Эпизод 2: Первое впечатление всегда обманчиво (1/1)

Шерил Марджори Блоссом не боится. Это стоит запомнить любому кретину, который задается подобным вопросом. Именно таким кретином оказался её агент – Дейв, добродушный на вид, темноволосый парень лет 35. В тот день, когда Шерил покинула Большое яблоко, он посмел дразнить её. ?Эй Шерл, неужели этот чудаковатый псих тебя так напугал, что ты уезжаешь подальше от цивилизации?, - беззаботно спросил болван, звоня ей на следующий день. Она хотела его уволить, но кроме него мало кто так хорошо и быстро находил покупателей на её шедевры. Официально: для прессы, мнимых друзей, агентов и завистников она просто поехала в отпуск, в котором к слову, не была уже очень давно. А на деле, ей сложно было сказать самой себе, что пугало больше: фамильный особняк полный призраков и жутких воспоминаний или же психопат, посмевший отрезать её самое большое богатство. Именно сейчас она перестала об этом думать, ей овладел гнев. Как её родная кузина посмела рассказать какой-то бродяжке со значком о её личной проблеме. Грубиянка в дешевом костюме наверняка ещё не раз появится на пороге, оскорбляя Шерил одним своим присутствием. Решено, она покончит с этим прямо сейчас. С кузиной Бетти разберется позже. Плевать на поздний час, за ту сумму, которую ежемесячно с её счетов съедает жалование для лучшего юриста в округе, она могла бы позвонить ему даже на тот свет, и он не имел права не снять трубку. Прежде, чем Шерил набрала нужный номер её внимание привлек сигнал уведомления, оповещающего о новом емейл сообщение. Рыжая закатила глаза, но все же нажала на кнопку. На секунду её сердце пропустило удар. Неизвестный адресат послал ей фото паршивого качества, на котором была запечатлена развилка магистралей, сразу за выездом из Нью-Йорка. Под фотографией была одна единственная надпись: ?Я всегда тебя найду, малышка?. Впервые за долгие годы, после смерти брата и ужасной судьбы её родителей, Шерил по-настоящему страшно. - Бетти?! Какого черта, сейчас всего лишь 7 утра, - прошипела Тони. Яркий солнечный свет ослепил её. Бетти поспешила задернуть занавески обратно, беззвучно извинившись перед напарницей. - Прости Тони, но я должна ехать. - Что? Зачем? Постой, куда ты собираешься? – Тони рывком села в кровати, потирая глаза. 4-х часового сна явно не хватало, чтобы восполнить утраченную накануне, энергию. - Не хотела тебя будить, ты, наверное, ехала сюда сутки, поспи, - блондинка виновато посмотрела на мулатку, присаживаясь на соседнюю кровать. - Да, но если ты едешь по нашим общим делам, то я должна быть с тобой, - настаивала розоволосая.- Хорошо, я подожду тебя в машине, но сразу предупреждаю, тебе не понравится место, в которое мы едем. Спустя полчаса девушки ехали по залитой осенним солнцем дороге. Тони была поражена красотой местной природы. Она впервые видела это место при солнечном свете, и оно было прекрасным. Плотная стена из величественных кленов была по обе стороны от дороги. Под яркими осенними лучами их листья казались сделанными из золота. Те, что уже успели принять оранжевые оттенки буквально горели. Глядя на них Тони вспомнила владелицу Торнхилла, обладающую роскошными волосами такого же цвета и наверняка, самым стервозным характером в мире. -Бетс, только не говори, что мы едем навестить Блоссом, - простонала девушка, - разве вампиры не спят на рассвете и закате дня? - Нет Тони, к сожалению, когда я говорила, что тебе не понравится то, куда мы едем, то я это и имела в виду, - ухмыльнулась блондинка. - Ой, заткнись! Купер припарковалась возле массивного белого здания. Судя по форме окон и большому куполу это должна была быть местная церковь. ?Добро пожаловать в приход Сестер Милосердия! Мы готовы помочь каждому, кто открывает свою душу Ему!? - гласила табличка у входа. - Обнадеживающе, - попыталась пошутить Тони. Неприятные мысли закрались в её голове. Несколько крепких парней в здешней полицейской форме стояли у входа что-то усердно записывая. Другой офицер натягивал желтую ленту, пытаясь отогнать обеспокоенных местных жителей, столпившихся на поляне у здания. - Я агент Купер, а это мой напарник, агент Топаз, - Бетти сверкнула жетоном, жестом прося офицера поднять ленту и пропустить их. - Мисс Купер, шериф Джонс внутри, - офицер кивнул в сторону входа в церковь. Тони не очень