Глава 3 (1/1)

Когда Райли вернулась к реальности, Рассел с мальчиком… то есть гусар и человек-муха уже скрылись в толпе.

- Ну и что ты молчишь? – не выдержала девочка, после пяти минут абсолютного молчания, - Финн и Рассел, наверное, уже до границы дошли.- Не знаю, с чего начать, - задумчиво проговорил Кристиан.- Ну, я уже знаю, что я твоя сестра, и что ты, наверное, бессмертный. Что-то ещё?- Что-то ещё, - эхом откликнулся мужчина, - знаешь, Райли, я, наверное, погорячился. Нужно подождать пару лет, ты ещё…- Ну уж фиг тебе, - фыркнула девочка, - может, моя прошлая жизнь была не готова, и моя позапрошлая жизнь, и моя позапозапрошлая жизнь тоже, но мне ты скажешь. Или я с тебя не слезу, ясно? Может, я немного испугалась сегодня, да и вообще, похищать чужих братьев – не лучшая идея, но я, как бы, требую.

- Требуешь? – он улыбнулся с неожиданной теплотой, - пожалуй, Расс не ошибся насчёт тебя.- То есть? Он же меня только что увидел.- Да. Конечно, - улыбнулся Кристиан, - так ты серьёзно хочешь, чтобы я тебе всё рассказал?

- Ну да. Почему нет?- Только не здесь. Как-то слишком несерьёзно. Если не боишься, идём ко мне.- Ты говоришь как извращенец, - хихикнула Райли.- А ты так, как будто я шучу.- Надеюсь, ты не в склепе живёшь.

- Сегодня нет.

На склеп дом Кристиана и Рассела был похож меньше всего. Это была квартира в том старом доме, который сдавался уже лет сто. Никто не хотел снимать там квартиры надолго – поговаривали, что там привидения. Для детишек от пяти лет это был самый настоящий ужастик – залезть в дом на спор по пожарной лестнице и остаться на час было верхом крутизны. На вид это был обычный четырнадцатиэтажный дом. Им владел некто Паркер Крэнстон. Райли о нём мало знала, только то, что ему было где-то за сорок, и родни у него не было, по крайней мере, в их городе. Дом окружал самый настоящий вишнёвый сад – весной он выглядел просто потрясающе, но сейчас – уныло, как никогда.

Около дома сновали несколько группок. Дети, пришли напугать сами себя до смерти.- Ты здесь живёшь? – ехидно спросила Райли, остановившись у калитки.- Спокойное место, - ровно ответил Кристиан.- А как насчёт призраков?- Я видел парочку, - тем же нейтральным тоном продолжил мужчина, - но сейчас уже никого. Дети их жутко достают… Ну что, не передумала?- Я, наверное, не боюсь призраков, да?Кристиан только хмыкнул.

На первом этаже была стойка для консьержа, но сейчас она пустовала. Чуть поодаль стоял стенд с газетами, лестница и лифт. Горел свет, на стойке стояла зажжённая лампа. Пол застилала ковровая дорожка; она выглядела совершенно новой, будто её постелили пять минут назад.- А тут мило, - удивилась девочка.- Ты бы видела эту дыру месяц назад.- Почему месяц назад? Что вы тут делали?- Мы искали тебя… Нам, кстати, на четырнадцатый.Квартира, в которую зашёл Кристиан, а следом и Райли, была ну очень странной. Стены целиком занимали рисунки – обычные карандашные рисунки. Или угольные. Бумага была желтоватая или совершенно жёлтая, но каким-то чудом рисунки были совершенно нетронуты временем. На них были только лица – совершенно разные женские лица. Среди них два или три рисунка изображали Брук Грейсон; из-за её короткой стрижки-каре Райли сначала подумала, будто это она сама. Но её портрета не было.

