Глава 27. О том, что иногда всё не то, чем кажется. (1/1)

Наконец-то мы оказались на родной земле. Ну, или почти родной. Вдохнув полной грудью, я обвёл глазами открывающееся нам пространство, благо здесь, ко всеобщему удивлению, было ещё светло – солнце только собиралось скатываться к горизонту.- У нас ещё и разница во времени, оказывается. – Изрекла принцесса, искоса поглядывая на Янгула. – Солнце ещё светит.- Знать бы ещё, какой сегодня день. Хотя бы. – ?Обрадовал? я Офиру. Мы ведь не знаем, насколько сильно различаются наши миры в этом отношении. Узнаем когда приедем. Принцесса сняла с шеи кулон – переводчик, который, казалось, целую вечность назад вручил ей Хартман перед нашим отбытием, и протянула его воину.- Возьми. Мне теперь в нём нет необходимости, а тебе он поможет.Приняв артефакт, Янгул, не медля, надел его. - Ну, наконец-то. Едва родную речь не забыл! – Улыбнулся я, заговорив на куда более привычном языке. - Я тебя понимаю. – Медленно произнёс воин, словно прислушиваясь к чему-то. - В отличие от всех остальных. – Выразительно посмотрела на меня Офира. А, ну да…В конце концов, языковой барьер был преодолён, разногласия устранены и мы озадачились вопросом о перемещении в замок - Его Величеству не помешает как можно быстрее узнать о результатах нашего путешествия. Хм, представляю его лицо, когда мы познакомим его с Аскольдом. Вопрос о транспорте был решён довольно быстро - неподалёку от нас мирно ждали своего часа три лошади, предусмотрительно оставленные нам Ронгвальдом. Что ж, мы его не разочаровали, миссию выполнили. А с этими лошадьми легче лёгкого будет добраться до замка.- Ну что, в путь? – Я указал на стоящих у обломка стены холёных обитателей царской конюшни.Жаль только, что лошадей только три, а не семьдесят четыре. Придётся, похоже, нашему каменному отряду своим ходом добираться до места событий. - Подождите. Вы меня забыли. – Зазвучал из травы высокий механический голос. Навигатор! Он-то здесь откуда?Клубок легко прыгнул мне в руку, такой же улыбающийся и взирающий на мир своими глазами-бусинками. Вот ведь хвост, наверняка за нами всю дорогу следовал.- Теперь к королю. В Ландоберкт, навигатор. Веди!Янгул отдал приказ микровойску, мы буквально взлетели на коней, и тут…- В городе вам нечего делать, короля там нет. – Спустил нас с небес на землю шерстяной GPS.О, боги. Опоздали. - Насколько давно? – Кто знает, может ещё не поздно. Получив весьма туманный, но всё же подающий надежду ответ, я тихо выдохнул. - Замок хорошо защищён? – Янгул, мгновенно сосредоточившийся, взял роль лидера на себя. - Да. -Офира, возвращаешься в город, Реджинальд, на тебе кольцо. Ты, веди к королю.- А как же ты? – Офира с плохо скрываемым волнением смотрела на воина.- Я постараюсь удержать тех… - Янгул запнулся на полуслове, едва взглянув на принцессу. – Ты беспокоишься… за меня? – Тихо спросил он, словно сомневаясь в своей догадке. Девушка кивнула, уже не пытаясь сдержать эмоции.- И я могу помочь. – Дрожащим голосом проговорила она.Кажется, Офира неплохо стреляет из лука, вот только едва ли ей должно принимать участие в этой кровавой драме.- На войне не место женщине. – Веский аргумент Янгула в дребезги разбил все чаяния несостоявшейся воительницы. – А за меня не беспокойся. Всё будет хорошо. – Немного погодя, добавил он, едва коснувшись её руки.- Подожди! – Остановил я принцессу, уже готовую оставить нас, и достал из кармана зеркало. – Возьми его, с тобой целее будет. Не обращая внимания на возмущённые вопли Аскольда, рвавшегося хоть каким-нибудь образом принять участие в том, что нам предстояло, я вручил его принцессе.Янгул, озадаченно воззрившись на бранящееся зеркало, молча извлёк откуда-то почти такое же, с не менее озадаченной физиономией внутри. Только в отличие от нашего знакомого, лицо в этом зеркале было несколько старше. Что, ещё один?