5. No task till dawn (1/1)

Проснулся Хоук оттого, что кто-то на него наступил. При этом кто-то громко вскрикнул, отчего Росса окончательно выпал из царства сновидений в реальный мир.— Андрасте великая! Это ты! — Андерс обошел его и сел на корточки, обеспокоенно заглядывая в лицо. — Росса, что ты тут делаешь?— Доброе утро, — Хоук с наслаждением потянулся и положил руки под голову. — Я соскучился, вот и пришел. Разве ты не рад меня видеть?— Я всегда рад… но почему ты меня не разбудил, не лег по-человечески в постель? Ты же мог простудиться! — совсем разволновался Андерс.— Знаешь, а мне кажется, ты прав. Я точно простудился, — Росса несколько раз кашлянул, — и мне нужно лечь в постель. Вы непременно должны осмотреть меня прямо сейчас, господин целитель, — с этими словами он стянул с себя всю одежду и юркнул под одеяло.— Ах ты, проказник… — кажется, Андерс понял правила игры; Хоук сделал несчастные глаза и хлюпнул носом. — Даже затрудняюсь сказать, что поможет в таком тяжелом случае. Накормить тебя горчицей? Намазать свечным салом? Или пойдем на крайние меры… — и он прыгнул на Хоука как кошка. — Мануальная терапия!— А-а-андерс, не на-а-адо-о-о! — взревел Росса, но было уже поздно: одеяло свалилось на пол, и Защитник Киркволла оказался во власти одержимца, немилосердно щекотавшего его под ребрами. Хоук не остался в долгу и натянул ему на лицо рубаху, из которой Андерс, однако, сразу выпутался. Очень быстро борьба превратилась в нечто совсем иного рода. Росса сжал любимого в объятиях и утянул в продолжительный поцелуй.— Ты чокнутый, — сияя улыбкой, прошептал маг. — Половина Клоаки сбежится на твои вопли, а ведь клиника открывается через час.— Значит, у нас еще куча времени. Давай, залезай, — он помог Андерсу оседлать себя и заныл от желания, когда тот медленно опустился, выгибаясь в пояснице и жмурясь от удовольствия. Лучи солнца скользили над простыней и падали прямо на кровать; тело любимого поблескивало, взлохмаченные волосы казались и вовсе золотыми.

— Это было… м-м-м… — очевидно, маг растерял все слова. Утомленные, они прижались друг к другу на узком ложе, кое-как подтянув одеяло. — Но нам надо завести кота. Он будет мурлыкать по утрам…— А я что делаю? — удивился Росса.— Ты рычишь и стонешь, это другое. А кот подкрадется к тебе по подушкам, сядет на голову и станет урчать — так уютно…— Да уж, особенно когда он кусается или причесывает тебя когтями, — фыркнул Хоук и в подтверждение своих слов ласково прихватил зубами андерсово ухо. Маг хныкнул куда-то ему в шею, ерзая и рождая новые искорки в расслабленном теле, но по другую сторону простыни загремели ведра, и раздался веселый говор Боудана. Андерс расстроенно вздохнул, выбрался из объятий любимого и принялся одеваться.— Чем ты занимался вчера вечером? — спросил он как бы невзначай, украдкой поглядывая на Россу; тот тоже приводил себя в пристойный вид.— Да так, всякой ерундой. Починил крепеж в наколеннике, потом Варрик зашел, поиграли в карты. Просадил ему два соверена, представляешь? — на ходу фантазировал Хоук. — А как твои помощники?— Они отлично справляются. Да погоди, сам увидишь! — Андерс не стал дожидаться, пока Боудан придет его будить, и отдернул занавес: — Всем доброе утро!— Доброе — что верно, то верно! — откликнулся гном. — Мы уж и воды свежей натаскали, целую бочку. Изволите умыться, сэр Хоук? — и он подал Россе ковш. Отфыркиваясь в жесткое полотенце, Хоук не сразу заметил, что Андерс стоит на пороге клиники и манит его рукой.— Ты только полюбуйся! — и правда, снаружи было на что поглядеть. Сэндал на лавке у двери в окружении чумазой ребятни. У всех в руках были длинные соломинки; гном погрузил свою в стоявшее рядом ведерко и выдул большой мыльный пузырь. Детвора громко ахнула.— Привет! Не колдовство, — пояснил Сэндал, таращась на Хоука своими глазами-плошками. Какая-то девочка посмелее сунула соломинку в раствор и выпустила целую вереницу радужных шаров; гном-колдун в восторге захлопал в ладоши.— Буль-буль! — по кругу пошли старые миски, и каждый зритель получил свою порцию развлечения. Росса хотел было отказаться, но и ему пришлось поучаствовать в забаве.