Глава 4 (1/1)

Когда я остановился за спиной Сару, она больше не улыбалась. Она превратилась в каменную статую, вцепившись в решетки на двери, бледная, как мрамор. Сквозь стекло на входной двери мы увидели, что в квартире проходит похоронный обряд. А на стене, украшенной особой гирляндой, какие вешают на фото покойников, висел ее портрет.Отец не просто выставил ее вон из дома. Он похоронил свою дочь. Похоронил по-настоящему. Из глаз стоящей рядом со мной Сару уходила жизнь. Они гасли. Она как будто умирала и впрямь, глядя на церемонию. Как мог так поступить с ней родной отец?! Ответ на этот вопрос нашелся слишком быстро. Иногда отцы отказываются от своих детей чересчур легко. Хотел бы я оградить ее от этой огромной боли… Но я мог только обнять. Я подхватил Сару, когда она пошатнулась. Она упала в мои объятия, а я смотрел на ее портрет с похоронной гирляндой, не мог не смотреть. Пока Сару не отстранилась и не бросилась бежать вниз по лестнице. Часть меня рвалась ворваться в квартиру ее семьи и снять эту ужасную гирлянду,?— ?Сару жива! Она не мертва, ее сердце бьется!? Но и оставить ее одну даже на секунду я не мог.—?Что ты теперь намерена делать? —?я держал ее за плечи, словно опасаясь, что она вот-вот упадет, как подкошенная. Сару встретилась со мной взглядом, подняв голову. В ее глазах было столько боли, что она затопила бы весь Мумбаи, но Сару знала, что будет делать. Этим она всегда поражала меня. Несмотря на все с ней случившееся, Сару оставалась сильной. Она не ломалась. Я боялся этого, глядя на нее, такую ранимую и беззащитную, но этого не происходило.—?Я… —?слезы мешали Сару говорить, но она вытирала их порывистыми движениями руки, размазывая по лицу. —?Я не какая-нибудь неудачница, чтобы сдаваться. Я пойду на работу, как новая Сару. И когда кто-нибудь скажет мне комплимент, я скажу ?спасибо?. Индер, я не буду терять вот это красивое лицо, которое ты мне подарил. И когда какой-нибудь хороший парень, увидев его, скажет: ?Выходи за меня, Сару?, то я отвечу: ?Да, конечно!? Я приеду увидеться с папой, и тогда он уберет то фото с гирляндой. Он обнимет меня и скажет: ?Благословляю тебя, доченька. Пусть у тебя будет длинная жизнь?.Сару говорила, говорила, и с каждым словом росла ее уверенность. Она менялась, и дело было не в прическе или платье. В то время, когда ее семья хоронила Сару, она действительно умирала. Умирала старая Сару, и рождалась новая, Фениксом воскресая из пепла.Я любил ее любой. Впервые в моих мыслях появилось это слово. Я ее любил.***После той поездки Сару полностью погрузилась в работу. Она отвлекалась от тяжелых мыслей, а я занимался своими делами, и какое-то время мы не общались. Я думал о своем собственном открытии и понимал, что так даже лучше. Сару не звонила и не искала встреч, и я поступал так же. Ее ждала новая жизнь, с прощением семьи, с хорошим мужем. С тем, чего ей никогда не дал бы тот, кто восемь лет отсидел за убийство.Предлог пойти в библиотеку все-таки нашелся, когда я обнаружил среди вещей книгу, которую забыл вовремя вернуть. Но Сару на работе не было. Появившись в библиотеке, я обнаружил, что не только я ищу встречи с ней.Тот парень, которой как-то предлагал ее подвезти. Я никак не мог вспомнить его имя, словно оно специально затерялось в недрах моей памяти. Он спрашивал коллегу о Сару, и, услышав ответ (?Сару заболела, иначе непременно была бы здесь?), я моментально забыл обо всех своих решениях и помчался к ней, бросив все дела.—?Ты не сказала мне, что болела гриппом,?— я застал Сару бодрой и даже почти веселой. Почти, потому что больше не было чего-то в ее глазах. Их огонек у нее украли.?— Это был всего лишь вирус, ничего серьезного.—?Тот парень с вечеринки искал тебя,?— обронил я невзначай, перебирая ее таблетки и взглянув не нее украдкой, но ничего не произошло. Сару собирала книги, и эта информация не нашла у нее никакого отклика. —?Тот, Атхиманью, кажется…—?Абхиманью,?— поправила Сару.—?У него нет твоего номера?—?Нет. И слава Богу…—?Почему? —?я неожиданно поймал себя на том, что выяснял детали. Новость о том, что у этого костюмчика не было номера Сару, заставила меня мысленно улыбнуться. —?Он тебя достает?—?Вовсе нет,?— отмахнулась Сару и отнесла книги, а я все еще читал содержимое упаковки таблеток. Каждый делал вид, что занят своим делом. Сару не заинтересовали мои вопросы, меня?— ее ответы.—?Тогда почему ты его избегаешь? —?