любила церкви будучи ребенком и ненавидела воскресные службы. Забытый запах ладана и горящего воска освежил в её разуме неприятные воспоминания о них. В самом дальнем углу она заметила знакомую фигуру парня в шляпе, которая явно была ему велика. Он что-то усердно записывал, разговаривая с высоким мужчиной в темной рясе священника. - Агенты? – Баклан Джонс хмуро поприветствовал девушек, жестом приглашая их подойти ближе. - Что здесь случилось? - спросила Бетти подходя ближе. Её глаза замерли на покрытой кровавыми пятнами простыне, под которой очевидно скрывался труп. - Случилось преступление перед Богом, - пожав плечами, ответил за шерифа священник. - Самоубийство. Один из прихожан наложил на себя руки. Здесь нечего расследовать, Бетти, - холодно произнес Джонс. - А причина? – встряла в разговор Тони. - Есть записка. Пишет, что не смог удержать в этом бренном мире свою любовь. Я уже вызвал коронера, тело заберут через час. Так что дамы, если у вас, как и у меня, - эту фразу Джонс особенно выделил, - есть на сегодня дела, советую ими заняться и не терять время здесь. - Можно осмотреть тело? – спросила Тони. - Как хочешь, - сухо ответил Джонс, направляясь к выходу из церкви. Тони осторожно стянула белый кусок ткани. Под ней скрывалось тело молодого темноволосого парня. Судя по запекшейся крови на его посиневшем лице, пуля вошла в его мягкий подбородок и застряла где-то в лобной доле. - Вы серьёзно считаете, что он выстрелил себе в лицо?- Так и было, агент. Наш сторож услышал выстрел, а через минуту зашел сюда. Кроме парня здесь никого не было, а в руке был пистолет. Но все это мы уже рассказали шерифу и его людям, - встрял в разговор священник.- Могу я увидеть свидетеля? - Боюсь, что это невозможно. Офицеры забрали его в участок для дачи показаний, - ответил ей подошедший помощник шерифа. Топаз была разочарована. Им явно хотелось поскорее закрыть дело и умыть руки, но интуиция подсказывала ей, что здесь что-то было не так и она обязательно выяснит что именно. Девушка последний раз осмотрела тело. Никаких подозрительных следов не было, пока она не взяла его руку в свою. Осторожно отодвинув манжет рубашки, она увидела припухлость возле запястья. Словно они были стянуты тугой веревкой, которую накануне убрали. Она молча поманила к себе Бетти, указывая ей на следы. Блондинка была в замешательстве. - Дамы, напоминаю, что шериф здесь я и этот случай находится в моей юрисдикции. Если у вас нет соответствующего ордера, то я настоятельно рекомендую вам покинуть это место, сейчас же, - судя по голосу – Джонс был в бешенстве. - Да, верно, мы уже уходим, - Бетти потянула Топаз за рукав пиджака, прося следовать за ней. - Бетти, они явно что-то упускают или скрывают, - Тони кипела, раздраженно пристегиваясь, когда они выезжали на дорогу. - Может быть и так, но ты его слышала, мы не можем просто так начать расследовать это дело, - отрезала Бетти. - А если ты чуть позже наведаешься к нашему хмурому другу и попытаешься с ним поговорить? – Тони вопросительно посмотрела на напарницу. - Возможно. Тони Топаз никогда бы не стала агентом ФБР, отступись она от задуманного. Если интуиция подсказывала ей, что дело не чисто. Значит она будет копать до тех пор, пока не прояснятся абсолютно все детали. Когда они чуть позже расстались с Бетти у закусочной, ей не составило труда найти дорогу к жуткому особняку на самой окраине Твин Риверса. Поросшая мхом, белая каменная табличка указывала на то, что агент приехала к похоронному бюро братьев Лукас. Прежде чем постучать, девушка тщательно обдумала свою легенду. Какого-либо основания быть здесь, а уж тем более использовать значок, у неё не было. Нужно был придумать, как разговорить коронера. Её мысли прервал худощавый юноша, появившийся на пороге. Очевидно, он был застигнут врасплох так же, как и Тони. - Могу я вам чем-то помочь? – неуверенно пробормотал он. - Вы мистер Лукас? - Топаз попыталась оценить ситуацию. - Младший. Если вы приехали по делам, то мама внизу. Я могу проводить вас в кабинет и уладить формальности. Мама назначила меня менеджером, - парень гордо указал на соответствующий бейдж на груди. На секунду, Тони показалось странным его поведение. Он или немного отставал в развитие и вел себя как подросток, несмотря на то, что ему было явно не меньше 25 лет или просто был чрезвычайно нервным. Ну конечно, если бы её растили среди трупов, то на она бы вела себя так же. - Прошу за мной, мисс? - Топаз. Я Антуанетта Топаз. Шериф Джонс послал меня убедиться, что тело нашего клиента доедет до вас без накладок, - быстро соврала девушка, показывая жетон. Парень явно был поражен. От агента не укрылось, как сильно побледнело его лицо, а руки начали теребить подол пиджака. Спотыкаясь он повел мулатку в офис. - Как тебя зовут?