Глава 1 (1/1)

В помещении стоял полумрак. Повсюду, на полках, столиках, стульях, шкафах и прочей мебели лежали стопки книг, каких-то листков пергамента, конвертов. Некоторые были настолько стары, что, казалось, рассыплются пылью, если взять их в руки. Другие книги пахли свежими чернилами, явно не давно изданные. Все это освещалось всего двумя свечами, одной у входа и одной на столе у дальней стены. На стенах, прикрывая серые камни, висели черно-красные ковры, из-за чего помещение выглядело еще более мрачно. — Эй! Есть здесь хозяин? — спросила Сиэла, проходя в глубь комнаты, осторожно переступая груду свитков, валявшихся посреди комнаты. — Да, да… Я здесь! Идите сюда, — был ей ответ. Из-за одного из шкафов вышел невысокого роста человечек. Он был очень стар, его волосы были густо седыми, а лицо бороздили многочисленные морщины. Казалось, старик может рассыпаться в прах, как и некоторые его книги. Одет он был в потрепанную и порванную робу цвета заката, такую же старую, как и он сам. — Садитесь, прошу вас… — Проскрипел он, смахивая со стула перед столом кипу распечатанных конвертов. Сам он сел с другой стороны стола, на ветхий стул, и раздался страшный, хоть и тихий скрип, то ли дерева, то ли костей. Дриада невольно содрогнулась. Господи! Какой же он старый! — подумала она, садясь на указанное место. — Что привело ко мне юную дриаду? — спросил старец, обнажая в улыбке редкие зубы. А действительно, что? — подумала Сиэла, а в слух сказала: — Хочу услышать какую-нибудь интересную легенду. — Интересную легенду, говорите… — прошамкал он, — Занятно… Дайте-ка угадать, бывалый искатель приключений, а? — задал неожиданный вопрос старик. — Да. Как вы…? — Это видно по вашему лицу, оно обветрено и в маленьких шрамах, по вашей фигуре — она такая, какая нужна для длительных переходов, и по вашим глазам. В них видна тоска от пребывания на одном месте и жгучее любопытство. И еще, по рукам. Они привыкли держать оружие, — усмехнулся хозяин магазина. Он устало провел рукой по лицу, будто снимая паутину, но вдруг слегка побледнел и сказал: — Простите мне мою неучтивость. — Ничего, — задумчиво ответила Дриада. — Недавно, ну, относительно конечно, я услышал одну интересную легенду, и даже нашел кое-что, что подтверждает ее реальность. Вам интересно? — Конечно. Я слушаю вас, — сказал Сиэла. ***

— Эта легенда о великом человеке, — неспешно начал старик. — Он творил грязные, преступные дела, но по-своему великие! Торговец достал из кармана длинную тонкую деревянную трубку и, забив ее табаком и прикурив от пальца, с наслаждением затянулся и уставился в сторону. — Он был вором. Пробирался в чужие дома и забирал все самое ценное что там было. Потом продавал и на вырученные деньги обеспечивал себе жилье и пропитание. К счастью для нас, торговцев, он часто попадал в тюрьму и к нему с большим подозрением относились во всех городах Империи. В скором времени, ему это надоело, и с очередной выручки он купил себе снаряжение и ушел в земли Морровинда. Это был неожиданный поступок и совсем не в духе неудачливого вора. По крайней мере, его друзья думали именно так, хоть их было и не много. В Морровинде вор несколько лет изучал магию темных эльфов, искусство иллюзии и изменения. Он проводил много опытов по зачарованию предметов, прячась от стражи в разных руинах, развалинах и фортах, где его не могли найти. Ведь он и там подрабатывал воровством. Но вот, спустя тринадцать лет он завершил свои труды. Он создал самую лучшую вещь, какую только мог пожелать вор. Никто и никогда так и не смог сделать то, что смог он. Доспех полной, абсолютной невидимости и тишины. Что такое невидимость? Это когда магия применяется для того, чтобы каким-либо образом заставить другие живые существа не видеть тебя, так ведь? Не важно, каким именно образом, это может быть отвлечение внимание, помутнение