3 (1/1)

Отлично, никого. Можно двигаться дальше.Кёхей внимательно огляделся по сторонам, прислушался и осторожно двинулся вперёд. Это было не первое его дело, но почему-то он никак не мог успокоить нервную дрожь в кончиках пальцев?— дурной знак. Это одна из самых простых вылазок, что у него были, быстро сделать дело, получить свою награду и можно месяц-другой отдыхать, какое дурное предчувствие? Наверняка это всё из-за неё!Особняк почти не охранялся, дюжину псин во дворе он усыпил сон-травой, а два престарелых охранника у дверей кабинета мирно спали, положив головы друг другу на плечи?— спасибо всё той же сон-траве. Он зашёл в кабинет, снял ловушку, о которой его предупреждали, и шагнул к картине, за которой был спрятан сейф. В сокровищнице наверняка полно разных хитрых ловушек, но это всего лишь кабинет с сейфом, а в сейфе просто бумаги. И письма, которые, если о них станет известно, отправят на плаху много влиятельных людей. Всё зависит от того, кому они достанутся. Кёхею не было дела до их жизней, лишь бы платили. Он радостно потёр руки, подошёл к картине и замер: та висела криво.—?Ты опоздал, мальчишка.—?Снова ты?Кёхей так резко повернулся, что каблуки неприятно скрипнули по паркету. Она стояла, держа в руках связку писем, перевязанных розовой лентой, и её самодовольную улыбку было видно даже в кромешной темноте. Он с удивлением отметил, что на ней почему-то только длинная рубашка из тонкой ткани, а не привычный наряд ночного охотника за удачей, но злость была такой сильной, что молодой человек не стал размышлять над этим.Вот она, причина его дурного предчувствия. Эта девка снова опередила его, увела из-под носа вознаграждение. Кёхей не понимал, как ей удавалось проникать незамеченной даже в самые охраняемые дома, а она на все его вопросы лишь улыбалась точь-в-точь сытая кошка.—?Какого хрена, девка? Это было моё задание! —?зло зашипел он.—?Было твоё?— стало моё. Подумаешь! —?Она насмешливо потрясла перед ним письмами и пропела:?— А ты так и не научился быть незаметным. Это была очень грубая работа, мальчишка. Надеюсь, когда мы встретимся в следующий раз, ты хоть чему-нибудь научишься.—?Следующего раза не будет. Потому что я сверну тебе шею сейчас, сучка! —?Она испуганно отшатнулась, когда он протянул к ней руки и едва не сомкнул их на шее. —?Будешь знать, как перебегать мне дорогу.Она, как змея, вывернулась, отскочила в сторону, снова потрясла письмами и в два прыжка оказалась у окна. Поставила ногу на подоконник и пропела:—?До встречи!—?Не уйдёшь!Кёхей схватил её за лодыжку и потянул на себя, протащив девушку по полу почти до середины кабинета. Её рубашка задралась до самой талии, но ни один этого не заметил. Пока она поднялась на ноги, Кёхей уже спрятал за пазуху письма.—?Ну что, девка, чья взяла?—?Моя!Она ударила его под дых и повалила на пол. Кёхей закашлялся и попытался схватить её за руки, но перед глазами всё плыло, а девушка ловко расстегнула пуговицы у него на груди и снова завладела письмами.—?Умей признавать свои ошибки,?— самодовольно заметила она и вдруг замерла, будто принюхиваясь. Девушка даже не сопротивлялась, когда Кёхей сбросил её с себя и поднялся на ноги. Он протянул руку за письмами и тоже замер.Потому что в этот момент во дворе протрубили в рог, с грохотом раскрылись ворота, а чей-то зычный голос сообщил:—?Они здесь, не упустите!Кёхей знал этот голос лучше, чем голос родного отца?— это был глава городской стражи. Сколько раз они мило беседовали в застенках, не сосчитать. Но Кёхею всегда удавалось сбежать раньше, чем его решали отправить в пыточную. Сбежит он и сегодня, если девка не помешает.