Эпизод 3: Мертвая тишина (1/1)

Табита Тейт первый человек, который узнает о приезде незнакомцев в Твин Риверс. С потерянным видом они появляются на пороге её закусочной, спрашивая дорогу или конкретный адрес. Но этот парень был не таким. Он словно акула принюхивался, пытаясь почуять в воздухе добычу. Ярко улыбнувшись, незнакомец пригладил свои вьющиеся светлые волосы и жестом поприветствовал хозяйку закусочной. - Могу я вам чем-то помочь? – вопросительно посмотрела на него девушка. Ни для кого не секрет, что в Твин Риверсе незнакомцев не жалуют. Они или приносят с собой проблемы или создают их уже на новом месте. - Дилтон Дойли, мэм, - блондин плюхнулся на свободный стул у стойки, галантно протягивая ей руку, словно он собирался взять её ладонь в свою и поцеловать. - Табита Тейт. Какими судьбами в нашем городе? – не ответив на рыцарский жест, она безразлично продолжила натирать бокалы.- От вас ничего не скроешь, - улыбнулся Дилтон, - дело в том, что я приехал навестить свою матушку, она плохо себя чувствует. Но, последний раз я был здесь так давно, что напрочь забыл дорогу. Матушка работает экономкой в Торнхилле. Вы не могли бы помочь мне добраться до этого места? - Мне жаль вашу мать. Вверх по шоссе, на холме увидите огромное здание. Это то, что вы ищите. - Спасибо, Табита! Вы очень добры. Знаете, здесь у вас так чудесно пахнет жареными луковыми кольцами, а я последний раз ел вчера на заправке. Могу я получить заказ? Табита молча кивнула, передавай команду повару. Пока она накрывала на стол, парень вновь заговорил. - А кто живет в этом доме? Никогда не встречался с работодателями моей матери, но было бы очень неловко, если бы я явился туда не зная их имен.- Блоссомы.- И как давно они там живут? – парень раскрыл блокнот, исписанный корявым почерком. - Послушайте, Дилтон, я не справочное бюро. Лучше спросите о них свою мать.Когда Табита вернулась из кухни с тарелкой луковых колец и стаканом черного кофе, стойка была пуста. - Поместье Торнхилл. Если вы хотите что-то продать, то мы ничего не покупаем…- Мэм, все уже оплачено, - перебил Агату Ливингстон спокойный мужской голос, - ваш душеприказчик мистер Лэзенби поручил мне доставить новые холсты для мисс Шерил лично и она обязательно должна расписаться в накладной. На секунду женщина смутилась. Не поставить её в известность о таком важном событие. Возмутительная наглость. Раздраженно нажав на кнопку открытия ворот, управляющая поспешила найти хозяйку поместья. Светловолосый парень протянул Шерил увесистую папку. Девушка хотела, как можно скорее поставить подпись и вышвырнуть незнакомца со своей территории, но к её ужасу, в папке не было накладных. Вместо них она с чудовищной скоростью пролистывала газетные заголовки годовой давности о себе. Репортеры из желтой прессы любили её и не скупясь на выдумки обсуждали картины, поступки и личность. - Что это? – холодно спросила рыжеволосая. -Маленький подарок, мисс Блоссом. Вас особенно заинтересуют статьи на страницах 24 и 25. Внутри девушки что-то оборвалось, когда она увидела пожелтевшие страницы Ведомостей Твин Риверса. Те самые газетные заметки о смерти Джей-Джея, самоубийстве отца и позорном бегстве матери. - Только представьте, что это случайно найдет какой-нибудь нью-йоркский репортер. Особенно в это неспокойное время. Мои коллеги по цеху не отступятся, почуяв кровь. За одной статьей последуют сотни других. Они будут копать, пока не остановятся. Все захотят урвать себе кусочек этой дорогой истории, - Дилтон изобразил в воздухе кавычки, - только подумайте, картины явно упадут в цене, а ваши друзья и поклонники… Шерил резко перебила его - Ты смеешь мне угрожать? - Мисс Шерил, нет. Вы не так меня поняли. Я ваш друг и готов похоронить эту неприятную главу вашей жизни навсегда…- Но? - Мне всего лишь нужна небольшая мотивация. Это моя визитка, я остановился в местном мотеле. На обратной стороне номер моего банковского счета, та самая мотивация, - парень положил на стол визитку с семизначной суммой, - если захотите поговорить или забрать себе оригинал этой папки, просто позвоните мне. Не смею вас больше задерживать. Хорошего дня мисс Шерил! – натянув дружелюбную улыбку, Дилтон покинул холл. Как только дверь