Часть II (1/1)

Квартира Мелиссы представляла собой печальное, но, в целом, не такое уж катастрофичное зрелище. Кухня и единственная комната, выполнявшая роль и спальни и гостиной, были пустые и необжитые, они казались холодными, но такое впечатление складывалось скорее из-за недостатка мебели, нежели чем из-за слабого центрального отопления. Диван-кровать был скрипучий и жесткий, плюшевая обивка темно-синего цвета пахла пылью и немного нафталином. Занимавший добрую половину стены одинокий пустой шкаф из темного дерева быстро заполнился одеждой и прочей мелочевкой новоприбывшей хозяйки, несколько полок при этом недовольно заскрипели, не ожидая такого количества доверенных им вещей на старости лет. Третьим и последним предметом мебели в спальне был стол с прилагающимся к нему стулом - оба черные, исцарапанные, явно повидавшие на своем веку далеко не самых аккуратных хозяев. Добавьте ко всему этому запятнанное бра, освещавшее комнату тусклым желтым светом, и серо-буро-зеленые обои в цветочек, кое-где отклеивающиеся от тонких плохо отштукатуренных стен - дом мечты, не правда ли?За два дня девушка привыкла к расположению предметов на новом месте, с горем пополам свыкшись с тем, что по кухонным столешницам то и дело пробегают рыжие усатые тараканы и мелкие черные муравьи. Купив самое необходимое в продуктовом магазине в доме напротив, Орвел заняла несколько ящиков на кухне, с приятным удивлением обнаружив в некоторых из них различную бытовую утварь. Пусть с ржавчиной и кое-где помятую. Все лучше, чем ничего. Крохотная кухонька была прямоугольной и очень вытянутой - у одной стены углом располагались бежевые столешницы, газовая плита и раковина, у небольшого окна стоял квадратный стол белого цвета с двумя самодельными табуретками под ним. По неизвестной причине имелся еще также высокий барный стул, занимавший место возле чахлого фикуса, сидящего в треснутом горшке. Пыльная люстра своим освещением делала мебель еще более желтой, белые обои и бежевые дверцы ящиков практически сливались, поэтому по вечерам Катрин сидела здесь со свечой - ей нравилось наблюдать за происходящем в окне, а в спальне-гостиной была только узкая форточка со сломанным шпингалетом.Больше всего времени ушло на отдраивание ванной комнаты.Купив несколько средств по акции, Мелисса потратила несколько часов своей жизни на то, чтобы иметь в своей квартире белую ванну и белый унитаз. На втором даже почти не осталось разводов. Общую картину портила плесень, проевшая дыры меж криво приклеенных плиток на стенах, но с этим вряд ли можно было справиться так же легко. Орвел не стала и пытаться, прибив очередного ползучего гада новым полотенцем и спустив того в унитаз. Все не так уж и плохо. Да и соседи сносные.Справа от нее жила бедная семья с маленьким ребенком, который плакал хоть и часто, но, во славу всем богам, хотя бы не надрывно-громко. Родители его тоже вели себя довольно тихо, в отличие от пожилой четы слева, громогласно бранящей то друг друга, то происходящее в телевизоре. Именно благодаря плохому слуху пожилых Спенсеров, Мелисса каждое утро слушала зачастую неверный прогноз погоды, а по вечерам и изредка после полудня наслаждалась игравшими по радио музыкальными композициями, которые ставил кто-то с крайне сомнительным вкусом. Никого больше в своем доме она не знала - этажом выше жил какой-то не буйный наркоман, ниже - женщина-кошатница, не провоцирующая своим существованием никакого рода проблемы. Люди в таких домах вообще редко бывают инициаторами чего-либо. Чаще всего они живут свою жизнь по инерции, просто потому что ?