разума, преломление света или переливание цветов. А может и еще что-то. Но это, так или иначе, невозможно сделать полностью. Преломление и переливание заметно в определенных условиях, а внушение работает только до определенного момента, потому что в каждом есть магия, и она не дает другой магии действовать максимально эффективно, какой сильной бы она не была. С тишиной все еще более непонятно. В общем, никто так и не смог понять, как он это сделал. Но факт есть факт. Его не могли обнаружить даже с помощью «обнаружения жизни» и «идеального слуха». Он триумфально вернулся в Сиродиил, и по Империи прошла череда невообразимых ранее краж. Богачи никогда за всю историю не были так напуганы, как в то время. Со временем, вор и сам стал богачом. Он тайно выстроил себе усадьбу, где-то между Корролом и Санкр-Тором, и навел на нее сильные заклинания, чтобы ее не могли обнаружить. Там он осел и почти перестал занимать своим делом. Спустя пятнадцать лет, он, чувствуя приближение смерти, спрятал свой доспех во всех уголках Сиродиила, после чего разрушил свой особняк и спрятал в его развалинах подсказку, как найти его творение. Очевидно для тех, кто хотел бы продолжить его дело. Его друзья поговаривали, что он не хотел, чтобы доспех остался легендой. Потом он ушел в свой последний путь. Все кинулись искать его особняк, но никто так и не нашел, потому, что заклинания все еще действовали, пока он не умрет. Спустя какое-то время, все забыли об этом. Может развалины проявились тогда, а может уже позже. Вероятно, он умер, и заклинание спало. Вот такая легенда, все это было около ста пятидесяти лет назад. ***

Закончив рассказ, старик заметил, что его трубка даже не тлеет и принялся забивать ее табаком из мешочка. — Интересная история. Но слабо верится, что это правда, — сказала дриада, задумчиво глядя в сторону. — Это правда, могу вас заверить, милая леди! — сказал старец, выпуская колечко дыма. — Я нашел развалины его особняка и абсолютно уверен, что это они. Но, поиск его доспехов не для меня, я слишком стар. Но я запомнил, где это, на всякий случай. Сиэла заинтересованно взглянула на него. И успела поймать оценивающий взгляд из-под нахмуренных бровей. — Я же вижу, вы не хотите сидеть в городе, вам любопытно, и хочется в путешествие, — сказал старик и лукаво подмигнул дриаде. — Допустим, — ответила Сиэла, — во сколько мне это обойдется? — Я торгую книгами, а не устными рассказами и росчерками на картах. Я даже сам иногда пишу книги и летописи. Так что ни во сколько. — Вы, вы серьезно? — От удивления девушка даже прикусила язык. — Абсолютно! Но, — старик замялся, — вы должны будете прийти и рассказать мне о ваших странствиях, для истории и личного удовольствия. И показать доспехи, если конечно добудете их. Странный старик. А не врет ли он? Ну, чем черт не шутит? — Я согласна! — Сказала Сиэла и аккуратно пожала протянутую руку. Спустя несколько минут она вышла из магазина, неся в руке карту, исчерканную пометками и пояснениями. ***

Придя домой, дриада бережно положила карту на письменный стол, и пошла в подвал, снаряжаться в дорогу. Вот как лихорадит то, — думала Сиэла.Путешествие обещало быть интересным. Предчувствия редко ее обманывали. Спустившись на ощупь по каменным ступеням, дриада с помощью магии зажгла свечу. Дрожащий огонек немного разогнал тьму и осветил каменные стены подвала. Вдоль стен по всему помещению стояли всевозможные деревянные ящики, сундуки и полки, кроме одного угла. В ящиках и на полках лежали различные продукты, крупы в мешках, овощи, фрукты. В сундуках были одежда, пряжа, нитки и швейные принадлежности. На специальных стойках покоились бутылки с вином, ромом и элем, как более свежими, не старше десяти — двенадцати лет, так и с древними, история которых уходила далеко во мрак столетий. В пустом углу стояло деревянное