Было еще кое-что, что мне нужно было понять. Сару от книг перешла к вещам, которые сушила на балконе после стирки, и не ответила на мой вопрос, пока я не задал его снова.—?Потому что стоит мне только открыть рот перед ним, как вылетают идиотские словечки! —?не без раздражения призналась она и тут же поспешила попросить:?— Не спрашивай, почему.—?Почему?—?Ты устроился на работу? —?Сару то отводила взгляд, то вновь глядела на меня, а потом и вовсе перевела тему. Да так неожиданно, что я не понял, о чем речь,?— мне все еще нужен был ответ на мой вопрос. Почему-то эта информация казалась очень важной, и мне необходимо было ее получить.—?Что?—?В твоей руке папка, ты устроился на работу? Мои поздравления!—?В этой папке не мое резюме, а список парней. И все они с двумя высшими. На следующей неделе они будут готовы увидеться с тобой. И наверняка тебе кто-то понравится.Сару была удивлена и не находила слов, и я ушел, оставив ее наедине с этой папкой и информацией.Когда мы увиделись в следующий раз, что-то изменилось. Я не мог определить этих перемен, но сразу заметил их, когда Сару пришла на назначенную мной встречу.—?Что за срочность такая?—?Хорошие новости, пойдем. Восьмой парень из того списка ждет тебя наверху, в ресторане. У него образование в сфере технологий и менеджмента, и заграничное тоже. Он понравится твоей семье.—?Абхиманью приходил увидеться со мной на обеденном перерыве.—?Тот парень с вечеринки? —?Я вызвал лифт, наблюдая за Сару, которая смотрела куда угодно?— в пол, по сторонам, на папку, что держала в руках,?— но только не на меня.—?У него есть два высших образования.—?Ну, ясно. —?Я вошел в лифт, но Сару осталась стоять на месте.—?Он брахман.—?Похоже, твой отец услышал ответ на свои молитвы. —?Нажал на кнопку этажа, не оборачиваясь к Сару, и велел:?— Поехали.—?Он хочет жениться на мне! Что мне ответить?—?Ответь ?да?. —?Стеклянные створки лифта закрылись, разделяя нас с Сару. Вот только створки были совершенно ни при чем…Я знал, что не должен видеть ее. Снова и снова вспоминал ее глаза, когда двери лифта закрылись, а она осталась стоять там… Это должно было случиться; это было тем, чего она хотела, в чем я сам помог ей. Так было правильно. Лучше всего для нее. Я не должен был видеть ее, но не смог отказать в приглашении на день рождения. Сидя за столом в уютном ресторане с Сару и ее женихом, я твердил себе, что все происходит так, как должно быть. Я убеждал себя, но с убеждением у меня в последнее время начались проблемы.Алкоголь, упражнения, упражнения, алкоголь, рассветы и закаты на крыше собственного дома под рекламным билбордом?— оставаться в квартире, с которой все началось, было невыносимо. Все старания пошли даром с телефонным звонком. Сару просила пойти с ней на предсвабедный шоппинг. Именно просила. ?В том, что я выбрала одна, я похожу на старую Сару. Пожалуйста, Индер, я хочу выглядеть красиво в этот день?. Я был нужен ей, и, конечно же, я снова был рядом.И как бы странно это ни было, вскоре у меня появилось ощущение, что все устаканилось. У новой Сару все шло как нельзя хорошо, и вернулся ?старый? Индер. Ровно до того дня, когда Сару вручила мне официальное приглашение на свадьбу. Вместе с новостью о том, что после свадьбы они с мужем уедут из Индии. Она протянула мне конверт и как будто почувствовала, поняла и испугалась, что я могу отказаться.—?Пожалуйста, Индер… Если ты не придешь, то с моей стороны никого не будет… Я буду одна.Так я потерял ее окончательно. Это случилось раньше?— когда створки лифта разделили нас вместе с новостью о предложении, и рано или поздно это должно было случиться.Я шел по улицам, где мы с Сару так часто гуляли, а красивая бумага с золотистой гравировкой жгла руку, когда вдруг увидел отца Сару, господина Партхасари. Он сел в автобус, а я сделал единственное, что мог,?— бросился бежать за ним. Догнав его, я кричал в открытое окно.—?Сэр, сэр, это пригласительный на свадьбу Сару! Сэр, у парня два высших образования, как Вы и хотели. Сэр, если Вы не придете, то с ее стороны больше никого не будет. Сэр, прошу, возьмите его! —?Наконец, отец Сару меня услышал и взял пригласительный. Но лишь за тем, чтобы вышвырнуть его обратно на дорогу. Он должен был быть там! Везти ее на свадьбу, стоять рядом, пока Сару будет произносить клятвы. Он, а не я.В день свадьбы Сару была красива как никогда. Все, что я мог,?— я должен был быть рядом до того момента, как Сару станет женой Абхиманью. А потом отпустить ее и забыть.