Глава 11. (1/1)

…Может, бросить все к чертовой матери и уехать из этого треклятого города? Что его здесь держит? Ни родных, ни друзей, ни нормальной работы… Получив первую зарплату в клинике для бедных, Марк напился почти до бесчувствия… Виски – это было то немногое, на что этих денег хватало. Надо собирать шмотки и отчаливать в какой-нибудь Лос-Анджелес, где его никто не знает, и начинать все сначала. А он всё тянул… Чуть ли не каждый день видел в телевизоре самодовольную физиономию нового президента ?Кепвелл Энтерпрайзис?, прикладывался к бутылке и бесился от ненависти… Получалось, что втоптав Марка в грязь, почти уничтожив его, как личность, и помножив на ноль всю его жизнь, Мейсон продолжал купаться в удачах. И даже отъезд Мэри, который сначала виделся возмездием, не стал таковым, потому что не был похож на окончательный разрыв… скорее, на привычное ей бегство. Но Марк понимал: она скоро набегается и вернется. Мейсону повезло даже в этом. А вот газета…может изменить многое… Нет, Марк уже не строил иллюзий – Мэри не достанется ему в любом случае, но и Мейсону ее не видать! И вот на это он хотел посмотреть…Кроме того, он знал, что Мэри, когда несчастна, становится очень внушаемой и податливой, и все не терял надежды получить от нее отпущение своего греха…Воспоминания о пережитом в президентском люксе со временем тускнели, но, к несчастью, то и дело легко оживали от малейших ассоциаций… Ему по-прежнему было худо… Он по-прежнему систематически пил и радость испытывал, только предвкушая крах Мейсона… Злорадство… А Мэри своим прощением могла бы примирить его с жизнью, дать понять, что он все же не такой, как эти двое чудовищ, что Мэри видит эту разницу…Тогда можно было бы оттолкнуться от берега и плыть дальше. Но пока Мэри этой разницы не видела… Восемь часов… Черт, надо чем-то занять целый вечер… Марк уже и так почти одичал, постоянно сидя в своем вшивом мотельном номере… А может, ?Ориент Экспресс?? Заодно проверить, среагирует ли на знакомый интерьер изуверка-память… Он ведь не заглядывал в этот ресторан почти две недели…- Ты решила, наконец, что будешь делать с ребенком? – Августа наклонилась к Джулии через столик, как заправская заговорщица, и перешла на интимный шепот. У той сразу забегали глаза. Обсуждать столь щекотливую тему в ресторане да еще и под напором из брандспойта в виде ?мнения? Августы ей совсем не улыбалось.- А что тут решать? Возможно, это мой последний шанс стать матерью… - Ты готова воспитывать ребенка одна? И зная, кто его отец, я не думаю, что путь твой будет усыпан розами… - Дэвид не так уж плох, если смотреть с этой позиции. Умен, хорош собой…- и виртуозно умеет кружить голову легковерным дурочкам вроде тебя!- Спасибо тебе за лестное мнение! – вспылила Джулия.Августа без тени раскаяния пожала плечами.- Можно подумать, ты все еще любишь его… Можно подумать и так, наверное… Или, точнее, никак не получалось забыть того Дэвида, которого она сама себе придумала… Хоть и знала теперь, что его не существует в природе, а почему-то тосковала… Похоже, это беременность на нее так действует… сентиментально… Джулия, произнося в ответ Августе что-то трафаретно-правильное, вдруг представила, что Дэвид узнает о ребенке и смотрит на нее, как Мейсон на свою Мэри: словно на восьмое чудо света… В районе солнечного сплетения сразу образовался тугой горячий комок… Господи, да ведь это же и есть счастье! - Джулия, где ты витаешь?! – вломилась в ее сладкие несбыточные мечты практичная Августа. – Я бы лучше заняла круговую оборону – к нам приближается твой несостоявшийся клиент… Боже, он отвратительно выглядит! Марк не счел нужным даже побриться ради ресторана, хотя костюм все-таки надел… Он уже успел пропустить в баре две порции водки (виски в ресторане Иден стоил столько, словно Иден производила его собственноручно маленькими партиями), когда в зале увидел стерву Джулию… Встречаясь с ней для подписания бумаг о разводе, он держал себя в рамках приличия, хотя всякий раз ему втайне хотелось ее придушить… Троянская лошадь! Она собиралась вести процесс так, чтобы его посадили, подыгрывать Мейсону и Мэри! Это