Глава 16. (1/1)

?Хорошенько запомни каждую минуту этого вечера, Марк?… Как же он ненавидел этот надменный голос, эту фразу, слова из которой все вместе и по отдельности прижигали мозг, словно паяльником!.. Ненавидел люто, потому что теперь боялся… и потому что хотел бы забыть, но не мог… С того ?розыгрыша? в президентском люксе прошла неделя, и Марк, наверное, впервые узнал, что в неделе шестьсот четыре тысячи восемьсот секунд… Потому что ни на единую ему не удавалось отключить память… даже ночью… даже накачавшись виски…Оказывается, всё возвращается внезапно… накатывают ужас и тошнота… От запаха в номере… от собственной одежды, которая в тот момент была на тебе… чьей-то похожей усмешки в толпе… от вида бармена, который в тот вечер наливал им с Джинни выпить… от интонации героя кинофильма, напомнившей ту… Перед глазами мгновенно вставали яркие, натуралистичные картинки, у Марка кровь стыла в жилах, его колотило, горло схватывало рвотным спазмом – он снова и снова переживал свое животное состояние… ту беспомощность… унижение… свою моральную гибель… Он переехал в дешевый мотель, выбросил тот костюм, старался не появляться в ?Ориент Экспресс? - не помогало. Но если бы его терзало только это…?Не может быть, чтобы Мэри чувствовала то же самое!? - без конца твердил он… и…больше не верил себе… ?Разве она не умоляла тебя остановиться? – сразу грозно вопрошал голос Мейсона, звучавший как будто с небес. – Разве не плакала и не просила пощадить?? И тут же, без малейшей передышки, проклятая память воссоздавала сцены с Мэри… В ушах отдавался ее крик - сначала гневный, а потом жалобный: ?Прекрати! Пожалуйста!?, треск разрываемого платья, паника и отвращение в глазах, бессильные слезы, пустота на лице после всего… Марк забивался под подушку, затыкал уши – напрасно. Это преследовало его повсюду и не давало ни единого шанса на оправдание.По ночам, забываясь коротким сном, он снова видел все те же кошмары… Просыпался в поту, бормотал: ?Мэри, я не знал, что это так…? и потом ворочался до утра… Хоть какое-то облегчение приносило только виски… Ежедневно не меньше бутылки… Тогда голоса чуть глохли, а ощущения притуплялись… Он теперь почти не бывал трезвым и тайком прикладывался к фляжке даже на дежурствах в клинике для бедных, куда его все-таки взяли, несмотря на репутацию. Просто им нужен был врач, и если у тебя нет денег на лечение, ты не станешь привередничать – мол, этого доктора недавно обвиняли в изнасиловании… Он жил от бутылки до бутылки… Какая-то молоденькая студенточка, которой он зашивал глубокий порез на руке, учуяла от него характерный аромат и возмутилась. Он без обиняков предложил ей заштопать себя самостоятельно. Ясное дело, она умолкла. Даже нетрезвый специалист лучше, чем неумелая самодеятельность… Но увольнение ему уже было безразлично. Жизнь стремительно катилась под откос… Он мечтал только о том, чтобы прекратилась эта дьявольская пытка… эти видения…Как? Как это остановить? И вдруг очередной бессонной ночью его осенило: Мэри! Она одна может его спасти… Только она знает, что чувствовала, только она может развеять этот ад… если простит… С этой минуты желание покаяться перед Мэри превратилось для него в навязчивую идею. Он выяснил, когда ее выписывают из больницы. С парковки, издалека, он видел, как они с Мейсоном сели в серебристую машину и уехали. Следить за ?Мерседесом? Марк не рискнул. За полдоллара попросил уличного мальчишку постучать в квартиру Мейсона, но там никто не открыл… Тогда Марк направился к дому Кепвеллов. Может быть, Мэри здесь? Он не придумал, как выманить ее так, чтобы чертов Мейсон не мешал… Если только предложить ей быстрый развод… Марк долго топтался у массивной двери, не решаясь позвонить. Неподалеку раздались чьи-то голоса, он метнулся в кусты. СиСи и София. Воркуют. Тонны сентиментальной чепухи… даже удивительно в столь почтенном возрасте… особенно глупо смотрелся СиСи… Словно дрессированный лев на тумбе… Марк презрительно скривился. Как вдруг:- Кстати, звонил Мейсон и похвалил мой вкус, - с ноткой самодовольства заявил СиСи. – Им с Мэри очень понравился дом… - Слава богу, они наконец-то переведут дух… Им нужен отдых… обоим… Надолго они там? - На 1 августа назначено заседание Церковного Совета по аннулированию брака, Мэри должна на нем присутствовать… - Значит, неделя… - резюмировала София. ?