14. The good, the bad and the smugger (1/1)

За то короткое время, пока Хоук шагал от лавки Лирен до ?Висельника?, он успел дойти до точки кипения. К счастью, главный зал трактира был почти пуст; Росса зыркнул на бармена, открывшего было рот, и тот разумно скрылся за стойкой. Очень хотелось сделать что-нибудь эдакое — сломать табуретку или перевернуть стол, чтобы хоть немного убавить ярость — но нельзя было привлекать к себе лишнего внимания. С досадой пнув попавшее под ноги полено, Хоук взбежал по ступенькам и без церемоний распахнул дверь в комнаты Варрика.— Где она?! — от такого вопля господин Тетрас чуть не выронил Бьянку.— Подвязки Андрасте, Хоук, ну зачем так орать! Ты мне всех клиентов распугаешь… не то чтоб их и так было слишком много, — ворчливо добавил гном.— Где она? — повторил Росса, нагибаясь над столом. — Не хлопай глазами, ты знаешь, о ком я. Где эта наглая ривенийская девка?— Если ты об Изабелле, то, во-первых, попрошу выбирать выражения, — нахохлился Варрик. — Во-вторых, ее здесь нет — ушла в порт по делам. А в чем, собственно говоря, проблема?За годы их дружбы Хоук так и не научился различать, когда гном прикидывался, а когда вправду не был в курсе событий. Варрик сидел перед ним, недоуменно моргая и поглаживая самострел. Росса выругался сквозь зубы и рухнул на соседний стул.— Смотри, не переломай мебель, — заметил господин Тетрас. — Так что все-таки стряслось, о Защитник Киркволла?— Вот, полюбуйся, — Хоук вытащил обе листовки и с отвращением бросил их Варрику. — Эту мне сегодня прислала сестра. И что ты скажешь?— М-м-м, нарисовано недурно, — гном взял ?рекламу? с женщинами и задумчиво поскреб подбородок. — Сложная композиция, уверенный штрих — а тут у нас кто? О, как замысловато! И что тебе не нравится, позволь спросить?— Это же мерзость распоследняя! — в гневе воскликнул Росса. — Как можно было так над ним издеваться — еще и раскидала по всему городу! Чего ты хихикаешь, а? Варрик, я не шучу — перестань сейчас же, или…— Или что — топнешь ножкой и проломишь мне пол? — передразнил его господин Тетрас. — Клянусь статуями Парагонов, ты похож на девицу, которая узнала, что ?Цветущая роза? на самом деле не магазин саженцев! Опомнись, ты же сам этого хотел, — и Варрик постучал пальцем по листовке.— Ничего подобного! Мы договорились, что сплетни будут безобидные, а это настоящий кошмар! — горячо возразил Хоук. — Как ты не понимаешь, ведь после такого никто не пойдет к Андерсу лечиться! Все будут смеяться над ним, а он… как он будет себя чувствовать, когда откроется правда?— Ну, ничего не откроется, особенно если ты перестанешь голосить, — без тени сарказма ответил Варрик. — Иза все провернула по плану: листовки отпечатаны в подвале, где издают наше бульварное чтиво. Андерса там не знают, а если и знают, то болтать не станут: лавочка-то нелегальная. Потом она забрала все и отнесла в Казематы, ближе ко входу в башню. Успокойся, она не стояла на ступеньках, созывая народ, и не раздавала это прохожим. Каким-то образом листовки попали в Круг, что от нас и требовалось; не знаю, как ты, а я не вижу никаких загвоздок.— И как, интересно, эта гадость попала к Лирен? — язвительно спросил Хоук. — Ведь у нее нет знакомых в Круге!— Ну, добра было много, вдруг Иза обронила ненароком листок-другой, — гном развел руками; Росса аж посерел. — Ох, да хватит уже пугаться! Изабелла молодец, постаралась на славу: видел бы ты, сколько она рисовала эти картинки! Потом еще долго не могла выбрать, я ее уговорил взять полдюжины и скорее нести в печать.— Как п-полдюжины? — пролепетал Хоук. — Что, есть еще… другие?— Ну конечно! Да не переживай, никаких преступлений и извращений, — поспешно успокоил его Варрик. — Дай Создатель памяти… эти две, потом такая, где Андерс с супружеской парой, еще где он с эльфом — на Фенриса, кстати, похож — и сам с собой, крупным планом. Была еще одна, но убей меня, не помню.— И того довольно! — Росса махнул рукой, лицо горело от бессильной досады и смущения. Он впервые обрадовался, что Андерс сидит над своей взрывчаткой и не высовывает нос из дому. Однако это не влияло на тот факт, что весь Круг и Создатель знает сколько народу вне его теперь могли созерцать мага в самом непристойном виде. ?