— Так и вижу какого-нибудь забулдыгу в ?Висельнике?: ?Двадцать лет назад мы с Защитником Киркволла надували мыльные пузыри!? — усмехнулся Хоук, когда они с Андерсом вернулись в клинику.— Из тебя бы получился отличный отец, — с легкой грустью ответил маг, — а вместо этого путаешься со мной и Справедливостью. Как бы тебе не пожалеть, через двадцать лет.Росса только отмахнулся. Боудан уже собрал завтрак, и они втроем сели за стол, глядя сквозь проем на скалы заброшенной шахты. Когда с едой было покончено, гном откашлялся и вежливо спросил:— Я нужен вам дома, сэр Хоук? — тот помотал головой. — Раз нет, мне бы хотелось еще помочь здесь — разумеется, если господин Андерс не возражает.— Как я могу возражать! — улыбнулся маг. — Но вы и так много сделали, а лечить могу только я. И вообще, вам нужно отдохнуть как следует, а не…— И все-таки, я хотел бы остаться, — очевидно, Боудан очень серьезно отнесся к просьбе ?приглядывать за Андерсом?. — Мы прекрасно выспались и еще можем вам пригодиться. Например, вон те склянки — это противоядия? Скажите, какие от чего, я буду их выдавать, а Сэндал пусть развлекает ребятишек, чтоб не мешали вам работать.Андерс еще пару минут вяло протестовал, но, наконец, согласился. Росса же собрался домой: еще остались письма, требовавшие ответа, да и толку от него в Клоаке было как от свиньи в армии. Оказалось, магу было, что возразить: Андерс проводил Хоука до дверей и, глянув по сторонам, пробормотал:— Может, на днях поищем… то, что мне нужно? Ну, в сточных канавах. Ты же помнишь, компонент для зелья…Защитника прошибло холодным потом. Где-то в глубине души он надеялся, что Андерс оставит свою затею или хотя бы перестанет обманывать, но Андерс по-прежнему смотрел на него искренним, полным надежды взглядом. Росса еле сдержался, чтобы не схватить его за плечи и хорошенько не потрясти — но это было бы против плана и вообще жестоко.— У меня много дел, — буркнул он; маг сразу приуныл. — Но как только появится время, мы…— Любимый, спасибо! — Андерс не дал ему договорить, а благодарно повесился на шею. Отвечая на поцелуй и обещания прийти к обеду, Росса чувствовал, что одной ногой попал в капкан. Оставалось уповать на Варрика и его людей.Подземным ходом Хоук пользовался только ночью: ?светить? фамильное хранилище днем было небезопасно. Шагая по вонючим переходам, он нарочно сделал крюк мимо лаза в канавы. Помимо здешних оборванцев там ошивались двое, гном и человек —оба с крайне угрюмыми физиономиями. Шутки ради Росса звякнул кошельком и направился к ним— Здорово, молодцы, — осклабился он, отчаянно борясь с желанием зажать нос. — Что сторожите, а?— Вот, глянь — еще один, — пробасил гном. — Им что, медом тут намазано?

— Этот не наш, — заметил второй ?сторож?, оглядев Хоука с ног до головы. — Тот, говорят, блондин и невоенный. Прости, добрый человек, ступай-ка своей дорогой!— Мне нужно кое-что из канав, — упрямо продолжал Росса; он достал соверен и подкинул его на ладони. — Сколько возьмете, чтобы достать?— Слушай, мы в дерьме не копаемся. Иди отсель, пока цел, — гном погладил рукоять топора. — А то повадились: то баба какая-то, то ты, и все за одно утро.— Здесь была женщина? — насторожился Хоук. — Как она выглядела?— Как-как — шалава обычная, хоть собой и недурна, — проворчал гном. — Чушь плела, будто там сокровища большие хранятся — мол, дамы в уборных драгоценности свои теряют, а потом они сюда намываются, тьфу! Так уж все жемчугами и усыпано!— А вдруг не врет? — засомневался второй.— Я тебе покажу ?не врет?! Вот на Глубинных Тропах — другое дело, там что ни пещера, то золотом набита. И дракон на сундуках сидит, али паук огроменный — братец мой туда ходил с Защитником, всю правду выложил…Росса не стал задерживаться и дослушивать новую легенду о своей персоне. Во-первых, ему надоело дышать ароматами Клоаки, во-вторых, дома действительно скопилась корреспонденция и, в-третьих, ему нужно было хорошенько подумать над всеми сторонами плана, который они вчера так поспешно одобрили. Что-то подсказывало Хоуку, что проблем с этой затеей не избежать, особенно если дорогие друзья поломятся кто в лес, кто по дрова.