Глава 9 (1/1)

Светало. Сиэла Триэли пробиралась через густой подлесок, стараясь не ломать веток и не топтать траву слишком сильно. Во-первых, чем меньше следов она оставляла, тем меньше шансов, что возможные преследователи выследят ее. Ну, а во-вторых, дриада глубоко уважала природу и не любила причинять ей вред без крайней на то необходимости.

Шаги девушки были мягкими и бесшумным, почти невесомо касались зеленого ковра. Частые травинки вновь поднимались, когда нога дриады делала следующий шаг. Постепенно подлесок, состоявший из зарослей папоротника, кустов ежевики и волчьей ягоды, малины и диких роз, редел. Спустя еще несколько сотен шагов в сторону Бравила и деревья расступились, открыв взору юной путешественницы обширные луга, тянущиеся на многие километры. Тут и там, конечно, были разбросаны участки с деревьями. Столетние дубы и сосны, невысокие пышные ели, стройные березы неспешно покачивали кронами на легком ветру, но все равно казались каплей в зеленом море травы и цветов, раскинувшемся на равнине и небольших холмах. Насыщенный зеленый цвет тут и там разбавлялся кляксами ярких оттенков фиолетового, красного, желтого и синего. Дикие, крупные фиалки, небольшие пахучие маки, небесные незабудки и дикие тюльпаны притягивали взгляд. А еще они распространяли над лугом приятный аромат, что кружил голову, но в то же время бодрил и наполнял Сиэлу какими-то необычными, полузабытыми ощущениями из детства. Он напоминал о тех далеких временах, когда она, еще маленькая девочка, гуляла с отцом по лугам и лесам близ Имперского Города. Искательница приключений, осмотревшись, подошла к ближайшему скоплению цветов, опустилась на колени и окунулась головой в это буйство красок и ароматов, вдыхая полной грудью запах, опьяняющий, наполняющий воспоминаниями, стремясь освежить его в памяти и удержать в сознании на долге время.Впрочем, слишком долго дриада решила не расслабляться и вскоре поднялась с колен, чтобы продолжить свой путь. Она двинулась вдоль границы деревьев, оставив луга по правую руку, готовая при любой опасности скрыться в чаще леса, уйдя подальше от открытого пространства. За ее спиной снисходительно жужжали потревоженные ею пчелы. Намеченный путь на северо-восток, вдоль кромки леса, предполагал довольно большой крюк, но так было гораздо безопаснее. С другой стороны равнины, на расстоянии примерно пятисот – шестисот метров, из-за противоположной границы чащи показалась небольшая семья оленей. Несколько самцов с величественными ветвистыми рогами прохаживались вокруг облюбованного самками и молодыми оленятами участка поля, оставаясь начеку, пока те паслись. Впрочем, молодые олени были сейчас не сильно охочи до трапезы. Они то и дело скакали вокруг своих матерей, а иногда, когда кто-то из них в пылу игры убегал далеко, один из самцов с громким фырканьем подгонял его обратно, поближе к остальному семейству. С легкой улыбкой Сиэла отвела от них взгляд и двинулась дальше. Прошло несколько часов. Солнце уже прочно закрепилось на небе и теперь неспешно ползло к его центру, к зениту. Начинало немного припекать, даром, что девушка двигалась в тени густых крон деревьев, практически постоянно. Невдалеке, глубже в чаще леса, дриаде послышался звук голосов. Искательница приключений сбавила шаг и пошла дальше с осторожностью, внимательно поглядывая в просветы деревьев. В одной из довольно широких прогалин она увидела небольшую опушку, а у края – лагерь. Несколько палаток из грубой холщовой ткани, кострище, расставленные небольшие самодельные табуретки, ящики, мешки с припасами. Несколько людей, одетых кто во что горазд, сидели вокруг небольшого костра и, судя по всему, завтракали. За спинами у всех висели луки и колчаны со стрелами. Путешественники, подумала дриада, притаившись в подлеске и поглядывая на группу, или бандиты. До них было около пятидесяти метров, и они были поглощены