Глава 14. Книга Мастеров. Часть 1. (1/1)
Проводить мозговой штурм мы направились в личный кабинет короля, доступ в который даже Хартман имел только по особым случаям. То, что меня допустили в святая святых, было совершенно неожиданно, и свидетельствовало о высочайшем уровне доверия, хоть и продиктованного крайней необходимостью. Значит ли это, что версию с коварным ?Северным? королём можно считать несостоятельной? Так или иначе, Ронгвальд в это тяжёлое для меня время выступил в роли союзника, а это уже немало и кое к чему обязывает, так что я занял место за столом, чтобы не держать на весу тяжёлую книгу, и принялся изучать текст. Почерк у авторши, к счастью, был донельзя каллиграфичным, что несколько облегчало мне задачу. Я никогда не применял свои знания русского языка на практике. То есть я читал иногда (да, были у нас три-четыре книги на этом языке), чтобы не растерять навык, даже составлял тексты на основе имеющегося словарного запаса, но… Читать, одновременно переводя текст на иной язык, не являющийся твоим родным (пусть и сходный с ним этимологически), оказалось довольно сложно, даже при условии, что я знаю его вполне прилично. Впрочем, правящая верхушка Зигварда не жаловалась на скорость, с которой я продвигался в переводе. Абелард, расположившись в кресле рядом со столиком, откуда-то извлёк небольшую записную книжку, перо с чернилами и молча приготовился писать.- Давным – давно жила в Бескрайнем лесу баба Яга. И была у неё дочь… Нашла она как-то в лесу бил – горяч… нет, простите, бел – горюч… камень Алатырь, красоты необыкновенной, волшебства несказанного. Заворожил камень девочку, и стала она Каменной Княжной. И суждено ей было томиться в каменной башне, покуда Мастер великий не оживит камень Алатырь… - Начал я. – Триста лет сидела в каменной башне Каменная Княжна, озлобилась она на весь мир. Примечательно, что она о себе в третьем лице говорит. Рыскали по свету… о, а вот это уже интересно…- Что? – все подались вперёд, ожидая откровений древней Княжны и способа защиты от свалившейся нам на голову напасти.- Так… Вот здесь – я провёл пальцем по строке – говорится о каменных воинах, похоже, что это о наших Защитниках, но…Э… Их называли ардарами и…и… - Я старательно пытался понять смысл написанного и донести информацию до остальных. – Если коротко, изначально они защитниками не были. - Каково было их предназначение? – Озадачился король.- Ну, похоже, они были сотворены княжной определённо не для добрых дел. Слушайте:?...рыскали по всему свету её верные каменные воины ардары, творили зло и…? - Я замолк, пытаясь понять, что означает второе слово. - Творили зло, в общем. Так что, ничего хорошего от наследия этой особы ждать не придётся. Вот, вот здесь она пишет о том, как создавала их. Несметное количество каменных воинов, принесших клятву, цитирую: ?И будут повиноваться Ка…хм… Каменной Княжне, пока не заплачет камень, и человек не пожалеет камня?.- Очень похоже на часть пророчества, - заметила Офира.- Да тут всё похоже на часть пророчества. Эта высокого ума женщина фиксировала на бумаге каждый свой чих с момента, как облапила загребущими ручонками Алатырь. Только пока я не вижу в её записях ничего, что могло бы нам помочь. – Абелард взмахнул записной книжкой. – Мы знаем как, знаем для чего она их создала, и знаем, как ими управляла. Но всё ещё не знаем, как их остановить, и это проблема. - А сколько этих… ардаров… ардар… тьфу ты! Сколько Защитников в Адальштейне?- Их количество равно числу металлических шариков на перстне. Достаточно, чтобы стереть с лица Земли небольшое государство. – Мрачно сообщил я королю. – Однако не похоже, что это и есть то несметное число каменных воинов, о котором говорится здесь.- Где же остальные… - Хартман задумчиво постукивал кончиком пера по губам. - Мне бы тоже хотелось это знать. – Поддержала Офира.- Думаю, мы узнаем об этом, если дадим Реджинальду возможность закончить перевод. – Весомо заметил король, возвращая нас к первоочередной задаче.Книга, как оказалось, была не только и не столько детальным разбором пророчества. Сама по себе эта история уже была бесценным источником информации о быте тех далёких времён, когда жила Княжна. Здесь было всё: и личные заметки Княжны, и её далеко идущие планы, а с тех пор, как в её жизни появилась Катя, большая часть написанного стала посвящена именно ей. Часто упоминался и Янгул – предводитель бессмертного войска, беспрекословно подчинявшийся своей создательнице и выполнявший любую её прихоть.