- Отис.- Твои родители давно владеют этим местом?- Братья Лукас, это мой отец и дядя. Но они ушли, - безразлично ответил парень. - Что значит ушли? Хочешь сказать, что они куда-то уехали? - Нет. Они умерли. Остались только я и мама. А кто ваш клиент? - Прощу прощения, я ещё не заполняла бумаги. Молодой парень не старше 30, пулевое, его должны были привезти час назад, - Тони старалась звучать как можно убедительнее. - А, мистер Сент-Клер. Самый богатый мальчик в городе. Очень жаль, - равнодушно произнес Отис присаживаясь за стол. Жестом он предложил Тони сесть на противоположное кресло. - Можешь рассказать про него подробнее? Ты его знал? - Нет, - не отрывая глаз от рабочего журнала ответил парень, - мама сказала, что местная школа не даст мне и половину тех знаний, которые мне пригодятся, так что, я учился дома. Но видел Ника, когда умерла его бабушка. Они приезжали к нам в бюро. Все время ссорились с отцом. Мама говорит, что то, что они потеряли часть бизнеса, это их наказание за грехи.- Грехи? Что они сделали, Отис? - Что здесь происходит? – властный голос заставил розоволосую подпрыгнуть на месте. С порога на неё изучающе смотрела высокая женщина в похоронном костюме.- О, я Антуанетта Топаз. Меня послал сюда шериф Джонс, - девушка не договорила, её телефон начал звонить, - извините, это срочно. Да, слушаю! Что? Я сейчас же приеду! Наспех попрощавшись Тони буквально вылетела из особняка Лукасов. Теперь ей предстояла поездка в не менее мрачное место. Огромная красная надпись украшала фасад Торнхилла. Тони заметила её еще на подъезде. ?Тебе здесь не рады, убийца!? - кривые красные буквы словно были выведены наспех. Тот, кто это нарисовал, явно опасался быть пойманным и чертовски торопился. - Кто нашел это творчество? – спросила Топаз, присоединяясь к Бетти, которая внимательно изучала краску. - Садовник. Но его уже допросили. - А остальной персонал?- По ночам здесь только Шерил, Агата и ещё пара слуг. Другие приходят утром. Следов взлома нет, - задумчиво произнесла блондинка. - Т.к. ты хочешь сказать, что по ночам любой психопат может сюда пробраться, не встретив никакой серьезной охраны? – зло спросила мулатка. Подобные мысли просто приводили ей в бешенство. Как можно так легкомысленно относиться к своей безопасности, ради охраны которой, Топаз проехала половину страны. - Боже, нет. Здесь повсюду камеры и есть сигнализация. Тревожный сигнал поступает прямо к шерифу, - мулатка жестом прервала напарницу. - Но все эти чудесные меры предосторожности только что продемонстрировали нам свою никчемность, - Тони сжала кулаки, сердито посмотрев на девушку с хвостиком. - Автор этого творчества думал так же. Никто, кроме Шерил и Агаты не знает про наблюдение. Камеры уловили фигуру во всем черном. Он нарисовал это примерно в 4 утра. Лица не видно. Особых примет, тоже. - Эта надпись или связана с тем убийством в церкви…- Или это просто акт вандализма, - закончила Бетти, - не секрет, что местные жители ненавидят мою кузину, просто за то, что она носит фамилию Блоссом. - Так- так- так. Ча-Ча и её подружка, - Шерил появилась крыльце с дымящейся кружкой. При свете дня её волосы приобрели почти медный оттенок, делая её еще привлекательнее, а губы на этот раз покрывала алая помада. - Вы уже нашли того, кто заплатит за ремонт? - рыжеволосая невозмутимо присела на одно из плетеных кресел на каменной террасе, закинув одну ногу на другую. - Мы работаем над этим, - Бетти ещё раз осмотрела неровные буквы. - Может быть у тебя есть подозрения, Шерил? - Тони попыталась быть дружелюбной. Ей все еще было неловко за то, что она наговорила девушке вечера. - У меня есть все более явные подозрения, что кто-то не выполняет свою работу. Потому что на этот вопрос должна ответить мне ты, Топаз, - ядовита выплюнула Шерил, - иначе полиция не так работает? Ловит всяких психов, портящих стены фамильных зданий? Тони хотела ответить, но Бетти положила руку ей на плечо, молча прося не вступать в перепалку. - Ладно, Шерил. Если что-то вспомнишь, дай нам знать. Ещё мы заберем записи с камер наблюдения, - Бетти пыталась разрядить обстановку. - Что? - на секунду от самоуверенности Блоссом не осталось и следа, - что вы сделаете? - переспросила она. Кружка начала едва заметно дергаться в её руках.