15. Glade runner (1/1)

Еще из прихожей, где он отдавал Боудану плащ, Хоук услышал чьи-то приглушенные голоса: один, низкий, как будто упрекал, другой — более высокий и нервный — будто бы оправдывался. Он вопросительно взглянул на слугу.— Господин Фенрис пришел, пока вас не было, — объяснил гном. — Сказал, что по важному делу, я и впустил. Ох, а вдруг не следовало, мессер?— Нет, все в порядке, — успокоил его Росса. — Верно, Фенрис захочет остаться на обед, так что ты приготовь там все, а я позову его и Андерса. — Боудан энергично закивал и поспешил выполнять приказание. Вспоминая стратегические советы Варрика, Хоук стал подниматься к себе в кабинет, но остановился на полдороги: голос Фенриса доносился не оттуда, а снизу, из-под лестницы, из самих недр дома. Не могло быть никаких сомнений: эльф находился в цокольном этаже. Помянув Андрасте и стараясь унять урчание в желудке, Росса спустился в подсобки, свернул в узкий коридор и поспешил к ?лаборатории? Андерса. Если Фенрис был внутри, и они с магом в очередной раз поцапались, последствия могли быть ужасны.— Бестолочь несчастная, жалкий нытик! Неужели не мог найти кого-нибудь получше? — зудеж Фенриса эхом разносился по коридору. — Нет, я понимаю, ты нуждался в оболочке — тьфу, дрянь какая! — но ведь среди Стражей должен был найтись более достойный…— Заткнись, Создателя ради! — раздался приглушенный вопль Андерса. Росса выдохнул: значит, они еще не дошли до рукопашной.— И не подумаю! ?Ах, мы подружились, слились воедино?, — дрожащим фальцетом пропел Фенрис. — Вот как ты отплатил за вашу дружбу! Ты ни на что не годный, слезливый, вечно ноющий шемлен, и ни один уважающий себя дух не станет терпеть…— Ну все, хватит! — рявкнул Хоук, вырулив из-за угла; Фенрис, сидевший на корточках под дверью ?лаборатории?, вскочил и инстинктивно выхватил меч. — Что тут происходит?— Росса, это ты? Хвала Создателю — прогони его, пожалуйста, он мешает мне работать! — взмолился маг.— Ты сам виноват, что не впустил меня! — воскликнул в ответ Фенрис. — Ты презренный трус, боишься смотреть мне в глаза и слушать правду! — и эльф мстительно расхохотался.— Ты это, остынь, — вкрадчиво произнес Хоук, втискиваясь между Фенрисом и дверью. — Андерс немного нервничает, не надо злить его еще больше. Иди наверх, Боудан сейчас подаст обед.— Пусть отступник признается, что он там делает и зачем шлялся вокруг церкви! — зашипел бывший раб. — Так легко вы меня не выпроводите!— Никто тебя не выпроваживает, просто подожди нас в столовой, — собрав остатки дипломатичности, повторил Хоук. — Андерс, ты тоже собирайся, нужно иногда и что-то есть! — крикнул он в замочную скважину.— Я почти закончил! — радостно ответил маг; Росса вздрогнул, что не ускользнуло от внимания Фенриса. — Я скоро выйду, осталось только…— Может, впустишь меня? — ни на что особо не надеясь, спросил Хоук. Каково же было его удивление, когда после короткой паузы дверь приоткрылась, и из-за нее показалось чумазое, но радостное лицо мага. Правда, при виде эльфа Андерс тут же скривился.— Я думал, он уже ушел…— Не дождешься! Ты когда последний раз был в клинике, лодырь? — напустился на него Фенрис. — Смотреть на тебя противно, а еще кичишься дружбой с духом! Постой, вот до него дойдет, какой ты тупица, и Справедливость мигом тебя бросит!— Никто меня не бросит, — парировал Андерс, с гордостью глядя на Хоука. — Я завершил работу, и Справедливость очень доволен! Теперь нам нужна лишь твоя помощь… — взгляд из хвастливого стал робким, ласковым. — Рось, мы можем поговорить наедине?— Да ну вас, валяйте! — Фенрис раздраженно отмахнулся и поковылял прочь по коридору. — Шемлены, маги, уси-пуси-поцелуи — ненавижу… —пробубнил он и скрылся за поворотом. Хоук устало потер шею: ему смертельно надоело играть роль буфера между этими двоими, но в Фенрисе он сейчас особенно нуждался, а с Андерса и вовсе нельзя было спускать глаз. Маг настороженно прислушался, затем схватил Защитника за плечо и втянул в ?лабораторию?. Тот завертел головой, надеясь увидеть бомбу или хоть что-то похожее, но в полутемном помещении было трудно что-либо рассмотреть. Вдобавок Андерс словно с цепи сорвался: прижав Хоука к стене, он прильнул к нему, осыпая голодными поцелуями и забираясь руками под одежду.