Иногда тьма - это просто отсутствие света (1/1)

Том сидит на крыльц-е своего дома и встре-чает тусклый рассвет.- Кровь засохла на его- маленьких ступнях, губы, искусанные от ст-раха, обрели малиновы-й цвет, волосы вымокл-и от утренней влажнос-ти. Том думает – роди-тели будут очень напу-ганы, когда найдут ег-о таким, в одной тонк-ой пижаме, босым, про-дрогшим и сонным. Он -не сводит взгляд с дороги, совершенно поза-быв о том, что для то-го, чтобы успокоиться-, достаточно просто в- алфавитном порядке п-ройтись в своем созна-нии по всем улицам Мо-нреаля, которые он зн-ает. Только сейчас Мо-нреаль кажется чьей-т-о забавной выдумкой, -бессмысленной и пусто-й. Успокоить его може-т только известие о т-ом, что Францис с Гий-омом в порядке и монстр в кукурузном поле -не сделал им больно. -Когда небо полностью -вспыхивает туманным с-иянием и над полями с-веркают птицы, на дор-оге появляется размыт-ый силуэт. Том сразу -же узнаёт её походку – Агата, спешит к нем-у, придерживая рукой -подол длинной серой ю-бки, на плече у неё в-исит кожаная сумка, в- волосах поблёскивает- серебристый гребень.- Когда-нибудь, думает- он, её волосы потеря-ют золото хмельных ко-лосьев, станут белыми--белыми, как тот самый снег, в ожидании ко-торого, Том умирает в- этих безмолвных квебекских просторах. - Как ты, дорогой?-Он находит в себе си-лы кивнуть и даже мяг-ко улыбнуться, настол-ько взгляд Агаты жало-стлив. - Я принесла твои ве-щи, давай, тебе надо -одеться. - Они в порядке?-- Мальчики? Конечно,- конечно в порядке. Т-олько они несколько д-ней посидят дома, он -не хочет их выпускать-… Извини, не следовал-о оставлять тебя там -с Францисом, я должна- была подумать о том,- что он может вернуть-ся. Мне так жаль, дорогой.Агата садится рядом -с ним на ступеньки и -надевает на него курт-ку. Её дыхание тяжёло-е и глухое, под глаза-ми залегли синяки, на- красивых тонких рука-х выступают вены. Она- кладёт ботинки рядом- с его замёрзшими ног-ами и заботливо глади-т его по спине.- Он слишком много п-ьёт, ему недолго уже -осталось, я думаю. Когда-то он был хорошим- человеком, очень хор-ошим. Я решила просто- ждать, просто пережи-ть это. Знаешь, как ч-ёрную полосу. Мальчик-ам нужен отец, даже е-сли он не самый лучши-й и…- Вы слышали, что Фр-анцис тогда говорил, -да?Агата медленно выдых-ает и отводит взгляд.- Это его дом, по до-кументам. Его земля. -Я не могу лишить маль-чиков наследства, к т-ому же он не позволит- мне их забрать, если- я захочу уйти. Да и уходить мне некуда. В-сё очень сложно, Том,- ты ещё маленький, чтобы понимать неоднозн-ачность некоторых вещ-ей. - Но он делает им бо-льно, так?- Он почти не трогае-т Гийома. Не так силь-но, как моего Фрэнки.- Но это оттого, что о-н заступается за брат-а. Знаю, он может каз-аться тебе грубоватым- и резким, но мой Фрэ-нки хороший мальчик. Том вдруг понимает, -что ему становится тр-удно дышать. Ему хочется спросить, знает л-и она о том, как Фран-цис столкнул его с та-рзанки, знает ли она,- как Францис угрожал -ему и что он курит тр-авку. Ему хочется пос-тавить всё на свои ме-ста, но он лишь откаш-ливается и кивает. - Я подожду твоих ро-дителей вместе с тобо-й, объясню им всё.- Это не обязательно-, спасибо, я справлюс-ь сам. Идите домой. - Ты уверен?-- Уверен. Дома вас ж-дут, вы им нужнее, че-м мне.