- Заберем записи, Шерил. У меня закрадываются подозрения, что тебе стоит проверить слух у врача, - огрызнулась Тони. - Еще слово или шаг, фрики, и я за себя не отвечаю. Не видать вам моих записей. Убирайтесь с территории сейчас же! - ярость охватила девушку. Скрестив руки на груди, она встала с кресла, загородив собой вход в здание. - Шерил, пожалуйста, хватит устраивать драму, - застонала Бетти, - мы все равно их заберем. Это для твоей же безопасности. А если будешь нам мешать, то я клянусь, что не посмотрю на то, что мы родственники. 48 часов в камере отлично успокаивают нервы, - блондинка встала напротив кузины, отзеркалив её позу. - Только попробуй, - зашипела Шерил. Тони не на шутку забеспокоилась. Если эти двое сейчас подерутся, то это не в её интересах, - ладно, Бетс, давай вернемся за ними позже, у нас ещё куча дел. Иди в машину, я сейчас к тебе присоединюсь, - она подмигнула блондинке. Удостоверившись, что Бетти скрылась из поля зрения она быстро подошла к рыжеволосой. - Предлагаю сделку, - загадочно улыбнулась мулатка.- Продолжай.- Завтра в городе будут похороны одного влиятельного человека. Но я не могу там появиться, а мне очень нужно поговорить с родными умершего. Можешь сделать для меня кое-что? – Тони приготовилась к тому, что Шерил накричит на неё прямо сейчас или же просто рассмеётся ей в лицо, посчитав идею глупой, но рыжая молчала, вопросительно смотря на девушку. - И что ты хочешь от меня? - Чтобы ты на секунду притворилась, будто тебе не противно говорить со мной. Возьми меня, как свою спутницу и обещаю, что Бетти никогда не получит твои записи. - В этом есть смысл. Очень маленький, почти такой же, как твой крошечный мозг Ча-Ча. Но хорошо, по рукам, - с этими словами, Блоссом просто захлопнула перед мулаткой дверь. - Как прошло? – спросила Бетти, заводя мотор. - Тактика ?хороший коп, плохой коп? ещё никого не подводила, - усмехнулась Тони, садясь на пассажирское сидение. - Как думаешь, почему она так напугалась, когда мы сказали про записи? - Не знаю, Тони, Шерил всегда была странной. Я не смотрела все камеры, только те, что снаружи, но, если она так напугалась, может быть ей есть, что скрывать.Похороны Николаса Сент-Клера проходили на местном кладбище ранним утром следующего дня. На них могли присутствовать лишь родные покойного. А вот на прощальный банкет были приглашены почти все значимые фигуры города. Надевая строгий костюм, Тони недовольно фыркнула. Должно быть, его родители были настоящими снобами, раз им понадобилось украшать пафосом даже такое событие, как смерть собственного сына. Прежде, чем покинуть номер мотеля, она ещё раз взглянула на себя в зеркало, нервно перебирая розовые пряди. Ей не понравилось волнение, которое подкатило к её горлу, когда она ждала Шерил возле ворот большого белого здания. Кто бы мог подумать, что этот роскошный особняк принадлежал приходу Сестер. Должно быть они были не только чертовски милосердными, но и богатыми. Прихожане настояли на том, чтобы взять на себя все расходы на похороны и банкет, несмотря на то, что семейство Сент-Клеров было одним из богатейших в округе. - Прощу прощения, мисс, назовите вашу фамилию, - мужчина в сером фраке, дежуривший у входа, подошел к Тони вплотную. - Мисс Топаз. Но я в качестве гостя, - растерянно пробормотала девушка. Должно быть Шерил посмеялась над ней. Какая же она дура, что поверила этой рыжей бестии. - Такой фамилии нет в списке. Прошу вас покинуть территорию немедленно, - мужчина быстро пробежался глазами по списку, не найдя нужно имени. - Она со мной, болван, - властный женский голос заставил обоих обернуться. На Шерил было облегающее черное платье, идеально подчеркивающее её фигуру. Рыжие волосы были собраны в аккуратный пучок, а лицо чуть закрывала черная сетка. Алая помада идеально завершала её великолепный готический образ. - Блоссом, - не дожидаясь ответа, Шерил взяла Тони за руку, ведя за собой внутрь. Её рука была такой прохладной и мягкой на ощупь, а прикосновение таким нежным, что щёки мулатки покрылись румянцем. Когда они вошли в холл, там практически не было свободных мест. Люди разбившись на пары что-то тихо обсуждали между собой. В центре были столы с закусками. Где –то вдали играла приглушенная живая музыка. - Как пафосно, - скучающе подметила Шерил, - эти люди даже похороны стремятся превратить в цирк. Кстати, Ча-Ча, вытри слюни, на нас смотрят люди - Шерил игриво подняла бровь, улыбнувшись Тони. Девушка пониже чувствовала себя полной идиоткой. ?