приемом пищи и неспешным разговором, так что заметить Сиэлу не могли. Осторожно, под прикрытием того же густого подлеска, девушка миновала потенциально опасное место и двинулась дальше, под прикрытием высоких деревьев. Местность постепенно менялась. Огромный луг кончился и остался позади. Теперь юная путешественница пробиралась по расположенной на холмистой местности, но, к счастью, не очень густой чаще. Тут и там попадались участки некогда протоптанных тропинок лесников и зверей. Невдалеке слышался плеск воды. То был небольшой ручей, узкой и неглубокое русло которого девушка миновала через несколько минут, пройдя по стволу давно упавшей сосны. Врожденное неплохое ориентированное на местности и навыки, приобретенные за годы путешествий, подсказывали дриаде, что она приблизилась к тракту, что вел в Бравил. И, хоть она и оставалась под прикрытием леса, это означало, что нужно либо вести себя еще осторожнее, либо углубиться в чащу. Все же, если слухи об убийствах в Скинграде дошли до имперских патрулей и она в этих слухах фигурирует, любая встреча с патрульными могла очень неприятно закончиться. Пока что дриада решила придерживаться первого варианта. Обходя очередной массивный валун, поросший мхом, лежащий на дне небольшого оврага и подпираемый с двух сторон старыми елями, искательница приключений вдруг остановилась, прислушиваясь. Оттого-то ей и стало так неспокойно в последние десять – пятнадцать минут. Птицы. Их пение полностью стихло. Не слышно ни звонких синиц, ни голосистых дроздов, ни вздохов кукушек. Нигде не раздавался стук дятла. Что-то происходило в этой чаще леса. Такой тишиной птицы реагировали обычно только на одну вещь. Опасность. Смерть. Как и они, дриада замерла, вслушиваясь в тишину. Вдалеке слышался треск ветвей и легкий топот. Он приближался. Очень медленно, не делая лишних движений, почти бесшумно, девушка подошла к ближайшему дереву и встала к нему спиной, слегка повернула голову в сторону, откуда приближался топот. Теперь она видела практически все, что происходило вокруг нее, а со спины ее защищало дерево, предохраняя от выпущенной стрелы или брошенного камня. Или заклинания. Искательница приключений сосредоточилась на своих ощущениях, зрении, слухе, обонянии, стремясь почувствовать все, что происходит вокруг нее и, вместе с тем, слиться с окружением. Стать цвета коры дерева, к которому прислонялась спиной, приобрести запах палой листвы и мха, на котором стояла.Топот был уже совсем близко. Казалось, принадлежит он не человеку, хотя трудно было что-либо разобрать внятно, ведь сопровождался он треском сучьев и ломаемых веток. Из-за соседнего пригорка, в нескольких метрах от девушки, выскочил взрослый олень и галопом, прыжками вокруг деревьев, умчался куда-то дальше на юг, в чащу. Из его бока торчало несколько стрел. Охотники, подумала дриада. Немного расслабившись, но все же оставаясь настороженной, она двинулась в том направлении, в котором шла ранее, не убирая из рук оружия. Едва она взобралась на плоскую, довольно широкую, будто стесанную огромным рубанком, верхушку взгорка, из-за которого и выскочил олень, как с другой стороны, на нее же, поднялся, очевидно, тот, кто оставил в олене несколько своих стрел. Дриада замерла. На лишенной деревьев верхушке холма негде было спрятаться. Облегченная стальная кираса, без наплечников и налокотников, простые и удобные кожаные штаны, стальные ботинки. На поясе – короткий серебряный кортик, за спиной – колчан для стрел и небольшой рюкзак, а тисовый, длинный и легкий лук – в руках. Тонкие, но иногда грубоватые черты лица, черные, аккуратно стриженные волосы, минимум растительности на лице. Имперец, лет двадцати семи – тридцати. Имперский лесничий. Неизвестно, кто удивился и насторожился больше. Дриада, которой совсем не хотелось встретиться с представителями имперского закона после того, что она учинила в Скинграде, или лесничий, вымотанный погоней за подстреленным им оленем, встретивший в глухом лесу прекрасную юную дриаду.