- Я решил, что это твоё, и ты случайно оставил его на столе у Яги. – Пояснил случайный грабитель, переводя взгляд с одного зеркала на другое. Обречённо махнув рукой на всё это, я решил разобраться с недоартефактами позже. Будет интересно, если они имеют одинаковое происхождение. - А значит, будь так добр, верни меня туда, откуда взял, и поехали уже. – Прокомментировал происходящее Аскольд. – Второе зеркало будет у нашего храброго воина. На всякий случай.- Тебе виднее. – Я быстро вернул Аскольда ?туда, откуда взял? и, простившись с принцессой (так, на всякий случай), мы помчались в путь, ведомые вечно улыбающимся чему-то клубком. В душе моей тлела надежда на то, что, если… когда мы выберемся, наконец, из этой военно-политической заварушки и я вернусь домой, мне удастся изменить кое-что к лучшему. Примирить, наконец, два наших царства-государства, изменить некоторые внутренние законы, казнь отменить, в конце концов. Что мы как в прошлом веке, право слово? Налоги упростить, может… Лиц некоторых должностных от дел государственных подальше убрать – навести, словом, порядок в родном краю. А отец пусть отдохнёт от всего этого – ему и так сейчас непросто. Одно я не мог решить – как поступить с предателем? Как обезопасить и себя и всех остальных от дальнейших его посягательств? Отец, конечно, настаивал бы на высшей мере, но этого никогда не будет. Не теперь, когда отмена этой самой меры наказания не за горами. И к тому же, как ни крути, этот самодовольный воинствующий придурок – мой брат…Так и не решив, как следует поступить в этой непростой ситуации, я решил на время оставить мысли о ней. Мы ещё не победили, в общем-то.Ещё издали мы увидели движущиеся навстречу друг другу войска. Выживу – женюсь, мысленно поклялся я Хартману. Если, конечно Анна будет согласна стать моей женой.Я вглядывался в людской строй, не имея ни малейшей возможности отыскать его глазами, но знал – этот храбрейший из людей, человек, который волею судьбы стал для меня другом, там, впереди, ведёт за собою тех, кто, как и он сам, готовы жизнь отдать во имя свободы родной земли. Не смотря на то, что большая часть нашей компании преодолевала расстояние от места высадки до поля сечи пешком, мы, похоже, подоспели как раз вовремя – бой ещё не начался. Противники выстроились друг напротив друга, явно оценивая возможности – свои и противника. Мы прибавили ходу. К сожалению, мы были всё ещё недостаточно близко в тот момент, когда Люстен отдал роковой приказ и его лучники осыпали противника смертоносным градом. Я понял его намерения – после обстрела, неминуемо унёсшего чьи-то жизни, бросить все имеющиеся силы, и свои, и чужие – я заметил гордо реющий флаг Фритьофа правее, в бой, и уничтожить оставшихся врагов. Каков подлец!Невзирая на ответный обстрел, лавиной хлынули объединённые войска Адальштейна и Фритьофа на явно уступающих им в силе защитников Зигварда. Ну, держись, Люстен. Когда я до тебя доберусь… А это неминуемо должно случиться, ибо мы если и не успели к началу кровавого шоу, то, во всяком случае не слишком опоздали.Наше появление оказалось сюрпризом и для своих. Подумать только, я, которому уготована была корона Адальштейна, нарёк ?своими? тех, кто был врагом моей родной земли дольше, чем я на свете живу. Клубок безошибочно вёл нас сквозь ряды растерявшихся воинов, которые, впрочем, живо воодушевлялись больше прежнего, узнавая, кто мы есть и что здесь делаем.Прежде ещё, чем раздался первый стальной звон мечей, бьющихся друг о друга, мы влились в ряды тех, кому суждено ныне восстановить мир в нашем краю. Новость о нашем появлении разлетелась мгновенно и, вскоре, воины, уже не настроенные враждебно, мгновенно освобождали нам путь, пропуская вперёд.- Реджи, мать твою! Как раз вовремя! – Облегчённо воскликнул Хартман, лишь мельком взглянув на своеобразное пополнение.- Оставляю их на тебя. Продержитесь, пока я с братцем потолкую. – На ходу извлекая кладенец, ответствовал я.