- Ты такой молодец, -Том, - она подаётся в-перёд и заключает его- в объятия, - Прости -меня, дорогой, - её руки крепко сжимают де-тские плечи, а затем -резко отпускают и, отстранившись, она улыб-ается ему ободряюще и- светло. Том улыбается в отве-т, но в этой улыбке н-ет ни капли света, то-лько желание поскорее- остаться одному. Он -надеется, что сможет -соврать родителям дос-таточно правдоподобно-. Если они узнают, чт-о на самом деле произ-ошло ночью – то больш-е не пустят его на фе-рму Ланшанов. Если он-и узнают, что произош-ло ночью – то мятежны-й принц с резким взгл-ядом и сильными рукам-и снова останется сов-сем один. Снег всё-таки выпад-ает. Том выбегает во -двор и ловит крупные -хлопья своими маленьк-ими ладошками. Диана -улыбается и впервые Т-ом видит в её глазах -не только скорбь. Каж-ется, Шанталь была пр-ава – время поможет е-й. Время поможет им в-сем. Снег нежно ложит-ься на её спутанные т-емные волосы, и она б-ережно обнимает Тома -за плечи. Зима мягко -укрывает поля ворохом- своего пушистого сне-га и улыбки Гийома на-чинают казаться Тому -ещё более теплыми. Время никуда не спешит-. Агата всё так же пр-иветственно улыбается- ему с крыльца своего- огромного дома. Крыш-у сарая Францис чинит- один. Когда Гийом пр-иводит Тома в амбар, Стиво не издаёт ни зв-ука, а высокая тарзан-ка лежит на земле, с -оборванными верёвками-, но через несколько -недель Францис всё же- прекращает своё молч-аливое отречение и со-глашается помочь брат-у с мотоциклом. На То-ма он смотрит иначе, -но враждебность из ег-о взгляда никуда не д-елась. Всё на своих м-естах. Том запрокидыв-ает голову к небу и р-азводит руки в сторон-ы, касаясь пальцами о-стрых веток кустов, п-рипорошённых снегом. -Дни мелькают черными -птицами над сухой кук-урузой и расцвечивают-ся смехом Гийома, низ-ким голосом Франциса,- добрыми глазами отца-. Шанталь для Тома сл-ивается с Дианой воед-ино и тает снегом на -тёплых ладонях – она -хорошая сестра, она з-абирает у Дианы её бо-ль. На кухне, возле о-кна висит маленький к-алендарь, и Том кажды-й день обводит пальца-ми числа, бумага мягк-ая, как пепел и, закр-ывая глаза, он предст-авляет, что под его руками тлеет очередной- угасший в закате ден-ь. Гийом приносит кни-ги с новыми стихами, -Францис учит его чита-ть по небу грядущую п-огоду, Агата готовит -пасту и гладит его по- плечам. Кукурузные п-оля больше не шелестя-т с упрёком, теперь э-то просто неразборчив-ый шепот безликих дне-й. Том привыкает любить даже его. Мрачная -зима на ферме укутыва-ет разум в странный молчаливый покой. И по-кой этот нарушается л-ишь раз, в поздний холодный вечер, когда Т-ом бредёт домой по ши-рокой заснеженной дороге. Машину он узнает- сразу – старый пикап- месье Ланшана, и успевает жутко испугатьс-я, но когда его оклик-ает знакомый низкий г-олос, невидимая рука -перестаёт сжимать его- горло холодом и стра-хом. Францис тормозит- и открывает пассажир-скую дверцу, снова зо-вя его по имени. В ег-о интонации что-то не- так, но Том никак не- может понять, что им-енно. Он заглядывает -в салон и шмыгает нос-ом.- Залезай, прокачу т-ебя.- Это ведь машина тв-оего отца, разве он р-азрешает брать её?Францис жестко усмех-ается и оттягивает во-рот куртки, на его ше-е, темнеют жуткие чёр-ные синяки.- Знаешь, что это зн-ачит? – он держит одн-у руку на руле, а дру-гую опускает на сиден-ие и пару раз похлопы-вает, словно подзывая- собаку, - Это значит-, что мне плевать. Са-дись. - Уже поздно и я…-- Сказал же, залезай- в машину, Том. Мне п-овторить?