Глава 1 (1/1)

- Не дергайся. Не смотри на кого-то испуганным взглядом. Ты — король и если покажешь слабину, тебя просто растерзают. Особенно внимательно следи за Пак Сонхуном. От него можно ожидать любых проблем.Чонвон кивает головой в ответ на негромкую лекцию Джея и смотрит на приближающийся огромный замок, спрятанный посреди древних гор, в окно машины. Яна действительно забавляет этот контраст: пергамент и телефоны, замки и машины, одежда старинного покроя и обычные костюмы. К сожалению, обладая долгой жизнью, немногие вампиры находили в себе желание и силы развиваться так же быстро, как постоянно меняющиеся люди. Как насмешливо говорит Николас, никогда не отличающийся особой любовью к вампирской знати, благородные аристократы лучше выйдут на прогулку в полдень, чем хотя бы встанут на одну сторону улицы рядом со смертным. Исключений из подобного ?правила? можно было сосчитать с помощью пальцев двух рук.И глава Второго Дома вместе с его обитателями как раз относится к этому числу.Поэтому Чонвон вырос вдалеке от традиций своего народа, развиваясь по большей части как человек из-за свободных, а порой даже революционных взглядов Джея на воспитание как обычного вампирского ребенка, так и наследника престола. - Чонвон должен не только управлять вампирами, но и строить отношения с людьми. Мы не воюем, пока есть определенные соглашения, но, стоит прийти к власти какому-нибудь ограниченному идиоту и все пойдет крахом. Я не допущу, чтобы этим самым идиотом стал мой воспитанник — именно эти слова слышит молодой вампир от своего опекуна во время одного особо серьезного скандала между Джеем и Николасом по поводу того, как же нужно строить воспитательный процесс.- Король отрубит нам голову, если узнает! - кричит секретарь и швыряет смятые листки какого - то отчета на широкий стол, за которым стоит злой Джей - ты же не какой-нибудь простолюдин, Джей! Ты — глава нашего Дома! Я не спорю с тем, что наследник должен быть терпим ко всем расам. Я даже согласен на то, чтобы он пользовался всем, что создают люди, читал их литературу и слушал музыку, но таскать его на ночные сеансы в кино и заставлять посещать обычную школу — ни за что! Лучше сразу выкинь меня на солнце!- Какой же ты зануда, Николас — закатывает глаза опекун, пока Чонвон тихо сидит в широком кресле, буквально утопая в нём из-за своего хрупкого телосложения — ему пока только тринадцать. Его Величество тоже пока не собирается на тот свет, я бы даже сказал, что он отчаянно пытается оттянуть этот момент как можно дальше, поэтому...- Да как ты не понимаешь то, что я пытаюсь вбить в твою голову, Джей — Николас драматично указывает в сторону Яна — его нужно учить всему, что он должен знать о вампирах и власти именно сейчас! Пока он ещё ребенок и у него нет своего взгляда на все, что происходит вокруг. Что ты собрался делать, когда господину Чонвону исполнится пятнадцать? Что вообще можно будет тогда сделать? - Давай так — устало выдыхает Джей, привычным жестом убирая пряди волос с высокого лба и Чонвон видит, что опекуну спорить с настойчивым вампиром явно не по-душе — мы не будем обсуждать появление Чонвона среди людей. И не надо меня перебивать! Дослушай, оборотень тебя раздери! Так вот, мы не будем изолировать Чонвона, потому что я не идиот, Николас. И я прекрасно понимаю, что если он как можно лучше узнает, на что способны люди, их мышление и изворотливость, то сможет использовать это в борьбе за свой трон. Как ты не поймешь? Многие аристократы ограничены. Они считают, что весь мир вертится вокруг них и их Домов. Но мы с тобой понимаем, что это далеко не так, верно? Их интриги — это просто возня в песочнице по сравнению с тем, что происходит в мире под солнцем. И я хочу, чтобы Чонвон был успешен на подобном уровне, а не барахтался в гнилом болоте.- Ты слишком многим рискуешь — шипит Николас — хорошо, мы с тобой...понимаем, почему Чонвон способен находиться под солнцем. Пусть и недолго. Но как ты объяснишь подобные сверх способности другим аристократам? Или тому же Пак Сонхуну? А что мы будем делать, если он кого-то укусит?