Глава 25. О том, что войти иногда проще, чем выйти. (1/1)

Начал я с того, что ?обрадовал? нашего нового знакомого вестью о том, что с момента, когда работодательница его, в смертельной обиде находясь, увековечила бедолагу в камне, прошло ни много, ни мало, а почти половина тысячелетия. По местным меркам. У нас, наверное, поменьше будет, если судить по датам в той книженции, из-за которой как всегда весь сыр-бор начался. Новость о том, что он теперь свободно может устроиться работать экскурсоводом в музей ?Земля до появления человека? и снабжать благодарную публику историями из собственного жизненного опыта, Янгул воспринял относительно спокойно. По крайней мере, на этом каменном – не в буквальном смысле, конечно – лице почти ничего не отразилось, что вселило в меня уверенность, что выражение ?я узнал, что мне хренова туча лет? ничем особо не отличается от выражения ?я рад? или там ?я испытываю острую необходимость натянуть тому-то и тому-то очи на пятки?. Неутолимую тягу Янгула к знаниям ключевых моментов истории - по большей части касающейся неких конкретных давно почивших и ныне здравствующих знакомых – удовлетворил Аскольд, не только рассказав, но и по особой просьбе трудящихся показав значимые события. Лёгкая тень печали и сожаления на некоторое время омрачила лицо благородного воина, когда он созерцал оставшуюся в далёком прошлом несостоявшуюся невесту. Тяжело, наверное, прийти в себя и узнать, что человек, которого ты любил и запомнил молодым, преисполненным надежд на безоблачное будущее, мёртв уже несколько веков. Отвлекая воина от невесёлых мыслей, я взял на себя роль рассказчика и, возобновив движение нашего маленького отряда к выходу, нёс в массы свою часть истории, иногда уступая роль повествователя принцессе. - …А потом Горыныч перенёс нас сюда, и вот…остальное ты знаешь. – Подвёл итоги повествования я. – Янгул, ты единственный, кто сможет нам помочь, и… Я прошу тебя, помоги нам остановить их. - Просишь? – Воин резко развернулся и как-то странно посмотрел на меня. К чему это он?- Прошу. – Он что, думает, что я приказывать ему должен? – Если ты откажешь, я пойму… Но, боюсь, тогда мы не справимся.- Янгул, пожалуйста! – Выразительные глаза Офиры источали такую мольбу, перед которой не устоял бы никто в мире. Янгул, принимая судьбоносное решение, взглянул на неё.- Что я должен сделать? Уголки его губ дрогнули, когда тревога за неумолимо надвигающееся будущее, поселившаяся на лице стоявшей рядом с ним девушки, исчезла, уступая место счастливой улыбке. В этот момент моё предположение о том, чем эта история закончится для них, переросло в почти абсолютную уверенность. Присев на край колодца-портала, до которого мы успели добраться, я поведал о родившемся в Ландоберкте плане, согласно которому мы собирались провести сквозь портал маленькую неубиваемую армию, или хотя бы её предводителя. Предводитель, внимательно меня выслушав, покачал головой.- Перстень, с помощью которого твой брат управляет ими, возможно, подчинит и остальных. - Но с ними будешь ты. А внезапное появление на поле сечи неподотчётного войска внесёт некоторую смуту в ряды тех, кто вероломно решил напасть на Зигвард. И пока все будут заняты решением этой маленькой проблемы… - Вклинился я.- Мы вернём перстень законному владельцу. – Заключил Янгул. – Не лучший план, но выбора у нас нет, я прав?- В лучшем случае, мы вернёмся в самый разгар этой бойни. В худшем… - Я замолчал. В худшем случае, вернувшись, мы окажемся на пепелище. Зачем это Люстену? Неужели он и впрямь знает что-то о том портале? Но как? Или ему ещё что-то нужно? ?Присмотрись ко всем участникам этой истории?, посоветовал мне как-то раз мой будущий советник. Что-то я упустил… Вернее, кого-то. Но кого? Кто был в курсе содержимого книги? Кто просветил Люстена о том, кто он? Кто?