Глава 2.5 (1/1)
Прежде, чем я успела закричать, к моему рту была прижата чужая рука. Хотя я даже не уверена, имел ли место этот необдуманный порыв - выразить весь свой ужас и отвращение через истошный визг, как это принято у придворных дам. Ведь я все же мастер-вор, хоть и изнеженный за последние месяцы до невозможности. Но, в отличие от меня, мой спутник решил перестраховаться. И вглядываясь поверх чужой ладони, отчего-то пахнущей гарью, в пустые закатившиеся глаза трупа, я признала, что у Мениса были все основания для недоверия к прочности моей душевной организации.Постояв в оцепенении несколько секунд - я пришла в себя, а эльф старался не показать, что ему тоже далось это с трудом. Мы снова зашевелились, намеренно не замечая мертвого тела в углу. Конечно, можно было бы его обыскать, что, кажется, Менис и начал делать, стоило мне отвернуться. Надо же, побеспокоился о моем душевном состоянии. Я же, в свою очередь, была на грани чего-то, подобного истерике. Скорее всего, это был банальный приступ паники, потому что мое усталое сознание уже начало придумывать различные шумы с улицы, будто там ходят множество стражников, бряцая тяжелыми доспехами.Когда меня крепко схватили за руку и потянули к ветхой лестнице, ведущий на чудом не обвалившийся второй этаж, я тихонько вскрикнула: короткие ногти эльфа впились мне в запястье, а пальцы он сжал так, что мои несчастные косточки жалобно хрустнули прямо вслед за вскриком. Эльф явно нервничал и очень торопился. Он опрометью бросился по ступеням вверх, даже не заботясь о том, что может провалиться, и тут же почти поплатился за это: ступень под его ногой хрустнула и обвалилась, но чудная неуклюжесть Мениса, которая начала проявляться в этой суматохе, кажется, впервые с тех пор, как он похозяйничал на моей кухне, неожиданно подействовала ему на руку: за мгновение до обвала эльф споткнулся и полетел носом на ступеньку выше, выпуская мою руку. Несколько мгновений оглушительного грохота обваливающихся досок спустя, за руку держала уже я его, аккуратно втаскивая по почти полностью истлевшим ступеням то и дело запинающегося посла.Причина нашей спешки стала очевидна в громких криках с улицы, последовавших сразу за обвалом: мне не послышалось. Стража уже была тут.Тело нам очевидно подбросили, и теперь Менис, похоже, не мог полностью сосредоточиться на побеге, пытаясь осознать факт того, что его подставил собственный дом. Я тоже думала над этим, но все же мне хватило концентрации, чтобы в последний момент ухватить за шиворот чуть не выпавшего из окна эльфа и кое-как обеспечить нам обоим безопасный путь на крышу соседнего здания, где-то в завалах обнаружив старую лестницу.Стража уже рылась в доме и пыталась попасть на второй этаж сквозь облака пыли, когда мы ступили на соседнюю крышу. Я снова с трудом ухватила и удержала Мениса, чудом не скатившегося вместе с осыпающейся черепицей.
Городская ночь полнилась звуками: со всех сторон слышались крики, голоса, лязг металла и топот ног. Эту ночь Авендум не спал. И отчего-то у меня было стойкое ощущение, что он охотился на кого-то.
Сагот, спаси и сохрани. Пусть это будем не мы.Мы укрылись в какой-то сырой подворотне, пропахшей гнилью и тлением. Из-под ног разбегались крысы, пронзительно пища, возмущаясь посторонним. Ноги то и дело оскальзывались на смердящих отходах, из-за чего нам с эльфом приходилось держаться, вцепившись в куртки друг друга.
У Мениса что-то случилось с обычной плавностью движений, и теперь мне даже стало понятно, как он умудрился тогда так ровненько и изощренно загадить мою кухню. Он спотыкался на ровном месте, его вело, сильные вроде бы пальцы то и дело разжимались на моей куртке, пуская своего хозяина в свободное падение на сырую землю, которого он избегал лишь из-за того, что в последний момент его подхватывала я, снова заставляя непослушные руки цепляться за мои плечи.
Лицо эльфа не выражало ничего. Мне может быть и показалось, что иногда в его глазах мелькает потерянное выражение, из-за чего они становились похожими на глаза маленького ребенка, который собирался заплакать, даром, что были желтые, словно у демона. Но в основном лицо эльфа не выражало ничего. Оно было таким, словно бы Менис спал, а иногда сон становился неприятным, и он морщился, чуть-чуть, почти незаметно.