- То есть, то, что он посещает школу в Лондоне, где очень мало солнечных дней, тебя вообще ни на какие мысли не наводит? - поднимает брови Джей — и никого кусать Чонвон не будет. Во-первых, потому что за его питанием следит Даниэль, а он может быть ещё дотошнее тебя, а во-вторых, потому что с принцем на занятия ходит проверенный человек, который сможет взять ситуацию под контроль, в случае всего. - Ты что, связался ещё и с охотниками? Совсем с ума сошел?!- Успокойся, этот парень в отставке. К тому же, у нас давнее сотрудничество, так что я полностью доверяю его словам и шпионским способностям Даниэля.- И почему Даниэль по-прежнему работает на тебя? Ему же нужно бежать без оглядки от такого психа....- Ну, и напоследок, что сказать Сонхуну я и так прекрасно знаю. Могу даже по буквам произнести: ?П.О.Ш.Е.Л Н.А...?- Хватит — закрывает уши Николас и пораженно падает в соседнее, с развеселившемся Чонвоном, кресло — я понял, что ты решил идти в своем безумном плане до конца. Так уж и быть, хорошо, я постараюсь максимально оттянуть момент, когда пойдут слухи о том, что наследник вампирского трона посещает — о, Великие помогите! - человеческую школу.- Итон, попрошу заметить! Школа королей.- Да мне глубоко все равно на то, чья эта школа. Пусть хоть маркизов и герцогов...- В ней короли учатся, мой ограниченный друг.- От этого она для меня интереснее не становится. Но я все равно найду для господина Чонвона нормальных учителей, которые будут учить его как вампира, а не человека.Джей в ответ просто пожимает плечами. Чонвон покорно принимает происходящее.Николас находит нужных учителей. Всем было весело и все были при деле.Ян вздрагивает от особо сильного толчка машины и медленно моргает, возвращаясь в настоящее из разрозненных воспоминаний прошлого. В конце концов, несмотря на все усилия самого Джея, постоянного бурчания Николаса и драматичных предсказаний от Даниэля, к началу гонки за трон, младший принц не чувствует себя готовым. Как бы ответственно не старались вбить в его голову нужные знания опекун и учителя, Чонвону все ещё трудно найти необходимый для комфортной жизни баланс между знаниями полученными от людей и теми, что рассказывали вампиры. Слишком сильно было различие двух миров. Яну интересно, как далеко успел продвинуться на своем пути его брат. И есть ли у самого Чонвона хоть малейший шанс его догнать?От подобных мыслей привычное спокойствие, что окружает принца идет мелкими трещинами и на место тихой глади появляются огромные волны.Есть несколько вещей, истинность которых Ян готов отстаивать до самого конца и за которые готов сражаться.Первое: он — ребенок покойного короля, который правил так долго, что многие аристократы и простые вампиры уже и не помнят, как жить по-другому. Второе: да, он не единственный, кто претендует на трон. Он знает, что у него есть старший брат, правда, у них разные матери. Но! Чонвон — сын вампирши из влиятельного Дома, брак с которой должен был усилить династию, а Сону — внезапный результат связи на одну ночь. Их положения даже смешно сравнивать. Третье: борьба за власть будет трудной. Зачем ему вообще нужна эта власть, Чонвон даже не задумывается. Потому что здесь просто не о чем говорить. Он — наследник по крови, а его опекун, глава Второго Дома, рискует собственной головой в попытке удержать то, что по-праву принадлежит Чонвону. И если от первого молодой вампир после по-настоящему разумных доводов и собственного поражения ещё может попытаться отказаться, то от второго — нет. Чонвон не может подвести Джея. Только не после того, как старший принял его в семью и воспитал как собственного сына.Поэтому, Чонвон только сильнее сжимает тонкие пальцы между собой и старается восстановить потерянный баланс. Он никому не позволит смотреть на себя сверху вниз, потому что его воспитывали как истинного правителя. Его воспитывал Джей.- Волнуешься? - тихо спрашивает опекун, внимательно смотря на профиль Яна, явно пытаясь показать младшему свое участие и защиту.- Скорее предвкушаю — спокойно отвечает Чонвон - я никогда не был во дворце лично, и видеть его сейчас, после всех твоих рассказов...