Глава 2.1 (1/1)

Дождь, дождь, дождь. Этот бесконечный дождь, льющийся вторую неделю подряд, с самого начала октября. Серый, мокрый, он висел в воздухе мелкими капельками, забирался под куртку и водил по коже своими тоненькими пальчиками, заключал в холодные объятия, мешая дыханию пробиваться наружу сквозь колотящую дрожь. И ничего, если ты быстро идешь. У тебя есть шанс идти быстрее, чем эта неспешная сырость, есть возможность убежать от нее, скрыться под надежной крышей, упасть в теплые объятия родной кровати. Именно к этому сейчас стремился весь город, уже не первый день выходивший на улицу исключительно по крайней необходимости и передвигавшийся от здания к зданию мелкими перебежками, безуспешно пытаясь скрыться от дождя под выступавшими балконами. Но, несмотря на это, людей на улицах отчего-то меньше не становилось. Просто все ходили скрючившись, а кому повезло - обнявшись.

На торговой площади и вовсе творилось нечто ужасное: все толкались, практически бежали, врезаясь в чужие плечи, спины, зажимали друг друга, отталкивали от себя, кто как мог, мокрых прохожих, сами таковыми являясь.

Я стояла в самом центре этого безумства. Мокрые плащи то и дело задевающих меня прохожих сделали меня еще мокрее, я уверена, чем я могла бы быть при их отсутствии. Меня била крупная дрожь. Ноги подкашивались, будучи окоченевшими и недвижимыми в течении трех часов, не меньше. А рук я и вовсе не чувствовала, хотя вот они, плотно прижаты к груди, сжимают неизменную кожаную сумку, пока что пустую.Что я тут делаю? Ответ прост. Нет, не "Гозмо". Увы, нет.С тех пор, как меня зажали в том трактирчике, и я поспешно удалилась обратно в свое временное жилище, так, кстати, и не поев, в такой же спешке собрала все свои пожитки и отправилась на поиски хозяйки за город для преждевременной сдачи ключа, прошло два месяца и успело случиться достаточно резких поворотов в моей жизни. Например, я переехала в уютный коттедж на окраине города, от которого одинаково неудобно добираться до любого пункта назначения, но чей плюс состоит именно в том, что до него так же неудобно добираться откуда бы то ни было, и именно потому его за целых два месяца никто не обнаружил. Я с тоской вспоминала о местоположении моего нынешнего жилища после каждого выматывающего дела, но серьезно, оно того стоило. В такой роскошной и одновременно с тем уютной обстановке я не жила никогда. Плюс ко всему, с Гозмо я теперь почти не общалась. С коллегами и вовсе не пересекалась с тех пор, как у меня появился постоянный заказчик. Надо сказать, не так уж это и плохо: ты воруешь не деньги и дорогие камни, а легкие и компактные бумажки, за которые потом отваливают столько, что до Сагот знает где находящегося дома и не дотащишь так сразу. Другое дело, что если при краже таких бумажек тебя застукают, то Серых Камней тебе уже не видать: если не прихлопнут на месте, то публичная казнь, как врага государства, состоится прямо на следующее утро на ближайшей площади.Ну а я-то что, виновата, что меня заставили быть врагом отечества?! Я люблю Валиостр и совершенно не хочу, чтобы он из-за меня пострадал. Да вот только и сама страдать я тоже не очень хочу. Не настолько я исполнена патриотизмом, чтобы отдавать жизнь за родину. Пусть этот город и приютил меня, но все же, он тоже каждую ночь пытался меня сцапать и за меньшие преступления. Теперь я занимаюсь все тем же, и охотятся на меня все так же, так что муки совести я преспокойненько победила.Нынешнее мое дело состояло в краже очередных бумажек, и, о, радость-то, оно было последним, которое поручит мне этот, Х`Сан`Кор его подери, эльф!!! Именно поэтому мой дух до сих пор не упал, хотя моя цель опаздывала уже часа на два, а еще я пришла сюда за час, специально чтобы осмотреть поле действия.И оно было скучным до безобразия: обыкновенная переполненная людьми торговая площадь. Привести сюда десяток оборванцев, позаимствованных у Учителя, не составило никакого труда, их даже никто не заметил, а с этими мальчишками работать мне стало гораздо легче. Тем более платили мне теперь так, что я смогла бы продержать двадцать таких на постоянной службе вместе с пропитанием и жильем без особых накладок. Поскольку честь я теперь задвинула куда подальше, эксплуатировала я этих детей довольно часто. Ну а что? Мне легче, а им опыт.