Собери шесть картинок и получишь…? — фу, ну что за дрянь!— Ладно, твои-то дела как? — хмуро спросил он Варрика. Гном пожал плечами и аккуратно прислонил Бьянку к креслу.— Это смотря с какой стороны смотреть, — задумчиво произнес Варрик, складывая руки на груди. — С одной стороны, мне не на что жаловаться: Бьянка в порядке — правда, дорогая? — друзья живы, денег хватает. С другой — ты видел новый кабак? ?Золотой причал?, прямо возле лестницы в Верхний Город.— Заметил что-то блестящее по дороге, — наморщив лоб, ответил Росса. — А что?— А то, что там теперь причаливает добрая треть моих клиентов. Такие вот дела, Хоук.Но Защитник не верил своим ушам. Чтоб кто-то променял ?Висельник? с его отличным пивом и дружеской атмосферой на другое заведение? Да, иногда здесь случались пустяковые стычки и драки, пару раз у кого-то вытащили кошелек, но ведь этого недостаточно для того, чтобы изменить давним привычкам!— Брось, Варрик, быть такого не может, — усмехнулся он. — Ну, двое-трое свалили, это же не толпа.— Покорнейше прошу простить, но я все-таки умею считать, — ухмыльнулся в ответ господин Тетрас. — Я даже поведаю тебе, кто больше не приходит: городские стражи и храмовники. Попробуй угадать, почему.Пару минут Росса напряженно думал, в сомнениях поглядывая на Варрика: улыбка гнома становилась все шире, но была скорее сочувствующе-ироничной, нежели веселой.— Ты же не хочешь сказать, что все из-за той потасовки с Калленом? — наконец пробормотал Хоук. — Но это… это же просто нелепо!— Я и не утверждал обратного, мой мудрый Защитник. Похоже, никому из храмовников не хочется примерить творения Маргаритки и вдобавок получить кулаком в нос. А что касается стражи… ну, можно спросить капитана Хендир, куда девались ее люди. Но Авелин, как я слышал, вообще печется о трезвости среди подчиненных, поэтому…— Много денег ты потерял из-за нас? — перебил его Росса; Варрик энергично замахал руками.— Нет-нет-нет, Хоук, дело не в деньгах! То есть, в них тоже, но это совсем не главное. Главное, — он наставнически приблизил палец к лицу Россы, — это репутация. Строить ее приходится годами, а разлетается — пф-ф-ф! — в один миг, как дым из хлопушки. Впрочем, ты сам это понимаешь, иначе не дергался бы из-за каких-то каракулей. И вот что еще меня страшно злит: ведь этот ?Причал? просто афера, дутая и негодная! Ну сам посуди — какой, Создатель упаси, причал посреди города? Или меняй название, или убирайся в порт, только там никто не даст развернуться. Место само мерзкое, люди шастают туда-сюда, никакого покоя. Служанок я, по правде говоря, не видел, но на вывеске и в окнах украшения — тьфу, да и только, как в лавке кружев! Кто ж вы будете, скажите на милость — кабак или ?Дамское счастье??! Удивительно, как мужики вообще туда заходят! Ну а насчет пива я спокоен — такого, как здесь, не подают даже во дворце виконта!Гном разошелся не на шутку, но Росса не стал его прерывать. Он прекрасно знал, как Варрик любил свой трактир, как он еще несколько лет назад, до похода на Тропы, пытался выкупить ?Висельник?, и как Авелин отказалась ему помогать. Гном тогда очень расстроился: ?Служба службой, но и о дружбе не забывай?, — говаривал он. Зато как Варрик был счастлив, став полноправным хозяином заведения! Что ж: теперь он, Хоук, славно отплатил другу за гостеприимство.— Хочешь, мы пойдем и разнесем этот ?Причал? по камешку? — недолго думая, предложил он.— Что ты, Роська! Тогда все решат, что кунари вернулись, и начнется светопреставление, — рассмеялся господин Тетрас. — Я, конечно, очень тронут твоей заботой, но право, не стоит. Не пройдет и полгода, как сами прогорят, вот увидишь. Да, кстати, про ?разнесем? — как там Андерс с его бомбами?Хоук аж поморщился от равнодушного тона гнома. Разумеется, он был рад, что ни Варрик, ни кто-либо другой — исключая его высочество — не задавал лишних вопросов, но говорить об этом вот так, походя... Очевидно, Варрика больше беспокоили его убытки, чем возможная катастрофа для всего города.