это действительно вызывает сильные эмоции.- Разочарован? - Нет. Заинтригован.- Не ведись на его внешний блеск. У этого места гнилое нутро — советует вампир и расслабленно откидывается на кожаное сидение — если бы не ты, мое положение и Хисын, то я же давно забыл бы сюда дорогу. - Ты мне расскажешь, кто такой Хисын? - осторожно спрашивает Чонвон.Это имя он слышит с того самого момента, как вообще начал что-либо понимать. Джей и Николас часто упоминали его в разговорах между собой. А Даниэль даже как-то пошутил в присутствии пятилетнего Чонвона, что однажды господину Хисыну надоест ждать и он просто ударит Джея по голове чем-нибудь тяжелым, а потом оттащит его к жрецу, чтобы наконец-то узаконить отношения. Глава Дома шутку не оценил и Даниэль отправился в ?ссылку? на другой континент почти на пять лет и вернулся оттуда только потому, что Джею взбрела в голову ?гениальная? мысль о том, что его воспитанник должен получить человеческое образование и за ним нужен присмотр. О каких отношениях вообще говорил насмешливый вампир, Чонвон тогда так и не понял.Зато начал понимать, когда стал учиться среди людей. Правда, у них подобные отношения между представителями одного пола были скорее исключением, чем правилом, но Яну для понимая ситуации хватило и этого.- Ты и сам сегодня увидишь кто такой Хисын — усмехается Джей, бросив косой взгляд на массивное кольцо, что отражало слабый свет закатного солнца на указательном пальце Чонвона — точнее, Его Высочество, принц Хисын.- Он тоже принц?- Он младший брат твоего отца. У предыдущего короля, твоего деда, было четыре сына и одна дочь, которая, к сожалению, скончалась вскоре после рождения. Остались только сыновья: Кей, Хисын, Джейк и Ники. А теперь их и вовсе трое. Но никто из них не претендует на власть, потому что у самого Кея Третьего есть наследники, ты и...этот...как его? Впрочем, не важно. - И принц Хисын даже не попытается сам захватить трон? - поднимает брови Чонвон — почему? Ни я, ни Сону так и не были признаны. Разве это не хороший шанс? - Может быть и хороший, но максимум, на что Его Высочество может рассчитывать — это опекунство. В конце концов, он сейчас самый старший член королевской семьи. Ты будешь под его присмотром.- А ты?- Я буду неподалеку. Чонвон молча кивает, стараясь не показать охватившего его тревожного чувства. Почему-то этот принц, который явно помогает Джею в королевской гонке, совершенно не вызывает в Яне никаких теплых чувств. Даже благодарности. Только напряженность и легкий страх, словно перед опасной змеёй, что медленно ползет мимо: укусит или нет?- Все, приехали — объявляет опекун и поправляет на себе тяжелый бархатный пиджак — ненавижу официальную вампирскую одежду. Чувствую себя в ней клоуном.Чонвон слабо улыбается в ответ и набирает в грудь как можно больше воздуха, прежде чем выйти из машины, чувствуя на себе сотни любопытных глаз их многочисленных окон дворца. Ян принимает самое спокойное выражение лица из всех, на которые только способен, и расправляет плечи. Сегодня решится его будущее.***- Это он? - Посмотрите, какой красивый. Неудивительно, впрочем. Стоит только вспомнить его мать.- Мне кажется, или он какой-то холодный?- Королевская кровь, все-таки. У него энергетика совсем как у покойного короля. Я случайно поймал его взгляд — мурашки по коже!- Как интересно! Такой милый!- Да он же ещё совсем ребенок!- Вы только посмотрите! Господин Джей снова приехал на человеческой машине! Вот Тайный Совет разозлиться! Ах-ха-ха!Коридоры древнего замка наполняет гул голосов. Молодые вампиры не стесняясь, перебегают от окна к окну, стараясь получше рассмотреть второго принца, о котором ходило множество самых разных слухов. Более зрелые аристократы спокойно собираются у дверей в Большой мраморный зал и неспешно переговариваются, внимательно прислушиваясь острым слухом к тому, о чем болтает молодежь.- Значит, он все-таки не похож на Его Величество? - тяжелым, грудным голосом говорит вампирша в темное-зеленом платье, обмахиваясь веером — жаль. Я надеялась, что с годами младший принц все-таки поменяется в лучшую сторону. Кей Третий был на редкость красивым вампиром.