— Андерс, ты… ты чего? Мы ж только сегодня… — маг уже полез расстегивать ремешки кирасы, но Росса его остановил. — Что это с тобой?— Я счастлив! — Панцирь упал на пол, дребезжа, как железный таз. — Я боялся, что ничего не получится, но мне удалось, представляешь? Скоро маги будут свободны, все станет по-другому, я построю новый мир…Хоук аж подпрыгнул: пальцы мага, занятые его одеждой, блеснули голубыми прожилками. Он поднял взгляд — зрелище было жуткое: Андерс весь светился торжеством, глаза сияли, как два провала в саму Тень. Росса покосился в угол, где уже валялась его перевязь с мечом и кинжал. Да, дух славно все подстроил.— Какой мир? — нужно было потянуть время, высвободиться и достать хоть что-то, годное в качестве оружия. — Ты выпустишь магов на свободу, и что дальше? Что будет с малефикарами, с теми, кто поддается искушению?— Ты говоришь как храмовник! — дух издал странный раскатистый звук, и Хоук не сразу понял, что это был смех. — Глупый смертный: ты пытался отвлечь нас, но оказался так полезен! Пожалуй, в награду я позволю тебе еще немного поразвлечься, пока…Росса не впервые действовал по схеме ?сначала делай, потом думай?, но сейчас все мысли остались совсем далеко. Он буквально прыгнул на Справедливость, заставив того пошатнуться и ухватиться за какой-то стол. Со стола с воплем спрыгнул Аришок и полетели чертежи; Хоук рванул на духе рубаху, обнажая грудь в голубоватых ?трещинах?. Кажется, дух ойкнул; Росса зарычал и впился в его губы поцелуем — возможно, последним в своей жизни.— Х-х-хоук?.. Ты… ты что? — жалобно замычал кто-то под ним. Росса зажмурился, ожидая сокрушительного удара судьбы, но вместо этого его бережно погладили по щеке.— С тобой все в порядке? Я что-то… сделал? — допытывался Андерс, крепко держа его в объятиях. — Открой глаза, пожалуйста. Рось, ты меня пугаешь! И почему мы в таком виде?— А ты его спроси, — сквозь зубы процедил Хоук. Когда-нибудь он в одночасье поседеет, или вправду не выдержит сердце. — Извини, что оторвал пуговицы. Так ты, вроде бы, хотел поговорить?— Что? Ах, да... Фенрис ушел? — с опаской спросил маг, кое-как заправляя разодранную рубаху. — Росса, мне снова нужна твоя помощь. Пожалуйста, сходи со мной, — он снова воровато оглянулся, — в церковь, сегодня. Мне очень нужно, хотя я не могу объяснить…— Я обещал не выпытывать у тебя ничего, — напомнил Росса. — Достаточно того, что для тебя это важно. Когда отправляемся?— То есть, ты даже не спросишь, в чем дело? — удивленно промолвил Андерс. — Ты вправду веришь мне? — Хоук твердо кивнул, и маг чуть не ахнул от облегчения. — Любимый, если бы ты знал, как я тебе благодарен!— Ну, я догадываюсь, — хохотнул Защитник, подбирая оружие и кирасу и мимолетно заглядывая в разбросанные по полу бумаги: нужного плана среди них не было. — Так что от меня требуется — просто подождать тебя на ступеньках?— Не совсем так, — замялся Андерс. — Ты должен зайти внутрь и отвлечь Преподобную Мать беседой. Это не займет много времени, я быстро увернусь.— И о чем мне с ней говорить? — передернул плечами Хоук; он продолжал осторожно осматриваться, но, судя по всему, маг успел спрятать результат своей ?работы?. — О погоде, ценах на дрова, налоге на недвижимость?— О чем угодно! Хотя лично я бы разузнал, каково ее истинное мнение насчет магов, — не без ехидства заметил Андерс. — Не то, что она вещает на площади, когда просит народ разойтись, а настоящие, глубинные суждения. Хотя, боюсь, тут сюрпризов не будет.— Хорошо, все понятно, — кивнул Росса; Аришок уже терся о его ноги и скреб когтями поножи. — Послушай, я ужасно голоден, да и зверюга, кажется, тоже. Давай пообедаем, а потом сразу пойдем в церковь. Только сначала надо помыться, а то Боудан нас таких и в хлев не пустит.Пока Андерс оттирал мылом закопченные руки и лицо, Хоук метался по спальне, как мабари в клетке. Дракон его спали, нужно было позвать Варрика на подмогу: тому всегда удавались и слежка, и кражи, и самое смелое вранье. Но он, Росса, поздно спохватился, а дразнить Справедливость проволочками было слишком рискованно. На миг мелькнула идея запереть Андерса в ванной и перевернуть все в ?