Никакими словами невозможно передать то, что ты чувствуешь, когда находишься на поле битвы. Как любой другой юный отрок, я некогда запоем читал о великих сражениях прошлого, участвовал в тренировочных боях, но… К тому, что происходило на этом проклятом поле, я оказался не готов. Я не был готов сражаться против своих, я не был готов ранить, калечить тех, кто однажды должен был обрести в моём лице мудрого правителя и защитника. Как и не был готов встретить смерть в таких масштабах. Я должен был сосредоточиться на своей миссии. Отрешиться от всего остального, найти брата и заставить его отступить. Отбиваясь от сыплющихся градом ударов, я всё время искал его.Заприметив, наконец, вдали белобрысую главу своего психопатичного родственника, я устремился к нему, уже особо не заботясь о том, какая судьба постигнет тех, кто встал у меня и моего коня на пути. Позже предамся раскаянию и посыпанию головы золой из камина, сейчас нужно всё это остановить.… Любой ценой.Я взглянул на искажённое яростью лицо Люстена. Неужели он на самом деле такой? Жестокий, злобный ублюдок, единственная цель в жизни которого, сеять смерть вокруг? Похоже, что так.Взмахнув мечом, он уже собирался снести голову какому-то бедолаге, который виновен перед ним лишь тем, что пытался защитить свою семью, свою землю, от посягательств чужеземных захватчиков, когда я оказался рядом с ним. Наши мечи лязгнули друг о друга.- Что, братишка, не ждал? – Зло бросил я, глядя на то, как в доли секунды лютая ненависть в глазах Люстена сменяется настоящим потрясением. – Мало своей земли, так ты на чужую позарился, кольцо моё отнял, войну развязал!- Ты смеешь обвинять меня?! – Взревел он, вновь занося меч. – Я думал, что тебя убили, я мстил за тебя! А ты, оказывается, с ними заодно! Предал нас!Парировав удар, я собрался было высказать всё, что о нём думаю, но захлопнул рот, когда до меня начал доходить смысл сказанных им слов. Мстил за меня? Это я-то предатель? Голова предмет тёмный, изучению не подлежит, но я мог с уверенностью сказать, что в тот момент, когда я осознавал, в насколько идиотской ситуации мы все оказались, у моего братишки произошла прямо-таки невероятная переоценка ценностей.- Ты дебил? – Хором возопили мы, разом опустив оружие.- Не надо за меня мстить, я живой, как видишь. Кольцо, как и велено было, искал, а потом узнал, что оно у тебя, и ты войной на Зигвард собрался. А я Книгу видел, я ТАМ был, этих, каменных, привёл, остановить тебя хотел! Не предатель я, сам ты слышал, как отец меня гнал, а Ронгвальд… помогли они мне, понимаешь ты?! – Затараторил я, уже сам мало понимая, что говорю.- Но как? Отцу доложили, что тебя повесили, я собственными ушами слышал! Мы оплакивали тебя, засранец ты этакий! - Артефакт, вижу, у тебя. Отзывай Защитников! – Заорал я, отмахнувшись от какого-то незадачливого вояки, решившего раньше времени отправить нас к праотцам. Люстен торопливо кивнул, сжал перстень и закрыл глаза, что-то беззвучно шепча. Я, поймав глазами одного из каменных воинов, напряжённо следил за ним, чтобы понять – сработало или нет. У Янгула, судя по всему, получалось далеко не всё. - Не работает! – Просветил я незадачливого воителя. – Или ты делаешь что-то не так, или…Люстен сорвал артефакт с пальца. - Пробуй ты. – Он протянул перстень, с отчаянием глядя на меня. Я уже ничего не понимал. Почему у него ничего не выходит? Неужели… неужели и это не правда? Его отчаяние передалось мне. Быстро натянув артефакт, я сосредоточился на маленькой бессмертной армии. Остановить, вывести их с поля боя… Вскоре до меня дошло, что я ничего не чувствую. Ни-че-го. А должен бы.- Не выходит. – Я покачал головой. – Но я помню, как принимал его, он работал!- Если артефакт не работает… - Мрачно проговорил Люстен.- Значит, это не артефакт. – Договорил я. Перстень - подделка. – Но тогда…Я замолчал, не договорив. Все недостающие кусочки мозаики встали на свои места. Боги, как же я был слеп всё это время! Как отчаянно я не хотел в это верить!- Он здесь. А я ещё уговаривал его остаться в замке. Как знал. – Хмыкнул Люстен, проследив тяжёлым взглядом путь, который нам ещё предстояло преодолеть, чтобы восстановить мир.- Веди. – Практически прошипел я.И мы помчались. Летя навстречу неизбежному, я молился только об одном – только бы не было слишком поздно.