4. Sleepless in Kirkwall (1/1)

Наивно было полагать, что после собрания все разойдутся успокоенными и просветленными. Каждого в разной степени грызла поставленная задача, ведь речь шла не о добыче или услуге для некой влиятельной особы, а об их друзьях! Даже Фенрис, чья неприязнь к Андерсу ни для кого не была тайной, чувствовал глухое беспокойство. Размашисто шагая и косясь по сторонам, он вел Меррил по запутанным переулкам, всей душой желая скорее добраться до эльфинажа, а потом — к себе домой. Но спутница никак не реагировала на просьбы поторопиться: размахивая корзинкой, Меррил напевала что-то, глядя на звезды и любуясь игрой пламени в уличных фонарях. В конце концов, джентльмен в Фенрисе сдал позиции.— Какого демона ты копаешься? Это не прогулка при луне! — зашипел он на эльфийку.— Почему бы и нет? Луна прекрасна, — возразила Меррил, еще сильнее распахивая свои чудесные глаза. — Посмотри, какая ясная — это добрый знак.— Ничего не знаю, — фыркнул Фенрис, — но если будем тут стоять и зевать, нас точно ограбят! Пошли скорее, — он схватил Меррил за руку, чем вызвал тихий вздох, и потащил боевую подругу дальше в Нижний Город. Они уже почти достигли цели, когда эльфийка вдруг резко остановилась.— Фенрис, можно задать тебе вопрос? Только извини, если он тебе не понравится.— Что ж, рискни, — зловеще ответил тот. Меррил чуть попятилась и выставила перед собой корзинку.— На собрании только ты ел мои кексы. Остальные их даже не попробовали. Неужели я так плохо готовлю?— Я был голоден, — пояснил несколько обескураженный Фенрис; Меррил продолжала таращиться, и он добавил: — По-моему, кексы недурны. Это все, что ты хотела спросить?— По правде говоря, нет. А ты очень проницательный, — искренне улыбнулась эльфийка. — Не хочешь зайти ко мне? Угощу тебя ужином.Фенрис в замешательстве уставился на свои сандалии. Он привык к одиночеству, но это не означало, что он любил его. В заброшенном доме Денариуса, который эльф так и не смог — или не захотел — толком обжить, его ждало лишь холодное уединение с двумя-тремя книгами из библиотеки Хоука. А тутего сердечно приглашали в гости… но эльф тут же вспомнил, что перед ним маг крови, и снова занервничал.— Не бойся, я не кусаюсь. И зеркало я разбила, — словно услышав его мысли, промолвила Меррил. — Хочешь супа из кореньев?Фенрис представил себе котелок, от которого валит ароматный пар, и сглотнул — а сглотнув, кивнул. Один дружеский визит ведь ни к чему не обязывает, верно?После второй порции супа эльф вытер рот тыльной стороной руки и, наконец, обратил должное внимание на хозяйку. Меррил сидела напротив, подперев щеку кулачком, и смотрела на него с безграничным сочувствием.— Бе-е-едненький, — протянула она. — Будешь добавку?— Не откажусь. Кажется, ты хотела поговорить? — заметил Фенрис, передавая ей миску. Меррил щедро зачерпнула из котелка.— Да. Скажи, если бы дух предложил поселиться в твоем теле, ты бы согласился?— Что-о-о?! — От неожиданности Фенрис чуть не расплескал суп. — Как тебе такое в голову пришло? Чтобы я пустил в себя демона и стал таким же чокнутым, как Андерс?— Дух Справедливости не был демоном, — возразила эльфийка. — Он так же хорош, как дух Отваги, или Чести, или Надежды. Представь, какие возможности это дает! Можно сделать столько добра…— Меррил, помилуй, что ты несешь? — Фенрис поперхнулся и закашлялся. — Ты же вроде как… постой, в тебе, случайно, никто не живет?— Нет, — она покачала головой, — Хоук и Андерс вовремя меня отговорили. Но порой мне просто любопытно, каково это: быть одним целым с духом, разделить с ним силу и…Фенрис был не в силах терпеть это дальше. Бормоча извинения, он вскочил из-за стола, подхватил меч и побежал вон из хижины, но перепутал коридоры и попал в спальню Меррил. Развернувшись, он с полминуты без толку ломился в кладовку, но потом все же сориентировался и пошкандыбал на улицу. Кажется, Меррил что-то говорила, пыталась успокоить, но Фенрису будто отшибло слух.?