Глава 7 (1/1)

Цзян Чэну разрешили навестить брата только раз, после того совещания. А потом запретили. Братьев Ланей временно отстранили, и говорят, командующий Лань поклялся лично расстрелять того пилота, который попадет ?под влияние? Вэй Усяня. Цзян Чэн не слишком в это верит, но он не готов рисковать и своим отстранением. База не может позволить себе потерять еще и ?Черного дракона?.Порой, проходя мимо коридора к изолятору, он заглядывает в его скупо освещенное нутро, а потом отворачивается и уходит.Если бы с Вэй Усянем что-то пошло не так, ему бы дали знать, ведь так?По правде говоря, совсем не факт.Не Минцзюэ все еще злится, но они помирились с Лань Сичэнем (с которым сложно не помириться, когда он этого хочет). Теперь старший Лань все чаще просиживает в диспетчерской, кому-то с чем-то помогая. Младшего командующий постоянно держит при себе.И все. Больше никаких новостей, никаких повторных совещаний. Им просто велели молчать и ждать. Цзян Чэн ненавидит и то, и другое. Так проходят мучительные четыре дня, и наконец он слышит из динамиков:— Экипажу ?Черного дракона? срочно явиться к командующему базой.Еще только семь утра, но про командующего ходят слухи, что он поднимается в пять. Цзян Чэн разворачивается на пороге столовой, из которой так славно тянуло кофе, и бодро галопирует к кабинету Лань Цижэня. Чем ближе, тем сильнее он тревожится, и может только напоминать себе: командующий посчитал бы ниже своего достоинства лично извещать его о проблемах с Вэй Усянем.Он успевает первым. Лань Цижэнь отрывает взгляд от экранов, кивком отвечает на положенное приветствие, но ничего не говорит. Цзян Чэн почти задает свой вопрос, но в последнюю секунду откладывает это.Дисциплинированный и уравновешенный человек, значит.Он одергивает форму и молча садится на прежнее место. Прибывший следующим Не Минцзюэ быстро оценивает обстановку и покровительственно водружает себя между Лань Цижэнем и Цзян Чэном, как будто перепутал его с Хуайсаном. Все остальные прибывают вместе и рассаживаются хаотично — Лань Сичэнь, Цзинь Гуанъяо, Су Миньшань, двое техников из оружейного отсека, которых он не помнит по именам. Лань Ванцзи нет.Впервые за все время Лань Цижэнь разворачивает самый большой и неприкосновенный экран к столу. Пару секунд Цзян Чэн просто переваривает грандиозность этого события и, очевидно, связанной с ним задачи. Осознание чего-то неотвратимого накатывает на него, как большая волна, немного бултыхает в безвоздушном пространстве и только потом выпускает.В одном углу экрана сильно масштабированная карта — с одного края побережье, с другого океан, по центру Разлом. В противоположном углу очень схематичный чертеж какой-то конструкции. Посередине яркими красными линиями чертеж Разлома. Он совсем не похож на то схематичное изображение, которое теперь знает каждый школьник — что-то вроде песочных часов с маленькими чашами и длинным перешейком. На экране эта херня то расширяется, то сужается, то вообще обозначена пунктиром.— Сегодня командование утвердило план операции по закрытию Разлома, — говорит Лань Цижэнь.Попыток закрыть Разлом было уже предостаточно. В него сбрасывали снаряды, которые взрывались на полпути, и это не работало. Обсуждали даже ядерную бомбу, но до дела так и не дошло. Цзян Чэн слышал, что по всем расчетам ущерб для Китая выходил даже больше, чем для кайдзю.Так что он и в этот не слишком верит, но сделает, конечно, что потребуется.— Господин Сун, обрисуйте вкратце суть вашего устройства.Один из техников поднимается, словно отвечает на уроке, но так невозмутимо, что на уроке себя и чувствуешь.