лаборатории? вверх дном, но что если маг спрятал взрывчатку на себе и в приступе отчаяния… Хоук в сердцах заехал кулаком в стену, хрипло бранясь и задыхаясь от паники.— Росса, что же ты… Тебе плохо? — знакомые мягкие ладони обхватили его руку, ушиб окутало тепло целебной магии. — Если тебе плохо, если ты злишься, мы можем отложить визит к…— Нет, все пойдет по плану, — ответил Хоук — то ли Андерсу, то ли самому себе. Не было ни малейшей причины растягивать это и без того продолжительное ?удовольствие?. За обедом ему с трудом лез кусок в горло; вдобавок Боудан сообщил, что господин Фенрис ?не изволили откушать?, а изволили отправиться к принцу Ваэлю по какому-то важному делу. Глядя, как Андерс по привычке уплетает за обе щеки, Хоук мучительно думал, как устроить этот спектакль — нет, целый театр абсурда — перед Эльтиной и другими причастными лицами. Создатель милосердный, и почему он оказывался крайним в любой передряге?!— Я быстро, — повторял Андерс, пока они шли к церкви; с каждым кварталом Росса мрачнел все больше. — Ты, главное, не беспокойся и… веди себя естественно. Эльтина расположена к тебе, наверняка сама захочет поболтать.— Угу, — пробурчал Хоук. Со стороны это выглядело так, будто маг тащил его знакомиться с хорошей девушкой, и очень боялся, что Росса поведет себя как последний дурак. На площади его замутило от ужаса: солнце клонилось к горизонту, и белые стены церкви окрасились в розовые, оранжевые, пурпурные тона. По лестнице, хохоча, гонялись друг за другом ребятишки; их няньки поодаль чесали языки, изредка покрикивая на ?сэра такого-то? и ?сэра сякого-то?.— Какая идиллия! — с горечью произнес Андерс. — За высокими стенами Верхнего Города не знают и знать не желают о бедах простых людей. Если бы они попытались понять…— Вот и попробуем убедить хотя бы Эльтину, — Хоук сдвинул брови и твердым шагом направился к цели. То ли ему показалось, то ли за спиной вправду послышался смех, но Россе сейчас было не до пустяков.В церкви, как всегда, царило спокойствие и прохлада: ароматный дым из курильниц поднимался к потолку, лучи закатного солнца падали на статую Андрасте, окутанную золотистым туманом. Хоук поймал себя на том, что смотрит на бронзовую пророчицу и шевелит губами, хотя на ум не шло ничего, кроме ругани и ?Создатель, дай мне сил?. Он разглядел Эльтину и Себастьяна — они стояли на центральном балконе — а вот эльфа нигде не было видно. Андерс украдкой коснулся локтя Хоука, тот кивнул в ответ, и маг скрылся в боковом коридоре. Ноги Россы словно налились свинцом; зажмурившись на минуту, он собрал всю свою решительность и поднялся на балкон.— Хоук, какой приятный сюрприз! — поприветствовал его Ваэль. — Мы как раз вспоминали тебя и Андерса… ты один, или вы пришли вместе?— Себастьян. Преподобная Мать. — Росса коротко поклонился принцу и чуть ниже — Эльтине. — Надеюсь, я не прервал вашу беседу.— Что вы, сэр Хоук, я вправду рада вас видеть, — церковница улыбнулась по-матерински тепло, и у Россы внутри все сжалось. — Вы пришли поделиться новостями, радостью или, может быть, горем? Вы выглядите взволнованным, дитя мое.— Я… прошу вашего благословения, — хрипло ответил Хоук. Эльтина простерла к нему руку, произнося слова спасения и напутствия; статуя пророчицы будто парила над ними, незыблемая и всепрощающая. Росса представил себе, как она падает, давя под собой перепуганных людей, и снова закрыл глаза — голова кружилась и болела от запаха благовоний.— Так что вас тревожит, Защитник? — переспросила Преподобная Мать. — Доверьтесь мне, ведь тревога таких людей, как вы, всегда имеет веские причины.— Боюсь, вам… грозит опасность, — выдавил Хоук. Себастьян моментально напрягся и раздул ноздри, но сама Эльтина была совершенно спокойна, и Росса продолжал: — Вы так долго сдерживали распри в этом городе: храмовники, маги, командор Меридит — все вас слушаются, но… боюсь, даже всеобщая любовь и уважение не смогут уберечь вас от беды, если таковая случится.