыльнуться.Сунако занялась поиском дома для ночлега, а молодой человек внимательно смотрел по сторонам. Вдруг найдётся кто-то, кто всё-таки узнает их по приметам. Но пока что всё было тихо.Их позвала к себе одна пожилая вдова. Овдовела она недавно, это было видно по состоянию дома?— добротный, не запущенный, но уже со следами того, что остался без хозяина. Вдова попалась словоохотливая, за пару часов успела рассказать всю свою жизнь. Она была маленькая и сухая, востроглазая и улыбчивая, пусть улыбка и была щербатой?— у неё не хватало половины зубов,?— женщина нисколько этого не стеснялась. А черты лица у неё были странные: как вор ни пытался, так и не смог их рассмотреть. Казалось, они всё время менялись, будто её лицо было маской из мягкого воска. Кёхей планировал поужинать и хорошенько отдохнуть, и уж точно не собирался ничего делать, но поймал себя на том, что колет для этой ласковой жизнерадостной старухи дрова. Всё само собой получилось, после того как Сунако вызвалась помочь с хозяйством и ушла кормить кур. Ему просто нужен был благовидный предлог, чтобы за ней понаблюдать.Удивительно, но животные её не боялись, только старухин пёс не высовывался из будки и оттуда глухо рычал, но хозяйка списала это на то, что он не привык к чужим. Сунако не знала, что он за ней наблюдает, она что-то тихо говорила, пока сыпала на землю зерно и улыбалась. Не скалилась по-звериному, как обычно, а вполне по-человечески улыбалась. Кёхей даже моргнул несколько раз, решив, что ему почудилось.Она очень легко двигалась, даже когда девушка несла тяжёлые вёдра с водой, её походка не менялась, оставалась по-кошачьи пружинистой и изящной. Кёхей снова задался вопросом, зачем она решила стать охотницей за удачей. Для женщин вроде неё открыты все дороги, они могут выбрать любую судьбу, какую пожелают, так почему она этим не воспользовалась? Спросить у неё или лучше промолчать?Старуха оказалась хитрой лисой. Кёхей это понял, когда с трудом разогнулся и потёр плечи. Он нарубил ей дров на несколько месяцев. Спина болела и не гнулась, поэтому молодой человек шёл с трудом и с ужасом представлял, как завтра проведёт весь день в седле.Кёхей искупался в реке, и от прохладной воды стало чуть легче, и он решил, что как-нибудь справится.В доме его ждал ужин?— похлёбка и лепёшки с лебедой. Простой и скудный, после дорожной еды он показался Кёхею настоящим пиром. И всё время, что их с Сунако рты жевали, рот старухи не закрывался. Знай себе, рассказывала о прошлых временах. О том, что было в её юности, о том, о чём рассказывали бабушки, прабабушки, и прапрапра… Казалось, она знает историю этих мест с тех пор, когда был построен первый дом. И временами у Кёхея возникало ощущение, что знает не просто по рассказам.Странная, странная старуха. Но готовит хорошо.Наевшись, молодой человек довольно потёр живот и обратился к хозяйке:—?Где мы можем лечь?Женщина вздрогнула, а Сунако ткнула его локтем в бок и улыбнулась:—?Прошу прощения, мы устали, и он очень за меня переживает. Мы ляжем на сеновале, можно?Хозяйка извинения проглотила и отозвалась:—?Да, да, можно, можно, туда я вас и хотела положить. Пусть мальчик туда идёт, а ты, девонька останься. Скажу тебе кое-что.Сунако удивлённо округлила глаза, но возражать или задавать вопросы не стала. Только посмотрела на Кёхея и качнула головой в сторону двери. Мол, иди уже.Ему было очень любопытно, о чём они будут шушукаться, но почему-то подслушать молодой человек не решился. Он поднялся на сеновал, рухнул в копну сена, оставшегося ещё с прошлого года, поморщился от боли в спине и закрыл глаза. Сунако пришла тихо, но он всё равно услышал. Её выдал еле слышный скрип лестницы.—?О чём трепались?—?Садись! —?вместо ответа скомандовала она.—?Зачем это? —?проворчал Кёхей, но покорно сел.Девица опустилась на сено рядом с ним, коснулась его спины и Кёхей вздрогнул. Он уже собирался повернуться и начать возмущаться, но она зашипела:—?