- Тогда не будем терять времени. – Голос Янгула вырвал меня из размышлений. В который раз я был близок к разгадке и упустил её! Янгул медленно окинул взглядом окружающее нас пространство, так, словно не сходя с места заглянул в каждый угол башни, после чего отошёл куда-то ближе к центру помещения и… ПОЗВАЛ – иначе это назвать было никак нельзя. Голос воина, эхом отражаясь от стен, устремился ввысь и затерялся в хитросплетении лестниц и коридоров, пробуждая ждущих где-то там своего часа ардаров. Ждать явления камней народу нам пришлось недолго. Вскоре раздался знакомый мне гул, и перед нами предстало, по меньшей мере, пять десятков совершенно идентичных каменных молодцев. - Сколько их здесь? – Уточнил я.- Семьдесят два. – Последовал ответ после минутной паузы.У Люстена в услужении почти девять десятков бессмертных головорезов, скорее всего, есть и добровольцы среди обычных людей, прибавим сюда армию Фритьофа… против наших семидесяти и тех, кого поведёт за собой Хартман. Надежда остаётся только на эффект неожиданности и то, что остальные ардары ?забьют? на перстень и примкнут к нам. Ой, что будет…- Ну что ж, теперь осталось всего ничего – быстро и не пыльно перебросить их ближе к порталу. Вот только как это сделать? – Я озадаченно обвёл взглядом наше микровойско.- Нет ничего проще. – Янгул едва заметно улыбнулся и указал рукой на колодец. – Пройдём здесь, если скажешь, где именно находится ваш портал.Что бы я делал без такого важного, незаменимого товарища, как Аскольд? Воззвав к его уникальным возможностям, я упросил его продемонстрировать карту, на которой были отмечены находящиеся ближе всего от нашего портала колодцы. Осмотрев предложенный план местности, Янгул провёл рукой над колодцем.- Прыгай. – Повелел он одному из своих подчинённых. Избранный им воин без промедлений подошёл к колодцу и перемахнул через бортик. Несколько томительных мгновений спустя вместо ожидавшегося светового шоу мы услышали грохот, не оставляющий никаких сомнений в том, чем закончился полёт нашего подопытного. Мы как-то одновременно заглянули в зияющую темноту колодца.- Семьдесят один. – Озадаченно подвёл итог испытания Янгул, повернувшись ко мне. - Значит, пойдём другим путём. – Офира встала, и, подхватив свою котомку, направилась к выходу из башни. – Или вы решили остаться здесь? – Добавила она, обернувшись.Оставаться и созерцать паутинные прелести заброшенного строения ни у кого желания не возникло. Поравнявшись с принцессой, некоторое время спустя мы достигли долгожданного выхода на свет. Толпа каменных вояк почтительно кучковалась за нашими спинами, когда Янгул распахнул двери и мы, наконец, вышли наружу. То, что произошло после…То, что произошло после, я квалифицировал как очередной свой катастрофический провал, ибо совершенно забыл – как, впрочем, и мои спутники – предупредить Янгула о том, что ждущий нас за дверью Горыныч – самый настоящий дракон. Столкнувшись нос к носу с огромной рептилией, взирающей на него трёмя парами любопытных глаз, воин среагировал молниеносно. Выхватив меч, он весьма угрожающе взмахнул им, и, не сводя глаз с офигевшего от такого поворота событий крылатого ящера, встал между Горынычем и Офирой.- Уводи её. Живо! – Не терпящим возражений тоном приказал он мне. Горыныч-змей, видя, что дело для его бесценных голов принимает совсем дурной оборот, вытянул как можно выше шеи и, выставив в защитном жесте лапы-руки, начал шаг за шагом отступать. - Реджинальд, сделай что-нибудь! – Жалобно просипел он, взирая с высоты своего немалого роста на развернувшееся вокруг него действо. - Ну! – Янгул на мгновение повернул голову в мою сторону, явно не понимая, почему я медлю. – Уходите оба. – Прибавил он, мягко направив растерявшуюся от неожиданности момента принцессу ко мне, и, невзирая на мои попытки возразить, с весьма суровым видом пошёл на змия отнюдь не с благими намерениями. - Нет! Янгул, я прошу тебя, пожалуйста, не убивай его! – Мгновенно придя в себя, Офира, рванула