—?Это ты их привела?—?А может, ты?Они с ненавистью уставились друг на друга, готовые в любой момент начать выяснять отношения. Но тут снова затрубили в рог, и воры подбежали к окну, осторожно выглянули наружу, а потом сразу отшатнулись: глава городской стражи смотрел прямо в их сторону. Во дворе от стражи было не протолкнуться, они, как муравьи, суетились, бегали, что-то делали. Проснулись и забегали слуги, а со стороны лестницы донёсся шум?— кто-то приближался.Девица тихо выругалась и пробормотала что-то похожее на ?Не успею!?Кёхей снова переглянулся с девицей, на этот раз без ненависти. Они станут на время сообщниками, спасут свои шкуры, а уже потом выяснят отношения. Глава городской стражи?— последний человек, с которым Кёхей хотел бы увидеться. Хотя бы потому, что следующий раз он обещал повесить везучего вора сразу после поимки, чтобы наверняка больше не сбежал.Они выглянули в коридор: тот ещё был пуст, но слуги и стража вот-вот появятся.—?За мной! —?скомандовал Кёхей, но даже не потрудился посмотреть, последует ли она следом.Как удачно, что он позаботился об отступлении и купил карту особняка. Тайный ход должен быть сразу за библиотекой, надо только повернуть канделябр.—?Вот они, ловите! —?послышалось за их спинами, а потом шум и топот усилились.—?Да чтоб вам провалиться! —?выругался Кёхей. Он чувствовал себя волком, которого обложили со всех сторон. Путь один?— вперёд, лишь бы и там не было засады.Не оглядываясь, он бросил за спину мешочек. Раздался глухой взрыв, и повалил дым. Кто-то начал грязно ругаться, кто-то кричал, что ослеп, а кто-то посылал им в спины проклятия. Но погоня замедлилась, а библиотека была совсем рядом.—?Что, съели, неудачники? —?рассмеялся Кёхей и повернул канделябр. Дверь со скрипом открылась наполовину, потом что-то глухо лязгнуло, и механизм остановился.—?Ты глупец, кто хвалится удачей в такой момент,?— подала голос девица. Кёхей задохнулся от злости и приготовился сказать что-нибудь хлёсткое в ответ, но она дёрнула его за руку и втащила в потайной коридор. —?Как он закрывается?—?Думаешь, я знаю?Она закатила глаза, но больше не стала язвить.—?Тогда какой в нём прок?—?Двигай вперёд и сбежишь. Всё лучше, чем оказаться в ловушке. Разве нет?С этим было не поспорить, поэтому девица ненадолго выглянула в коридор?— с одной стороны он был пока пуст, с другой?— всё ещё валил дым и доносились ругательства?— и сломала одну из горящих свечей в канделябре. Потом она зажгла факел, висевший на стене в потайном коридоре, взяла его и уверенно пошла вперёд. Пока погони нет, можно воспользоваться светом, а дальше видно будет.—?Где твоя лошадь, девка? —?спросил Кёхей, когда они вышли на поверхность за воротами особняка. Тайный ход заканчивался недалеко от главной торговой дороги, в небольшой рощице. Кёхей предусмотрительно привязал здесь своего жеребца. И он совсем не собирался отдавать его девчонке.—?Может, хватит уже? У меня имя есть, и ты его знаешь,?— огрызнулась она, отряхиваясь от пыли и паутины. —?Она тут неподалёку. Как чувствовала, привела её сюда.Ну да, имя у неё есть. Сунако. Главная его головная боль и заноза в заднице. Последние несколько месяцев Великая Мать будто нарочно сталкивала их лбами. Она раздражала его, эта девчонка со странностями, и его ненависть была взаимна. Так какого рожна он должен называть её по имени?—?Тогда иди за своей клячей и вали отсюда. А я сматываюсь.—?Вот и сматывайся, неудачник. Письма-то всё равно у меня.