Отыскав глазами каждого из десятка полураздетых оборванцев, я вздохнула и попробовала поплясать на месте. Не получилось, меня тут же сбили с ног. Ну, по крайней мере, мне не одной сейчас так плохо. Каждый из десяти моих "сотрудников", поймав мой взгляд, одарили меня такой волной отчаяния и обиды, что я могла бы смело сказать, что им точно хуже, чем мне. Если такое возможно, конечно. Ну ничего, зарплата приятно удивит этих малышек. А за мучения я подкину каждому по золотому. Да, я стала очень щедрой при такой ужасно-прекрасной жизни.А ведь когда-то я и сама была на них похожа - десятилетняя оборванка, шляющаяся по улицам в поисках пропитания. Однажды я подсмотрела за мастером-вором, который встретился мне абсолютно случайно (и который позже оказался Учителем), и кое-как освоила навык взлома домов, умыкнув у него одну из отмычек. Сейчас я молюсь Саготу чаще других, потому что если бы не подаренная им удача, я бы сломала эту дешевую вещицу в первом же замке. Но мне повезло, и с тех пор мне было, где спать. А однажды я залезла в дом к самому Учителю. Сначала он чуть не прикончил меня, а потом очень удивился,идаже позволил пожить с ним какое-то время, похоже отходил от шока. Одновременно с этим он присматривался ко мне, незаметно давал какие-то уроки. А потом уже взял полную ответственность за меня. Это сейчас, на старости лет, у него целая школа маленьких воров. А я была его первой ученицей, да и то мне несказанно повезло, и только мой неожиданный талант спас меня. А талант, конечно, хорош: не ломать вещи, если не знаешь, как с ними обращаться.И тут я, все еще бегая глазами по толпе, заметила, что мои работнички зашевелились. Все размышления как ветромсдуло, и меня чуть было не охватила паника, но проверенный способ с глубоким вздохом дал возможность оценить ситуацию. Цель двигалась с противоположного конца площади, но почему-то не прямо на меня. И хоть мои расчеты не всегда были верны, но уж в этот раз... Куда, вот скажите мне, куда можно переносить государственные документы, кроме как в королевский дворец?! А еще, пока я продиралась сквозь толпу, мне показалось неправильным, что стражи вокруг этой важной бумажки расставлено так мало. Конспирация? А перестраховаться?

К небольшой группе из пяти стражников и маленьким толстеньким человеком в бесформенном балахоне между ними, я пробралась с огромным трудом, намочив уже и внутренние органы, а если и нет, то по крайней мере проморозив их насквозь. Народ расступался с неохотой. К счастью, не только передо мной, но и перед государственным служащим с эскортом. Когда я добежала до них, оледеневшее горло будто раздиралось на части от проходящего по нему воздуха, но все же, все было не так плохо: мальчишки уже стояли на местах, так что у меня было несколько секунд отдышаться, пока они занимают позиции.Секунды прошли неприлично быстро и я даже поругала про себя маленьких бродяжек за слаженность работы, которую они приобрели, несомненно, работая со мной. Вот десяток оборванцев обступил стражников со всех сторон, одновременно смешиваясь с толпой вокруг них. Так получилось, что можно было поставить по два мальчика на одного стражника, так что все выходило даже чрезмерно удачно: возможно, чиновник даже не заметит, что его ограбили, вплоть до прибытия туда, куда он там идет, вместо дворца.

Наконец я осознала, что если прожду еще немного, момент будет упущен, и меня казнит мой замечательный эльф, поэтому я подала мальчишкам незаметный знак и бросилась вперед. Горло тут же вспомнило, что оно у меня болит, а ноги решили забыть, как двигаться, объясняя свое поведения жутким холодом, но я им не дала. Мальчики по моему жесту бросились на стражников, всем своим актерским мастерством разыгрывая случайность, но удерживая их поодаль от их объекта охраны, давая толпе просочиться в образовавшиеся щели. А вместе с толпой просочилась и я. Оказавшись совсем близко к цели, я споткнулась, надо сказать, не специально, но удачно. Мои руки абсолютно случайно оказались у него за пазухой, нащупали необходимую бумажку, и тут же улизнули оттуда, уже совершив свое дело. Виновато улыбнувшись, я извинилась и поспешила прочь, кидая своим мальчикам знак об отстулении, а в голове почему-то засела мысль, что все было слишком просто. А еще, что из-за этого эльфа я снова переквалифицировалась из мастера-вора в обычную карманницу...***Эльф надменно смотрел на меня поверх прочтенного им документа. Некоторое время невыносимого молчания спустя, на стол опустился увесистый мешок с золотыми. Я поспешила затолкать его в уже рвущуюся по швам сумку: за последнее время ей довелось перетаскать столько тяжелых монет, сколько ей и не снилось с моей прошлой жизнью. Закончив, я подняла глаза и снова встретилась с холодным взглядом.- Вор, - голос его, как впрочем и всегда, прямо сочился презрением,- С этого момента ты меня больше никогда не увидишь, - Облегчение-то какое!- Но это не значит, что твоя служба окончена. К тебе прибудет... посол.

Мне показалось, или в его голосе стало еще больше презрения, чем было раньше? А про то, что работа моя не окончена, я даже знала. Но все же, какая радость, именно ЭТОГОтипа и я не увижу больше никогда! Вот ведь вопрос, кстати, как посол ко мне прибудет? Мне всегда было интересно, как меня находил этот эльф, но временами мы попросту сталкивались на улице и он отводил меня в подобное здание, как это - брошенное, почти развалившееся, темное и мрачное. Бывало, у меня заканчивались деньги, и тут уже я шла на его поиски. Обнаруживался он мгновенно, но в такие моменты на меня изливалось в разы больше презрения, чем обычно. Но все же, как оказалось, у эльфов доходит чуть ли не до одержимости идея что-нибудь украсть у людей.

Больше эльф не сказал ничего, так что я благоразумно и по-тихому свалила. На улице ко мне по очереди подбегали те самые мальчишки, и я незаметно отваливала им приличненькую сумму. Когда я работала с Гозмо, такая зарплата была для меня чуть ли не праздником. На душе было легко и спокойно.Жаль, что тогда я не знала, что это спокойствие продлится так недолго.