Черт, соберись, это же Шерил Блоссом. Не смей думать о ней, как о девушке, не сейчас!? - ругала брюнетка саму себя. - Я принесу нам выпить, - пробормотала она, ища глазами официанта. Когда их руки расцепились, Топаз тут же пожалела о потерянном контакте кожи с кожей. Схватив с подноса два бокала с шампанским, она ловко протянула один рыжеволосой, заслужив кроткое ?спасибо? на французском. - Агент Топаз? – мужчина в рясе священника поравнялся с девушками, приветствуя их. - Пастор Эймс, - он протянул Тони руку, - я рад видеть вас вновь, а эта юная леди, - он вопросительно посмотрел на Шерил. - Это Шерил, моя подруга, - поспешно ответила мулатка. После того, что произошло в Торнхилле накануне, было бы опрометчиво лишний раз выдавать личность Шерил местным жителям. - Боже, детка. Мы женаты уже года три, а ты все не выучишь это слово. Её жена, - с самой невинной улыбкой на лице, Шерил кротко протянула руку ошеломлённому пастору. Оценив произведенный эффект, она наклонилась и игриво чмокнула растерянную Тони в щеку, а после, подхватив свой бокал испарилась. Топаз была готова провалиться сквозь землю. Чертова Шерил Блоссом. Теперь даже её загорелая кожа не могла скрыть густой румянец, идеально подходивший по цвету к алой помаде, след от которой теперь красовался на щеке девушки. - Прощу прощения, за это, - она хотела оправдаться перед священником как можно скорее. - О, ничего. Не могу сказать, что для нас это естественно, но в нашем приходе, мы рады людям любых убеждений, если они готовы открыть свою душу Богу, - задумчиво произнес пастор. ?А еще кошельки? - подумала Тони. - Пастор Эймс, можете немного рассказать о Николасе? Должно быть, он был хорошим парнем, если вы так оплакиваете его утрату. - Мисс Топаз, мы верим, что смерть, это не конец. Поэтому наши обряды отличаются от традиционных похорон. Мы празднуем уход человека в лучший мир. Мир, которого заслуживал этот мальчик. Вам лучше спросить о нём Донну, мою дочь. Они были с ним более близки, - священник жестом поманил из толпы девушку с темными, кудрявыми волосами. Она приветливо улыбнулась Тони. - Донна, можешь рассказать мне о Нике? - Тони улыбнулась в ответ. - Ники был замечательным, - грустно вздохнула девушка, - но у него была одна проблема. Он был влюблен, но это чувство было чаще всего невзаимным. Представляете, как ему было больно?Внезапный звон бокала отвлек их внимание. Волосы на затылке Тони неприятно зашевелились, когда она повернула голову, в поисках источника шума. Должно быть, во всем был виноват алкоголь, ударивший в голову Блоссом, иначе как можно было объяснить её следующий поступок. - Дамы и господа, прощу минуточку внимания, - Шерил демонстративно подняла бокал над головой, выходя на середину зала, - сегодня неизвестный, но скорее всего знакомый вам житель этого городка посмел осквернить фасад моего дома. Любому, кто владеет информацией или именем этого подонка, я обещаю хорошее денежное вознаграждение. Спасибо за внимание! - Шерил как ни в чем не бывало удалилась из середины зала. Тони грубо схватила её за локоть, оттаскивая в угол, где было меньше всего любопытных глаз. - Какого черта ты творишь? - мулатка была вне себя от бешенства. - А что ты ожидала?! Я сказала, что приду, но больше я ничего не обещала. Свою часть сделки я выполнила, Ча-Ча, - высокая девушка скинула с себя руку Тони. Её глаза горели огнем. Демонстративно отвернувшись, рыжая зашагала в толпу. Низкая девушка догнала её, снова схватив за руку, чуть выше локтя. - Тебя не учили хорошим манерам? Сейчас же перестань играть роль заботливой женушки и убери от меня свои лесбийские лапы, - зашипела Шерил, ударяя мулатку по руке, которая уже была сыта по горло выходками рыжей. Она приготовилась высказать ей абсолютно