Глава 10. О неправильных принцах и неправильных принцессах. (1/1)

Я птицей летел по живописному лесу в прекрасный солнечный день, которому суждено стать для меня последним. Где-то в ветвях щебетало пернатое семейство, а следом за мной мчалась сама Смерть. Оканчивать своё существование в желудке какой-то непонятной рогатой бестии мне страшно не хотелось, но убежать от Этого я не мог. Охотник был гораздо более ловким, чем жертва.Судьба была менее чем благосклонна ко мне в те времена, так что я не особо удивился, когда, не заметив укрывшийся в траве камень, запнулся и со всего маху поприветствовал головой выступающий из земли корень впереди стоящего дерева. Быстро развернувшись, я прижался спиной к его стволу, теряя остатки самообладания. Мои глаза больше не видели ничего, кроме оскаленной пасти Ужасного Чудовища…Неожиданно для нас обоих раздался тонкий свист и стрела вонзилась в землю между мной и Чудовищем.- Конфетка, фу! Сидеть! – закричал кто-то. Спустя считанные секунды с дерева спрыгнула девушка, подскочила к монстру и, потрепав его по ушам, начала говорить что-то о том, что нельзя подбирать с земли всякую гадость, от этого зубы портятся. Гадостью, видимо, в глазах этой бесстрашной девицы, был я сам. Такого поворота событий мозг вынести уже не смог, и я благополучно отключился.- Эй, спасатель хренов! Очнулся? Давай, давай, вставай – тебе ещё назад топать! – недовольный голос моей спасительницы звучал в голове, словно раскаты грома. С трудом открыв глаза, я несколько минут моргал, пытаясь восстановить утраченное зрение. Мир вокруг меня был жутко неустойчив, земля опасно наклонялась то в одну, то в другую сторону, а окружающие предметы имели столь нечёткие очертания, что я даже не был уверен в том, что, собственно, передо мной находится. Похоже, я слишком сильно приложился о тот корень. Чуть позже, немного придя в себя, я, наконец, разглядел перед собой ту самую девушку, которая очаровательно болтала с жутким монстром. Длинные чёрные волосы были заплетены в тугую косу, губы плотно сжаты, а взгляд пронзительно серых глаз не предвещал мне ничего хорошего. Разлепив губы, я хотел было спросить кто она такая, но в этот момент сзади к ней подкралась эта монстрятина и, урча, попыталась устроиться рядом с хозяйкой, за что была бесцеремонно свалена на землю. Ничуть не обидевшись, жуткая тварь, вытянувшись мохнатым пузом кверху, лениво протянула лапу, стремясь закогтить мою ногу. Моё сознание, явно не приемля подобных поворотов событий, вновь вежливо откланялось, и я провалился в спасительное небытие. Возвращаться в своё бренное тело во второй раз оказалось легче. В голове не стучали молотки, а открыв глаза, я обнаружил, что мир обрёл прежнюю чёткость.- Слабые что-то принцы пошли. – Задумчиво изрекла девушка, глядя на меня. Возразить мне было нечего, поэтому я молча, поискав глазами чудовище и не обнаружив его, приподнялся и сел напротив незнакомки.- Кто ты? – этот вопрос, пожалуй, волновал меня больше всего. Вопрос о том, как добраться до принцессы утратил былую актуальность, ибо узнать личность девицы, лазающей по деревьям, стреляющей из лука и дрессирующей монстров, хотелось гораздо сильнее.- Офира. – ехидно представилась она.Дочь короля?! Открыв рот и вытаращив глаза, я с минуту разглядывал сидящую передо мной девушку. По моим представлениям, принцесса, нежная, хрупкая девушка с глазами трепетной лани, должна была томно созерцать окружающую действительность из окна башни, ждать принца, изредка поправляя пышную причёску, наряжаться в очаровательные платья с рюшами и бантиками, любовные романы читать, на худой конец, но не… Но не скакать по деревьям в узких, явно мужских штанах, облегающей рубахе, с колчаном со стрелами за спиной и луком в руке. А её речь, а манеры? Да она же выражается хлеще, чем последний сапожник! С каждым мгновением мне всё меньше верилось, что эта… кто она там – королевская дочь. Наконец, собравшись с силами и вернув челюсть на место, я выдал:- Не похожа.Девица оскорбилась.- Я что, по твоему, в платье по лесу рассекать должна? - Ну…- Подкову гну. Вставай и вали отсюда.И вот эту я должен был уговаривать возвратиться на историческую родину. Но договор есть договор, ничего не поделаешь.- Никуда я не пойду. – Оповестил я принцессу. Теперь настала её очередь изумлённо таращить глаза. Недолго. Совсем чуть-чуть. В следующее мгновение на свист из кустов вышло её ручное страшилище и ненавязчиво прилегло рядом. - Значит так. – Угрожающе произнесла Офира. - Или ты покидаешь мой лес своим ходом, или тебе помогает Конфетка.Принцесса не переставала меня удивлять. Она назвала эту огромную, зубастую, когтистую розово-зелёную мохнатую тварь с рогами… Конфеткой!- Стой, стой, подожди! Дай мне всё объяснить! – взмолился я, опасливо косясь в сторону этой… Конфетки.- Не нужно. Я знаю, зачем ты пришёл. Тебя прислал мой… отец, не так ли? - Офира вскочила, и яростно жестикулируя, принялась нарезать круги по поляне. - Ему, видите ли, корону оставить некому, и он прислал очередного ?рыцаря в сияющих доспехах? дабы теперь, спустя двадцать лет изгнания, наладить отношения с ?ошибкой молодости?, по несчастливой случайности оказавшейся единственной дочерью! Да если бы у него был хоть один наследник ?чистых голубых кровей?, он бы даже не вспомнил о том, что я существую! Так что будь добр, передай ему, чтобы он перестал гонять в мой лес всех, кому не лень. Я не вернусь. – Она резко остановилась напротив меня, переводя дыхание после яростного монолога. И я прекрасно понимал её. Сам, подгоняемый отповедью отца и собственным упрямством, не только отказался даже от самой мысли о возвращении домой, но и проявил очевидное своеволие, перейдя границу. И всё же я должен был приложить все усилия к тому, чтобы уговорить эту грубоватую особу вернуться со мной в столицу. - Офира! Я понимаю, ты злишься на своего отца, тебе обидно, что он так с тобой обошёлся, но… Понимаешь, от того, вернёшься ли ты сейчас во дворец, зависит судьба не только твоего, но и моего королевства! Выслушай меня… Несговорчивая принцесса всё-таки вняла моим отчаянным мольбам и оперлась на бок чудовища, скрестив руки на груди. Вздохнув, я начал свой рассказ – о том, как у меня похитили перстень, о том, как отец выгнал меня, и о пограничной деревне, и о Люстене, о Хартмане, о том, как тепло меня приняли там, где я меньше всего этого ждал… Офира внимательно слушала, склонив голову на бок. Когда я закончил, она задумчиво погладила ручного монстра и тихо сказала:- Какой-то ты неправильный принц.- Какая-то ты неправильная принцесса, - невесело усмехнулся я.