Сару появилась в моей жизни случайно, это была роковая ошибка, и теперь я исправлял ее. ?Как только эта свадьба состоится, дело будет сделано, и на этом моя роль в ее жизни закончится?.Знал бы я тогда, как сильно ошибался…Мы приехали в ЗАГС первыми, Абхиманью задерживался?— он поехал в аэропорт, встречать родителей. Но время шло, а жених так и не появлялся. Его друзья переглядывались между собой, Сару нервничала все больше и больше, а регистратор попросила освободить место для других молодоженов, чем окончательно добила Сару, еще пытавшуюся сохранить лицо. Хуже всего было то, что Абхиманью выключил телефон. Это означало лишь одно: он уже не приедет.Сару выбежала из ЗАГС-а, не в силах больше все это выносить, и бросилась к машине. Белоснежный автомобиль тронулся с места, и я велел таксисту ехать за ними, понимая, что Сару едет домой к своему жениху, но понятия не имея, что мы там увидим.Я застал ее звонившей и стучавшей в дверь; никто не открывал, а Сару все никак не могла остановиться. Наконец, Абхиманью появился на пороге, метая взгляд в стороны, то и дело оглядываясь назад. Я шагнул навстречу к нему, намереваясь вытащить его из дома за шкирку и заставить ответить за каждую минуту унизительного ожидания, что провела Сару в ЗАГС-е, но вдруг увидел перед собой труса.—?Входи,?— велел несостоявшийся жених, но Сару не тронулась с места.—?Кто-то умер, раз ты не пришел, да? Почему, Абхиманью?—?Мои родители сказали ?нет? этому браку. Прости меня.Сару отшатнулась от парня, шаг за шагом отдаляясь от двери, едва находя в себе силы стоять на ногах, и я бросился к ней, подхватывая в свои объятия.—?Индер… —?Ее всю трясло, она едва могла связно говорить, но все твердила одно и то же. —?Он не хочет жениться на мне.—?Если есть недоразумение, давайте сядем и обсудим его,?— собственный голос, хоть и звучавший ровно, показался мне чужим. —?Регистратор все еще ждет, вы все еще можете пожениться.Как этот жалкий трус мог говорить такое? Как он мог отказаться от Сару? От той, ради которой стоило бы свернуть на земле все горы! Как кто-то, находясь в здравом уме, мог не хотеть жениться на ней?! Я бы…Я прервал опасный поток собственных мыслей, услышав Сару.—?Какая свадьба? Что ты несешь? Ты должен разукрасить ему морду, ударь его! Ударь, ударь его! —?она умоляла меня, а потом сама ринулась вперед, готовая осуществить сама эти намерения, и я едва успел удержать ее, как из дома вышел пожилой мужчина?— очевидно, отец Абхиманью.—?Что за спектакль здесь происходит? —?мужчина вышел на крыльцо, глядя на Сару, и она жестом отняла мои руки, выступая вперед, встретившись глазами с этим человеком. —?Мы должны принять в свою семью ту дочь, отец которой похоронил ее и проводил в последний путь? Этому не бывать. Сегодня, когда Абхиманью рассказал нам об этом по пути из аэропорта, мы дали ему ясно понять, что свадьба не состоится. А если и состоится, то мы не будем в ней участвовать.—?Ты ведь сказал, что их согласие?— это всего лишь формальность? —?совладав с собой, Сару приблизилась к бывшему жениху и его отцу, будто бы не замечая последнего. —?Если ты согласен, то и они согласятся. —?В слезах она закрыла дверь перед Абхиманью и его отцом, навсегда захлопнув ворота к последней части того пути, по которому она так долго шла.Не будет свадьбы. Не будет достойного мужа. Не будет прощения семьи. Снова ее жизнь рушилась на моих глазах. Снова я ничего не мог с этим поделать.—?Почему ты не ударил его? —?Сару закрыла дверцу машины, что я открыл перед ней. —?Почему не ударил? Ты должен был его ударить! —?она твердила одно и то же, опустошенная и разбитая, толкая меня и занося руки, но у нее уже не было толком сил, Сару могла только повторять свой вопрос, пока он не перестал быть для меня невыносимым.—?Сару, прекрати немедленно! —?Окрик заставил ее замолчать. —?У него не было бы шанса сказать: ?Прости, я люблю тебя…?—??Прости, я люблю тебя?? Он не заслуживает ?Прости, я люблю тебя?! Он не заслуживает второго шанса! То, что ты делаешь… Он не заслуживает ничего! Ничего не заслуживает! —?Сару вновь кричала, а потом дернула край сари, которое мы с ней тщательно выбирали вместе, и заплакала. Я мог только поправить ее наряд, усадить в такси, чтобы увезти оттуда, и держать за руку. Этого было не достаточно, сейчас ничего не было бы достаточно.… А если бы было, я бы сделал все, что угодно, чтобы помочь ей забыть этот день, который обещал быть самым счастливым, но стал настоящим адом.