- Обратите внимание на один занимательный факт. – Я как раз зачитывал беседу Княжны с зеркалом о трудностях в поиске настоящего мастера, когда король внезапно прервал меня. – Княжна планирует найти человека, который бы в буквальном смысле оживил для неё Алатырь. Я понимаю, у каждого психа своя программа, но… получается довольно интересная картинка. Алатырь подчинил Княжну, она создаёт из мёртвого камня живое войско, которое подчиняется ей, а следовательно, и тому минералу, который она каким-то образом собирается превратить в живое. Выдвигаю на повестку дня вопрос: если ардары подчиняются камню, часть которого в вашем перстне, то сможет ли на них повлиять остальная часть Алатыря? - И какая участь постигла этот камень. Мы ведь пока даже не знаем, удалось ли ей оживить его. – Я согласно кивнул. – Если найдём остальной камень – может, мне удастся с его помощью остановить Защитников.- Или этот злобный минерал предпочтёт твоего братца и устроит нам тёмную. – Парировал Хартман. – Боги, как же это бредово звучит… - Добавил он через минуту, прикрыв глаза рукой. Не найдя, что на это ответить, я просто продолжил читать.Княжна всё-таки нашла своего Мастера. Зеркало показало его, когда тот ещё пешком под столом гулял, и думать не думал, что сыграет ключевую роль в этой истории. Я не мог не восхититься тем, как изящно она привела парнишку в свои владения - наверняка Иван до глубокой старости думал, что сам до всего дошёл. Если бы я не знал о тех событиях со слов, написанных самой Княжной, я был бы совершенно уверен, что набег ардаров был ради похищения барской дочери или кого-нибудь ещё, а Ваня так, случайно под руку попался. И Катя со своим трилистником на браслете тоже не более чем совпадение. Да как бы не так. Пусть и невольно, девочка посодействовала плану своей зависимой от булыжника мамаши и привела-таки юного отрока прямо в белы рученьки Княжны.Хартмана, правда, интересовало отнюдь не это. Когда я дошёл до едва не ставшей фатальной встречи молодёжи с бабой Ягой, он не выдержал.- Каннибализм? Нет, серьёзно? Каннибализм? Ты точно всё верно перевёл? – Недоверчиво прищурившись, спросил дознаватель.- Здесь даже рецепт этого кулинарного изыска приведён, - вздохнул я. – Зачитать?- Не надо! – Хором воскликнули благодарные слушатели.Ещё бы. Мало кому захочется слушать о том, сколько пауков, мухоморов и картошки нужно бросать в котёл после закипания или как рассчитать время варки в зависимости от веса жертвы. - Они оживляли камень, кормили его ядовитыми грибами, ели людей…Какие ещё сюрпризы нас ожидают? – Почти шёпотом спросила Офира. Похоже, этот образчик литературы произвёл на неё большое впечатление.Мы переглянулись. - Поживём – увидим. – Ронгвальд повелительно взмахнул рукой, призывая меня читать дальше. Я продолжил.Дальше всё развивалось, как в лихо закрученном романе для одиноких девиц – безжалостно и совершенно непредсказуемо. Пока Иван штудировал книгу, Княжна строила коварные планы, как бы половчее обмануть своего Мастера. Зеркало всё это время психовало от неуважительного обращения Княжны и в итоге сдало её с потрохами, объявив Катерине, что она приёмная дочь. Тонкая душевная организация похищенной отроковицы не выдержала новости, и дева едва не умчалась в закат со своим новым знакомцем, да только это в планы Княжны не входило. Посланный следом Янгул в добровольно-принудительном порядке вернул блудную дщерь к родным пенатам. Момент, когда Янгул наступал на беглецов, размахивая мечом, заставил нас, правда, немного поволноваться. - ?…меч со звоном вошёл в землю у ног Мастера. - Защищайся. Я воин, а не убийца. – Произнёс Янгул…? - Я не смог сдержать эмоций, настолько сильным, драматичным был этот момент. - Какое поразительное благородство. – Съязвил Хартман, заработав тем укоризненный взгляд принцессы. Впрочем, такие мелочи дознавателя не особенно волновали. – Дать меч парню, который ни разу оружия в руках не держал. - Он мог бы этого не делать. Мастера – в расход, Катю – в башню... - Вступился за каменного воина король.- А он и не должен был. Княжне Иван живой нужен, чтобы Алатырь оживить. Янгул получил прямое указание любой ценой вернуть парня и камень назад. – Вмешался я.- Но он ослушался и отпустил…Отпустил, потому что так захотела Катя. - Заметила Офира. – Любовь оказалась сильнее приказов каменной ведьмы, вот только оценить этот порыв души было некому. – С горечью в голосе добавила она, и, скрестив руки на груди, уставилась невидящим взором куда-то вдаль.Похоже, эта ситуация задела за живое наследницу престола. Я, не особенно понимая причин, по которым Офира так близко к сердцу приняла написанное, воззрился на её отца. Тот, едва уловимо пожав плечами, сделал знак рукой, чтобы я продолжал читать.