было равносильно тому, что сам Марк на операции потихоньку вводил бы беспомощному пациенту в кровь отравляющее вещество… или просто смотрел, как тот умирает, ничего не предпринимая… А она вон, рассиживает как ни в чем не бывало, чирикает с сестрой…Взвинченное спиртным сознание погнало его на врага… В зале было полно народу, но тем лучше… он уничтожит карьеру Джулии, как она хотела уничтожить его… - Привет, Джулия! Миссис Локридж, - Марк, кривляясь, изобразил церемонный кивок в сторону Августы. – Что празднуем? Ты, наверное, заполучила себе в жертву очередного ничего не подозревающего клиента? - Мистер Маккормик, - ледяным тоном и взглядом светской дамы окатила его Августа. – вы случайно не ошиблись помещением? Приют для бедных в двух кварталах отсюда… а здесь придется оплачивать счет… - Да, это вы верно заметили… оплачивать счет придется… Джулия, ты хорошо спишь по ночам? Великий адвокат, едва не отправивший на плаху своего клиента! Марк говорил намеренно громко. На них уже начали оглядываться посетители с соседних столиков. Джулия явно занервничала.- Нельзя ли потише? – зашипела на Марка Августа. – Что вы себе позволяете? Отправляйтесь домой и проспитесь, вы пьяны! Марк мотнул головой. - Не поможет… я не могу проспаться, и в этом виновата в том числе ваша сестра, Августа… Пусть все слышат: Джулия Уэнрайт собиралась специально проиграть дело в суде, чтобы посадить меня в тюрьму! Ресторан загудел. Джулия гневно вскинулась.- Нечего тут разыгрывать из себя невинного агнца! Ты изнасиловал Мэри…и всю жизнь мотал бы ей нервы…- Это наше с Мэри дело, а вот как же быть с твоей профессиональной этикой, а, Джулия? Может быть, мне стоит поговорить об этом с репортерами? - Ты чего-то добиваешься? – озарило Августу. – Денег? Марк качнулся и с пьяной ухмылкой наклонился к сестрам. - Было бы справедливо, если бы ты теперь оказывала мне материальную помощь… Ведь это благодаря тебе я очутился в сточной канаве. Но пока я так тебя ненавижу, что не возьму и доллара из твоих грязных рук… Джулия, не выдержав, влепила ему пощечину. Марк замахнулся в ответ, ему навстречу вскочила Августа, сзади скрутил официант… Как всегда к финальному разбору подоспела охрана. Изрыгающего угрозы Марка выдворили из ресторана… Он вывалился из царственного здания Кепвелл-отеля на вечернюю, в огнях, улицу и пошел на парковку к машине. В бардачке была припрятана бутылка виски. Марк сделал большой глоток… А что, Августа подкинула ему замечательную идею… это будет его вторая зарплата… И уж конечно, побольше, чем та, что он получает в этой паршивой клинике… Марк хихикнул. Джулия согласится на всё. Не захочет же она, чтобы он ославил ее на весь город! Ее в два счета выкинут из коллегии адвокатов… Бутылка опустела. Марк выбросил ее через окно и завел двигатель. В глазах все расплывалось, реальность на секунды пропадала, как будто ребенок баловался, щелкая выключателем туда-сюда… Ничего… скоро все наладится… Он повернул ручку, зажигая фары, но по ошибке врубил дальний свет и одновременно резко вдавил педаль газа… Машина, словно взбесившийся конь, рванула с места, Марк крутанул руль, и вдруг прямо перед лобовым стеклом увидел женскую фигуру… Он нажал на тормоз, но это ему только казалось, что он реагирует мгновенно… Раздался истошный вопль, глухой удар капотом в чье-то мягкое тело, после чего машина по инерции влетела в автомобиль по соседству… Со всех сторон к нему бежали люди… Марк уронил голову на руль и заплакал……Внезапно в лицо ударили дальним светом фары выезжающего с парковки ?седана?. Джулия зажмурилась, ослепленная, и даже не успела сообразить, что эта машина несется прямо на нее… Она услышала раздирающий крик… свой? Августы? а в следующую секунду всё затопила одна сплошная боль… ?Ребенок…? - это была последняя мысль угасающего сознания… - Вызовите кто-нибудь ?