вперёд и вцепилась в руку воина. Тот резко остановился и развернулся к ней. Карие глаза встретились с серыми. Некоторое время он стоял молча, глядя на преисполненную волнения принцессу. Однако, чуть помедлив, меч Янгул всё же опустил. - Почему? – Вопрос был задан так тихо, что я бы ни за что не услышал, если бы не стоял в трёх шагах от них. - Это он перенёс нас сюда. Тот самый Горыныч, о котором мы говорили. – В тон ему ответила Офира. – Нужно было сказать тебе о нём… прости. – Принцесса в знак признания вины чуть склонила голову, однако руки, покоившейся на плече воина, не отняла.Выражение лица Янгула в этот момент было непередаваемым, хотя, казалось бы – чему тут удивляться? Ну да, мы прилетели сюда на вот этой огромной говорящей трёхголовой ящерице… Мы ещё и не такое можем – вот, взять хотя бы наш въезд в столицу. Весь город на уши поставили. Пока я предавался размышлениям, Янгул, возвратив своё холодное оружие на место, созерцал дракона. Горыныч, не рискуя, впрочем, приближаться, отвечал ему тем же. - Ты же больше не будешь пытаться меня убить? – Уточнил дракон, осторожно склонив среднюю голову. Видимо, получше разглядеть нашего воинственного знакомца решил.- Нет. – Смерив меня взглядом, который иначе как ?Реджинальд, осёл, о говорящей рептилии мог бы и предупредить? я классифицировать не смог, ответил воин. – Но о таких вещах стоит знать заранее. – Одарив принцессу проникновенным взором, добавил он и на несколько долгих мгновений накрыл её руку своей. Щёки Офиры мило порозовели. Я тем временем направился к Горынычу. Хм. Горыныч – это же вроде его отчество, насколько я понимаю. Интересно, как его самого зовут? Не ?Змей? же, в самом деле? Впрочем, это ждёт.- Горыныч, у нас здесь один очень актуальный вопрос возник… – Надо же выяснить, может он нас всем составом куда следует доставить, или нет. Оставив одну голову наблюдать (хотя здесь больше подошло бы слово ?пялится?) за мило беседующими воином и принцессой, двумя другими дракон повернулся ко мне, демонстрируя абсолютную готовность выслушать.- У нас в башне имеется 70 каменных воинов. Предупреждая вопросы: нет, они на самом деле из камня, и да, они двигаются. Их, и нас само собой, нужно доставить к тому здоровенному указателю на развилке. Там ещё такие неутешительные записи об утрате коня или жизни своей увековечены. Сможешь?- Мой двуногий друг, я что, похож на тяжеловоза? - Наплевав на остальных участников нашего предприятия, дракон озадаченно воззрился на меня всеми трёмя парами глаз.Прискорбно. И что теперь делать?-Дай угадаю. Ты рассчитывал, что быстро доберёшься из пункта А в пункт Б, но птичка обломинго своим несвоевременным полётом испортила такой замечательный план и теперь ты стоишь в смятении, не зная, что делать? – Язвительно вопросил Аскольд. – Не переживай, добрый дядюшка Аскольд поможет, хоть его и не просили, и вообще забыли, что он болтается в этом кармане в темноте и одиночестве. – Ворчливо добавил он. Я поспешил исправить своё явное упущение. Поверхность зеркала была подёрнута какой-то непонятной рябью, сквозь которую разглядеть ничего не удавалось. Голос Аскольда был едва слышен, словно сквозь перьевую подушку. Шипящую перьевую подушку. Не понимая, в чём дело, мы с драконом прислушались.- …Васька…зови, тебе говорю!…ничего ты не пропустил, кроме ступени эволюции… сдам…валерьянку прячешь…Горыныч расхохотался. - Так и знал, что у этого хвостатого где-то трава заныкана! Голову на отсечение дам, кошачья мята тоже припрятана где-нибудь… - Сквозь смех выдавил дракон, утирая выступившие на глазах слёзы. – Ты когда-нибудь видел кошака под валерианой? Представляю Василия… - А чего это мы ржём? – Внезапно рябь пропала и в зеркале вновь появилась знакомая физиономия. – Ладно, проехали. Знаю, что подслушивали, по дракону вижу. Вас тут кое-кто видеть хочет.- Кто? – Не понял я. - Княжна. – Как ни в чём не бывало, произнёс Аскольд.