Не двигайся! Потом спасибо мне скажешь.—?А рубашку обязательно для этого задирать? —?проворчал Кёхей.—?Лучше сними.Бежать от неё надо было, бежать без оглядки. Кто знает, что ей взбрело в голову. Может, сейчас вонзит свои когти ему под рёбра и вырвет сердце. Кёхей напрягся, но остался неподвижно сидеть.Если бы Сунако действительно хотела его убить, давно бы это сделала. Она странная, жуткая, настоящее чудовище. Но ей можно было доверять.Когда кожи коснулось что-то прохладное, Кёхей вздрогнул, а она фыркнула:—?Не бойся, это всего лишь мазь. Старуха просила передать тебе спасибо за дрова. Говорит, мазь настояна на травах, от которых боль в мышцах пройдёт.—?Она тебе только это сказала?У неё были мягкие тёплые руки, они осторожно растирали мазь, и от этих прикосновений мышцы расслаблялись, а боль отступала. Кёхей успокоился и прикрыл глаза. Хорошо.Сунако медлила с ответом, потом осторожно процедила:—?И это тоже.—?А что ещё?—?Тебя это не касается! —?Она выдавливала из себя слова, и Кёхей понял: врёт. Но заставлять её в этом признаться не хотелось.Сегодня был первый день, который они провели, ни разу не поссорившись. Пусть он таким и войдёт в историю.—?Всё! —?Сунако похлопала Кёхея по спине, и он зашипел от боли. —?Можешь одеваться.Она встала и преувеличенно внимательно принялась рыться в вещах. Кёхей бросил на неё быстрый взгляд и едва сдержал смешок: у неё даже уши были красные. Одно одеяло Сунако бросила ему, другое оставила себе, ушла на противоположную сторону сеновала и завозилась, устраиваясь на ночлег. Кёхей тоже улёгся и укрылся. Хотелось спать. Но ещё больше хотелось поговорить.—?Знаешь, Сунако, я сегодня даже пожалел, что нам не довелось побыть напарниками. Уверен, мы бы сработались.—?Ну да, про моих предыдущих напарников я тоже так думала.—?Они были дураки,?— отмахнулся от её возражений Кёхей. —?Перед нами бы ни один дом не устоял. Были бы непобедимой и неуловимой командой…—?Пока что у нас это не очень хорошо получается. Забыл, кто у нас на хвосте и чьи приметы уже почти в каждой деревне знают?Кёхей задумчиво пожевал нижнюю губу—?Ну да, ты права. Началось всё не очень хорошо. Но потом…Он и в самом деле был не прочь, чтобы она осталась. Потому что сегодня во всей красе испытал все достоинства такого союза: больше никаких игр в прокаженного, постоянной настороженности и готовности в любой момент сбежать. Теперь он недоступен, потому что уже принадлежит Сунако. Это ложь, но никому об этом знать не обязательно. А Сунако едва ли не единственная девушка, что смотрит на него без желания в глазах, и, он был уверен, не посмотрит никогда. Отличный расклад, как ни посмотри.—?А не будет ничего потом. Заживём, как жили. Разве ты не этого хотел?Хотел. Ещё вчера, целую вечность назад. Но теперь передумал.—?Я хотел сбежать на север,?— честно признался Кёхей. —?Осесть где-нибудь в большом городе и затаиться. Там до нас точно не дотянутся. А потом вернуться и отомстить тем, кто нас подставил. Не хочешь составить мне компанию?Сунако долго молчала, обдумывая его предложение. Кёхей уже решил, что она уснула, когда послышался её голос:—?Говорят, на севере всё по-другому,?— задумчиво протянула девушка. —?Там другая религия, а страной правит мужчина. Неслыханное святотатство. Наши страны общаются только из-за торговли, иначе уже давно прекратили бы всякие отношения и закрыли границы. Бежать туда будет хорошо через неделю-другую, когда ярмарка закончится, и все поедут домой.—?Ты много о них знаешь…—?Подслушала пару разговоров. Ты же знаешь, я кошка и могу пробраться куда захочу.—?И всё же… —?начал Кёхей.—?Спи уже, мальчишка. А то опять не выспимся. Завтра мы будем почти в столице, а там поглядим, что делать.Она была права, во всём права. И он снова был зол на неё за это, хотя и не так сильно, как раньше. Поэтому Кёхей промычал что-то утвердительное и закрыл глаза.Удастся ли им и завтра сбежать?