— Ковыряется, — угрюмо ответил Хоук, — весь этаж провонял, у Сэндала аллергия. А почему ты интересуешься? — не без ехидства добавил он.— Ну, просто любопытно, что ты намерен предпринять, — гном откинулся в кресле и пристально смотрел на Россу. — Разведка донесла, что наш принц в печали и думах: чую, это не к добру.— И без тебя знаю! — снова закипая, огрызнулся Росса. — Только не притащи твои люди треклятое драконье дерьмо, ничего бы и не было!— Вот оно что! — вскинул брови Варрик. — Выходит, я виноват, что Блондинчик… Роська, ты, уж прости, не туда хватил. Не знаешь, что делать дальше, так давай покумекаем, а собак на меня вешать не надо!— Да прав ты, прав, извини, — у Хоука даже заболела голова. — Сами в полном… неважно. Я долго думал, как поступить, и решил… не мешать ему. Пусть Справедливость считает меня дурнем, слабаком — плевать. Если я стану сопротивляться, дух еще больше навредит Андерсу.— Иными словами, ты сложил лапки и уповаешь на Создателя? — хохотнул господин Тетрас. — А как же репутация непобедимого Защитника?— Я ни на кого не уповаю и ни на что не надеюсь! — разозлился Хоук. — И вообще, что ты предлагаешь — пойти и рассказать обо всем Себастьяну? Ваэль умный, он быстро сложит два и два, только вот чем это для нас кончится? Или запереть Андерса в подвале? Если он что-то и взорвет, то всего лишь мой дом!— Нет, не пойдет: тогда вам с Боуданом и Сэндалом придется жить в палатках на площади, а это вызовет слишком много сплетен, — совершенно серьезно ответил гном. — А теперь перестань метать молнии и послушай меня. У Ваэля пунктик на церкви, он уже всем успел рассказать, что Андерс там был — святая простота. Предположим, принц не ошибается, и Блондинчик вправду решил… — тут Варрик покосился на дверь и молча сделал руками жест, как будто подбрасывал что-то в воздух. — Надобно запудрить принцу мозги, но так, чтоб и чересчур не наврать. Смекаешь, о чем я?Росса помотал головой.— Пусть Себастьян защищает церковь, — понизив голос до шепота, продолжал Варрик. — Надо ему внушить, что здание… не совсем в порядке, и всякое может случиться. Когда там в последний раз делали ремонт — при первом море? Крыша протекает, статуи потускнели, стены в трещинах…— Я ничего такого не замечал, — возразил Хоук, но господин Тетрас решительно стукнул по столу ладонью.— Это все неважно. Ваэль тебя уважает и точно купится, особенно если проявишь хоть немного беспокойства насчет обители добрых бабушек. Более того: под этим предлогом вы когда угодно можете собрать людей и облазить церковь вдоль, поперек и по диагонали. Если Андерс подложит взрывчатку, вы наверняка найдете ее и сможете нейтрализовать!— А что, совсем неплохая идея, — Росса благодарно воззрился на друга: гном просто светился самодовольством. — Даже очень хорошая. Варрик, да у тебя ума палата! Кстати, у Андерса где-то был план с пометками — если я его достану, мы будем знать, где искать.— Вот и молодец: поговори с Певчим, достань план и следи в оба — мало ли что еще придет в голову нашему магу. Ну и чего ты опять хмуришься?

Но Хоук не мог разобраться в своих мыслях. Он никогда не умел врать, выслеживать или заметать следы, а теперь судьба требовала от него недюжинной изворотливости. Варрику было легко говорить: гном всю жизнь проворачивал аферы одну круче другой и в лабиринтах ухищрений чувствовал себя как рыба в воде. Возможно, только так ему и удалось сохранить выносливость и радость жизни — после всего, что случилось с Бьянкой, с Бартрандом и всеми остальными, кого гном просто не упоминал. Но Росса был другим: будь это возможно, он предпочел бы открытую дуэль с духом всем ловушкам, хитростям и обманам.— Не знаю, получится ли. Понимаешь, мама всегда говорила, что мое вранье за милю видать. Я как Авелин: краснею, бледнею, начинаю нести пургу…— Что прекрасно сойдет за признаки волнения, — закончил за него Варрик. — Ну, потренируйся на ком-нибудь, если боишься — только не на Маргаритке, она у нас слишком доверчивая. Вот что, попробуй для начала втюхать эту историю Фенрису: они с Себастьяном кореша, такой ход может и пригодиться.