— О чем ты говоришь? — не выдержал принц. — Кто-то угрожает Преподобной Матери, угрожает церкви?! Назови его имя, иначе я…— Погоди, Себастьян, — мягко остановила его Эльтина. — Сэр Хоук, я благодарна вам за искренность, но я также знаю, что в Киркволле всегда были недовольные. Не всем нравится, что церковь не выбирает сторону в конфликте между магами и орденом. Я не изменю своего решения и сейчас, даже если кто-то будет настаивать и… угрожать. Постойте, сэр Хоук, я закончу. Зло всегда порождает зло, и нет дыма без огня. И среди храмовников, и среди ваших друзей магов есть хорошие люди, как есть и преступники, тираны, но лишь Создатель имеет право судить их. Вот почему я не выступаю на чьей-либо стороне, но стараюсь заботиться о пастве в меру своих сил.— Но если кто-то замыслил дурное, мы не можем дать ему уйти! — горячо возразил Ваэль. — Росса, я требую, чтобы ты назвал виновного! Ты его знаешь, я вижу это по твоим глазам! Это… неужели Анд…— Когда вы делали ремонт?Себастьян застыл с открытым ртом, Эльтина вскинула брови. Подняв взор к каменным сводам, Хоук мысленно воззвал к Создателю и заговорил:— Понимаю, вы удивлены, но я узнал… Себастьян, разве ты не слышал? Варрик рассказывал на днях, в ?Висельнике? — ах да, ты же там почти не бываешь… Ну да ладно: в общем, он рассказывал о церкви где-то в Тедасе, которая обрушилась прямо на головы прихожанам. — Преподобная Мать ахнула, и Росса воспрянул духом. — Это случилось во время службы, народу было битком… только несколько человек смогли вытащить из-под завалов. Потом, конечно, начали расследование, но никакого злого умысла не нашли — просто здание было очень старое. Церковь в Киркволле строили гномы — вы представляете, когда это было?— Очень давно, — пробормотал принц.— Верно, и с тех пор ничего не проверяли, ведь построено-то на совесть! — Язык сам собой молол чепуху, но Хоук только все больше воодушевлялся. — Откуда нам знать, сколько изъянов появилось с тех пор в стенах, сколько скрытых трещин, смещений, дыр! — Он ткнул пальцем в потолок. — Вот о какой опасности я говорю!— Андрасте милостивая… — Эльтина сильно побледнела и шептала молитву, Себастьян принес скамейку и помог церковнице сесть. Росса глянул через плечо — Андерс мог вернуться в любую минуту, нужно было поторапливаться.— Извините, что напугал вас, — он опустился на колени перед Преподобной Матерью и, чуть поколебавшись, взял ее за руку, — но необходимо принять меры прежде, чем что-нибудь случится. Наймите строителей, пусть они осмотрят каждую нишу, каждый угол от подвала до крыши. Это привнесет некоторые неудобства, но я уверен, что ваши помощники согласятся потерпеть. Но нельзя допускать панику в народе — чем меньше будут знать простые люди, тем лучше.— Я всем займусь! — встрял Себастьян. — Удивительно, как я сам не догадался, что такое может произойти! А в каком городе рухнула та церковь? — вдруг спросил он, пристально глядя на Россу.— Э-э-э, там был не город, а деревня, но очень большая, — вывернулся тот. — Будто бы жуки подточили деревянные балки, и…— Благодарю вас, сэр Хоук, — усталым, но твердым голосом промолвила Эльтина. — Воистину, вы Защитник Киркволла — в военное время и в мирное. Я сделаю все, что от меня зависит и, конечно, приму твою помощь, Себастьян, — Ваэль засветился радостью и рвением. — А сейчас прошу прощения: я должна немедленно созвать совет и сообщить всем о грядущих переменах. Надеюсь, мы еще…— Добрый вечер! — Росса и не услышал, как подошел Андерс. Маг выглядел очень довольным, но при виде трех печальных лиц немного помрачнел. — Росса, я узнал, что ты здесь, и решил зайти. Что-то случилось?— Нет, все в порядке, — вставая, через силу улыбнулся Хоук. — Мы уже закончили нашу… дискуссию, — он поклонился Эльтине и выразительно взглянул на принца. — Благодарю, что уделили мне время.— Буду рада видеть вас снова, Защитник, — улыбнулась церковница. — И вас, господин Андерс. Помните: душе в смятении поможет мудрый совет. Не отталкивайте руку, которая лечит.Но прежде, чем Андерс успел бы ответить, Росса приобнял его за плечи и повел прочь из церкви. Себастьян наверняка смотрел им вслед, а может, и не смотрел; по большому счету, Хоуку было все равно. Он выиграл лишь битву — главное сражение было еще впереди.