Так они простояли около минуты, в молчании, оглядывая друг друга. - Привет… - первым подал голос представитель легиона. - Здравствуйте, - после небольшой паузы ответила ему девушка. - У вас все в порядке, помощь не нужна? – Поинтересовался Имперец, неспешно подходя ближе. Видимо, дриада не казалась ему угрозой, не смотря на все еще находившийся в ее руках редкого вида клинок. Сиэла немного расслабилась. - Нет, все в порядке. Спасибо, - ответила она. - Ну, хорошо, если так. Знаете, может вам пройти на север, к тракту? Опасно ходить по лесу одной. Да и вечереет. - Я могу за себя постоять, - улыбнулась искательница приключений, слегка качнув лезвием рапиры, - а скажите, далеко ли до ближайшей таверны? Лесник кивнул, потом задумчиво осмотрелся вокруг, как бы прикидывая, далеко ли он убежал, преследуя добычу. - К темноте доберетесь, я думаю, если будете двигаться в ту сторону, - он указал рукой направление, - и будете держаться недалеко от тракта. Вообще-то, там и до Бравила будет рукой подать. - Благодарю, - снова улыбнулась ему девушка и, осторожно обойдя, двинулась в указанную сторону. Пожав плечами, лесник перехватил лук, что держал в руках, поудобнее и двинулся дальше на юг, выслеживать своего оленя. Окончательно расслабиться и перевести дух Сиэла смогла лишь спустя пол часа, удалившись на приличное расстояние. Она потерла затекшие пальцы: все это время непроизвольно стискивала рукоятку отцовской рапиры, готовая к действию. Что же, либо слухи еще не дошли до легиона, либо я очень хорошо замела следы, подумала девушка, в надежде, что все же, дела в Скинграде никто с ней не связывает. Тем более что она на самом-то деле и невиновна. С другой стороны, это ведь был лесничий, а они целыми днями, бывает, бродят по лесу и могут просто не быть в курсе последних новостей.***

Послеполуденное солнце светило девушке в спину, пробиваясь сквозь ветви деревьев. Сиэла продолжала двигаться на восток, в сторону Бравила, стараясь держаться чащи, но и не удаляться далеко от Зеленой дороги, дабы не пропустить придорожной таверны. Осторожно обходя небольшие овраги, кочки, преодолевая поваленные деревья и заросли кустов, девушка думала о предстоящем отдыхе. Понемногу начинало вечереть, а двигаться по лесу ночью искательнице приключений не хотелось, да и организму требовался отдых после дневного перехода. Разумнее, конечно, было бы не светиться в людных местах, а переночевать под открытым небо, но искательнице приключений нужна была достоверная информация, ждут ли ее в Бравиле неприятности, или нет. А куда, как ни в придорожную гостиницу, а-ля пивную, расположенную на перепутье меж нескольких городов, стекаются все окрестные новости, слухи и тому подобные сплетни. На этот случай в заплечном рюкзаке дриады имелся легкий, но плотный плащ-дождевик с капюшоном. Сойдет, чтобы не выдать свою личность и внешность каждому встречному, несмотря на то, что такое одеяние само по себе привлекает внимание. Впрочем, любой незнакомец, вошедший в подобное заведение в разгар пьянки, на исходе дня, так или иначе привлекал к себе взгляды всех посетителей, независимо от того, во что этот незнакомец одет. Некогда тощий походный рюкзак за последние дни изрядно поправился. Последние приключения дриады привнесли в него несколько книг, таких как “Легенды Черного Дуба”, путеводитель по Скинграду, дневник великого вора Асуфа. Но куда более важны были иные плоды этих путешествий, а именно перчатки, куртка и поножи, найденные в тайниках. И за эти магические вещи, созданные вором из Коррола, умерло уже столько народу. Горестные мысли не отпускали девушку и во время короткого отдыха, когда она остановилась на небольшой полянке, южнее тракта, и присела, опершись спиной о ствол молодой березы на краю прогалины. Легкий ветерок