скорую?! – Августа и не подозревала, что у нее в легких столько силы. – Джулия, потерпи, сейчас все будет хорошо… Что-то липкое… Подол платья у Джулии… Августа поднесла к лицу свою ладонь – всё было перепачкано красным… Где-то вдали выли сирены – полицейская и неотложная… Звук приближался… - Вы хотите сказать, что уезжаете в Европу? – Мэган пришлось призвать на помощь всю свою выдержку, чтобы не выдать истинного масштаба переживаний. Она прямо растерялась, когда Мейсон утром пригласил ее к себе в кабинет и объявил, что отправляется за океан реализовывать новый проект. - Кого вы берете с собой и кого оставляете вместо себя? – она пыталась говорить по-деловому, хотя ей хотелось крикнуть глупое и бессмысленное:- Не уезжайте! Здесь же без вас будет так пусто! Она понимала, что не должна так думать, потому что ничего важного она не теряет, но сердце не слушалось: словно вместе с Мейсоном из ее повседневной жизни исчезала искра, запускающая мотор драйва и вдохновения, придающих особый смысл ее работе и самоощущению.- Вместо меня останется Макс. Он хорошо уловил то направление, в котором будет развиваться корпорация. А еще я надеюсь на вас, Мэган. Вы тоже очень нужны мне здесь, - Мейсон подарил ей теплую, обаятельную улыбку, и она в смущении, которого не испытывала рядом с мужчинами со времен школы, стремительно опустила глаза. - Что вы имеете в виду? - Мы начали множество преобразований в компании. Честно говоря, сейчас не лучший момент уезжать, но в Европе назрели неотложные дела. Вы – одна из немногих, кого я считаю не просто профессионалом своего дела, но кому я могу доверять…?О, господи! – мысленно простонала Мэган. – Зачем я краснею? Это всего лишь благодарность?… - Макс тоже ценит вас и ваши советы, поэтому давайте не терять связи друг с другом… Реформирование ?Кепвелл Энтерпрайзис? должно продолжаться, независимо от моего присутствия. - И как долго вас не будет? Мейсон внимательно посмотрел на нее, ему на миг показалось, что ей очень тяжело спрашивать его об этом. Нет, он все-таки был не слепой, и интерес к себе видел. Но Мейсон сказал Иден правду: он не хотел даже разбираться в природе этого интереса, потому что всё это было абсолютно лишено всякого смысла. Интонацией Мейсон постарался дать понять Мэган, что ему важно такое неравнодушное ее отношение, но ничего не изменится. - Я и сам еще не знаю… Ведь проект сложный, в нем задействованы страны Восточной Европы, где, как вы понимаете, результат предсказать сложно… Может быть, на месяц… Он украдкой скользнул взглядом по фотографии на столе, и Мэган увидела, как лицо его подсветил изнутри какой-то волшебный луч, она увидела немыслимую для бесстрастного и сдержанного президента – нежную до робости – улыбку, и ей достался отблеск удивительного огня, мелькнувшего в карих глазах… Господи, да что же за женщина эта Мэри Дюваль, если ее вот так - без памяти любит такой человек, как Мейсон Кепвелл?! И понимает ли эта воздушная красавица с фотографии, какое сокровище ей досталось?!Зажужжал зуммер селектора, Мейсон нажал клавишу.- Да, Джудит…- Мистер Кепвелл, на первой линии ваш отец…- Спасибо, соедините, пожалуйста… Отец, что-нибудь случилось? Мы же виделись час назад… - Мейсон, только что передали в новостях… Вчера поздно вечером возле нашего отеля Марк сбил машиной Джулию… Полиция подозревает его в предумышленном покушении на убийство, потому что за час до наезда они ссорились на весь ресторан, и Марк обвинял ее в профессиональном преступлении… - О господи! А что с Джулией, она жива? - Сказали, что она в больнице, но без подробностей… - Я еду туда! Спасибо, что позвонил… - Держи меня в курсе… И почему, чтобы наконец изолировать Марка от людей, приходится платить такую высокую цену? - Потому что его сразу надо было запереть в камеру, - сквозь зубы процедил Мейсон. – Но у Мэри слишком мягкое сердце… - Речь идет об адвокате Джулии Уэнрайт? – уточнила Мэган, когда Мейсон положил трубку. – Я тоже слышала сегодня по радио. По оценкам медиков, у нее состояние средней степени тяжести, а вот у сбившего ее Марка Маккормика в крови обнаружено многократное превышение нормы алкоголя. Я сомневаюсь, что это был намеренный наезд… - В этом пусть разбирается полиция, - нетерпеливо отмахнулся Мейсон. – Главное, чтобы Марк ответил за все зло, которое причинил людям… Мэган, я прошу меня извинить, мне нужно в больницу к Джулии… Я постараюсь до конца дня еще