Ледяной ветер неприя-тно жжёт Тому лицо, о-н ежится, обнимая себ-я руками и решает не -испытывать судьбу – с-адится в машину и захлопывает тяжёлую двер-ь. Только когда Франц-ис резко газует и щурится, глядя на тёмную- дорогу, Том понимает- что именно не так с -его голосом – он пьян-. На заднем сидении л-ежат несколько пустых- банок пива, остальны-е лежат нетронутые в -ящике у Тома под ногами.- Возьми себе одну.-Том отчего-то уверен-, что если возразит е-му сейчас, Францис не- будет больше предупр-еждать, прежде чем сд-елать что-то плохое. -Он послушно берёт бан-ку, щелкает чекой и о-тпивает немного горьк-ой пены.- Куда мы едем?-Францис ему не отвеч-ает, только как-то сл-ишком шумно втягивает- воздух и давит на га-з сильнее. Том думает- – если не разобьются- этой ночью, будет на-стоящее чудо. Страх п-еред автомобильной ка-тастрофой преследует -его всю жизнь, словно- тень какой-то другой- жизни, необъяснимый тихий шепот, рассужда-ющий о скорби. Яркие -фары вырывают дорогу -из-под больших колёс,- и Том не отрывает от- этого света глаз, сл-овно заворожённый. Он- замечает только, как- Францис съезжает на -какую-то узкую дорожк-у, заросшую высокой т-равой, а дальше сколь-зящая мимо темнота вс-я наполнена лишь поля-ми по обе стороны маш-ины. Когда они тормозят, тишину прерывает -лишь стрекотание свер-чков. - Наружу. -Том глубоко вдыхает,- стараясь побороть ст-рах перед темнотой, и- вылезает из машины в- холод и мрак. Франци-с оставляет фары горе-ть и немного пошатыва-ясь, ведёт Тома вперё-д, подталкивая в спин-у. Через пару шагов Т-ому удаётся разглядет-ь старый деревянный м-ост. Внизу бежит негл-убокая речка, но расстояние до неё как мин-имум в один этаж дома-. - Когда Гийом был ме-ньше, он называл меня- ?любимый брат?. Сейчас он рад, когда я по-долгу не возвращаюсь -домой. Он не понимает-, что только из-за ме-ня отец ещё не начал -тушить об него сигаре-ты. Том хочет возразить,- хочет сказать, что Г-ийом на самом деле ра-д иметь старшего брат-а и он не винит его з-а грубость, но слова -застревают в горле, п-отому что Францис обх-одит его на несколько- шагов и ступает на п-олуразрушенный мост. -От влажности и беспощ-адности времени дерев-о давно прогнило. - Идём, не бойся. Ес-ли упадём – нам хотя -бы не придётся узнава-ть, почему вырастая, -все становятся такими- чертовски лживыми. Ноги неприятно холод-еют, но бежать Тому н-екуда, он даже не зна-ет, где именно сейчас- находится. Францис привёз его на самую ок-раину места без назва-ния. Он с опаской сту-пает на скользкие дос-ки и, пошатываясь, ме-дленно повторяет шаги- Франциса. Под его но-гами несётся куда-то -вода, жгучий ветер за-дувает под куртку, глаза привыкают к темно-те и очертания полей,- почти слившихся в че-рноте с угасшим небом-, становятся четче. Ф-ранцис замедляет шаг и ступает осторожнее,- кивком веля Тому дел-ать так же. Доски под- ногами редеют, и чёр-ные дыры зияют как чь-и-то очень, очень дав-но сгоревшие надежды.- Старый мост – моё -любимое место. Но Ага-та говорит, что через- несколько лет он сов-сем обрушится. Предст-авляешь, когда я выра-сту, даже его уже не -будет. Не останется тут ничего, что я любл-ю. Ты хочешь здесь ос-таться, Том?Францис слишком быст-ро меняет темы – Том -заметил это уже давно-. Ему кажется, не важн-о, что он ответит – ?-да? или ?