медленно гнал по небу пушистые облака, похожие на овец на выпасе, трепал кроны деревьев вокруг дриады, нежно свистел в ушах. Среди этого лесного рая, пения птиц и уже сонного жужжания вечерних пчел, действительно можно было найти покой. Но, нужно было двигаться дальше, и искательница приключений поднялась с земли, проверила и поправила крепления наголенников и наплечников, ножен, поясных сумок и ремни ботинок. Спустя некоторое время Сиэле встретился вход в небольшую естественную пещеру. Она располагалась у подножия небольшой скалы, лежащей посередь чащи. Чем-то холодным повеяло оттуда, когда девушка приостановилась осмотреть место получше. Казалось, мрак, что висел черным одеялом в проеме скалы, был живым, трепетал. Рядом со входом были сложены ящики из-под припасов, пустые бочки, виднелось кострище примерно недельного возраста. В пещеру явно периодически наведывались люди, но вход не был освещен и зиял прожорливой пастью, готовой сожрать незадачливого путешественника, решившего сунуться. Девушка подошла ближе, прислушиваясь. Среди шума капель, падающих с потолка пещеры, поросшей сталактитами, мхом и водяными грибами, искательница приключений различила слабое эхо протяжного крика. Потом еще раз, громче. Сиэла вынула из ножен рапиру, зажгла магическую искорку в левой руке и, освещая ей путь, ступила во мрак. И он, поглотив ее, казалось, зачавкал от удовольствия. Крик оборвался на середине. Перед девушкой вытянулся узкий, с бугристыми стенами, рукав подземного коридора, уводящего куда-то вглубь, под холм. Каждый шаг дриады отзывался в этом коридоре гулким, чавкающим из-за мха, эхом. Заметив какой-то отблеск на стене, искательница приключений присела, и осветила это место магической искрой. Кровь. Свежая кровь, казалось, искрилась в слабом свечении огня. Насторожившись еще сильнее и покрепче сжав рукоять рапиры, Сиэла пошла дальше. Когда стены коридора раздвинулись, выпуская ее в небольшую подземную залу, вдалеке, в темных глубинах этого злого места, послышался еще один слабый крик. В этом месте пещеры было не так сыро и все стены, сталагмиты, валуны, лежащие на полу, поросли фосфоресцирующими грибами. Они давали пусть неяркий, но все же свет, и девушка увидела, что в дальнем конце зала виднелся еще один узкий проход. Эхо следующего шага изменилось. Вместе, ставшего уже почти привычным, чавканья мха раздался треск. Дриада всмотрелась в пол под своими ногами и, чтобы лучше видеть, присела, опустив огонек пониже. Кости. Много костей. На землистом полу тут и там были разбросаны останки различных животных, людей и не-людей. Обглоданных, давно высушенных. С замершим сердцем девушка попятилась к выходу. Кто бы ни кричал там, в глубине, ей совсем не хотелось присоединяться к вечерней трапезе. Возможно, в пещере жил тролль. Или даже семья троллей. К такой встрече девушка не была готова и вряд ли когда-либо будет. Поспешно вернувшись на поверхность, искательница приключений перевела дух и затушила магическую искру, порядком потрепавшую ее скромные магические запасы. Сделав пометку на своей карте, она двинулась дальше на восток. намереваясь поскорее оказаться в таверне, ведь начинало темнеть. На секунду она даже забыла о том, что нужно быть осторожной, но вскоре вновь вернулась к этим мыслям.***

В этом месте тракт проходил вдоль откоса высокого, вытянутого холма, с почти плоской, будто срезанной ножом, лишенной деревьев и кустов верхушкой, такой же вытянутой, по которой и двигалась дриада последний час. Солнце уже, практически совсем, зашло, и лес погрузился в полумрак. Привычная какофония лесных звуков постепенно стихала с приходом сумерек. Лишь ухал, иногда, в чаще, одинокий филин, да пролетала заплутавшая летучая мышь. Вдали впереди, на небольшой поляне слева от тракта, показались отсветы факелов, проглядывающие с высоты сквозь кроны росших на склоне пригорка деревьев. Неужели