В середине комнаты стояла какая-то установка, по виду химическая. На столе рядом – какие-то пузырьки, колбы и просто бутылки из-под газировки, наполненные жидкостями и порошками самых разнообразных цветов. Сама установка бурлила, клокотала и кипела, из трубок, которые торчали то тут, то там валил пар и, изредка, густой чёрный дым. Кристиан подошёл к установке, взял жестяную банку и отсыпал что-то в большую колбу, так что жидкость в ней стала густо-чёрной.- Что это такое?- Это для тебя. Поможет тебе вспомнить.- Я и так вспоминаю. Я же помню Брук.Он улыбнулся:- Это не совсем то, что нужно. Представь, что твоё сознание… Душа, если угодно, - это коробка. В ней главное – то, что на поверхности. Так вот, сейчас на поверхности Райли Блэкторн. А моя сестра – всего лишь воспоминание. Если даже сейчас ты вспомнишь о ней всё, ты не будешь ею.- Ну… - Райли почесала в затылке, - логично. Это же моя жизнь, а не её. С неё уже, по-моему, достаточно.Впрочем, девочка не слишком поняла объяснения Кристиана.

- Все вы так говорите. И Брук, и Роксана… И Кристина.Райли заметила, что имя Кристины он произнёс как-то… по-особенному, что ли?- Да. Кристина, - мужчина улыбнулся каким-то своим мыслям, но пояснять не стал. Райли вернулась к портретам на стене.- А где здесь Кристина?Кристиан отвлёкся от установки и бегло осмотрел стену.- Третья с левого краю.На рисунке была девушка где-то за двадцать с пышными волосами и большими чуть раскосыми глазами.- Какого цвета у неё волосы?- Сама скажи.- Откуда я знаю? – огрызнулась Райли.- Знаешь. Ты же ей была.Девочка потёрла лоб.- Не помню. Им же всем за двадцать, а мне только завтра пятнадцать.- У тебя День Рождения? Поздравляю! – в квартиру влетел Расс, на ходу скидывая свою гусарскую куртку.- Дурак, - не оборачиваясь, сообщил Кристиан, - заранее не поздравляют.- Что ж, простите, миледи, забудьте, что я вообще здесь был, - в шутливо-старомодной манере извинился Рассел, но, впрочем, никуда не ушёл, если не считать соседнюю комнату. Оттуда его голос доносился приглушённо:- Финну стало скучно, потому что остальные детишки уже разошлись. И конфет почти ни у кого не осталось. Так что пацан расстроился.- Но ты отвёл его домой? – уже просто по инерции беспокоилась Райли. Она уже поняла, что из двух братьев Рассел – наиболее безобидный и даже ей нравится. А вот Кристиан… от него у девочки бегали мурашки по спине.- Нет, оставил посреди улицы по дождём, плачущего и одинокого, - беззлобно огрызнулся мужчина. Через пару секунд он снова вошёл, на ходу застёгивая рубашку, и заглянул через плечо брату:- Ну что, готово?- Расслабься, братец, у неё же День Рождения. Даже я не так жесток.Райли нахмурилась. Не так жесток? О чём это он?- Я просто спросил.- Ещё немного. Я тут не один алхимик, - бросил Кристиан, сосредоточенно помешивая что-то в чёрной колбе.- Алхимик? Как это? – удивилась девочка. Братья переглянулись.- Ты знаешь, кто такие алхимики? – спросил Кристиан.- Ну… что-то связанное с химией? – она покосилась на установку.- Не совсем, - пряча улыбку ответил Расс, - слышала что-нибудь о превращении металла в золото?Тут Райли совсем растерялась.- Ты её совсем запутал, - усмехнулся Кристиан, - не слушай этого шута. Знаешь, Райли, иди лучше домой. Или на свою вечеринку, ты же собиралась.- Да, но теперь мне бы не помешало знать правду. Что за алхимики? Что-то вроде колдунов?- Иди, отметь Хеллоуин, потом День Рождения. А потом поговорим. У нас тут как раз всё будет готово.- Что будет готово?- Давай я тебя провожу, - вызвался Расс, - всё-таки, ночь.Кристиан кивнул, не отводя взгляда от своей установки. Райли нахмурилась было, но затем сообразила, что всё равно ничего не добьётся от двух взрослых мужчин. Она пожала плечами и философски решила, что так даже и лучше.Рассел шёл быстрым размашистым шагом, как будто торопился. Иногда он оборачивался к отстающей девочке и некоторое время шёл спиной вперёд. Каким-то образом, в рубашке и джинсах он выглядел почти нелепо. Гусарская форма была ему к лицу куда больше. И Рассел угадал её мысли.- Ага, - весело сказал он, - эти шмотки мне не слишком-то по нраву. Такие лохмотья в былые времена носили разве что рабочие с угольной шахты.- Говоришь как старик, - поддразнила его Райли.- А я и есть старик, - краем губ ухмыльнулся Расс, - я старик и по сравнению с Эйфелевой башней, и Собором Парижской Богоматери, и вообще. Со всем.- А Кристиан?- Он даже ещё старше меня. А ты старше меня на год.- Я старше? – хихикнула Райли и тут же подумала ещё кое о чём:- А ваши родители? Они тоже алхимики?- Нет, не совсем. Ну это для тебя ещё пока сложно… Кстати, а куда мы идём?- Ко мне домой.- А вечеринка?- Настроение не то.- А где твой отец? Ну, которым я прикинулся.