Неделя…1 августа…? - повторил про себя Марк. Вроде бы стало менее муторно… Тем не менее, уснуть ночью он смог, только прикончив очередную бутылку скотча… …Они сидели на веранде и любовались тонущим в океане оранжевым диском солнца, золотившим бескрайнюю водную гладь… Стало прохладно, и Мейсон сразу предложил перебраться в дом, однако Мэри отказалась. Ей хотелось еще подышать целебным морским воздухом… Тогда Мейсон накинул ей на плечи свой пиджак и поплотнее укутал в объятия… Он рассказывал о происхождении и значении слова ?гасиенда?. Мэри было интересно, но с какого-то момента она начала терять нить его рассуждений, потому что вдруг подумала о предстоящей ночи… Их первой настоящей ночи вдвоем за долгое время. Иной подтекст и остроту сразу приобрело все: и пиджак с родным запахом, и дыхание Мейсона у виска, стук его сердца, и приятная тяжесть руки на ее плече… На секунду она представила… его… себя…как это было раньше…Но сейчас – не раньше… Мэри с каждой минутой все сильнее нервничала, и сама себе толком не могла объяснить причину столь мучительных переживаний… - Мэри… по-моему, я заболтал тебя, - Мейсон все-таки уловил ее настроение. - Ты меня совсем не слушаешь… вся напряжена… О чем ты думаешь?Она сделала над собой усилие, чтобы сказать правду в шутливой форме.- О том, что здешняя кровать слишком велика, чтобы спать на ней в одиночестве… Мейсон нахмурился, стараясь разгадать, что ее беспокоит.- У меня богатый опыт целомудренного пребывания в одной с тобой постели, если ты об этом беспокоишься. Нет причин не доверять мне и на сей раз… - Я себе не доверяю, - Мэри подняла голову, и Мейсон встретил ее отчаянный взгляд. – Я так соскучилась… У него сама собой выскочила слегка растерянная и радостная улыбка. Мейсон поспешил стереть ее, посчитав неуместной, но на смену ей тут же нарисовалось выражение дьявола-искусителя… - В таком случае, может, нам не стоит сопротивляться своим тайным мечтам? Он был очарователен. Ветерок спутывал пряди волос на лбу, глаза блестели с надеждой, призывно… Милый и желанный… Мэри стало совсем не по себе… - Я чувствую себя птицей с перебитыми крыльями, - тихо сказала она, пряча лицо у него на груди. ?Ощипанной?, - добавила мысленно. - У тебя что-то болит? – встревожился Мейсон. - Нет. Но все эти бинты, шрамы, синяки… - Ты меня стесняешься? – изумился он до того искренне, что Мэри даже устыдилась. - Немножко… - все же призналась она, мучительно краснея. Мейсон посмотрел ей прямо в глаза и заговорил мягко, каждая его интонация проникала прямо в сердце, растапливая комочки ледяной тревоги и неуверенности. - Мэри… Я могу представить, что ты думаешь, но… это все не имеет для меня никакого значения… Я смотрю на тебя и вижу… всю, понимаешь? Меня не способен отпугнуть вид шрама… я даже не замечаю этого… Для меня ты – самая прекрасная и единственно желанная женщина на всей земле… Он медленно, будто отогревая, поцеловал краешек ее губ. Мэри молча прижалась к его груди. Мандраж потихоньку развеивался, уступая место волнительному сладкому предвкушению… …Окно спальни тоже выходило на океан. Мэри приоткрыла раму, в комнату ворвался шум волн, ночной воздух охладил лицо…Вдалеке мерцали огоньки судов…Мейсон ушел в душ, и Мэри воспользовалась моментом, чтобы ?разоблачиться? - сняла ?бандаж? из эластичных бинтов с груди, подумав, что до утра ничего страшного с ее заживающими трещинами не случится, и парик с головы… Мгновенно возникло неуютное чувство обнаженности и беззащитности… Она осторожно провела ладонью по короткому ежику волос… не решаясь взглянуть в зеркало…- Ты говорила, нужен массаж… можно, я за тобой поухаживаю?