таверна, подумала девушка, еще немного, и пробираться по холмам в такой темноте стало бы довольно не просто. Спустившись к мощеной старым камнем дороге, соединяющей города будто цепи наручников соединяют руки узника, Сиэла осторожно встала меж деревьев напротив трактира. В темноте и издалека она не могла разобрать надпись на плохо освещенной табличке у забора, но, кажется, там была изображена сова. Спешно достав из рюкзака сложенный плащ, искательница приключений накинула его на плечи и спрятала лицо в глубоком капюшоне. О девять! Как же я хочу есть… Искательница приключений, в спешке покидая Скинград, совсем забыла позаботиться о провизии, но голод, казалось, дремал до этого момента, соблюдая конспирацию. Дриада решительно забросила рюкзак обратно за спину, и, перейдя тракт, вошла во двор и направилась к двери. Это было довольно большое одноэтажное здание, сложенное из толстых старинных бревен, утепленных прессованной соломой и смолой. На резной, видавшей года, а может и десятки лет, табличке действительно была изображена сова, а поверх, масляной краской, неровно выведено название: “Филин”. Войдя внутрь, Сиэла увидела именно то, что и ожидала увидеть. Крупный зал, с расставленными столами, лавками у стен. Несколько дверей, расположившихся в правой от входа стене, очевидно, вели в комнаты для постояльцев. Слева от входа расположился длинный прилавок, к которому так же была приставлена длинная, грубо сколоченная, деревянная лавка. За ним стоял, видимо, хозяин заведения.

Старый, уже седой редгард с широченной грудью и руками-дубинами, в засаленном фартуке и безразличными, усталыми глазами. Его густые бакенбарды были неотделимы от такой же густой, пусть и седой, бороды, по которой было видно, что обладатель не очень-то следит за ней. Народу было достаточно много. Из десяти столов в зале были заняты восемь, несколько человек сидело у стен на скамьях. Прилавок пустовал. Шум в трактире стоял соответствующий. Наскоро взглянув на гостей, Сиэла заприметила нескольких охотников, распивающих эль, разношерстую компанию, одетую совсем не по-дорожному, видно, из какой-то деревни неподалеку. Несколько таких же, ничем особо не примечательных гостей расположились порознь за разными столами. По их внешнему виду нельзя было судить, кто они и чем занимаются. Странствующие ли они торговцы, наемники, просто путешественники или вовсе местные завсегдатаи. К облегчению дриады, имперских легионеров тут не было. Кажется. Уставшая искательница приключений подошла к стойке и облокотилась не нее, напротив хозяина. Тот удостоил ее лишь быстрым безразличным взглядом и вновь вернулся к луковице, которую старательно нарезал. За его спиной, на стене, висели длинные полки, уставленные бутылками с выпивкой, посудой, сырыми и готовыми закусками, какой-то едой в кастрюлях и сковородах. - Будьмо, - Буркнул хозяин в сторону девушки, не отрываясь от своего занятия. - Приветствую, - сказала Сиэла, - могу я снять комнату? - Нет комнат. Кончился, - В том же тоне пробурчал редгард. У него был очень редкий в последние времена акцент северного Хай-Рока. Девушке совсем не пришлись по нраву такие новости. Она-то надеялась поужинать, послушать новости и переночевать до утра. Что же, видимо, придется ограничиться только ужином. - Тогда можно мне чего-нибудь поесть и выпить? - Десять золотых, вперед. Будет баранина и картоха, налью эля. Сиэле не впервой было сталкиваться с подобными манерами и отношением за время своих путешествий. Она молча достала десять золотых, стараясь не показывать, что у нее есть еще. Забрав монеты, хозяин “Филина” сказал: - Сесть там, - он махнул рукой на стол в углу таверны, напротив входной двери, только через весь зал от нее, - я принесу. Девушке это было только на руку, поэтому она спокойно прошла к указанному месту и присела спиной к окну, лицом к залу, поставив дорожный рюкзак на пол между ног. С