за ним закрылась, рыжеволосая больше не сдерживалась. В приступе ярости она разбила хрустальный стакан о кладку камина, закричав в пустоту. Её крик эхом разнёсся по стенам пустого здания, которое сейчас одновременно было её личной тюрьмой с жуткими воспоминаниями и единственным местом, где она могла спрятаться. Свернувшись калачиком на софе, она беззвучно плакала, прикрыв рот локтем. Вся её ярость исчезла, уступив место страху и беспомощности. Сейчас она снова чувствовала себя маленькой и беззащитной девочкой, которая боится собственных родителей и прячется от них в бесчисленных комнатах Торнхилла. Шерил ненавидела Клиффорда и Пенелопу, но чтила традиции и фамилию Блоссомов в целом. В конце концов, в их роду были и хорошие люди, такие как Джей-Джей или Нана Роуз. Ей необходимо вернуть контроль над ситуацией прямо сейчас. Взять себя в руки и дать отпор узурпатору. ?Шерил Марджори Блоссом не боится. Не идет на компромиссы. Не боится… - твердит она про себя как мантру, - контролируй. Возьми себя в руки. Защити свой дом…?. Бетти Купер была удивлена, когда на дисплее её телефона высветился незнакомый номер, а на том конце провода её поприветствовал шериф Джонс. Более того, он приглашал её поехать с ним в округ Лейн, чтобы осмотреть недавнее место преступления, по которому Бетти официально вела расследование от имени Бюро. Недолго думая, девушка согласилась. Всю дорогу они ехали молча, изредка перебрасываясь дежурными фразами. Блондинка не могла не заметить, что что-то в этом парне с большой шляпой на голове изменилось. Сегодня он не был хмурым и не грубил ей, выказывая свою неприязнь. После скандала с расследованием убийства Ника Сент-Клера и общего разноса местной полиции в новостях, Купер ожидала по меньшей мере ненависти со стороны парня.- Баклан, я хотела извиниться за недавнее дело. Мы с Тони не думали, что все зайдет так далеко и пострадают ваши ребята…- Все в порядке, агент, - отмахнулся Форсайт, - это наша работа, а не соревнования между собой. По правде говоря, - брюнет занервничал, крепче вцепившись в руль, - я тоже хотел извиниться. Вел себя, как засранец, когда вы появились на пороге моего офиса. Мне жаль. Парень заставил себя оторваться от дороги и посмотреть на девушку. Блондинка с хвостиком ободряюще улыбнулась ему. - Агент Топаз, слушаю, - Тони устала потерла, глаза, пытаясь прогнать сонливость- Ты не выполняешь свою работу, Ча-Ча! - судя по интонации, Шерил была чертовски зла. - Что? Шерил, что случилось? - Случился любопытный писака, который посмел нагло шантажировать меня на моей же территории. Это ты притащила его за собой?- А может быть его привлекла сюда история твоей замечательной семейки? – Тони моментально пожалела о сказанном. На том конце провода воцарилась гробовая тишина, - Шер, черт… прости. Мне не следовало так говорить, но ты первая это начала. Шерил? - как можно мягче позвала мулатка. - Что? - сердито фыркнула рыжая. - Можно я приеду к тебе сейчас? Обещаю, я найду этого парня и больше не подпушу его к Торнхиллу. Шерил правда хотела верить этому нежному тону. Той уверенности, с которой Тони обещала её защитить, но в силу своего характера, она лишь раздраженно выпалила, что ворота Торнхилла закрываются через час и если агент не успеет, то ей придется лезть через них. Когда полицейская машина с боковой надписью: ?Шериф Твин Риверс?, припарковалась возле двухэтажного особняка возле реки, сумерки уже начали сгущаться. Бетти пожалела, что они не выехали раньше. Теперь всякая возможность подробнее рассмотреть территорию была просто невозможна. Блондинка попыталась сосредоточиться на первоначальной картинке. Что она видела перед собой? Изолированный летний дом, в одиночестве стоящий посреди густого леса. Течение реки здесь настолько сильное, что его звуки бы заглушили любые посторонние шумы в радиусе сотни метров. С дороги территория дома огорожена высоким забором. То, что происходит внутри, скрыто от любопытных глаз. Идеальное место преступления. Даже если Лора кричала и умоляла о помощи, её никто бы не услышал. Но что произошло на самом деле, им только предстояло выяснить. - Криминалисты только вчера закончили здесь работать, - Джонс указал на белые пятна от порошка на полу. - Что-нибудь нашли? – Бетти натянула перчатки, чтобы взять в руки одну из фотографий с прикроватной тумбочки.