Дома его горячо встретил соскучившийся Мубарик; у пса был свой лаз во двор, которым он предусмотрительно пользовался, но сидеть всю ночь и утро одному ему было невыносимо. Росса кое-как отвязался от питомца; затем он собрал письма, брошенные в прихожую сквозь щель в двери, и, просмотрев их, швырнул в камин четыре надушенных конверта и зазывальные листовки от торговцев. Когда-то он в часы скуки вскрывал и то, и другое, иногда зачитывая Андерсу особенно пылкие любовные пассажи и заманчивые обещания, но сейчас им обоим было не до глупостей.?Мое бедное сердце подобно дракону, заждавшемуся, когда Ваш клинок пронзит его изнывающую плоть?, — процитировал Хоук и чихнул, отчего в камине закружились искорки. — Ну что, приятель, хочешь размять лапы? — Мубарик радостно залаял и побежал за своим намордником. Несомненно, это был удивительный пес.На лугу за городскими стенами было немного народа; обычно сюда приходили слуги с собаками, редкие военные или просто любители физических упражнений на открытом воздухе. Еще издалека Хоук заметил Себастьяна: тот тренировался на стрельбище — по его словам, куда более удобном, чем зала в казармах. Росса надеялся, что сможет незаметно отойти с Мубариком подальше, но принц уже увидел его и приветливо махал луком.— Очень рад тебя видеть! — крикнул он, когда Хоук сделал несколько шагов к ограде. — Есть время поговорить? Я скоро закончу!Росса скривился, как от зубной боли. Меньше всего ему хотелось беседовать с его высочеством, но высочествам — особенно таким вежливым, как Себастьян — было не принято отказывать. Хоук плохо помнил, при каких обстоятельствах их деловые отношения превратились в нечто, отдаленно напоминающее дружбу. Кажется, все началось с Фенриса: он поладил с Ваэлем и меньше огрызался и куксился, когда Росса брал того в походы. В итоге принц даже предложил эльфу поехать с ним в Старкхейвен и тренировать там воинов. Кажется, Фенрис до сих пор обдумывал это предложение.— Вот и все! — объявил Себастьян; он подозвал торговца напитками и взял два стакана лимонада. — Если ты не против, давай посидим вон там, в тени? Это удача, что я тебя встретил — обычно ведь Боудан гуляет с собакой?— Ага, — буркнул Росса, прихлебывая кислый напиток. — Сегодня он в клинике, помогает Андерсу. Кто знает, вдруг из него получится гном-целитель?— Думаю, это замечательная идея, — принц редко улавливал иронию. — Кстати, именно об Андерсе я и хотел поговорить. Да, вчера мы уже обсуждали эту тему, но…— Но что? — Хоук выдвинул челюсть и жестко посмотрел Ваэлю в глаза.— Сегодня у меня был Фенрис, — ничуть не смутившись, ответил тот. — Он очень нервничал; сказал, что Андерс дурно влияет на Меррил… — тут Себастьян все-таки замешкался, — и на тебя.— Фенрис придумает все что угодно, лишь бы выставить магов чудовищами, — криво улыбнулся Росса. — Сдается мне, это ни для кого не новость.— Ты прав, и его позиция имеет рациональную основу, но сейчас речь о другом. Фенрис вправду волнуется за эту эльфийскую девушку.Мне показалось, что какой-то ее поступок или слово сильно тронули его, но я не смог добиться прямого ответа. Видишь ли, он вбежал ко мне как ошпаренный и стал нести что-то про Тень, демонов и их хозяев, и что Меррил… — принц наморщил лоб, вспоминая: — Будто бы она хочет поселить в себе духа, как это сделал Андерс, и что именно он подбивает ее...— Чепуха! Андерс никому не пожелает такого счастья! — воскликнул Хоук прежде, чем вспомнил, кто перед ним. Несмотря на то, что Себастьян был свидетелем одного оченьнеприятного эпизода со Справедливостью, Росса предпочитал не откровенничать с принцем на эту тему.— Я сказал Фенрису, что нельзя обвинять человека в чем-либо, не имея веских доказательств, — расстроенно вздохнул Ваэль. — Кажется, он выругался по-тевинтерски, а потом убежал. Тебе нужно поговорить с ним, Хоук — с ними обоими. Я имею в виду, что Андерс не так безобиден, как ты считаешь.