Мэри оглянулась. Мейсон в черном халате с влажным полотенцем в руках стоял в дверях ванной. Он не сводил с Мэри глаз, пламя которых обдавало жаром через всю комнату. Лицо затвердело… он пытался обуздать сжигающее изнутри желание… Подчиняясь этой завораживающей силе, она протянула ему пузырек с маслом. Мейсон посадил Мэри на банкетку, а сам разместился у нее за спиной на кровати. - Закрой глаза… - попросил он. Голос звучал низко, с хрипотцой, от которой у Мэри мурашки побежали по телу…Она послушалась. И окружающий мир вместе со всеми условностями словно исчез. Теперь она слышала лишь себя внутри. Вся поверхность кожи у нее была словно под высоковольтным напряжением – наэлектризована, изнемогая в ожидании его прикосновения. Когда пальцы Мейсона наконец дотронулись до ее головы, от макушки до пяток ее пронизал разряд слабого тока, и охватила сладкая дрожь. Она чувствовала сзади на шее его горячее дыхание, а когда оно прервалось поцелуем, не смогла сдержать стон. Мейсон слегка спустил с ее плеч халат и проводил губами там, где был словно оголенный провод. Каждое прикосновение заставляло ее вздрагивать и трепетать от наслаждения… Его пальцы с остатками душистого масла накрыли кисти ее рук. Не прекращая целовать ей плечи, Мейсон принялся поглаживать ее ладони, поднимаясь выше – запястья, предплечье, локоть под рукавом халата, еще выше… Халат соскользнул сам… Не в силах более выносить эту сладчайшую пытку, Мэри откинула голову Мейсону на грудь, почти вымаливая поцелуй… Сквозь полуопущенные ресницы он посмотрел на ее губы – они приоткрылись и дрогнули… как бутон цветка… Мейсон нарочито неторопливо, растягивая удовольствие, наклонился к ним и с этой секунды потерялся сам…… Мэри лежала на спине с закрытыми глазами, чувствуя, как мягкая прядь волос Мейсона щекочет ей щеку, и улыбалась. Ей теперь стали смешны свои недавние страхи и терзания… она забыла, за кого собиралась замуж… - Чему ты смеешься? – спросил Мейсон. - Я подумала, что все время не о том с тобой волнуюсь… - А о чем нужно со мной волноваться? – подперев рукой голову, он с интересом взглянул на нее сверху. - Я боялась, что ты не сдержишь эмоции, а стоило бы бояться того, что ты их не покажешь… Проще говоря, беспокоиться мне надо только о том, что ты скрываешь от меня… Но теперь у тебя ведь больше нет тайн, да? - Конечно, нет, - обнимая ее, ответил Мейсон, но в сердце что-то кольнуло… …Мэри разбудил озорной, настырный солнечный свет, сквозь щель между шторами прыгнувший точно ей на лицо. Он погрел губы, пощекотал нос и попытался поднырнуть под пушистые ресницы…Мэри, стремясь укрыться от бесцеремонного вторжения, инстинктивно передвинулась на ту половину постели, где спал Мейсон, но встретила пустоту… Это заставило ее тут же протереть глаза. Было раннее утро – часы на тумбочке показывали семь. Из приоткрытого окна по-прежнему ворчал океан… шторы слегка колыхал бриз. Мэри вдохнула соленый свежий запах полной грудью (этот эксперимент теперь даже не отозвался болью) и счастливо засмеялась вслух. Ей было чудо, как хорошо… Наступающий день обещал столько маленьких радостей! Никогда еще ее жизнь не носила такого размеренного и неторопливого характера. Не надо было никуда спешить, решать никаких проблем, ни о чем волноваться… Только гулять, дышать, отдыхать и… любить… Рай… Мэри надела халат, подошла к окну и, отогнув штору, увидела Мейсона. Он сидел у кромки воды на песке, что-то сосредоточенно чертил перед собой прутиком, и ветер раздувал на нем белую рубашку, как парус. ?Мой…- с ликованием и нежностью подумала Мэри. – Такой замечательный и необыкновенный… И каждой клеточкой – мой…? В ее чувстве не было собственничества – только удивление и любование… Переодевшись, она спустилась вниз. За шумом волн Мейсон даже не услышал ее шагов. Мэри подошла и положила руку ему на плечо, пальцы другой ласково запустила в волосы… Мейсон, не оборачиваясь, наклонил голову, щекой прижимая ее ладонь. Мэри присела на песок рядом с ним и обхватила сзади за плечи – стало тепло и уютно.