- Ни следов, ни отпечатков, ни ДНК, только следы жертвы. Такое ощущение, что этот парень находился здесь в защитном костюме. - Или тщательно убрался после того, как покончил со всем. Баклан вопросительно посмотрел на девушку. Купер вручила ему отчет, над которым работала последние две недели, стараясь не упустить ни одной детали. - Когда мы приехали на место, Лора была мертва уже несколько недель. Этот срок был бы значительно больше, если бы не владелец местной бакалеи. Каждый четверг Лора приезжала в город забрать почту и продукты. После того, как она не появилась несколько раз подряд, он начал беспокоиться. Следов борьбы или взлома в доме не обнаружено. Не было вообще ничего подозрительного. Мне даже кажется, он какое-то время жил с ней, потом убил, спокойно убрал все улики и уехал. - Может он был её парнем или местным курортным романом? – задумчиво произнес шериф, читая отчет. - Тогда были бы хоть какие – то свидетельства. Парень из такой глуши, спящей с одной из самых известных и успешных авторов Америки просто не смог бы хоть где-то не упомянуть об этом, - Купер нахмурила брови, рассматривая одежду в шкафу. Её внимание привлекло то, что вся одежда была развешана точно по цветам. Красные платья сменяли красные кофты, а за ними шли синие платья с синими кофтами. Это навело блондинку на мысль. - Бак, когда криминалисты изучали дом, они не нашли вещи жертвы в необычных местах? Ну скажем, зубную щетку и пасту в шкафу для посуды. - Было кое-что странное, - Джонс запустил руки в волосы, стараясь вспомнить детали, - офицер Хорэн, говорил, что дорожная сумка и чемодан с вещами Палмер были в подвале, и не только то, что она привезла с собой. Одежда, книги, пластинки. Будто она собиралась переезжать или делать ремонт. - Или он убрал все вещи специально, оставив только то, что ему нравится. Только то, чем, по его мнению, ей разрешено было пользоваться. Или чего она была достойна. Бетти внимательно осмотрела вещи в шкафу, а затем драгоценные украшения из шкатулки на туалетном столике. Все они были в идеальном состоянии и наверняка стоили кучу денег. - Он не наказывал её. Напротив, восхвалял. Возможно даже боготворил. Уверенна, все что потеряло цвет, устарело или стоило меньшим сотни долларов, мы найдем в подвале. Он окружил её самым лучшим. - Т.е. этот парень помешан на власти и контроле? - Можно и так сказать. Еще он коллекционер. Настоящий гурман. Отбирает все лучшее не только в вещах, но и в жертвах. Лора Палмер была известной фигурой. - Если он так её обожал, тогда зачем убил? – Баклан вопросительно посмотрел на агента. - Она что-то сделала, - Бетти ещё раз оглядела спальню, - потеряла свой статус, перестала быть привлекательной. Или же он понял, что фантазия не будет длиться вечно и все время обладать жертвой не получится. Ответ на этот вопрос мы узнаем после осмотра её тела. Я была при первичном осмотре, но это не дало никаких результатов. Она словно мирно спала в своей постели, будто бы умерла во сне. Явных признаков насилия или увечий мы не нашли. - Тогда давай вместе съездим в морг? Тело направили к местному коронеру, он уже должен был подготовить отчет о вскрытие, - натянув шляпу на голову, Баклан уже набирал номер местного департамента полиции. Агата Ливингстон сухо поприветствовала мулатку в синей куртке, с надписью FBI на спине. Жестом пригласив её войти, она указала в сторону уже знакомого девушке холла. В этот раз в особняке было светло. Пламя горящих свечей отражалось в позолоченных рамах большого количества картин, украшавших стены. В основном на них были запечатлены семьи. Почти все их герои были обладателями рыжих волос. В самом центре над камином висел величественный портрет с изображением статного мужчины, справа от которого стоял улыбающийся мальчик лет одиннадцати, а слева покорно сидела женщина в малиновом платье. Больше всего внимание Тони привлекла маленькая девочка, сидевшая на стульчике в ногах женщины. Она улыбалась, но в глазах застыла печаль, будто девочку заставляли позировать и улыбаться сразу же после того, как она потерпела наказание. - Любуешься моими детскими фото? – уже знакомый голос, заставил её подпрыгнуть на месте. - Черт! – выругалась Топаз, - тебе обязательно всегда так подкрадываться сзади? Шерил проигнорировала ей выпад, присаживаясь в одно из кресел у камина. Жестом она пригласила мулатку присесть напротив. Некоторое время они сидели в тишине.