- В Дэлавере, надо думать. У него командировка. Он архитектор.- А сексапильная мачеха?Райли поморщилась, но на провокацию не поддалась:- Шейла дизайнер, хотя не припомню, чтобы она хоть раз делала что-то, связанное с дизайном.Рассел хмыкнул.- А, кстати, как это ты им ?прикинулся?? Что это означает? – вспомнила вдруг девочка.- Ну… Просто прикинулся.- Ты сказал Шейле, что ты – это он?- Я просто стал им на пять минут или вроде того.- Ладно, это для меня тоже сложно. А как ты Финну объяснил, кто ты такой?-Финну? Да никак, я просто сказал, что я Рассел.- И?..- Что и? – раздражённо переспросил мужчина, - ты не поймёшь, ясно? Если хочешь – сама спроси у своего Финна, что я сказал, и что он под этим понял. Ну и зануда ты.- Мы пришли. Вон там мой дом, - показала Райли.- Но мы ещё не дошли… А, понятно. Что ж, ладно, не смею навязываться, - Рассел снова поклонился, но уже с явным оттенком сарказма, - увидимся.Он развернулся и быстро пошёл в обратном направлении. Райли ещё секунду смотрела ему вслед и отправилась к себе.Домой она на всякий случай зашла на цыпочках, сняв туфли. Но Шейла не спала; она, вопреки ожиданиям Райли, сидела на диване в своём ангельском наряде и смотрела телевизор в обнимку с миской попкорна. Стало быть, ?прикинулся? Рассел на пять с плюсом.- Уже пришла? – удивилась Шейла, - я думала, ты там до утра со своим Майком протанцуешь. Да и Джексона ещё нет, я звонила Фелисити Роланд минут двадцать назад. - Джексон мне не нянька, - отмахнулась девочка, - и не наоборот уж точно… Финн давно вернулся?- Полчаса или около того… Я уж подумала, он там выпил. Говорил, будто какой-то Райан или Рассел притворился его отцом. Это же надо.- С ума сойти, - вполголоса ответила Райли и, кинув туфли в угол, взбежала по лестнице на второй этаж. Там она заглянула в комнату братишки. Тот листал комиксы, лёжа на кровати.- Эй, шизик? – шепнула Райли. Финн, не глядя, кинул в неё подушкой.- Ладно, шизик… То есть, Финн. Дело есть.- Ну? – мальчишка перевернулся на спину и закинул руки за голову.- Короче. Это насчёт Рассела.- Ага? И что дальше?- Что он тебе сказал?- Расс клёвый.

- А поконкретнее нельзя? – огрызнулась девочка. Финн показал ей язык и бросил другую подушку. Райли махнула на него рукой и ушла к себе.В забытом второпях на тумбочке телефоне гнездилось десять сообщений. Большинство – от Штерн.- Ты где? – набрала Райли.?У Майка. Давай сюда, пропускаешь всё веселье?.- Уже дома. Потом расскажу.?Пфф… Ну и дура. Майк ждёт?- Скажи ему, мне плохо. Если спросит.?Уже спросил. Раз сорок?. - Йес! – едва слышно воскликнула Райли.?В школе расскажешь?- Ага.