Глава 4 (1/1)
-Вы серьёзно? – Кристина взмахнула юбками и села в кресло, - дуэль?- А что? У Рассела дуэль каждую неделю. Почему мне нельзя? – Кристиан вопросительно поднял брови.- Сравнили, тоже мне, дракона с червем! – Кристина театрально всплеснула руками. В этой жизни у неё была богатая родословная и аристократические привычки.- А кто я в этой аналогии, мадемуазель Де Мерсер? – наполовину серьёзно спросил Крис. Кристина скорчила презрительную гримасу, но не удержалась и расхохоталась. Видимо, бал у семьи Де Андрэ и правда удался на славу.- Мне казалось, мсье, я больше не мадемуазель Де Мерсер?- Почему же? Вы – это она, ничего не изменилось.- Но я сестрица вам, а вы не Мерсер… А кстати, могу я полюбопытствовать, кто же вы?- Вы пьяны, Кристина. Девицам из приличного общества это не к лицу. Ложитесь спать.- Ну нет уж, - она для убедительности ещё и помотала головой, - не пойду. Разве только вы меня отнесёте.- Ещё чего.- Тогда ответьте мне на вопрос, - капризно потребовала девушка, - как ваша фамилия?- Мы родились раньше, чем появились фамилии. Но мы называем себя Грейсонами, потому что нашего отца звали Грей.- Нашего отца? И моего тоже?- Да, и вашего тоже, Кристина.- Нет, не надо называть меня Кристина. Меня зовут… Ах, как же меня зовут? Не изволите мне сообщить?
- Последний раз говорю: идите спать, мадемуазель.- Скажите, как, мсье, и пойду.- Гвендолин.- Мне это знакомо, - задумчиво проговорила Кристина, - вы это так сказали… Будто всё время хотели. Но вы же не из тех, кто говорит какие-то слова просто так, да?- Завтра поговорим об этом.- Знаете, а это нечестно.- Что?- Дуэль, мсье Кристиан. Бьюсь об заклад, вы точно знаете, кто выиграет в этой дуэли. Значит, она заранее нечестная.- Исключительно трезвая мысль, - хмыкнул Кристиан, - но, если помните, не я - инициатор.- Капитан Морис весьма явно намекнул, кто из присутствующих ходит к мадам Морис в его отсутствие. А вы даже не отрицали.- Слишком мелочно. Я бы не стал оправдываться даже перед императором… К тому же, это не такая уж и неправда.- Вы спали с его женой? Вы?! – Кристина задохнулась от изумления, - я не верю!- Нет, я не спал, как вы, мадемуазель, очень мило и по-светски выразились, с Габриэллой Морис. А кто спал, вы бы у Рассела поинтересовались.- Вот в это я верю, - усмехнулась девушка, - как за тысячи лет вы сталипохожина могущественного тысячелетнего алхимика, а Рассел – на мальчишку, который играет в солдатиков?- А вы? Как бы вы охарактеризовали себя? ***Райли проснулась утром, не забыв ни единого слова из своего сна. Но она не придала этому особого значения, потому что сразу же вспомнила. Сегодня первое ноября. У неё День Рождения. Будильник показывал 6:30, до подъёма ещё полчаса. Райли, вопреки обыкновению, быстро надела джинсы, длинную блузку и спустилась. Даже Шейла ещё не встала. Райли отыскала на кухне яблоко, шоколадку и пакет чипсов, засунула их в рюкзак и отправилась в школу.- Эй, детка! – из-за угла раздался залихватский свист, и только после этого показался Рассел.- Тихо, ты что! – шикнула на него девочка.- Отлично выглядишь, - раздалось сзади; Райли чуть вздрогнула, хотя и узнала голос Кристиана.- Спасибо, - равнодушно ответила она, - чего вам надо?- Хотим поздравить с Днём Рождения.- Спасибо, - повторила Райли, - можно мне пройти?- Эй, Крис, да она нам не рада, - с притворным изумлением заявил Рассел.- Приходите завтра, буду рада. У меня День Рождения.- Тогда… - Расс подмигнул ей и достал откуда-то из кармана коробочку в подарочной упаковке, перевязанную синей ленточкой, - может, это тебя обрадует?Райли изумлённо выдохнула.