Вот вам, пожалуйста! — кипел эльф, мчась по улицам и скалясь на редких прохожих. — Я всегда знал, чем это кончится! И чем хотела купить — тарелкой супа!? Дома он запер дверь на все замки и засел в кабинете Денариуса, трясясь от злобы и жутких перспектив. Мысли его потекли в привычное русло, и вскоре Фенрис пришел к выводу, что Меррил ему наврала: Андерс ни от чего ее не отговаривал, напротив — он расписал этой дурочке все прелести сожительства с духом. А она и поверила, демон все подери! Язвительный от природы, Фенрис был бы рад поупражняться в изысканной брани — тем более, получив от Варрика соответствующее задание, — но сейчас он был слишком напуган.?Надо сказать об этом Хоуку, — рассуждал он, машинально листая оружейный атлас. — Надо… только как, чтоб окончательно с ним не расплеваться?? Он никогда не подавал виду, что дорожит дружбой с Россой или кем-либо еще, но цепенел при одной мысли о том, что все в этом проклятом городе станут ему чужими. Нет — если он наябедничает Хоуку про Меррил, а уж тем более про его ненаглядного Андерса, ссоры не избежать. Может, стоит поговорить с Себастьяном? У принца хорошо подвешен язык, а еще он на редкость миролюбивый шемлен. Если кому и удастся донести до Россы истину, то только ему.Отложив атлас, эльф подтянул колени к груди и задумался. Себастьян не был на собрании… его не пригласили — но почему? По сути, Росса не сказал о своем одержимце ничего нового или особенно личного. Не было ничего такого, о чем нельзя говорить в присутствии принца — разве что шутки про выпивку и бордель показались бы ему слишком грубыми. Значит, Хоук что-то скрывал, и боялся, что Себастьян догадается. Но что? И почему Варрик их всех так резво выпроводил? Фенрис уперся подбородком в колено, глядя на огонь за каминной решеткой; что-то в этой истории было не так...В другой части Верхнего Города, в доме рядом с дворцом виконта, Авелин беспокойно ворочалась в постели. Как и все стражники, она привыкла к режиму ?рано ложись — рано вставай?, но сегодня уснуть никак не удавалось.— Дорогая, что тебя беспокоит? — раздался сонный голос Донника. Ну вот, теперь она и мужа разбудила! Авелин виновато засопела и забралась к нему под мышку.— Я все время думаю об этом… поручении от Хоука, — вздохнула она. — Понятия не имею, как к нему подступиться.— Расскажи, вместе мы что-нибудь решим, — Донник ласково перебирал ее волосы, и Авелин даже замурлыкала от удовольствия. — Он ведь не посылает тебя одну против дракона?— Нет, здесь другое. По правде говоря, это секрет — но я ведь могу тебе доверять? — Авелин чмокнула мужа в губы. — Это насчет Андерса.— А, сожитель Хоука, — сухо заметил Донник. Он очень хорошо относился к Россе и, возникни такая необходимость, встал бы с ним плечом к плечу. Но у Донника была сестра, которая жила за городом и денно и нощно мечтала о встрече с Защитником, посылая брату многочисленные писем. Господин Хендир не любил врать, но в силу воспитания и скромности не мог объяснить настырной девице, как и почему Хоук ?несвободен для романтических отношений?.— Да, дорогой, дело в нем, — Авелин слегка смутилась. — Росса устал, что Андерс все время бросается на храмовников. Он считает, что это можно исправить… если только Андерс встретит порядочного рыцаря храма.— По-моему, Хоук знаком по меньшей мере с тремя, — ответил Донник, загибая пальцы: — Капитан Каллен, сэр Эмерик и сэр Траск. Последний мне не слишком нравится, но он расположен к магам. Этот парень ведь маг?— Так и есть. Ты слышал про сегодняшний скандал на церковной площади? Андерс напугал внучку Эмерика. Каллен чуть не отправил его в Круг — было столько шума…— Значит, остается один Траск. Хм-м-м, этого мало. А что, если мага и храмовника сведет случайность? Что-нибудь покруче: битва с общим врагом, оказание помощи…— Росса упоминал такие возможности, — Авелин решила не вдаваться в подробности насчет Варрика, Изабеллы и прочей честной компании. — Но это один шанс на миллион!— Моя маленькая честная девочка… Шанс всегда можно подстроить.Авелин резко повернулась и вперила в мужа испытующий взгляд.— Ты вправду так считаешь? Но каким образом — ведь Андерс сразу почует подвох!