ее места открывался очень удобный вид. Была хорошо видна входная дверь, что означало, что девушка не пропустит, кого бы то ни было, входящего или выходящего из таверны. Так же были прекрасно видны остальные столы и люди, выпивающие и кушающие за ними. Сидящие рядом с ней охотники довольно громко обсуждали подстреленную за день дичь, цены на мясо и шкуры, своих жен и детей. Ничего интересного, подумала дриада, стараясь не воспринимать ругань и пошлые шуточки. У дальней от нее стены, на лавке, справа от входа, устроилась весьма колоритная парочка. Молодой темный эльф, с кожей настолько темно-синего оттенка, что она казалась почти черной, пытался обыграть в какую-то карточную игру орка, довольно крупных размеров, одетого в простое холщовое рубище. Они оба были уже пьяны и периодически выкрикивали оскорбления в адрес оппонента, передавая из рук в руки по несколько золотых монет. Публика за прочими столами же была еще более ничем не примечательно. За несколькими сразу расселась ранее замеченная Сиэлой компания селян, одетых в простую, домашнюю одежду. Все мужчины, тридцати – сорока лет. Они шумно пили пиво и обсуждали свои житейские проблемы, а речь их пестрела жаргоном и явным сельским выговором. Скорее всего из одной из соседних деревень, удрали от своих жен выпить пива и расслабиться, подумала усталая путешественница. В другом углу, по диагонали от входной двери, слева от проходов в комнаты постояльцев, сидел человек в затасканной серой робе. Хоть его лицо и было скрыто капюшоном, но снизу из него выбивалась длинная, ухоженная, полностью седая борода, почти касавшаяся супа в тарелке, который он медленно и размеренно ел. Возможно, это был странствующий монах или целитель, а может – паломник, остановившийся отдохнуть. К столу девушки подошел трактирщик, и грубо, с грохотом, поставил на него оловянную глубокую тарелку с вареной картошкой, и еще дымящимся мясом. С таким же грохотом опустилась на стол и внушительного размера кружка с элем, немного расплескав свое содержимое. Дриада ничего не ответила хозяину “Филина”, а тот и не ждал от нее ничего, а просто развернулся и ушел к себе за стойку. Взял торчавшую из картошки вилку, голодная девушка приступила к трапезе. Спустя некоторое время в таверну вошли двое патрульных легиона, при виде которых Сиэла изрядно напряглась. Но они не обратили на нее никакого внимания, заказали по пинте пива и сели за свободный столик. Девушка, прислушиваясь к их разговору, благо сидели они недалеко, узнала только о том, что местные бандиты, в последнее время, попрятались в лесах, носа не кажут, и, по мнению одного из легионеров, как раз наступил момент расправится с ними раз, и навсегда, но их капитан слишком труслив и не предпринимает никаких действий. О Скинграде и произошедших там событиях не было сказано ни слова. Пусть немного, но дриаду это успокоило. Через пол часа, или около того, патрульные ушли, вернувшись к своим маршрутам. Путешественница как раз заканчивала трапезу. Теперь она была сыта, довольна и, хоть дневной переход сказывался, думала, что вполне может добраться до Бравила за несколько часов. Сверившись с картой, она подтвердила слова лесника о том, что до города здесь совсем недалеко, и начала собираться. Дриада встала из-за стола, и собиралась было направиться к выходу, но услышала громкую ругань оттуда, где сидели на лавке двое игроков. Орк, и до того казавшийся крупным, а встав во весь рост совсем уж выглядел гигантом, схватил данмера за отвороты кожаной куртки и, с криком “- Обманщик!”, отшвырнул в сторону, как тряпичную куклу. Пролетев по воздуху около двух метров, с истошным воплем, незадачливый картежник рухнул на стол, за которым сидели охотники, облив их с ног до головы их же элем так, что отдельные брызги долетели даже до стоявшей у своего стола позади них оцепеневшей дриады. На какое-то мгновение в таверне воцарилось