— Мы собрали электромагнитную бомбу, взрыв которой порождает мощный электромагнитный импульс, способный воздействовать на абелево поле, которое… это несущественно. В нашем распоряжении десять таких бомб. Их одновременный взрыв разрушит структуру Разлома. Необходимо, чтобы капсула с бомбами была сброшена в Разлом и достигла…Он замолкает и поднимает глаза к потолку, словно в поисках подсказки. Второй техник не дает паузе затянуться:— Глубину Разлома нельзя оценить как, собственно, глубину, речь не о метрах или чем-то подобном. В общем, капсула должна пройти определенную отметку.Зеленая линия перечеркивает Разлом по горизонтали. В целом повезло — она где-то в верхней трети чертежа.— Мы отследим путь капсулы в Разломе, — господин Сун уже подобрал нужные слова. — Сразу же, как она пройдет отметку, будет взорвана. Есть риск, что при этом выйдут из строя егеря, находящиеся слишком близко к эпицентру.— Насколько выйдут? — осторожно спрашивает Лань Сичэнь.— Полностью.— Их можно будет…— Нет, — отвечает господин Сун, даже не дослушав вопрос. — Вся электроника будет необратимо повреждена.Цзян Чэн беззвучно переводит дыхание. Сначала его пронизывает неожиданная, но острая жалость к ?Дракону? и ко всему, что он за это время перенес, а теперь останется жалкой консервной банкой на огромной глубине. Потом он позволяет себе подумать, что может остаться в этой консервной банке и сам.Люк на крыше открывается механически, но под таким давлением его даже не приподнять. Подача кислорода завязана на электронику, так что, скорее всего, воздуха в кабине не хватит до тех пор, пока спустятся водолазы. Точно не хватит на то время, которое будут вскрывать броню. Ну ладно, даже если вскроют или люк откроется… В егере нет шлюзов. В кабину просто хлынет вода и сплющит их с Не Минцзюэ, как блинчики.Не очень здорово.— Насколько велик риск? — невозмутимо спрашивает Лань Цижэнь. — На какое расстояние должны отойти егеря?Техники только качают головами, их движения очень похожи.— Непредсказуемо.— По обоим пунктам.Вот так я и умру, думает Цзян Чэн, но сам в это не верит. Наверное, это его шанс что-то полезное осознать, но он его бездарно упускает, думая только о том, что может, и неправда. Может, они и не умрут. А может, расстояния хватит. С какой скоростью егерь может двигаться на глубине двести метров?— Операцию проводит ?Черный дракон?? — спрашивает Не Минцзюэ.— Мы с дядей тоже идем, — отвечает Лань Сичэнь как-то потерянно.С дядей?.. Цзян Чэн поднимает глаза на командующего. Командующий выглядит как обычно.— Когда?— Сегодня.Сегодня означает, что Цзян Чэн не успеет позвонить сестре, послушать, как хнычет племянник, или поговорить с Вэй Усянем. Ну, к Вэй Усяню его на всякий случай и не пустят. Он представляет, как Вэнь Цин открывает газету с известием о его гибели при закрытии Разлома... Глупости какие, Вэнь Цин не читает газет, она даже новости не смотрит. Может, она вообще через полгода спохватится.Да и черт с ней. Цзян Чэн не собирается умирать. Не дождетесь. Не тогда, когда он мир спасет и, может, отец наконец-то был бы доволен. Но спасение мира командующий Лань в первую очередь доверяет себе, так что капсулу с бомбами несет ?Справедливость Небес?. Глубоко, блядь, символично, думает Цзян Чэн. Не Минцзюэ для разнообразия с ним согласен.Они не гадают, закроется Разлом на самом деле или нет — то ли чтобы не надеяться слишком сильно, то ли чтобы не отпугнуть удачу своим недоверием и страхом не справиться. Пока что им надо просто скинуть одну штуковину в одну дырку и отойти подальше. Это простая задача, любой дурак смог бы. Явления сегодня не фиксировались. Как бы не оказалось, что два егеря для этого вообще и не нужны.?Дракона? хорошо подлатали. Чуть-чуть иначе звучит движок одного из моторов левой руки, а в остальном прямо как не было Нечисти. Цзян Чэн борется с искушением пошевелиться, размять конструкцию — но тогда ?