Я разглядела это в тот момент, когда луна забралась в нашу укромную подворотню, а где-то там, за поворотом, послышались шаги стражника. Менис замер на миг, и на его лицо как раз вышло то самое потерянное выражение, за мгновение до того, как эльф снова метнулся в тень.Похоже, он очень остро переживал предательство. Если оно, конечно, имело место быть. Неужели у эльфов нельзя перехватить сообщение? Или может у него был точечный враг в доме, который послал его на смерть от лица всех, но не предупредил дом? Я была плохо осведомлена о магическом быте эльфов, хотя около года прожила совсем близко к Заграбе, потихоньку обворовывая клыкастых с подачки Учителя.Учитель.- Эй, ты куда? - шикнул Менис, хватая меня за плечо, чтобы не свалиться без поддержки.- Как мы выяснили, ты не очень-то и сильный спец по части знания эльфийских традиций и истории, - шикнула я в ответ, утягивая упирающегося эльфа за собой на более широкую улочку. - Мы должны сходить к профессионалу.- У тебя есть знакомые эльфы? - пораженно спросил он.Я лишь усмехнулась, наконец-то вытащив спутника из темной подворотни и тут же будто прилипая к кирпичной стене: по улице кто-то шел.
Я кожей чувствовала, как меня прожигают два желтых глаза в яростной попытке испепелить, не выдав себя. Ну да, я вытащила нас из укромного гнилого уголка, в котором, между прочим, можно было бы и жить остаться, если ему так угодно. Но он забыл, с кем связался, ведь воры - самые непостоянные, любопытные и умеющие влипать и также ловко вылипать из неприятностей люди, которые только водились в городах.
Фигура приближалась, а мне казалось все более странным уж слишком тихие шаги и аккуратные движения, с которыми та передвигалась. Через несколько мгновений я узнала бывшего коллегу, хотя еще точно не распознала личность блуждающего вора. Это был, несомненно, кто-то из мастеров, причем не сильно молодой: вор прихрамывал на одну ногу и сильно сутулился.
Наконец, человек приблизился к нам, скользя по противоположной стороне улицы. Вздохнула я еле-слышно, в какой-то момент не сумев выдержать напряжение, но похоже меня услышали. Фигура замерла.Менис оказался на пару мгновений быстрее выпущенных в его сторону метательных ножей, и не прошло и секунды, как вор оказался скрученным на земле с вывернутой рукой. Вот когда надо драться, этот эльф - верх изящества!Я несмело подошла к вору на земле и присела рядом, снимая глубокий капюшон. На меня блеснуло два пронзительно-синих глаза из-под кустистых бровей.- Менис, отпусти его, - чуть дрожащим голосом попросила я.
Эльф немного озадаченно выпустил человека, позволяя ему подняться. Старик был чуть ниже меня ростом, но гораздо крепче того же Гаррета. Дряхлое лицо обросло короткой бородкой, отчего он походил скорее на мага, чем на вора.- Простите, Учитель, - мой голос немного дрожал, и чтобы не заплакать, мне пришлось опустить голову. Я до сих пор испытывала трепетный ужас перед этим человеком.- Ничего, Арлис, - старик улыбнулся, отчего на душе тут же полегчало.Менис озадаченно глядел то на меня, то на старика, не решаясь спросить, в чем дело. Но все-таки я решила ввести его в курс дела, а заодно узнать, не бесполезна ли наша затея.- Учитель, я как раз искала вас. Нам очень нужна помощь. Ваша помощь, как единственного выжившего мастера, воровавшего у эльфов. Вы точно должны обладать нужной нам информацией.Учитель немного нахмурился, приняв озадаченный вид, но его раздумия прервали шаги, неожиданно раздавшиея в конце улицы.- Пойдем, Арлис. И этого с собой возьми, если хочешь, - кивнул он на Мениса. - Этот разговор не для улицы.Он развернулся, и мы с Менисом заскользили за ним, словно тени, невидимые никому, кроме них самих.
На какой-то момент мне показалось, что за нами следует кто-то четвертый, но похоже у меня разыгралось воображение, потому что стоило мне обернуться, как я никого не нашла. Лишь крысы пищали в оставленной позади подворотне.