- Но говорят, у них похожее содержание — спокойно отвечает невысокий вампир в тяжелом кафтане почти до пола, легко отбрасывая с плеч длинные белые волосы — разве содержимое не важнее, чем форма?- Действительно — согласно кивает другая вампирша, что выглядит словно подросток из-за детского лица, легкого небесно-голубого платья до колен и красиво заплетенных в сложную прическу золотых волос — все знают, что господин Сону очень дружелюбен и даже мягок. И для многих молодых вампиров такое поведение после жесткого правления Его Величества вполне может быть очень желанным. И это нормально. Но что выберем мы, старшее поколение? Непредсказуемую оттепель или уже известный нам мороз?- Наступают очень тяжелые времена — качает головой дама в зеленом платье — оба ребенка могут оказаться как достойными, так и недостойными вовсе. И я бы многое отдала за то, чтобы произошло второе, а не первое. Хорошо, что Его Высочество, принц Хисын, все равно будет опекуном. Кто бы в итоге не занял трон.- Да, это единственное что радует в сложившейся ситуации.- Идут! Идут!Аристократы резко оборачиваются, чтобы заметить как в конце коридора расслабленным шагом проходит глава Второго Дома и наследник — невысокий, хрупкий вампир с тонкими чертами лица и спокойным взглядом. Кажется, что присутствующие даже не дышат, пока Джей и его воспитанник не уходят дальше, чтобы встретиться с членами королевской семьи, Тайным Советом и вторым принцем. - Да, это будет очень трудный выбор — тихо говорит вампир в кафтане и его слова в повисшей тишине подобны удару в колокол.***Сонхун сидит совершенно неподвижно в одном из кресел небольшой круглой комнаты. Рядом с ним так же невозмутимо сидит Сону — старший сын покойного короля и весело болтает о всякой ерунде с принцем Джейком. Самый младший брат Его Величества, принц Ники старается держаться как можно дальше от присутствующих, прячась в тенях свечей и молча смотрит прямо перед собой, на искусный узор мраморной плитки. Принц Хисын в очередной раз наполняет свой бокал и, не обращая внимание на атмосферу в комнате, расслабленно делает несколько глотков. Три главы Тайного Совета неспешно переговариваются между собой и Ли Гону, ожидая появление второго принца и главу Второго Дома.Сонхун едва удерживает себя от ругательства. Джей всегда любил появляться эффектно.- Может быть, господин Джей не получил новость о проведении церемонии прощания? - подает голос Джейк, прерывая свой разговор с племянником — мы ждем его уже...двадцать минут?- Нет, я отправил ему ворона как и всем остальным главам Домов — качает головой Гону — наверное, что — то задержало его в пути.Сонхун закатывает глаза и тут же напарывается на острый взгляд Хисына, что в отличии от расслабленного вида режет словно нож.- Простите за столько долгое ожидание — раздается голос Джея, что открывает дверь на распашку, пропуская внутрь невысокого вампира — дорога заняла так долго времени, потому что я выплакал от горя все глаза и просто не видел, куда нужно ехать.Атмосфера сразу становится тяжелее в тысячу раз. Каждый из присутствующих мгновенно подбирается, готовясь защищаться. Даже Сону перестает добродушно улыбаться, внимательно осматривая своего брата с головы до ног. Чонвон отвечает равнодушным взглядом. Хисын усмехается и быстро переглядывается с Джеем, делая очередной глоток из бокала.Сонхун прикусывает изнутри щеку, чтобы сохранить спокойствие и приподнимает уголки губ в улыбке в ответ на косой взгляд Сону. Все хорошо. Пусть этот ребенок и ощущается так, словно это покойный король сменил внешность, он все ещё не опасен. - Вы разве не ездите с водителем, господин Джей? - задает вопрос Джейк, стараясь разрядить гнетущую атмосферу. - Он тоже ничего не видел. Ведь замок короля вампиров — это секретное место, так что мне пришлось завязать ему глаза.Джейк фыркает в ответ, а младший принц закатывает глаза, очевидно привычный к подобному. Пак подмечает каждую деталь, связанную со вторым принцем, неосознанно ища брешь за которую можно будет зацепиться.