Дракон? начнет болтаться на тросах, а вертолетчикам и так нелегко. ?Справедливость Небес? висит впереди с невероятным достоинством, и традиционное ланьское молчание сейчас кажется не дружелюбным, а холодным. Позади и сбоку деловито, чуть ниже, чем ?Москит?, гудит ?Шершень?.Потом их наконец сбрасывают с минимальной высоты. Под водой быстро темнеет, егеря включают прожекторы почти одновременно, затем в наушниках наконец звучит человеческий голос.— База, что с активностью Разлома? — спрашивает Лань Цижэнь.— Разлом неактивен, — Цзинь Гуанъяо слегка заикается на первом слоге. — Следим за датчиками.Подводные течения здесь кажутся почти незаметными, но все же егерей понемногу относит от цели и друг от друга. На одном из экранов появляется скорректированная траектория погружения и курс. База предлагает сначала встретиться и двигаться к Разлому уже вместе — вполне разумно.Когда ?Дракон? приземляется, с илистого дна поднимаются тучи мутной грязи, в которой теряется свет прожекторов. Они вслепую идут по приборам, пока не ожидая подвоха. Аппаратура улавливает вдалеке движение чего-то крупного — это Лани. В динамиках слышен только глухой, ничем не подозрительный подводный шум.И так всю дорогу до цели. Егеря успевают встретиться и подойти почти вплотную. Вибрацию дна под их шагами уже уловил бы кто угодно, но Разлом не реагирует. Синие искрящие дуги над абсолютно черным провалом слабо шевелятся. Они кажутся яркими, но исходящее от них свечение почти не разгоняет мрак.— Приступаю к сбросу капсулы, — извещает Лань Цижэнь. — ?Черный дракон?, будьте наготове.К капсуле прикреплен небольшой двигатель, так что она медленно отделяется от корпуса егеря и движется к Разлому. Один из ланьских пилотов теперь занят манипуляциями с пультом, а значит, они ни на что не успеют среагировать.?Дракон? обходит их по короткому радиусу, размеренно шарит прожекторами — кругом все та же подводная муть. Пока он делает половину круга, капсула успевает доплыть, проходит ровно между дугами и на секунду зависает, а потом неспешно движется вниз, преодолевая, кажется, не только сопротивление воды, но и какую-то невидимую преграду.Цзян Чэна наконец накрывает внезапным осознанием того, сколько зависит от этой странной конструкции, невнятной формы, с нелепо шевелящимися лопастями. Он забывает дышать и смотрит, как капсула вместе с надеждами всего человечества (которое, впрочем, пока не в курсе) исчезает во тьме. Не Минцзюэ не дышит тоже. База должна сообщить, что рубеж пройден, и тогда можно будет сделать вдох.Не Минцзюэ запоздало вспоминает, что сразу после сброса надо было делать ноги, но они просто не могут оторвать взгляд от еле заметной тусклой точки, ползущей вниз.Вспыхивает лампочка. База выходит на связь.Долю секунды что-то трещит в динамиках.Потом раздается голос, и…— Внимание пилотам! Движение в Разломе. Двойное явление.Особого разочарования Цзян Чэн не чувствует. Он знал, что настолько легко ничего не получится.Егеря наперегонки готовят орудия. ?Дракон? отходит так, чтоб не стоять у Ланей на пути — они наверняка начнут со своей музыки.Он впервые видит явление вблизи. За доли секунды свечение над Разломом раскаляется от синего до почти прозрачного, настолько яркого, что экраны внешних камер сплошь заливает белым, а под зажмуренными веками вспыхивают цветные пятна. И когда белое гаснет, Цзян Чэн все еще видит очень смутно. Провал выплевывает воду и драгоценные бомбы вместе с ней — маячок капсулы чертит на экране пологую дугу и оседает в ил. Одновременно из провала начинает всплывать кайдзю.И всплывает.И всплывает.Не дожидаясь, пока он вылезет полностью, ?