вернуться, чтобы обсудить с вами и Максом ключевые аспекты по нашим делам. Вы меня, пожалуйста, дождитесь… - Конечно, Мейсон……Она потеряла ребенка… Джулия повторяла себе это снова и снова, чтобы привыкнуть к новой реальности, чтобы приглушить боль, чтобы окончательно не развалиться. Но боль только разрасталась, а простая фраза, вместо того, чтобы помочь принять необратимое, резала душу на мелкие кусочки… Джулия вдруг осознала, чем был для нее этот неродившийся человечек, даже половой принадлежности которого она не успела выяснить. Это был смысл ее новой жизни. Жизни, где уже неважна была она сама, а все ее радости и горести связывались исключительно с радостями и горестями ее ребенка… Это чувство будоражило, знобило и придавало радужную окраску каждому дню ожидания. И вот теперь всё разлетелось вдребезги!Джулия замотала головой, не в силах выносить острую душевную боль, и сразу застонала, потому что напомнила о себе боль физическая. У нее была сломана рука в районе локтевого сустава, а также имелись множественные ?ушибы мягких тканей? и вдобавок сотрясение мозга… За что?.. За что же судьба к ней так беспощадна? Она не только низвергла ее с небес на землю, открыв истинное лицо и мотивы человека, которого она полюбила всей душой, но и безжалостно отобрала свой же последний нечаянный подарок…Что она сделала не так? Как теперь жить? В дверь палаты вежливо постучали. Джулия сглотнула комок жгучих, словно перец-чили, слез и, нацепив подобие бодрой улыбки, пригласила войти. Ей не хотелось, чтобы ее жалели…кто бы это ни был… На пороге материализовался Мейсон с роскошным букетом цветов и корзиной фруктов. Ему было явно неловко за свое хорошее самочувствие на фоне беды Джулии, но он улыбался, стараясь вселить в гнетущую атмосферу больничной палаты хоть немного заряда позитива. - Добрый день, советник! Вы принимаете? - Смотря кого. Тебя, пожалуй, приму, - Джулия была ему рада, потому что с ним можно было отвлечься от беспощадной реальности. - Как ты себя чувствуешь? – заботливо поинтересовался Мейсон, водружая на столик свои дары. - Как последняя неудачница… Это же надо было умудриться – попасть прямо под колеса пьяному мерзавцу… - Я надеюсь, ты не собираешься спускать ему этого? - Я еще вчера подписала заявление для полиции. Марк в тюрьме и, видимо, просидит там до суда, если, конечно, ты не внесешь за него залог в 10 тысяч долларов. Мейсон красноречиво фыркнул. - Туда ему и дорога… - Здесь я с тобой полностью согласна. Знаешь, если бы ценой его тюрьмы были только мои переломы, я даже не роптала бы, но вот… - Да, я знаю, - перебил Мейсон, чтобы ей не пришлось самой говорить о том, что так больно. – Мне очень жаль, Джулия… Я хотел бы тебе помочь, но словами, увы, ничего не исправишь… - Зато в свете потери ребенка мне легче пережить крах карьеры…- Ты о чем? - Вся эта история получила огласку. Августа сказала, мне пришла повестка из коллегии адвокатов, они собираются разбирать мое дело…Ничего хорошего такая постановка вопроса не сулит.Мейсон пощипал себя за мочку уха. - Ну и черт с ними! – сказал он решительно. – Пусть делают, что хотят. Я приглашаю тебя в ?Кепвелл Энтерпрайзис?, мне давно нужен вице-президент по правовым вопросам. По зарплате договоримся. Что скажешь? Джулия даже закашлялась. - Ты серьезно?- Абсолютно. Я завтра улетаю в Париж, это связано с новым проектом, и через некоторое время мне там понадобится юридическая поддержка…- Мейсон, ты вообще себя слышишь? А ты у нас кто? Ты, что, не в состоянии разобраться с юридическими вопросами? - Ну…- хитро протянул он, - у меня могут возникнуть более жизненно необходимые дела в Европе…И кто-то должен подставить плечо. Да и вообще, одно из неоспоримых преимуществ должности президента – легитимная возможность не разбираться в отдельно взятой области. У меня для этого есть сотрудники… Ну так как, уговорил?- Я даже не знаю, сколько дней еще проваляюсь здесь… - Я же не требую, чтобы ты, хромая и ковыляя, немедленно неслась за мной в Париж. Недельку-другую я продержусь без тебя… Если серьезно, ты будешь нужна мне на несколько дней в Европе, а остальное время как раз могла бы использовать для погружения в море проблем нашей корпорации… Море проблем я гарантирую, а значит, тебе будет интересно, ты ведь любишь трудности…- Ты не боишься, что мы поубиваем друг друга, не сойдясь во мнении?