так надо?, и окружавшее их общество воспринимает подобных личностей скорее как вечно шумящий фон, нежели как реальных индивидуальностей. С такими людьми знакомиться не было особого желания, поэтому Мелиссу все более чем устраивало.Ах да. Забыла соседа по этажу.Она, конечно же, знала того самого Флека, живущего, судя по слухам, со своей больной матерью и честно выполнявшего долг любящего сына.Однажды она встретила его в лифте, возвращаясь с ознакомительной прогулки по району, в котором, собственно, и собиралась какое-то время пожить. Снова был вечер, но на этот раз - без малейшего намека на дождь.- Добрый день, Артур! - она чуть повысила голос, заметив, что он не обращает на нее никакого внимания, ничего не выражающим взглядом рассматривая что-то на носках своих потрепанных ботинок. Реакция, впрочем, была незамедлительной.- Мисс... Мисс Орвел! - мужчина щелкнул пальцами, встрепенувшись, и радостно, хоть и немного маниакально, улыбнулся, - Вы меня что, запомнили?А я и забыла, какие у него глаза.- Что за вопрос такой? - девушка усмехнулась, но, заметив детское изумление, вытянувшее худое лицо начинающего комика, поспешно добавила, - Вы первый, с кем я познакомилась в этом городе, такое сложно забыть.- Ну, конечно! - несколько горделиво произнес он, галантно, но до безвкусия театрально пропуская ее вперед, когда лифт остановился, - Уже обжились на новом месте?- Насколько это было возможно, - девушка широко улыбнулась, бросив следующую фразу не задумываясь ни на секунду, - Может быть, чаю?Что-то щелкнуло в ее голове ровно в тот момент, когда мужчина переступал порог ее квартиры - все выглядело настолько естественно и гармонично, что казалось подозрительным. Да и что вообще побуждает меня так странно себя вести? Знала же, что он психически больной. У него эмоции сменяются каждую секунду, а я зову его на чай.Это все стресс от переезда.Наверное.- Чай или кофе? - девушка повернулась, опершись на столешницу, внимательно вглядываясь в лицо гостя. Он согласился зайти с такой отчаянной уверенностью, что она была готова едва ли не защищаться, но сейчас он вновь сник, рассеянно оглядываясь и касаясь предметов сильно дрожащими пальцами.- Чай, - он посмотрел на нее жалобно, словно просил о помощи, - Черный, если можно. - Конечно, - Мелисса отвернулась в полном недоумении. Она поставила на плиту чайник и положила в две кружки по пакетику черного чая, достав из ящика начатую пачку простого песочного печенья.- И-извините, - ее окликнул дрожащий голос, и она резко повернулась, вопросительно вскинув брови, - Могу я закурить?- Можете, - кивок, - Только, пожалуйста, откройте окно. Артур повиновался, судорожными движениями выполнив просьбу хозяйки квартиры и молниеносным движением выудив из кармана пачку сигарет. Чиркнув зажигалкой, он глубоко затянулся, так, что кожа на его скулах неестественно обтянула кости:- Я слышала, вы живете с матерью, - разлив кипяток по кружкам, Орвел предприняла попытку наладить разговор. Поставив кружки на стол, она села на одну из табуреток, выжидающе посмотрев на Флека.- Да, - он выпустил облако дыма изо рта, стряхнув пепел в открытое окно, - Моя матушка болеет и я о ней забочусь.Он быстро улыбнулся, но тут же взял себя в руки и посерьезнел. Мелиссе показалось, что она знает, что за этим последует.- Это достойно уважения, - отпив чай, она едва успела поставить кружку обратно на пожелтевшую клеенку, как Артур разразился сиплым смехом, постепенно набирающим обороты.Мелисса молчала, прибитая к стулу разразившейся на ее кухне агонией. Громогласный душераздирающий смех вырывался из груди мужчины подобно лаю, урывчато, резко, на выдохе. Он шумно шмыгал носом, отвернувшись и смеясь в собственные ладони, но плечи его заметно подскакивали каждый раз, когда он достигал пика, начиная задыхаться и плакать одновременно.