Дракон? сдвигает нагрудные щитки и открывает огонь. Снаряды бьются о панцирь кайдзю с чуть заметным запозданием, но скорости им все же хватает — скоро во мраке расползаются облака неоновой крови. Зубы у Цзян Чэна стучат от вибрации — Лани играют что-то новенькое.Рева не слышно, но кайдзю очень похоже разевает пасть, мотает рогатой башкой, загребает лапами и не может дотянуться. С каждой секундой он все подвижнее, и все труднее удерживать прицел на точке, где панцирь уже пробит. Чертова кровь клубится, мешая обзору, и кажется, до важных органов им все равно не достать.?Дракон? дает еще пару очередей поперек брюха, и крови становится больше. Если хорошенько пропороть саблей....Озарение проскакивает в дрифте как искра, еще прежде чем тьма шевелится. Цзян Чэн роняет егеря на одно колено, Не Минцзюэ валит вбок и подставляет руку — и хвост, размером едва ли не с самого кайдзю, пролетает над ними.Твою мать, думают оба. Он слишком большой.Встать под чудовищным весом воды совсем не то, что встать на мелководье. В эти пару секунд становится ясно, что кайдзю не только больше, но и быстрее. А из Разлома уже, кажется лезет второй. Точно не разобрать — они подняли такие тучи ила, что Ланей едва видно по прожекторам, а все остальное превратилось в размытые пятна.Первый кайдзю яростно бьется, пытаясь уйти из зоны поражения Ланей, тяжелый хвост лупит во все стороны, не позволяя приблизиться. ?Дракон? переводит прицел туда, где должен быть второй.База, спасибо ей, работает молча. Зеленые линии рисуют на экранах схематичного егеря Ланей, красные очерчивают цели и начинают медленно уточнять контуры. Сбоку вырастают кодовые имена, но пока не до них. Не Минцзюэ настраивает саблю — длинной на такой глубине не помашешь. Цзян Чэн стреляет и ждет, не поползут ли снова неоновые облака в лучах прожекторов.А затем кайдзю одним рывком валит их на дно. Он похож на огромного кальмара, но с чешуей и с зубастой пастью, полной крупных острых зубов — ряда в четыре или даже в пять. Щупальца спутали егерю ноги и не дают подняться, Бася не может без замаха прорубить чешую, пасть тычет прямо в щиты, закрывшие кабину, стрелять нельзя — если снаряд не пробьет броню кайдзю, то разорвется вплотную к ?Дракону?. В драке Цзян Чэн уже бил бы головой в лицо, но у егеря нет шеи, чтоб такое провернуть.Они катаются по дну, пытаются приложить друг друга о редкие скалы. Сабля вернулась в ножны, и Не Минцзюэ раз за разом засаживает твари кулаком по внешнему ряду зубов, выбивая один или два, режет острыми пластинами перчатки омерзительный длинный язык. Цзян Чэн вцепился в бок и изо всех сил выдирает толстую чешую — защита на кальмаре не хуже, чем на ?Драконе?. Щупальца выворачивают им руки, ноги, пытаются выломать железные суставы и сорвать кислородные баки.— ?Золотой цилинь? прибыл в доки, будет переброшен к Разлому в течение получаса, — говорит база.Нет, твою мать! В ярости Цзян Чэн наконец вырывает сразу две чешуйки. У Вэй Усяня поехала крыша, его самого пустили в расход, у сестры должен остаться хотя бы этот Цзинь.— Мы справляемся, — кричит Не Минцзюэ. — База, мы справляемся!— ?Цилиню? быть наготове, — лаконично говорит командующий Лань. Словно не запыхался даже. — Не перебрасывать без команды.Это не ради Цзян Чэна, но сейчас он благодарен.Кальмар снова бьет их о дно так, что рев моторов на секунду сбивается, а по экранам бегут цветные зигзаги. На одном вспыхивает красным целая секция — поврежден корпус в районе поясницы. Кайдзю пытается перегнуть егеря так, чтобы сломать пополам. У Цзян Чэна отнимается спина от попыток удержать машину ровно, но он уже проковырял в чешуе достаточную дырку, чтобы вбить в нее, в огромные твердые мышцы рукоять Цзыдяня.