- Споры идут делу на пользу, и у нас в Совете хватает грамотных третейских арбитров. Джулия, соглашайся! На ее бледных щеках проступил румянец, глаза азартно заблестели.- Не буду лукавить, очень заманчивое предложение, Мейсон… и надо быть ненормальной, чтобы в моем положении от него отказаться. Спасибо…за поддержку…- Джулия, это еще неизвестно кто кому делает одолжение. Ты же лучший юрист на всем тихоокеанском побережье. Еще бы поменьше фонтанировала эмоциями, была бы лучшей на целом континенте… Она улыбнулась почти весело… - А твои жизненно важные дела в Европе, часом, не в Ирландии находятся? - От вас ничего не утаить, советник… Джулия помолчала и спросила осторожно:- Как она там, Мейсон? - Я мало знаю, - он вздохнул. - Мэри звонила пару раз, но говорила только с отцом и Софией… Вроде бы все в порядке, но она пока не готова вернуться…Без стука распахнулась дверь, и в палату буквально влетел высокий светловолосый мужчина. На нем был элегантный серый костюм, голубая рубашка и в синюю полоску галстук. В руках он нервно теребил носовой платок. Когда он повернулся к Мейсону и Джулии, они обомлели оба. - Дэвид… - прошептала она, беспомощно переводя взгляд с посетителя на Мейсона, словно прося защиты. - Дэвид Лоран… - насмешливо-недоуменно воскликнул Мейсон. – Ты заблудился между Нью-Йорком и Лос-Анджелесом?Тот, казалось, даже не заметил присутствия Мейсона и никак не среагировал на его реплику. Он не сводил жадных, умоляющих глаз с измученного лица Джулии.- Зачем ты приехал? – она еще держалась, хотя губы прямо-таки затряслись. - Джулия… я хотел, чтобы ты меня выслушала… Я два месяца не нахожу себе места…Я перебрал в памяти каждый наш миг, каждое твое слово, каждый взгляд…Я думал, что только мог бы полюбить тебя, но за эти месяцы без тебя вдруг выяснилось, что я уже люблю… Ты можешь выгнать меня, и это будет справедливо, но я должен был сказать тебе… Я был у Августы, и она сообщила мне о том, что с тобой случилось… - А больше она ничего тебе не сообщила? – Джулия чувствовала, что слабеет под его напором, что у нее нет сил сопротивляться этому обволакивающему голосу, ведь она так несчастна… - Я узнал у врачей, что у тебя был…выкидыш…Джулия… - сколько сочувствия и тепла! Словно он и вправду любит… Ее лицо задрожало и исказилось, как в кривом зеркале… господи, с кем же переживать эту беду, как не с отцом погибшего ребенка! Его послало само небо… - Наш малыш… Дэвид…я его потеряла! – слова потонули в отчаянном рыдании, которому Джулия традиционно отдавалась самозабвенно. Дэвид бросился к ней, сжал ладонями здоровую руку, принялся целовать лицо, залитое слезами…Мейсон тихонько вышел из палаты, аккуратно прикрыв за собой дверь… Однако чудеса случаются…. Надо же, Лоран вернулся да еще и переродившимся… В его искренность очень хотелось верить, Джулия как никто заслуживала счастья и покоя… Уже вечером, собирая чемодан для путешествия в Европу, Мейсон то и дело пытался вообразить, как бы встретила его Мэри, если бы так же не ждала… Вот он подходит к двери незнакомого дома, нажимает кнопку звонка… шаги, щелчок замка… А потом? Ее объятия, родное тепло, запах волос, сияющие глаза и нежное, как музыка:- Мейсон… Или она тоже, как Джулия, строго спросит:- Зачем ты приехал? Мейсон вдруг представил, как, озираясь, идет по длинной тихой улице, и там на другом конце ему навстречу выходит Мэри… В том самом белом платье… Ветер треплет локоны ее волос, она убирает прядь с глаз и видит его… Вот дрогнула рука, побледнело лицо, шаг вначале замедляется, а потом наоборот – все быстрее и быстрее, и вот уже она бежит к нему… Стремительней, чем бег… Он ловит ее в объятия и кружит… не желая больше отпускать от себя ни на секунду…К его щеке прижимаются ее губы… а щека уже мокрая от слез… - Не уходи больше! – просит Мейсон, и Мэри вместо ответа целует его… … На следующее утро транзитом через Даллас Мейсон улетел в Париж…