— Это зависит от обстоятельств. Скажи, в пылу сражения ты задумываешься о всяких происках и ловушках? У тебя бывают подобные мысли, когда ты бьешься не на жизнь, а насмерть?Госпожа Хендир нахмурилась. За обезвреживание ловушек в их команде всегда отвечали Изабелла и Варрик — они заботились о том, чтобы никто не поранился, пока Росса, Фенрис или она, Авелин, мчались в самое пекло. Донник был прав: в такие моменты она забывала даже о том, что привело их к очередной банде или рассаднику нежити. Атака, оборона, атака, отскочить, отвлечь врага, оглушить его, прикончить, следующий — вот и все, что оставалось у нее в голове.— Я почти перестаю думать, — пробормотала она. — Действую на каких-то… инстинктах.— Верно, моя хорошая. У этого Андерса тоже должны быть инстинкты, привычки, или что-нибудь еще. От них и… — Донник зевнул, — надобно плясать. А теперь нам все-таки пора баиньки.— Спасибо, ты очень помог, — благодарно шепнула Авелин; она приподнялась и горячо поцеловала мужа. — Я люблю тебя. Доброй ночи, — и она удобнее устроилась под одеялом. Оставалось всего-ничего: подобрать ?ключик? к Андерсу, выбрать подходящего кандидата среди храмовников и продумать план неожиданной судьбоносной встречи.Не в пример капитану городской стражи, капитан пиратского судна была далека от принятия каких-либо решений. Изабелла взволнованно вышагивала по комнате, дожидаясь, пока вернется Варрик. Любопытство пожирало ее, не давая ни сесть, ни лечь, ни даже пропустить стаканчик на сон грядущий. Кроме того, пиратка злилась — и на себя, и на Россу. Хоук почти не обращал на нее внимания весь вечер, а она, дура эдакая, еще пыталась его развеселить! Конечно, ни для кого не было секретом, что ее и Защитника связывал короткий роман, и что она, Изабелла, не могла пройти мимо приятного мужчины, не пококетничав с ним. Но сегодня она, пожалуй, перестаралась. Пиратка нахохлилась и с досадой пнула ножку стола.— Три холеры, две чумы — где же этот гном! — в сердцах воскликнула она. Ответа не пришлось долго ждать:спустя несколько минут в коридоре заскрипели половицы, и кто-то постучал к ней в дверь:— Ты здесь, красотка? А то я уж думал, мне почудилось, — Варрик просунул голову в комнату, улыбаясь привычной нагловатой улыбкой. — Эй, да мы, никак, сердимся?— Выкладывай, о чем вы с Россой шептались наедине! — потребовала Изабелла. — И не говори, что это не так: я пыталась подслушать с улицы, но безуспешно.— Как тебе не стыдно так себя вести? — Варрик укоризненно покачал головой; пиратка уперла руки в боки. — Ни о чем мы не шептались: перекинулись в картишки, только и всего.— И при этом вы оба молчали? Не ври мне, коротышка! — Гном насупился, и Изабелла тут же сменила тактику: — Варрик, ну будь лапочкой, расскажи! Я же тут вся извелась догадками!— По-моему, красавица, ты себя изводишь кое-чем другим, — Варрик прикрыл дверь и без приглашения занял табуретку. — Только скажи мне откровенно: разве Роська тебе нужен?Изабелла знала манеру гнома говорить без обиняков, но иногда все равно терялась от подобных ?прямых вопросов?. Варрик смотрел на нее, как строгий отец на шалунью-дочь; пиратка опустила глаза долу и поскребла подошвой пятно на полу.— Так я и думал. Чего ж тогда страдать, милая? Неужто вокруг мало развлечений?— Да уж, с тобой не соскучишься! — ехидно парировала Изабелла. — Как ловко ты всем нашел занятия! Даже не удосужился сказать, что идея была моя! Ну, даже если сказал — на это никто не обратил внимание!— Неправда, все обратили. И не сомневайся — когда все получится, Хоук будет тебе очень благодарен, — было непонятно, умасливал ее Варрик, или наоборот, подзуживал. — Расцелует в обе щечки и подарит сундук злата, как пить дать.— Вечно ты со своими шуточками, — фыркнула пиратка. — А если дело не выгорит?— Ну, что-нибудь да выгорит, — качнул головой Варрик. — Ты же все славно придумала, да и я видел, как оно в жизни работает — это я про твоего юнгу. А теперь извини, долг зовет — должник пришел, — гном слез с табуретки и, насвистывая, потопал восвояси. Недолго думая, Изабелла тоже выскользнула из комнаты; из-за угла она видела, как Варрик распахнул дверь своих покоев и пропустил вперед незнакомого, бедно одетого гнома. Пиратка на цыпочках подкралась к самой лестнице и бесшумно зашла в кладовку, соседнюю с ?