- Артур, - не выдержав такого зрелища, девушка подошла к нему, осторожно коснувшись локтя.Он повернулся к ней буквально на мгновение, держа ладонь прижатой к непослушным губам, второй рукой смахивая бегущие по щекам слезы. Катрин замерла, поражённая до глубины души тем, что увидела в его глазах за секунду до того как он снова отвернулся - мольбу о помощи, невыносимую боль, словно всего его ломало изнутри. Взгляд серых глаз просил о помощи, но просьба эта была скорее мистической надеждой на спасение - он прекрасно знал о неизлечимости своей болезни. И если о чем-то и просил, то о быстрой и безболезненной смерти.Флек успокоился спустя одиннадцать минут.- Я... - он откашлялся, смахнув со лба прилипшие к нему темно-каштановые пряди, - Мне лучше уйти. Он успел обойти ее и уже было направиться к висящей в прихожей куртке:- Вы ни в чем не виноваты, - тихий спокойный голос.Артур обернулся, робко сделав шаг назад, в кухню.- Останьтесь.Она неотрывно смотрела на приближающегося мужчину, прижавшись спиной к стене. Он подошёл близко, нарушив ее личное пространство, обдав ее тяжелым ароматом мужского одеколона, смешанного с сигаретным дымом. Орвел сглотнула, снизу вверх рассматривая его лицо, то и дело возвращаясь взглядом к большим чарующим глазам:- Артур.- Зачем вы...- Давайте перейдем на ?ты?.Он усмехнулся, оперевшись рукой о стену рядом с головой девушки. Она была юна и прекрасна, он - старше ее лет на тринадцать, бедный, тощий и с набором психических расстройств.Логики в ее поведении он не находил.Но она его приняла и заметила.С самой первой их встречи он это почувствовал, и теперь физически не мог вот так просто от нее уйти.- Ты так и не выпил чай, - Мелисса аккуратно отстранилась, плавным движением обойдя комика и вернувшись за стол, - Он уже остыл, я вскипячу воду заново.- Оставь, - сев на второй табурет, Флек закатал рукава серо-синей рубашки, отпив из кружки и потянувшись к пачке ?Кэмел?.Вопросительный взгляд серых глаз. Полуулыбка на красивом лице рыжеволосой.Он закурил и молча коснулся ее ладони, лежащей на столе:- Расскажи о себе.Она говорила долго, по большей части сбивчато, то и дело задумываясь над тем, что она в действительности могла ему рассказать. Он, казалось бы, пауз в ее речи не замечал вовсе: сев вполоборота и опершись спиной на подоконник, Артур расслабленно смотрел то на нее, то куда-то перед собой, чуть запрокинув голову и выпуская изо рта табачный дым тонкой белесой струйкой. Его рука с проступающими из-под кожи венами и с зажатой между длинных пальцев сигаретой лежала на столе, а лицо приобрело спокойные, слегка задумчивые черты. Мелисса разглядывала его неосознанно, ее голос звучал негромко, даже, возможно ласково, боясь потревожить излишней эмоциональностью его не стабильную психику. Спустя какое-то время она вновь вскипятила чайник и теперь сидела, поджав под себя одну ногу и грея ладони о горячую керамическую кружку. - Говоришь, ты уже давно работаешь журналистом? - он сел за стол как полагается и положил подбородок на сцепленные замком пальцы.- Года три или четыре, - Орвел размяла шею и поднялась, собирая со стола пустые кружки и блюдце, которое Артур решил использовать в качестве пепельницы. Про журналистику она приврала, но эта профессия хотя бы немного напоминала ее настоящую.Флек ничего не ответил, но окинул ее оценивающим взглядом: девушка была среднего роста, стройная, но не тощая, ее рыжие волосы были чуть ниже плеч, а синие глаза в окружении темных ресниц и овальная форма лица добавляли ее внешности детскости. Она двигалась плавно, грациозно и совершенно бесшумно. Когда задумывалась, начинала покусывать нижнюю губу или выстукивать ногтями по столу только ей известную мелодию.