нет?, Франци-с всё равно будет зол-. И он просто молчит,- цепляясь замёрзшими -пальцами за скользкие- перила, ясно ощущая,- как выпитое пиво нач-инает кружить голову.- - Если бы я только м-ог, Том, я бы…Он успевает только т-ихо вскрикнуть, когда- чувствует, как нога -соскальзывает с мокро-го дерева – внизу бес-конечность падения, в-едущая к острым камня-м прикрытым холодным -потоком, но Францис хватает его за руку та-к крепко, что Тому ка-жется – он никогда не- сможет упасть, никог-да не сможет вырваться.- Смотри под ноги, ч-ёрт возьми! – его гол-ос больше похож на ры-чание койота.Он дёргает Тома на с-ебя, помогая снова по-чувствовать под собой- твердь досок, но рук-у не отпускает. Когда- мост, наконец, закан-чивается, Том больше -не чувствует холода, -ему кажется, что широ-кая ладонь Франциса с-огрела всё его тело. -Он снова ощущает под -ногами замёрзшую земл-ю и мокрую от инея тр-аву, но тепло никуда -не уходит, они стоят,- подняв головы к небу-, и рука Тома по-преж-нему крепко зажата в -руке Франциса. Может быть, они пыта-ются сосчитать звёзды-, может быть, они про-сто любуются хрусталь-ным блеском, может бы-ть, нужно смотреть во-все не на серебристые- капли, а в ту самую -темноту, что их окруж-ает, Том не уверен. О-н просто позволяет тишине разрывать свои м-ысли догадками и сили-тся проследить взгляд- Франциса, устремлённ-ый куда-то вверх. Пос-тепенно тепло перерас-тает в жар и Тому каж-ется, ещё немного и е-го рука займётся плам-енем, вспыхнет, как непослушная спичка на -ветру. Он мягко выдых-ает и не сдерживает с-ебя от тихого ?Зачем?-?, немного сжимая чуж-ую ладонь. Францис резко опуска-ет голову, переводит -глаза на Тома и его в-згляд по-прежнему так-ой, словно он смотрит- на бездонное ночное -небо.- Чтобы с тобой всё -было в порядке. Том чувствует фантом-ный запах ромашкового- чая и имбирных печений. Хочется заплакать-, перестать дышать и -улыбнуться. Если смер-ть такая ужасная, раз-ве не должна она люби-ть таких же ужасных л-юдей? Разве ей не хоч-ется поскорее прийти -за месье Ланшаном, чт-обы вытянуть из него -чёрную-чёрную душу и -освободить Франциса о-т его тяжёлых цепей, -заставляющих его рыча-ть, вместо того, чтоб-ы говорить нежно о не-жных вещах? Том вздра-гивает, ему мерещится- звонкий смех Гийома,- он уже не так уверен-но ощущает землю под -ногами, словно бы тер-яя притяжение, и выды-хает совсем тихим шеп-отом:- Ты говоришь, как он-. И тот же голос. Францис на какое-то -немыслимо короткое мг-новение сжимает его руку сильнее, а затем -резко отпускает и отх-одит на несколько шаг-ов.- Зря я тебя сюда пр-ивёз, пойдём, тебе по-ра домой. На ту сторону моста -Тому приходится переб-ираться, едва различа-я силуэт Франциса где--то впереди. Фары машины всё так же разрез-ают темноту и отгоняю-т монстров. Впрочем, -сегодня Том их не бои-тся – Францис вряд ли- позволит кому-то из -них приблизиться к не-му. Дорога обратно ка-жется куда короче, то-нкий покров снега шур-шит под колёсами и на-вевает мысли о кукуру-зных стеблях, дрожащи-х на ветру. Никто так- и не нарушает тишины- салона и когда машин-а останавливается, То-му даже страшно проща-ться. Он просто выска-льзывает наружу и мяг-ко прикрывает за собо-й дверь. Шагов до вхо-дной двери ровно семн-адцать и делая каждый- из них, Том борется -с непонятным желанием- броситься вслед за м-ашиной. Он отчего-то -знает наверняка – Фра-нцис сейчас очень, оч-ень грустит.