гостиной? Варрика. Там она нашла стакан и, приставив его к стене, прильнула ухом к донышку. Сначала не было ничего интересного: гномы болтали о погоде, о ценах, о каких-то дальних родственниках и прочей ерунде. Но в какой-то момент Варрик понизил голос, и пиратка насторожилась. — В Клоаке… пустяк да и только, — донеслись до нее обрывки фраз. — Ты его знаешь… целитель… возле канав пусть кто-нибудь… это уж мое дело, зачем… все спишу, так и быть. — Очень скоро послышался стук — наверное, гость уже откланялся. Изабелла еще немного посидела в укрытии, стараясь разобраться, о чем все-таки шла речь. И так, и эдак выходило, что Варрика беспокоили сточные канавы — самое вонючее, что было в и без того вонючей Клоаке. Что могло там понадобиться Андерсу, пиратка понятия не имела, но было хотя бы ясно, куда стоит сходить на разведку.— Ненавижу, — буркнула Изабелла; она вернулась в комнату и, сев на кровать, принялась расстегивать обувь. — Вот и покупай потом новые сапоги!В то время, как его лишенные сна и покоя друзья ломали головы кто над чем, Росса Хоук спускался в подземелье с факелом в руке. История Варрика, даже поведанная вскользь, подняла в нем целый вихрь чувств. Все будто стало острее и больнее, но оттого еще дороже; Росса не был поэтом, но ему представлялось, что он держит в горсти хрустальный цветок, и вот-вот раздавит его, если не будет достаточно бережен. Он сумбурно вспоминал все обвинения, всю досаду, выплеснутую на Андерса в последние месяцы, и был себе и противен, и страшен. И конечно, он больше не мог оставаться наедине с собой.Выход из фамильного хранилища Амеллов находился прямо рядом с клиникой, и Росса в который раз возблагодарил судьбу за этот подарок. Стараясь не привлекать внимание местных жителей, Хоук быстро отпер дверь своим ключом и сунул факел в кольцо в стене. Вытянув вперед руки, он пошел дальше в темноте, отодвигая занавеси и огибая ширмы, за которыми спали тяжелые пациенты. Правда, в этот раз их было немного: кажется, двое, оба гномы — и, что удивительно, от них не несло пере…— Мессер Хоук! — громко шепнул один из ?больных?, зажигая свечу. — Вы ли это, али грабитель?— Ш-ш-ш, Боудан, это я! — откликнулся Росса. — Прости — забыл, что вы с Сэндалом здесь. Я вас разбудил?— Не волнуйтесь, хозяин, моего мальчика теперь и пушкой не разбудишь, — усмехнулся слуга. — Ох, славно мы тут потрудились, славно и отдыхаем. А вы…— Где господин Андерс? — перебил гнома Хоук. Боудан, видно, сам понял, что заболтался: он указал пальцем на простыню в углу и шепотом добавил:— Спит. Утомился он очень, сэр.Росса и сам об этом догадывался. Взяв огарок в левую руку, правой он откинул край простыни и оказался в каморке целителя. За три года Защитник потратил немало денег на клинику в Клоаке и на само жилище Андерса, но, несмотря на уговоры, маг взял себе только кровать, а все остальное — утварь, посуду, даже белье и ширмы — оставил в приемной и в ?палате?. Неизменно нищая обстановка андерсовой комнаты вызывала у Россы непонимание и даже раздражение, но сейчас у него защемило сердце при виде колченогого стола и табурета, старых полок с книгами и ?занавеса?, который легонько колыхался на сквозняке. Без сомнения, Андерс бы порвал на бинты последнюю простыню и пустил на растопку последнюю доску, лишь бы кому-то другому стало легче.Хоук поставил свечу и подошел к узкой кровати. Андерс спал на боку, приоткрыв рот и тихонько похрапывая, что с ним случалось только от большой усталости. Будить его, просить подвинуться было бы просто бесчеловечно. Подумав, Росса вернулся в ?палату? и стащил с одной из коек матрас, одеяло и жесткую подушку. Разложив все на полу возле постели мага, он снял обувь и улегся, чувствуя себя куда комфортнее, чем во многих походах. Храп над головой сменился невнятным бормотанием; Андерс повернулся на живот и свесил вниз руку.— Я тебя тоже люблю, — шепнул Хоук и задул огарок.