всё, но их прервал женский скрипучий голос. - Николас, мой бедный мальчик. Вы все его знали, - теперь посреди зала стояла невысокая женщина в черном платье. Её седые волосы были слегка растрепаны, а в уголках глаз скопилась влага, - последние пару лет своей жизни он посвятил церкви и благотворительности. Это ужасная потеря для города и нашей семьи. Он мог сделать ещё столько хорошего…Высокий седой мужчина присоединился к женщине, обняв ей за плечи - наш сын действительно был хорошим человеком. Достойным, чтобы продолжить род Сент-Клеров…- Что он только что сказал? – зашипела Шерил в ухо мулатке, вонзая острые ногти в карамельную кожу и оттаскивая её обратно в угол, - на чьи похороны ты меня притащила?Тони опешила, не зная, что сказать. Их прервал мужчина в сером фраке, который обращался к Шерил.- Мисс Блоссом, вашей фамилии не было в списке, я настоятельно прошу вас и эту девушку покинуть наше мероприятие немедленно. - Отвали, пресмыкающееся, - Шерил встала в оборонительную позу. - Что, черт возьми, здесь происходит? - взревел мужчина, стоящий посреди зала. Его взгляд застыл на рыжей девушке. - Ты? Как ты посмела здесь появиться, мерзавка? – он расталкивал гостей чтобы поравняться с девушкой. - Я тоже не в восторге от встречи с вашей семейкой, - выплюнула Шерил, - это Ник - то был хорошим человеком? Вы серьезно, мистер Сент-Клер? Может вы расскажете о его невинных добрых наклонностях подробнее? - Это ты виновата в произошедшем! – за спиной мужчины появилась миссис Сент-Клер. Она прожигала Шерил взглядом, - Ты соблазнила нашего мальчика, твои родители были готовы пойти на все, лишь бы удержать бизнес, даже если бы это значило лечь под нашего сына, не так ли, рыжая шлюха, которая трахалась с собственным братом? Звонкая пощечина рассекла воздух. Прежде, чем Тони успела что-то понять, миссис Сент-Клер прижимала ладонь к ужаленному участку кожи. - Довольно! – взревел мужской хриплый голос, - сквозь толпу прорывался Баклан с наручниками в руках. Он ловко застегнул их на тонких запястьях Шерил. - Я тебя задерживаю, Блоссом, - он грубо оттолкнул Тони плечом, уводя рыжеволосую к выходу. - Бетти, мне нужна твоя помощь, где ты сейчас? - Тони нервно прикусила губу. Телефон в её руках дрожал. - Что случилось, Тони? Если ты сейчас попросишь меня помочь тебе скрыть тело моей кузины, то я хочу напомнить, что это была твоя идея, пойти с ней, - усмехнулась в трубку блондинка. - Это не смешно. Её задержали и сейчас я еду за ней в участок. И прежде чем, ты накинешься на меня с вопросами и упреками, можешь кое-что сделать? Поспрашивать местных и особенно жителей колонии Дигнидад, про покойного парня? Получив короткий ответ от напарницы, Топаз крепче вцепилась в руль. Лязг отодвигающейся металлической решетки заставил Шерил повернуть голову. Перед ней стояла именно та, кого она больше всего винила в своём пребывании в этой клетке. - Пришла позлорадствовать? - тихо спросила она. - Нет. Забрать тебя отсюда, - Тони изо всех сил старалась не смотреть девушке в глаза. - Послушай, Шерил, мне очень жаль, что все так вышло, я правда не знала о вашем конфликте с этим семейством и мне очень стыдно. Прости меня, пожалуйста, - её голос звучал искренне. Для Шерил это было в новинку. Обычно, люди либо не извинялись перед ней за свои мерзкие поступки, либо делали это исключительно ради того, чтобы получить от неё что-то ещё. Мулатка осторожно присела рядом с Блоссом, протягивая девушке большой пластиковый стакан с кофе и пакет с рисунком забегаловки ?Pop's?. - Подумала, что ты наверняка голодна, а в участке не было ничего, кроме дешевых батончиков из автомата. А еще ваш шериф оказался редким болваном. Рыжая слегка улыбнулась, одними губами произнеся тихое: ?