- Ты не замерз? - Уже нет…- Давно ты здесь сидишь? – спросила она, утыкаясь носом ему в шею. - Наверное, с полчаса… Мне не хотелось тебя будить, ты так сладко спала… - И о чем же ты думал целых полчаса?Мейсон размышлял о том, что грызло его с ночи… О том, что вся эта история с его тайной имени Марка с каждым днем все больше походит на прецедент с Джиной… Чем все тогда кончилось, ему не надо было напоминать… Еще до этой ночи все было более-менее терпимо – до прямого вопроса Мэри и его откровенной лжи… хотя ложь была и раньше… когда он торопился из больницы в отель, например… Но как ей всё рассказать? Ее реакцию на свои действия он представлял слишком хорошо и продолжал молчать… В надежде, что Марк уедет из города, а вместе с ним исчезнет и эта тайна, о которой Мэри никогда не узнает… - Я думал о тебе… о нас… о том, как все будет через год, например… А последние пять минут думал о предложении отца… Хотя, наверное, правильнее это назвать не предложением, а распоряжением… Мэри чуть сжала губы, пряча улыбку. - Вопрос ведь не в том, как назвать, а в том, чего хочешь ты сам… Мне казалось, тебе очень интересно в бизнесе… Я до сих пор помню твое выступление на семейном ужине… идея с танкерами была потрясающей… Как на тебя смотрел Тед – словно гордился родством с твоей гениальностью… - Вот уж не думал, что ты помнишь, - удивился Мейсон. – Ты меня тогда, по-моему, не одобряла… - С точки зрения бизнеса ты был великолепен. Во всем остальном – ужасен, - засмеялась Мэри, обнимая его за шею и целуя в висок. – Этот твой бесконечный бой на шпагах с Иден и Керком… Софией, Келли… Я мечтала сквозь землю провалиться, мне казалось, все косятся на меня и думают: ?Что она здесь делает?? - Я надеялся, что ты наконец оценишь меня по достоинству… - Я оценила. Так что тебя останавливает сейчас? - Отец говорит, что намерен отойти от дел и повесить на меня всю корпорацию. Смущают два момента: во-первых, я не уверен, что он позволит мне управлять, как я нахожу нужным, и не выкинет за борт при первой ошибке… а во-вторых, это будет отнимать уйму времени… Я хотел чаще бывать с тобой, а не с бухгалтерами, юристами, брокерами и буровыми мастерами… Мэри покачала головой.- Счастье, - сказала она, - это, когда от любимого дела возвращаешься в любимый дом к тем, кого любишь и кто тебя ждет… - Ты права… Мне это действительно нравится – сделки, переговоры, комбинации, шах и мат, пьянящий вкус успеха… Я всегда хотел управлять именно ?Кепвелл Энтерпрайзис?, хотел доказать отцу, что способен сменить его у руля… Но теперь я боюсь взваливать на себя и на тебя груз его завышенных ожиданий и своих попыток их оправдать… Велик риск, что вечная история сделает очередной виток…- Мейсон, что бы ты ни решил, я поддержу тебя… Даже если ты не станешь великим бизнесменом, нам не придется побираться, в крайнем случае, я вместо лужайки разведу здесь огород… Единственная причина, по которой стоит принять предложение твоего отца – если ты это любишь… Не из желания что-то доказать, понимаешь? - Как твоя бесплатная клиника? – улыбнулся он.- Да. Тогда все остальное неважно. И у тебя всё непременно получится…Мейсон развернулся к Мэри, бережно взял ее лицо в ладони… - Что бы я делал без тебя? - Наверное, сидел бы здесь до самого вечера… Мейсон поцеловал ее губы – чуть шершавые и соленые от бриза. Мэри замерла от его нежности и прикрыла глаза, слушая счастливый набат, гудевший внутри… - Пойдем завтракать, - предложила она, поднимаясь на ноги и глубоким вздохом стряхивая с себя дурман поцелуя. – Иначе я умру от голода рядом с холодильником, забитым едой… И давай договоримся, что сегодня моя очередь ухаживать… - Не возражаю… - с удовольствием согласовал он. – У тебя это чудесно выходит…