Глава 1 (1/1)

Видит Бог, Артур только что совершил самую глупую и безумную вещь в своей жизни. Он проник в полицейское управление. Незаконно. Ночью. Интересные ты однако выбираешь способы самоубийства, не так ли? Он тряхнул головой, пытаясь избавиться от ехидного внутреннего голоса. Хм, а что подумали бы те бобби в констебулярии, если бы смогли его поймать? Наверно, они бы решили, что им в руки попался редкостный идиот. Возможно, даже пощадили бы, чтобы затем передать столь уникальный экспонат докторам на исследование. Артур нервно хихикнул, отогнав возникший в голове образ безумных засранцев с шприцами Радостина в руках. Жуть.Но, как ни странно, вломиться в констебулярий ночью оказалось не такой уж и плохой идеей, так как в такое время суток здание было относительно безлюдным, что позволило ему почти без всяких проблем войти в архив и наконец-то выяснить адрес проживания доктора Фарадей. Это была хорошая новость. Плохая новость заключалась в том, что доктор жила на острове Луда, который был закрыт на карантин из-за эпидемии Мора. Пройти туда представлялось практически невыполнимым делом. Конечно, у него был кое-какой план, но по своему сумасбродству он превосходил всё то, что Артур проделывал до этого. Однако в данный момент времени у него были куда более насущные проблемы.Сейчас был самый разгар комендантского часа, и офисному работнику нужно было каким-то образом незаметно проскочить мимо патрульных и добраться до более-менее безопасного места. К счастью, улица, на которой он находился, оказалась пустой, что давало ему шанс. На всякий случай скрываясь в тени зданий, Артур трусцой побежал в направлении ближайшего канализационного люка, молясь, чтобы, не дай бог, ему не выскочил на встречу какой-нибудь полицейский.Пробегая мимо одного из переулков, он притормозил, так как ему послышалось что-то странное. Стон? Поколебавшись несколько мгновений, Артур всё же решился заглянуть туда. Завернув за угол, он чертыхнулся от удивления. Свет его мотиленового фонаря упал на лежавшую на земле неподвижную фигуру, в которой с лёгкостью угадывался представитель констебулярия, причём серьёзно избитый. Некогда нарядная форма была изодрана в нескольких местах и запачкана грязью и кровью, а шлем и маска валялись где-то поодаль. Но всё это было пустяками по сравнению с тем, что произошло с лицом несчастного. Явно сломанный нос, множество ссадин и кровоподтёков. Кто бы это не сделал, он явно старался бить в лицо. Раздался ещё один полный боли стон, и Артур содрогнулся.Клерк отрешённо смотрел на бессознательное тело, испытывая самые противоречивые чувства. С одной стороны, он не любил и боялся констеблей, не без основания считая их жестокими ублюдками. Сколько раз он видел, как они превращали в кровавое месиво тех бедолаг-отказчиков, которым не повезло попасться им на пути? Но, с другой стороны, в данный момент он испытывал острое чувство жалости к пострадавшему. Этому человеку было плохо; он срочно нуждался в помощи. И Артур будет последней мразью, если не поможет ему.—?Эй, вы слышите меня? —?редактор газеты осторожно потряс мужчину. Тот спустя пару секунд с трудом разлепил глаза и бросил на него полный ненависти взгляд.—?Что, вернулись довершить начатое? —?выплюнул он с глубочайшим презрением, и до удивлённого таким ответом Артура не сразу дошло, что он имел ввиду.—?Вы меня неправильно поняли, констебль. Я хочу вам помочь. Вы можете встать?—?Что?! Впервые слышу, чтобы отказчик помогал констеблю,?— недоверчиво ответил полицейский. —?К сожалению, встать я не могу, хоть и пытался уже несколько раз. Если я встаю, то лишаюсь чувств, что весьма прискорбно. Я и сейчас-то в сознании с трудом нахожусь, куда уж там до ходьбы.—?Плохо дело,?— покачал головой Артур. —?У меня не хватит сил вытащить вас отсюда, а звать в этот тупик ваших коллег будет для меня чистейшей воды самоубийством.Несмотря его на доброжелательное отношение, патрульный отчего-то вдруг разгорелся праведным гневом.—?А с чего вам вообще мне помогать?! Не знаю, какого рода подлый обман вы задумали, но я на него не поведусь! —?злобно прорычал мужчина.—?Вы когда-нибудь слышали о сострадании, констебль? Я вас удивлю, но оно всё ещё осталось в душе многих людей.Такой ответ обескуражил раненого, и он решил промолчать. Артур, тем временем, открыл свой портфель, пытаясь найти хоть что-нибудь полезное в столь плачевной ситуации. На глаза попалась знакомая ярко-красная коробочка… Чёрт. Это могло помочь, но расставаться со столь ценным препаратом не хотелось. Его оставалось не так уж и много, а на человека таких габаритов, как констебль, уйдёт немаленькая доза. Скорее всего, придётся потратить всё. Офисный клерк тяжело вздохнул, а затем открыл упаковку и достал из него странной конструкции шприц.—?Что вы делаете? —?недоуменно спросил полицейский.—?Это коктейль Шварца. Я украл его в военном лагере в Садах. Эта штука…ну, в общем, он помогает при таких обстоятельствах. Временно снимает боль и даёт сил для того, чтобы добраться до безопасного места или до врача. Дайте мне свою руку, констебль,?— Артур серьёзно посмотрел на него. Тот, поколебавшись, выполнил его просьбу.—?К сожалению, его вряд ли хватит на то, чтобы вы смогли самостоятельно добраться до медпункта, но я надеюсь, что вы сможете хотя бы выйти из этого переулка. А я, тем временем, приведу к вам ваших друзей-констеблей.Патрульный с удивлением на него посмотрел.—?Не боитесь, что вас поймают, сэр?—?Я довольно быстро бегаю, констебль,?— улыбаясь, ответил Артур. —?Как вы себя чувствуете?—?Кажется…оно и впрямь начинает действовать! —?изумлённо воскликнул полицейский, с трудом, но вставая на ноги.—?Отлично! Тогда я побегу за помощью.—?Стойте, сэр! —?окликнул раненый уже развернувшегося Артура. Тот остановился и выжидательно посмотрел на него, явно желая поскорее уйти. —?Я…я вам очень благодарен. Я бы очень хотел выразить вам свою признательность.—?Господи, да не стоит… —?запротестовал было Артур, но его прервали.—?И всё же я настаиваю, сэр. Позвольте мне хотя бы узнать имя моего спасителя. Если вы, конечно, не возражаете.Работник газеты тяжело вздохнул, но затем всё-таки сдался.—?Артур… Артур Гастингс.—?Констебль Томас. Приятно познакомиться, мистер Гастингс! —?Томас протянул ему здоровую руку. Артур немного замешкался, но всё же пожал её, неловко хихикнув.—?Взаимно, констебль Томас. Что ж… Я, наверно, пойду. Приятного вам вечера!—?Удачи, мистер Гастингс! —?крикнул констебль вслед убежавшему отказчику, а затем поковылял в сторону освещённой улицы, пытаясь осознать всё то, что произошло с ним за этот вечер.