- Сколько бы не прошло лет, Вы совершенно не меняетесь, господин Джей. Лишь бы шутить и смущать других — качает головой Хисын, привлекая к себе внимание главы Второго Дома.Джей, светло улыбнувшись, подходит ближе к старшему принцу, целуя его свободную от бокала руку.- Вы сегодня потрясающе выглядите, Ваше Высочество. Прочем, как всегда — говорит вампир и они с Хисыном передают одними взглядами целый диалог, смысл которого непонятен больше никому, кроме них самих — но это не значит, что другие принцы чем-то хуже. Пожалуйста, не оскорбляйтесь, господа! Просто, стоит мне увидеть Его Высочество, принца Хисына, и другие перестают для меня существовать.- Однажды это может сыграть с Вами злую шутку — подает голос Сону, закидывая ногу на ногу.Сонхун хочет ударить себя по лбу.Споткнуться на такой ерунде! Слишком рано Ким решает показать зубы.Джей медленно оборачивается, его спокойный взгляд смотрит на старшего принца без какого-либо интереса. - Господин Сону, кажется? Нам друг друга не представили... — начинает Джей, но Сону перебивает старшего вампира, очаровательно улыбаясь.- Стоит ли тратить время на подобную ерунду, господин Джей? - спрашивает принц и поворачивается к младшему брату, что стоит неподалеку от своего опекуна — каждый из присутствующих знает, кто есть кто. Хотя, возможно, для моего брата стоит провести небольшую ознакомительную лекцию? Вы знаете присутствующих, господин Чонвон?- Знаю — спокойно говорит Ян, смотря на Сону так, словно он попусту тратит его время — и не стоит тянуть на себя больше, чем сможете поднять, господин Сону. Перебивать главу Дома так же не обязательно. Особенно, когда он разговаривает с Его Высочеством. - Ох, прошу прощения за моё нетерпение, господин Джей — искреннее улыбается Сону, повернув голову к вампиру — и, господин Хисын, так же примите мои извинения. Я не хотел никого оскорбить. Джей пожимает плечами, показывая, что он совершенно не в обиде от происходящего. Хисын так же спокойно кивает головой, но Сонхун нутром чует, что спонтанное вмешательство в разговор этот вампир Киму не забудет. Пак с трудом подавляет вздох, на мгновение прикрыв глаза. Он предупреждал Сону не становиться между Джеем и Хисыном, чтобы не навлечь на себя лишние проблемы. Но, очевидно, его воспитанник не подумал, что это предупреждение относится даже к простому разговору. А вот Чонвон явно натаскан как следует. Сонхун не может не признать, что ребенок мастерски повернул ситуацию в свою пользу: не только указал старшему принцу на недопустимость его поведения в принципе, так ещё и защитил чужую прерванную беседу, подчеркнув её значимость титулом господина Хисына.Ничего страшного. Это только первый раунд. Сону ещё отыграется.- Что же... - медленно говорит Ли Гону, когда локальный конфликт прервался, не успев набрать силы для продолжения — раз все в сборе, то будем начинать церемонию и заседание? Главы Домов уже собрались.- Да, не будем затягивать — кивает головой Хисын и легко поднимается со своего места, подмигнув посмотревшему на него Чонвону.Джейк бросает на Сонхуна быстрый взгляд, одними губами шепча, что все будет хорошо и ласково сжимает кисть Сону, показывая свою поддержку. Ники встает со своего места последним, стараясь не привлекать к себе внимание в принципе и дождавшись пока большая часть присутствующих покинет круглую комнату. Пак замечает происходящее краем глаза, стараясь не упускать из виду ничего. - Ты слишком напряжен — улыбается Сонхуну Джей, сверкнув глазами — расслабься и получай удовольствие. Когда мы ещё попадет на такое захватывающее мероприятие.- А ты уверен в своих силах, не так ли? - насмешливо приподнимает брови Пак.- Скажем так, я верю в справедливость. И кто знает, на чьей она сегодня будет стороне.Сонхун смотрит на членов Тайного Совета и не может подавить в себе мрачного предвкушения. Действительно, кто знает на чьей стороне будет удача. Правда, последние годы главе Второго Дома крупно не везло. А если Сонхун прав и Его Величество действительно оставил завещание, то...никакая помощь не спасет Ян Чонвона. Пак об этом позаботиться.