чучело, испещренное порезами и зарубками. Предназначалось оно для тренировок и оттачивания техники боя. На стенах рядом с ним весело всевозможное оружие. Топоры, мечи, кинжалы, булавы и даже несколько зачарованных посохов. Одни были абсолютно новые, ни разу не использованные. Они холодно поблескивали в свете свечи, и, казалось, готовы ринуться в бой. Другие же экспонаты этой коллекции были в мелких зазубринах, местами ржавые и явно побитые жизнью. На некоторые даже сохранились кровавые разводы. Было видно, что все это оружие побывало во многих битвах и повидало множество приключений. Справа от манекена, в специальной подставке на полу, покоилась рапира. Она принадлежала Аргусу, была его любимым детищем по части оружия. Он самолично выковал ее во времена одного из путешествий по Морровинду, и наложил на нее заклятие вечной остроты. Рапира никогда не тупилась, ее не могли затупить ни дерево, ни кожа, ни плоть и кость. На ее лезвии, у основания был выкован фамильный герб Триэли, представляющий собой три хвойных дерева, под каждым из которых была изображена бутылка эля. Сиэла подошла и аккуратно вынула рапиру из ножен. Сталь холодно блеснула в свете пламени. Странно, что отец не взял ее с собой, — подумала дриада. Она резко взмахнула рапирой и опустила лезвие на плече чучелу. Клинок легко разрубил дерево и на несколько дюймов вошел в плечо куклы. Вынув рапиру, с той же легкостью, что и вогнав, девушка гордо рассмотрела лезвие. Ни зазубрины, ни царапины, ничего. Совсем. Вернув оружие в ножны, дриада присела перед сундуком со снаряжением. Откинув крышку, она достала старую рубашку, легкие кожаные штаны и положила на стоящую рядом табуретку, после чего встала и начала вылезать из платья. В подвале было прохладно, поэтому Сиэла вздрогнула, оставшись почти голой. Сняв платье и положив его в стоящий неподалеку ящик, девушка напряженно задумалась, стоя в углу подвала в одном белье и вглядываясь в открытый сундук со снаряжением. Спустя несколько секунд дриада приняла решение, и быстро сняла кружевное белье, бюстгальтер и трусики, и положила их в тот же ящик. Достав из сундука грубые, но прочные кожаные лифчик и трусы, дриада оделась, с трудом уместив в плотные чашечки бюстгальтера свои пышные формы. Потом она натянула поношенную хлопковую рубашку и кожаные штаны. Застегнув ремень, Сиэла достала из сундука длинную, почти до колен, легкую кольчугу и надела ее поверх рубашки. Достав оттуда же стальные наплечники и наголенники, на ремешках, она приладила их поверх кольчуги и штанов. Вынув из подставки отцовскую рапиру в ножнах, дриада повесила ее на пояс, как могла выше, но все равно конец ножен доставал ей до щиколоток. Закончив проверять надежность ремешков, Сиэла встала с колен и собрала зеленоватые волосы в длинную косу, подвязав их полоской кожи, из сундука. После чего надела стоявшие возле стены высокие кожаные сапоги и застегнула все застежки. Поднимаясь по лестнице, уже собираясь задуть свечу, девушка вдруг обернулась и, улыбнувшись, послала маленький огненный шар в каменную стену, с нарисованной на ней целью. Шарик попал почти в центр мишени, и расплескав вокруг струйки огня, потух. — Магия… Я прямо боевой маг! — тихо, себе под нос, усмехнулась дриада и, потушив свечу, поднялась на первый этаж. Пройдя по первому этажу, туша за собой свечи, Сиэла взяла из стола маленькую кожаную сумку и, повесив ее на пояс, положила туда карты Сиродиила, и несколько золотых. Девушка не любила в путешествиях носить с собой провизию, кроме редких исключений. Она предпочитала питаться тем, что сама могла добыть в дороге, или, при отсутствии дичи — в придорожных гостиницах. Дриада привыкла жить на природе, спать под открытым небом, на зеленой траве. Потушив последнюю свечу, искательница приключений вышла из дома и заперев двери на все замки, отправилась в путь.