Разряд!В темноте перед ними вспыхивает зарево. Лиловые молнии оплетают кальмара, щупальца сжимаются так, что от боли в спине все темнеет. Цзян Чэн хрипит, не успев даже воздуха втянуть, но напряжение уже сброшено.Кальмар бросается прочь, тащит с собой егеря еще несколько секунд, затем бросает. Последняя вспышка лилового высвечивает судорожный гребок щупалец.— ?Дракон?, не приближаться! — это Лань Сичэнь.Они сейчас и не смогли бы — обоих не слушаются ноги. Не Минцзюэ думает, что пристукнет Хуайсана. Надо же совесть иметь со своими болевыми импульсами. Цзян Чэн думает, что не отказался бы прилечь.И со всеми удобствами посмотреть, как первого кайдзю, которого они даже не рассмотрели, опутывает тонкая серебристая струна. Как мишура на подарке, думает Цзян Чэн. Как веревочка на ветчине, думает Не Минцзюэ — и он ближе к истине.Через несколько мгновений струна разрезает кайдзю на четыре части — всю его броню, и вонючие внутренности, и даже хвост. Вокруг вскипают вода и кислота, облака мути закрывают обзор, а прожекторы Ланей тускнеют — слишком много энергии нужно на такой фокус.— Где Кракен? — спрашивает Лань Цижэнь.Цзян Чэн смотрит на кодовые имена. Они на базе и вправду назвали кальмара Кракеном. На экране возникает указатель.— В полукилометре к юго-западу, — чеканит Цзинь Гуанъяо. — Лежит на грунте.Цзян Чэн смотрит на другой указатель. Капсула с бомбами практически у них под ногами. ?Дракон? поднимает ее из ила бережно, как бабочку — двигатель еле жив, лопасти погнуты.— Двигатель капсулы поврежден, — рапортует Не Минцзюэ.И они медленно, хромая на обе ноги, тащат ее к Разлому, над которым по-прежнему сияют синие дуги. Почти к той же точке выходят Лани, беспорядочно мигая прожекторами.Вот теперь все по-настоящему. Теперь они верят, что в самом деле взорвут чертов Разлом и все закончат.Цзян Чэн думает, что второй егерь все-таки понадобился не зря. Не так обидно будет сдохнуть тут, если что.— База, — произносит Лань Цижэнь. — Активность в Разломе?..— Нет активности.— Сбрасываем бомбы.?Дракон? вытягивает руку, и капсула повисает над бездной. Спустя мгновение потрепанный двигатель оживает и она медленно, подрагивая ползет вниз.— Минцзюэ, — зовет Лань Сичэнь. — Отходите.От его голоса Цзян Чэна словно обдает холодом, и Не Минцзюэ тоже.— А вы?..— У нас мало энергии. Сигнал от пульта управления может не пройти. Нам надо быть ближе. Ваша задача — перехватить Кракена в случае атаки.Но, думает Не Минцзюэ, но… В дрифте вдруг поднимается целая буря, но только на секунду. В эту секунду сжаты множество лет дружбы, общего горя, общей войны — слишком много всего, чтобы Цзян Чэн мог сразу разглядеть, но ему становится горько. Он всегда хорошо относился к старшему Ланю.Не Минцзюэ сбрасывает воспоминания, как вкладку с экрана.— Принято, Сичэнь.В наушниках раздается странный звук, как будто кто-то охнул и зажал себе рот. Судя по каналу, база. Все делают вид, что не слышали. Цзян Чэн отводит взгляд от капсулы, ?Дракон? разворачивается спиной к — он не смотрит, но смотрит Не Минцзюэ — ?Справедливости Небес?, густо-синей в тусклом свете прожекторов.Они медленно ковыляют к полудохлому кайдзю. Цзян Чэн наконец находит время посмотреть, как назывался второй — Несси. Наверное, они там здорово нервничали, когда давали кайдзю дурацкие клички.— Минута до контрольной отметки.Всего-то? Ладно. Даже если бы там было два часа, это ничем не помогло бы.В лучах прожектора щупальцы Кракена судорожно дергаются, но он не атакует. Но даже если да, на минуту ?Дракон? его задержит.— Тридцать секунд.А на полминуты тем более.Все будет хорошо, думает Цзян Чэн. Импульс сюда не дойдет.Через полминуты гаснет свет и в наушниках навсегда воцаряется тишина.