- Двадцать два.- М? - комик вскинул голову, посмотрев на улыбающуюся красавицу, стоящую возле раковины с мыльной губкой в руке.- Ты пытаешься понять, сколько мне лет, - хмыкает и снова отворачивается, - Двадцать два.Мужчина негромко засмеялся, но этот смех не вызвал у нее беспокойства. Послышался скрип стула и негромкие шаги:- Чувствую себя старым и ничего не добившимся, - его голос внезапно охрип, став еще более низким. Он нервно кашлянул.- Никогда не поздно добиться того, о чем ты всегда мечтал, - домыв посуду, Мелисса выключила воду и развернулась, вздрогнув от того, насколько близко стоял загадочный мужчина. Он ухмыльнулся, поставив ладони на столешницу по обеим сторонам от хрупкого девичьего тела, - Ты вовсе не старый. Все в твоих руках.Она поймала себя на мысли, что на кухне царит почти что кромешная темнота. Оранжевый свет уличного фонаря эту часть кухни освещал крайне слабо, а свечка, зажженная Флеком в процессе разговора, погасла с минуту назад. В нескольких сантиметрах от ее лица нехорошим огоньком блеснули глаза комика:- У меня послезавтра выступление в стенд-ап клубе.- Я приду, - ей не хотелось повышать голос, поэтому она практически прошептала эти слова, судорожно выдохнув, когда Артур медленно приблизился.- Зачем ты все это делаешь? - его дыхание обожгло ее щеку, - Я прожил тридцать пять лет будучи не до конца уверенным в том, что вообще существую. В моей голове уживаются столько расстройств, что я порой не могу отделить реальность от собственных галлюцинаций. Я бедный, незаметный...- Прекрати, - ладонь Орвел легла на его угловатое плечо, - Это все не важно. У тебя есть сердце и желание хоть чего-то добиться в этой жизни, - взгляд глаза в глаза и громкий выдох, - Я хочу тебя поддержать, потому что верю, что в тебе есть потенциал.- Но ты знаешь меня меньше суток! - крик, полный непонимания и неверия в хорошее отношение, - Как ты можешь что-то про меня знать? Как?!- Я просто это чувствую, - кончики пальцев скользнули по острой скуле, зарылись в вьющихся прядях цвета горького шоколада, - Я же тебя заметила, почему ты думаешь, что другие не смогут?Артур опустил голову, мелко задрожав и еще больше подавшись вперед. Он тихо засмеялся, и внутри Мелиссы все болезненно сжалось.- Тшш, - она почувствовала, как он утыкается в ее плечо, ссутулившись и захлебываясь то ли в приступе смеха, то ли в рыданиях. А, может, и в том и в том. Девушка осторожно обняла его, успокаивающе погладив по спине, что вызвало внутри комика целую гамму эмоций, нашедших свое воплощение лишь в извечном истерическом хохоте.Они простояли так несколько минут, Флек - пытаясь справиться с собственной болезнью, Орвел - прислушиваясь к его колотящемуся сердцу и тщетно пытаясь утешить беснующегося внутри мужчины дьявола.- Артур? - она позвала его, когда воцарилась звенящая тишина.- Извини, - отстранившись и опустив глаза в пол, - Прости меня, я это не...- Перестань, я все понимаю, - мягкий упрек, - Так во сколько выступление?- В семь двадцать, - его брови удивленно приподнялись, но он ничего не спросил, - В баре недалеко отсюда, ?Лучшее шоу Джонсона? называется.- Чудесно, завтра я посвящу целый день работе, а в пятницу приду на твое выступление, - теплая улыбка и еще более теплые объятия.- Я буду тебя ждать, - Артур попытался улыбнуться в ответ. Вышло криво, но зато искренне, - Мне нужно уложить мою маму в постель, ей давно пора спать. Мелисса кивнула и позволила мужчине отойти. Сделав несколько шагов в сторону выхода, он обернулся было, с трепетом посмотрев на вмиг перевернувшую его жизнь девчонку, но так и не решился подойти и позволить себе что-то большее.