Она уела его. Как обычно, ей хватило нескольких слов, чтобы уложить его на лопатки. Вот стерва. Кёхей скрипнул зубами и буркнул:—?Слышь, как насчет того, чтобы я тебя подбросил. В обмен на письма?Она задумчиво смерила его взглядом.—?Посмотрим.***Как закрыть наружную потайную дверь, Кёхей знал?— мужичонка, что продал ему карту и тайны особняка, рассказал. Веры этим словам не было, но это не значит, что не стоило пробовать. Вор нажал на едва заметный, надёжно укрытый травой и цветами камень и улыбнулся: донёсшееся эхо чьих-то возмущённых возгласов прозвучало для него сладчайшей музыкой. Отлично. Пока эти идиоты вернутся, пока выяснят, где заканчивается потайной ход, у дворецкого, а то и вовсе у сонной, разбуженной и злой хозяйки, пока приедут сюда и начнут погоню, они с Сунако будут очень далеко.Это было не первое его дело, закончившееся провалом, но было в нём что-то особенное, отличавшее от всех предыдущих. И дело было даже не в Сунако, а в чём-то другом. Кёхей отошёл от закрывшегося тайного хода и покачал головой. Он до сих пор не мог поверить, что их так быстро обнаружили. Как будто заранее знали о том, что они будут в особняке.Кто их выдал?Кёхей бросил настороженный взгляд на Сунако: в полумраке её силуэт был хорошо различим из-за светлой рубашки. Девушка зябко обняла себя за плечи и переминалась с ноги на ногу?— ночь выдалась морозная. Он снова удивился её странному наряду, но промолчал. Раньше они никогда не сталкивались в доме. Их встречи всегда случались на свежем воздухе?— в последний раз это было пару месяцев назад, когда Кёхей решил ограбить в торговый караван. Один из купцов вёз на продажу рубиновое ожерелье, а одна барышня очень хотела купить его до того, как его увидят остальные горожане. И надо же такому случиться, нашлась и другая барышня с похожим желанием. Она наняла Сунако, а Кёхей провалил задание.Ну да, в последнее время ему не везло в основном из-за неё. И теперь, пусть их и травят, как крыс, ему было приятно думать, что неприятности свалились не только на его голову. Сунако тоже понервничает.Кёхей легко запрыгнул в седло и посмотрел на девушку. Она стояла, опустив голову, словно смущалась в его присутствии. Притворяется, не иначе.—?Забирайся! —?скомандовал он и даже протянул ей руку, но Сунако сделала вид, что ничего не заметила. Она какое-то время помедлила, примериваясь, куда ей лучше запрыгнуть, а потом легко оттолкнулась и взлетела на лошадь. Кёхей чуть подвинулся, давая ей устроиться поудобнее перед ним. Сунако не поблагодарила, только тихонько фыркнула, а потом заметила:—?Долго мы ещё будем тут стоять? Или ты хочешь, чтобы нас нашли?—?Если бы кто-то быстрее шевелил тощим задом и поскорее запрыгивал, а не топтался перед конём, мы бы уже были на полпути к твоей кляче! —?не остался в долгу Кёхей. Он легко толкнул пятками Грома, и тот тронулся с места. —?Показывай дорогу.—?На юго-восток отсюда.Кёхей покосился на неё с лёгким удивлением: неужели она знает эти места и хорошо в них ориентируется? Ведь он даже не догадывался, куда выведет тайный ход, торговая дорога, около которой он оказался, была не знакома вору, и мысленно он пытался вспомнить карту этих мест, чтобы понять, куда двигаться дальше. А эта девчонка так спокойно и уверенно указывает направление. Как будто по запаху ориентируется.Лошадка у Сунако оказалась неприметная, но хорошая?— Кёхей с удивлением узнал в ней дорогого породистого скакуна. Их разводили на севере, и одна лошадь стоила как хороший дом, но, говорили, в скорости им нет равных. Кёхею не приходилось на них ездить, поэтому он не знал, врут ли слухи. Но если это правда, для вора лучше лошади не найти.