Спасибо?. - Пойдем, я отвезу тебя домой, - Тони жестом попросила её следовать за ней. Они ехали в тишине. Тони пыталась сосредоточиться на дороге, а Шерил ела свой сэндвич. Спустя час они подъехали к массивным воротам поместья. - Тони, дальше ты можешь не ехать. Я хочу прогуляться и подышать воздухом. Сердце мулатки пропустило удар, когда она услышала, как нежно прозвучало её собственное имя. С момента их знакомства, Шерил впервые его произнесла. - Можно я провожу тебя? - с надеждой спросила Тони, получив утвердительный кивок от рыжеволосой. Они шли молча, минуя ворота. Мулатка первой нарушила тишину. - Шерил, я понимаю, почему ты это сделала. Правда. Наверное, я бы поступила так же. Залепила пощечину той женщине за все её мерзкие слова. - То, что они сказали там, на похоронах про меня и Джей-Джея, это не более чем слух, - тихо ответила Блоссом. Её голос дрогнул, - у каждого в этом городе есть своя версия произошедшего или грязная сплетня. Меня это чертовски злит. До сих пор. - Шерил, могу я спросить? – Тони было не по себе, но она должна была выяснить правду. В конце концов, это была её работа и она намеревалась покончить с ней. Увидев короткий кивок, она неуверенно продолжила, - ты что-то говорила о наклонностях Ника. Что ты имела в виду? На секунду девушка остановилась. Её лицо побледнело. Агенту показалось, что она вот-вот расплачется, - если это слишком, то можешь не отвечать. Прости за вопрос, - девушка попыталась ей успокоить, аккуратно положив руку на её плечо. - Никто не верил мне, - рыжеволосая уронила голову, её тело задрожало, - мне было шестнадцать, два года после смерти Джей-Джея. Блоссомы были на грани разорения. Мой папочка не раздумывая принял предложение этих людей, пообещав меня в качестве трофея их сыну. Он был старше меня на два года и казался приличным человеком. Я даже подумала, что он сможет помочь мне выбраться из этого места, после свадьбы. Я была такой доверчивой идиоткой, - Шерил заплакала, пытаясь скрыть ладонями лицо. Тони стало не по себе. Она уже догадывалась, чем закончилась эта история. - Чертов сукин сын, - несколько слезинок скатились по её щекам. Она осторожно обняла плачущую девушку, крепко прижав к себе. Почувствовав ответные объятия, она погладила Шерил по волосам, стараясь успокоить. - Он попытался сделать это со мной. Говорил, что это мой долг. У меня не было сил сопротивляться. Если бы не моя мать, которая вошла в комнату, он бы завладел мной.Несмотря на то, что эта мерзкая женщина все видела своими глазами, она встала на его сторону, назвав меня шлюхой. - Шерил, ты самый сильный человек из всех, кого я знаю. И я клянусь тебе, что никому не расскажу о том, что ты только что доверила мне, - Тони отстранилась от девушки, посмотрев ей в глаза. - Спасибо. Хватит на сегодня ужасов. Знаешь, тебе не обязательно быть со мной милой и дальше, - Шерил старалась не смотреть в глаза своей спутнице, - я уже сделала все, что ты просила. Можно больше не притворяться. Сердце Тони облилось кровью. Неужели никто раньше не делал для этой девушки что-то хорошее просто так, без задней мысли.- Шерил, ты, о чем? - Тебе разве не это было надо? Узнать, что случилось с этим подонком и случайно не я ли убила его. Кажется, так, судя по надписи, думают местные жители и полиция, - в глазах рыжей читалось отвращение, она отошла от Тони на пару шагов. - Шерил, ты не права, я…, - слова застряли где-то внутри, - я правда была здесь для тебя. Хотела сделать для тебя что-то хорошее. Прости, что спросила об этом, я же не знала, каким будет ответ, - отчаянно спорила Топаз. Блоссом изучающе смотрела на девушку в строгом костюме напротив себя. Одна её часть искренне хотела поверить в эти слова. Её нежным успокаивающим прикосновениям, которые они только что поделили. Могла ли она действительно понравиться ей, как девушка? От чего она была с Блоссом такой терпеливой и доброй? Другая часть безустанно повторяла любимую фразу её противной матери: ?Ты не умеешь любить, Шерил. Ты лишь убиваешь любовь. Все, на что ты способна, это на уничтожение всего и вся. Злобная, голодная, эмоциональная анорексичка?. Не в силах больше выдержать этого изматывающего напряжения, Блоссом просто сорвалась с места, резко побежав в сторону поместья. Тони громко выругалась себе под нос, но преследовать девушку не стала. На сегодня с них обеих хватит драмы. - Тони, ты можешь приехать сейчас в приход? - Топаз знала эту волнительную интонацию. Прямо сейчас у Бетти была настоящая зацепка и её нужна была помощь. Не теряя времени, Топаз покинула территорию Торнхилла, держа курс на запад. Сумерки уже опустились на город. Где-то на середине пути пошел дождь. Тони изо всех сил старалась разглядеть за окном хоть что-то. Было уже совсем темно, когда она добралась до пункта назначения. - Бетти, какого черта мы делаем здесь посреди ночи? - А на что это похоже? Посвети фонариком сюда, пожалуйста, - несмотря на дождь