— Ты снова прав, — вздохнул Росса. — Ладно, мне, пожалуй, пора — тут ведь каждый день на счету.— Так-то оно так, — кивнул господин Тетрас. — Эй, картинки-то не забудь! Не надо, хе-хе? Ну, тогда мы их в огонь, — и гном бросил скомканные листовки в камин. — И правда, зачем они нужны, когда оно рядом в натуральном виде… — но Хоук уже спускался по лестнице и не расслышал его последних слов. Варрик подождал еще с минутку, выглянул в главный зал и, убедившись, что Росса ушел, вернулся к себе в номер.— Горизонт чист, красавица, лево руля и полный ход! — посмеиваясь, крикнул он. В спальне послышался шорох, и на пороге появилась Изабелла — немного взъерошенная, немного запылившаяся и очень рассерженная.— Морской дьявол вас задери! Знала бы, что придется так корячиться, сидела бы лучше в кладовке! — пиратка раздраженно отряхнулась, звеня украшениями, и извлекла маленькое зеркальце. — Грубиян позорный, тварь неблагодарная, чтоб тебе бессилием маяться до конца твоих дней!— Кому — мне? — опешил гном. — Красотка, да как ты…— Да не про тебя я — про Роську! У-у-у, зараза, чего только не наговорил! Ради него ночи не спишь, стараешься, а потом нате вам! И я уж знала, что дело там нечисто, но целую церковь взорвать, это ж надо быть… — тут Изабелла выдала такую тираду, что у Варрика защипало в носу, как от тертого чеснока.— Спокойно, Иза, спокойно: я не для того тебя позвал и не затем прятал, чтоб скандал устраивать, — примирительно промолвил господин Тетрас. — И на Роську не обижайся, он у нас малый горячий и, сама слышала, прямой как палка. Ну-ну, милая, перестань дуться. А что же ты, нарочно Лирен ?обрадовала??— Не могла отказать себе в удовольствии, — язвительно процедила Изабелла. — Ханжа несчастная, так ей и надо — пусть видит, каков наш кошкомаг!— Ах ты, проказница-мартышка, — Варик ущипнул пиратку за щечку, но тут же посуровел. — Только давай ближе к делу. Липа с ремонтом, конечно, хороша, но боюсь, не сработает: Фенрис не так уж прост, а Себастьян тем более — он парень себе на уме. Нужно придумать еще что-нибудь…Пока Варрик и Изабелла ломали голову за кружкой пива, ничего не подозревавший Росса шел обратно домой через Нижний Город. На лестнице он замедлил шаг и оглядывался в поисках нового трактира, когда услышал знакомый голос с иноземным акцентом:— О, мой дорогой сэр Хоук! Не зайдете ли отведать бокал вина вместе с бывшим партнером?Росса вздрогнул и обернулся: в дверях заведения с яркой вывеской и навесом от солнца стоял господин Хьюберт собственной персоной. В правой руке орлеец держал нарядное меню, а в левой — рюмку бурды, которую на благородных кухнях называли ?бордо?.— Так вот, значит, как, — глубокомысленно заметил Защитник и подошел поближе. Из трактира тянуло аппетитными запахами; Росса невольно сглотнул.— Добро пожаловать в ?Золотой причал?, мой друг! После того, как мы столь печально распрощались, я оставил шахты и торговлю и занялся новым бизнесом! — разулыбался Хьюберт. — Первое винное кафе в Киркволле — а какое место, какое место! Место в этом деле решает все, — и он указал на людей, спешивших кто вверх, кто вниз по ступеням. — Всегда удобно заскочить на несколько минут, выпить чашечку кофе с круассоном или посидеть на террасе с бутылкой хорошего…— А ты парень не промах, — осклабился Хоук. — Небось, полы и посуду ферелденцы за грош моют?

— За два гроша, — улыбка орлейца стала совсем приторной, — и очень счастливы, что здесь нет драконов. Скажу по секрету: сначала я хотел назвать кафе ?Золотой дракон?, но решил, что это как-то… банально, ты не находишь? Лейтенант Каррас, мое почтение! — и Хьюберт поклонился проходившему мимо рыцарю.— Мне плевать, — бросил в ответ Росса. — Но если я узнаю, что ты снова замутил темное, берегись. А теперь ступай, полируй храмовникам задницы, — он презрительно взглянул на роскошные витрины и цветы в кадках и зашагал прочь.— Я честный предприниматель, мессер! — донесся насмешливый крик Хьюберта. — Что поделать, раз успех на моей стороне! Желаю и вам всяческой удачи!Что и говорить — удача ему, Хоуку, была необходима как воздух.