- Даже не представляешь, как сложно в этой дыре достать синюю ленточку. У них что, синяя краска закончилась, а осталась одна розовая? – не переставал болтать Рассел.- Почему именно синяя?- А разве это не твой любимый цвет?- Верно, - наконец улыбнулась девочка и взяла коробочку. Кристиан, про которого она уже совсем забыла, тронул её за плечо. Мужчина не улыбался и не искрился счастьем, как брат: в его взгляде что-то словно застыло. Что-то вечное и непоколебимое, как само время. Кристиан молча протянул ей тёмный бархатный футляр. Райли растерянно смотрела на него.- Не знаю даже… спасибо.- Открой, прежде чем благодарить, - слегка насмешливо отозвался Крис.Внутри футляра лежало ожерелье с несколькими крупными камнями, такими насыщенно-красными, что это казалось неестественным.- Если хочешь, я помогу застегнуть.Девочка открыла рот, но не придумала, что сказать. Кристиан взял ожерелье из футляра и аккуратно щёлкнул застёжкой; холодный металл обжёг Райли шею.- Что это за камни? – спросила она.- Нравится? Это твои любимые, гранаты. Впрочем, может, ты об этом и не знаешь, - в конце фразы он всё же улыбнулся и стал похож на обычного молодого человека.- Тебе уже пора, - сказал Рассел, оглядываясь назад, - или нам пора.Райли взглянула туда же и увидела Штерн и Джексона; они пока не замечали её за спиной Расса, и весело о чём-то переговаривались.- Если хочешь, приходи к нам после школы, - добавил Кристиан.Райли неловко улыбнулась и то ли помотала головой, то ли кивнула. Она сама для себя до конца не решила. Кристиан чуть дёрнул головой, показывая брату, что им пора. Расс развёл руками, что, видимо, предназначалось для девочки, и взъерошил её короткие волосы.- Пока.Штерн и Джексон заметили Райли, когда братья отошли на полсотни метров.- Эй, подруга, ты как тут?! – с весёлым изумлением крикнула Штерн, - а мы думали, ты до обеда проспишь!- Слушай, Райли, а кто это? – вмешался хмурый Джексон.- Кто? – она решила пока прикинуться дурочкой.- Эти двое, - он кивнул в сторону братьев, которые до сих пор не скрылись из виду.- Да так. Никто. Пошли в школу.- То есть - никто? Почему ты не была на вечеринке?- Да, почему? – поддержала его Штерн, - ты обещала рассказать.- Мне просто плохо стало. Тошнило немного, - не моргнув глазом, соврала девочка.- Ты путаешь правду с официальной версией, - поморщился Джексон.- Может, они совпадают, - огрызнулась Райли.- Подожди-ка… - медленно сказала Штерн, - это не тот ли мужчина, который вчера был в костюме Джека Потрошителя? О чём вы говорили?- Да так… просто… ни о чём.- Ну да, конечно, вы поговорили ни о чём, а потом ты просто взяла и пошла домой, вместо вечеринки, которую ждала почти год. Правдоподобно, Джекс, не находишь?- Знаешь, Штерн, а ты права, - сказала Райли, остановившись посреди улицы, - надо было мне проспать до обеда… Скажите Линейке, что я заболела.Она, развернувшись на сто восемьдесят градусов, пошла в сторону дома.- Эй, если кому и обижаться, то мне! – бросила ей вслед Штерн.По дороге к дому с вишнёвым садом Райли несколько раз споткнулась на каблуках, запутавшись в высокой траве. Дорогой к этому месту давно уже никто не пользовался; дети предпочитали обходные пути. Днём там было совсем не страшно, а просто очень тихо. Она подошла к дому и толкнула калитку. Та противно заскрипела, но не поддалась.- Эй! – крикнула Райли, - вы где? Кристиан! Рассел! – девочка пнула калитку ногой, но больнее от этого стало отнюдь не калитке. Хотя кое-что всё же произошло: из дома выбежал низенький старичок, одетый, впрочем, вполне прилично, и приблизился к забору:- Что это вы делаете, мисс? – проскрипел он.- Простите, мне нужны братья, которые здесь живут.- Братья Грейсон? Их нет. Зайдите вечером.- А почему… Почему калитка не открывается?