и темноту, Бетти ловко вставила отмычку в заднюю дверь церкви, которая поддалась, впуская девушек внутрь. - Ты же понимаешь, что если нас поймают, то будут большие неприятности, - бубнила Тони закрывая за ними дверь. - Днем я пообщалась с местными, покопалась в наших архивах и знаешь, что я заметила, - Бетти искала глазами нужную дверь, - все, кто присоединился к этому чудесному месту, в прошлом страдали разными проблемами. - Что ты имеешь в виду? - Кто-то лечился у психотерапевта от депрессии, а кто-то бросил пить. Были более мерзкие случаи, вроде отбывания наказания за педофилию или публичные скандалы из-за принудительного каминг-аута. - У всех были проблемы? - Скорее попытка от них убежать, начать жизнь с чистого листа. А если верить моим друзьям из налоговой, эти люди не бедствовали, переводя сюда нехилые членские взносы. То, что мы ищем сейчас – это любые личные дела. Я уверена, что пастор Эймс не такая невинная овечка, какой хочет казаться. Он завлекал этих бедняг в свое логово, а потом шантажировал, что испортит их новую жизнь, всем рассказав о прошлых грехах.- Наверняка все это он объяснял какой-нибудь религиозной чушью, - закончила Тони. Её внимание привлек скрип за небольшой дверью, возле алтаря. Она молча кивнула Бетти. Достав пистолет из кобуры, девушки досчитали до трех и ворвались внутрь. - Донна? - при слабом свечение лампы, Тони узнала дочь пастыря, которая держала в руках личные дела. Она была поражена не меньше при виде агентов. - Что ты здесь делаешь? – спросила Бетти. - Спасаю дела прихожан. Он обещал их сжечь, - всхлипнула девушка. - Кто, Донна? - Мистер Росс, наш охранник. - Донна, если ты что-то знаешь, ты должна мне рассказать, - Тони убрала пистолет, подходя к девушке. - Мистер Росс сделал это с ним. Я случайно была здесь тем утром и сама все видела, - девушка закрыла лицо руками и заплакала, - мистер Росс думал, что Ник виноват в смерти его дочери Мэри. Она покончила с собой пару месяцев назад. Ходили слухи, что Ник был тайно влюблен в неё, а она хранила себя до свадьбы. Когда она забеременела, его родители дали им большую сумму. Возможно он что-то сделал с ней.Бетти и Тони переглянулись. - Донна, где сейчас мистер Росс? – мягко спросила блондинка. Но её вопрос остался без ответа. Девушек прервал глухой выстрел, раздавшийся за стеной. Следующим утром Шерил чувствовала себя гораздо лучше, чем накануне. Вернувшись домой она проспала почти 12 часов и теперь была готова к новому дню. Получив свой утренний кофе, она просматривала новостную ленту ?Ведомостей Твин Риверса?. На первой полосе она заметила две знакомые фигуры. Блондинка с тугим хвостиком в синей куртке ФБР, а рядом с ней уставшая мулатка, жестом просящая не фотографировать их. Взгляд Шерил на секунду задержался на мягких чертах Тони. Эта девушка бесспорно была одной из самых красивых, каких рыжеволосая когда-либо встречала. Как бы мерзко она не вела себя с ней, отрицать свое влечение к симпатичному агенту было сложно. Крупный заголовок над фото гласил ?Жестокое убийство и самоубийство потрясло город на реке?. Из статьи Блоссом узнала, что благодаря оперативной работе двух специальных агентов, было раскрыто дело, ранее считавшееся самоубийством. 28 летний Николас Сент-Клер предположительно стал жертвой собственных желаний. Дочь пастора подтвердила, что её подруга, покинувшая этот мир ранее, забеременела в результате изнасилования. Обезумевший отец совершил над парнем самосуд, а пару дней спустя убил себя на там же месте, что и жертву. Только после его смерти, свидетель смогла заговорить, более не опасаясь за жизнь своего отца – пастора Эймса. Управление шерифа пока никак не прокомментировало этот резонанс, а семейство Сент-Клеров поспешно покинули город. Закончив читать, Шерил улыбнулась. Ублюдок получил по заслугам и теперь вечно будет гореть в аду за то, что он наверняка проделывал со многими другими невинными девочками. Новое уведомление отвлекло ей от хороших новостей. Сердце пропустило удар, когда она раскрыло письмо, в котором было фото кровати из паршивого придорожного мотеля, на котором лежало её любимое красное платье. Под фото была записка: ?Засыпаю, вдыхая твой запах. Ты наденешь его для меня, когда мы встретимся??. Шерил точно знает, что забирала это платье с собой, но не находит его в своей гардеробной.