— Ты полагаешь, я не знаю, какой он на самом деле? — Росса понизил голос, но он все равно дрожал от бешенства. — Я люблю его, живу с ним в одном доме, сплю в одной постели, — Себастьян слегка покраснел. — Кому, как не мне, знать о нем правду? И прости, если обижу, но я прошу тебя не вмешиваться в наши с Андерсом проблемы — ни напрямую, ни через Фенриса!Похоже, теперь принц вправду огорчился. Он сидел, уставившись в свой стакан с лимонадом, и как никогда напоминал обиженного церковного мальчика. Хоук тоже сгорбился на скамейке; его начинала грызть совесть, хотелось отпинать какое-нибудь дерево или рявкнуть на Мубарика, но пес уж совершенно не заслуживал, чтобы на нем вымещали гнев.— Извини, Себастьян, — наконец проворчал он, угрюмо косясь на Ваэля. Но эти два слова, очевидно, произвели на принца большое впечатление; он поднял голову, голубые глаза засияли кроткой благодарностью.— Это я должен извиниться: я был слишком назойлив. И все же, на твоем месте я бы прислушался к Фенрису. Ты знаешь, что среди его неприязни есть зерна истины — иначе как бы вы могли дружить до сих пор?Такой аргумент застал Хоука врасплох. Он рад был бы ?оправдаться?, что Фенрис просто отличный воин и незаменим в походах, но причина была не только в этом. Эльф говорил то, что думал, не стараясь увильнуть или угодить, и это было достойно уважения. Кое-в чем он, наверное, даже был прав, учитывая его прошлое и не самые приятные контакты с магами. Другое дело, как Фенрис подавал свою правду — она раздражала бы меньше, не будь в тоне эльфа столько яда, а в суждениях — столько непробиваемого упрямства.— Фенрис упоминал собрание, — помолчав пару минут, добавил Себастьян. — Речь о какой-то новой миссии? Знаю, любопытство — грех, но ведь ты простишь меня? — он рассмеялся, и Росса с удивлением заметил, что сам тоже улыбается. Принц не был простодушным, но его искренность обезоруживала, не оставляя подозрений насчет обмана или другого злого умысла. Возможно, он вправду хотел бы помочь? Он же не виноват, что никогда не поймет ни его, Хоука, ни Андерса…— Все в порядке, — он дружески хлопнул Себастьяна по спине. — И это не миссия, а… что-то вроде семейных неурядиц. Помнишь, ты говорил о книгах, в которых нашел поддержку? Если можешь, одолжи их на пару дней — в моей библиотеке как-то мало философского.Кажется, в глазах его высочества мелькнула догадка — острая, как кинжал — и Росса даже вздрогнул. Варрик верно заметил: с кем поведешься, от того и наберешься — Хоук, порой, тоже мог ляпнуть лишнее. Но подозрение во взгляде принца тут же сменилась непритворной радостью.— Разумеется, я принесу их сегодня же. Надеюсь, тебе понравятся ?Десять уроков смирения?, хотя язык там немного старомодный. Фенрису бы тоже не повредило их прочесть, только…

— Он учится, по слогам, — подтвердил Росса. Мубарик, до тех пор спокойно лежавший у ног Защитника, сел и вопросительно взглянул на него, тихонько скуля; в отличие от хозяина, он еще не завтракал. — Э-э-э, нам, пожалуй, пора домой. Был рад с тобой побеседовать, — принц кивнул в ответ и потрепал счастливого Мубарика по голове.Но как только Хоук и его пес скрылись из виду, Ваэль помрачнел. День только начался, а он уже принял на душу множество грехов, из которых любопытство было наименьшим. Но выложить всю правду Россе означало предать Фенриса, чего Себастьян допустить не мог. Хотя он и не понял до конца этой затеи с выманиванием духа, убеждениями и обманками, картина была ясна: Хоук собирался ввязаться в дело, которое могло стоить ему и его товарищам жизни, и которое никоим образом не вязалось с верой, законом и порядком. Единственное, в чем еще сомневался принц, была альтернатива: действовать незамедлительно, или вначале посоветоваться с Преподобной Матерью. Однако тревожить ее подробностями личной жизни Защитника было как-то не комильфо; если самого Себастьяна такие отношения смущали, Эльтину разговоры о них — вкупе с магией и одержимостью вовлеченного лица — могли возмутить и даже оскорбить. Этого принц также не мог допустить, поэтому… увы, все приходилось брать в свои руки. Хотя Себастьян Ваэль и не был честолюбив, он тоже мечтал совершить подвиг — если не ради славы, то во имя справедливости.