Сунако не стала дожидаться, когда Гром остановится, она спрыгнула на землю на ходу, едва не упала, но всё же устояла на ногах. Лошадь, почуяв хозяйку, заволновалась, запрядала ушами, зафыркала, несколько раз переступила с ноги на ногу.—?Тень, иди сюда, моя хорошая,?— прошептала Сунако и протянула к лошади руки. Тень была стреножена, но всё равно попыталась приблизиться к хозяйке. Сунако в несколько шагов оказалась возле неё и распутала верёвки. —?Ты ждала меня, я знаю. Прости, что задержалась. Ничего, сейчас мы уедем отсюда…Кёхей с удивлением наблюдал за тем, как она сюсюкает с лошадью, как ласково гладит её по шее и как животное ластится к ней в ответ.Внезапно девушка замерла, словно что-то вспомнила, и, сделав великодушный жест рукой, сообщила:—?Хватит уже тут топтаться. Ты можешь идти.От такой наглости у Кёхея даже дыхание перехватило. Он закашлялся и возмутился:—?Эй, а ты ничего не забыла?—?Что, например?—?Письма. Письма, девка. Ты обещала, что отдашь их мне, если я тебя подброшу до твоей клячи!Она повела плечиком и насмешливо заметила:—?Обещала? Я ничего тебе не обещала. Только сказала, что мы посмотрим. А ты уже навоображал себе… мальчишка. Неудивительно, что тебя всегда так легко…Сунако не договорила, потому что на её горле сомкнулись его пальцы. Кёхей приблизился с подветренной стороны, бесшумно, даже самый чуткий зверь не смог бы его заметить. Она попыталась оглянуться, но не смогла: хватка на горле усилилась. Девушка инстинктивно вцепилась в его пальцы, тщетно пытаясь их отогнуть, а ногой несколько раз наугад пнула воздух сзади. Не попала.—?Пусти… —?прохрипела она. Он сжимал её горло крепко, так что воздух проникал в лёгкие с трудом, но недостаточно, чтобы начать по-настоящему её душить.—?Играть со мной вздумала, сучка? Думаешь, сойдёт тебе с рук, я проглочу и уйду? Не надейся. Если не отдашь по-хорошему, я придушу тебя, как котёнка. И я не шучу. Хочешь проверить?Сунако уже обмякла, расслабилась, перестала сопротивляться и только покачала головой.—?Что, отдашь письма?Она едва заметно кивнула.—?Вот и ладненько. А я-то думал, с тобой договориться нельзя.Он убрал руку и сделал шаг назад, а Сунако отскочила от него на добрый десяток и зашипела, как кошка. На мгновение Кёхею показалось, что её глаза полыхнули зелёным.—?Ублюдок! На, подавись! —?Она бросила к его ногам связку писем. —?И проваливай! Видеть тебя не желаю.—?Взаимно. —?Кёхей поднял письма и рассмеялся. —?Надеюсь, тебя схватят и поговорят по душам. Наш министр тайных дел очень темпераментная женщина, она тебе понравится, обещаю. Она познакомит тебя с её любимой дыбой. Непередаваемые ощущения, знаешь ли.Ему всегда удавалось сбежать раньше, но крики тех, кому не повезло, стояли в ушах до сих пор.Она снова зашипела и сверкнула глазами, и на этот раз Кёхей понял: не показалось, они и в самом деле сверкают, как у кошки. Но разбираться с этим было некогда, он и так потерял слишком много времени.—?Счастливо оставаться! —?Кёхей насмешливо помахал рукой и запрыгнул в седло. Гром сорвался с места, и очень скоро её белёсый силуэт остался позади.Кёхей был очень доволен собой: ему удалось обвести девку вокруг пальца и оторваться от погони. Если как следует запутать следы, уже через пару дней можно будет перестать прятаться, вернуться в город и получить вознаграждение. Что Кёхей будет делать потом, он ещё не знал, но он обязательно придумает, когда придёт время.Вот бы эту несносную девку сцапали. Это стал бы первый раз, когда он зауважал бы министра тайных дел.