полное молчание. И вот оно кончилось. Не успела девушка и глазом моргнуть, как один из охотников, самый рослый, сцепился с орком прямо напротив ее стола, а оставшиеся начали мордовать бросившихся разнимать драчунов селян. Веселый пьяный гомон, звон бокалов и веселая ругань в мгновение окон превратились в звуки ударом, треск разбитой посуды и грубую брань. Искательница приключений не понаслышке знала, что не стоит ввязываться в подобные разборки, если тебе дороги твои зубы. Она попыталась пробраться между барной стойкой и, обхватившими друг друга, будто два горячих партнера в танце, орка и охотника, топтавшихся рядом. Что характерно, хозяин таверны никак не отреагировал на начавшуюся потасовку, лишь отошел подальше, и, казалось, с интересом наблюдал за дракой. Возможно, это было то немногое, что он считал развлечением. Или ему были дороги его зубы. Скорее всего – и то и другое. Пробираясь мимо враждующих, осторожно, чтобы ненароком не ввязаться в нежелательную драку, путешественница, тем не менее, совсем неудачно поймала ухом чей-то кулак, промахнувшийся мимо цели.Удар пошатнул ее равновесие и девушка упала на пол, споткнувшись о ножку барной лавки и ударившись о ее край затылком. Из глаз брызнули слезы, в ушах зазвенело комариным писком. Когда, спустя несколько секунд, разум очистился, девушка поняла, что стоит на четвереньках, а вокруг нее в пьяном вальсе танцуют ноги дерущихся. И первое, о чем она подумала, была чья-то, сказанная когда-то давно, фраза: “Если ты оказался в эпицентре пьяного дебоша, будь уверен, как бы ты не старался, синяков не избежать”. Кто же это сказал, подумала дриада. А… Кальвин. Тряхнув головой, искательница приключений быстрой оценила обстановку, и, недолго думая, как была на четвереньках, доползла до входной двери и, толкнув ее, выбралась на воздух. Встав на ноги, она тут же “растворилась” в сумерках, стремясь убраться подальше от таверны “Филин” и ее развеселой компании.***

Дриада спешила. Было уже довольно поздно и ей нужно было как можно скорее добраться до Бравила, до полуночи, ведь она совсем не хотела остаться ночевать на улице потому, что ее не пустили в город. В этом вопросе стражники города проявляли недюжинное упорство, не пуская никого за городские стены после середины ночи. Многие даже отказывались брать взятки.

Левое ухо, по которому пришелся удар, и затылок, встретившийся с краем деревянной лавки, все еще саднили, но девушка старалась не обращать на это внимания. Она лишь ощупала голову, чтобы убедиться в отсутствии открытых ран. Искательница приключений двигалась быстро, вдоль тракта. Во первых, она все сильнее убеждалась, что никто ее не ищет в связи с убийствами в Скинграде, а во вторых – в темноте, облаченную в дорожный плащ, ее все равно бы никто не узнал. Плащ этот пришелся как никогда во время, не только, как средство маскировки, но и как защита от начинающегося дождя. Где-то позади, на севере, над имперским городом загремел гром.Вот, наконец, за изгибом очередного холма справа от тракта, показались огни Бравила. Вдоль северной стены города, высокой, составленной из крупного темно-коричневого камня, пролегало устье небольшой речки, выходившей из крупного озера, называемого “Нибинейская бухта”, на берегу которого и стоял Бравил, а через этот природный ров был перекинут деревянный широкий мост, ведущий к воротам в город. На этом же берегу располагались и лошадиные стойла, и по нему же продолжал свой путь тракт, ведущий в обход города дальше, в Леявин и к “Топальской бухте”, и начинающемуся за ней южному морю. Кони и кобылы на продажу, а так же животные путешественников, оставленные на постой, уже мирно спали под своим навесом. Девушка успела во время. С неохотой из-за позднего визита, стражник все же пропустил ее в город. Сиэла Триэли наконец добралась до следующей цели на своем пути. Уставшая, промокшая дриада вошла в Бравил.