- Я её запер, чтобы глупые детишки тут не шныряли.- Но могу я их подождать внутри? У меня к ним дело.- А вы не должны сейчас быть на уроках, мисс? Заходите после школы, уверен, они вернутся, - достаточно вежливо, но твёрдо произнёс консьерж.- Райли?Девочка обернулась и вздохнула с облегчением.- Мы тебя ждали позже, - удивился Расс.- Чуть позже, чем никогда, - уточнил Кристиан.- Ну, по ходу оно наступило.- А ещё наступило время пойти в школу, тебе не кажется?- Да что вы заладили-то?! – крикнула Райли, - вы-то в школу не ходите! Не хотите, я вообще уйду!Расс фыркнул, Кристиан холодно заметил:- Не стоит устраивать истерику, Райли. Никто тебя не прогоняет.
В квартире на последнем этаже со вчерашнего дня ничего не изменилось. Только на этот раз к химической… точнее, алхимической установке подошёл Расс, а Кристиан скрылся в соседней комнате.- Что это за хренотень? – спросила Райли, указав на ту самую чёрную колбу, которая теперь ещё и пузырилась без огня.- Это такая полезная штука, что ты даже и не представляешь… Кстати, а зачем ты пришла?
- Прогуляла школу. Куда мне ещё идти? Дома Шейла.- Ты уже смотрела мой подарок? – Расс, кажется, не мог долго задерживаться на одной теме.
Девочка сняла рюкзак и достала коробку.- Там не драгоценности… Ну, чтобы ты вдруг не разочаровалась.- Драгоценности? – Райли дотронулась до ожерелья, - этот гранат, он… очень дорогой?- Это неважно, - Кристиан вошёл, бросив на брата внимательный взгляд, - это ожерелье принадлежало Брук, а до этого Хелене, Роксане…- И Кристине, - не без ехидства добавил Расс.- Так значит, оно б/у?- Оно твоё, и всегда было твоим. Брук, Хелена и Роксана – это ты… И Кристина – тоже ты.- Почему ты так говоришь о Кристине? Запоздало. Как будто она чем-то отличается от этих… Хелены, Роксаны и Брук.Расс открыл было рот, но Кристиан быстро взглянул на брата, и тот так ничего и не сказал.Райли пожала плечами и открыла коробочку. Свёрнутый в несколько раз лист бумаги. На ощупь она была какой-то странной, но девочка об этом забыла сразу же, как только развернула лист. Это была она. То есть, её рукописный портрет, настолько точный, что, казалось, вот-вот нарисованная Райли подмигнёт своему оригиналу и заправит за ухо выбившуюся прядь.- Невероятно, - подумала девочка, но по тому, как самодовольно усмехнулся Рассел, поняла, что сказала это вслух, - так это всё ты нарисовал? Все эти портреты?- А ты думала кто? Ван Гог? – притворяясь недовольным, протянул мужчина, - не тут-то было. Он, конечно, набивался, но я ему отказал. ?Друг мой, Винсент?, говорю я ему, бывало, за стаканчиком абсента…- Да не слушай ты эту брехню, - насмешливо вставил Кристиан, заметив, что Райли старалась не пропустить ни слова и даже слегка приоткрыла рот, - он не был знаком с Ван Гогом.- Ты просто завидуешь моему исключительному таланту! – с преувеличенным возмущением вскричал младший брат, - камешки-то любой подарить может! Вот скажи, Гвен, что тебе больше понравилось?..Кристиан толкнул его локтем, но дружеская атмосфера растаяла, стремительно, словно песочный замок под проливным дождём.