- Это твоя семья? – первой решила нарушить молчание Тони. - Да. У всех детские фото хранятся в каких –нибудь дурацких альбомах с единорогами или сердечками. Мои же рисовали лучшие художники того времени, - горько усмехнулась Шерил. - Ты была очень милой, - выпалила Тони, тут же дав себе мысленную пощечину. С того неловкого момента накануне, она все больше теряла контроль в присутствие этой девушки, зачастую ведя себя как идиотка. - Спасибо! – Бледные щёки Блоссом вспыхнули румянцем, что не укрылось от удивленной девушки. - Если тебе от этого станет легче, то у меня тоже нет дурацких детских альбомов. Только это, - Тони вытащила из бумажника чуть пожелтевший полароидный снимок, протянув его Блоссом. На нем маленькая копия Тони широко улыбалась, сидя на коленях красивого мужчины в полицейской форме. - Он умер при исполнении, когда мне было пять лет, а маму посадили в тюрьму, так что до совершеннолетия я жила в приюте, - тихо пояснила Топаз. - Тони…мне жаль, - Шерил протянула руку, накрыв своей ладонью ладонь девушки в кресле напротив, но тут же резко убрала, словно опомнившись. Теперь идиоткой себя чувствовала она. Неловко откашлявшись, рыжая попыталась перевести тему.– Так…ты правда поможешь мне с этим делом? Но как? - Шерил, официально, я приехала сюда расследовать убийство одной девушки. Не официально, обеспечивать твою безопасность от навязчивого сталкера, о котором с каждым днём все больше волнуется твоя кузина. Пока его личность не установлена, под подозрение попадает каждый и я со спокойной совестью могу устроить этому журналисту долгую череду допросов. Настолько длительную, что свои угрозы он приведет в исполнение лишь на пенсии. Рыжеволосая девушка еле заметно улыбнулась, представив, как эта невысокая мулатка грозно нависает над журналистом в комнате для допросов. - Так как его зовут? - Дилтон Дойли, - хозяйка поместья протянула Тони оставленную парнем визитку, - он притащился ко мне с папкой, полной всяких ужасов о моей семье, пообещав сделать одну из самых темных глав моей жизни ?интернет-сенсацией?.- Он и правда подонок. Но, не волнуйся, больше этот журналист тебя не побеспокоит, - взглянув на наручные часы, Тони решительно поднялась с кресла, - наверное, мне пора. - Тони, подожди…, - рыжая тоже вскочила со своего места, - ты можешь составить мне компанию за ужином и остаться в Торнхилле до утра. Через час совсем стемнеет, ты не успеешь добраться до мотеля, – Шерил смотрела на неё с надеждой. - Я с радостью останусь здесь на ночь, - конечно же, Тони не могла отказать, когда на неё так смотрели. Топаз действительно выросла в приюте. Там её никогда не учили тому, что для салата должна быть отдельная вилка, а икру могут подавать в качестве аперитива. Она неловко пыталась найти подсказки по этикету в гугле, чем заслужила искренний смех рыжеволосой. За ужином Шерил рассказала агенту о камерах скрытого наблюдения, доступ к которым был только у неё и управляющей, а также о датчиках движения на территории и окнах, которые включаются вечером, а тревожный сигнал поступает прямиком в департамент шерифа. От Тони не укрылся тот факт, что Шерил явно занервничала, когда она спросила её, продолжает ли художница получать какие-либо сообщения или угрозы от того самого преследователя. Натянув маску невозмутимости, Шерил убеждала её, что это сущие глупости и даже если ей кто-то и писал, то она не глядя удаляла это дерьмо со своих носителей. После ужина владелица предложила Тони небольшую экскурсию по её особняку. Девушки бродили по темным коридорам центральной галереи на втором этаже. Здесь Блоссомы хранили портреты своих предков и запечатлённые на них семейные подвиги. - Это Барнабас Блоссом. Один из основателей Твин Риверса, - Шерил осветила пламенем свечи портрет рыжеволосого мужчины в военном сюртуке, - точнее полковник Барнабас. Когда между севером и югом шла ожесточенная гражданская война, прадедуля не терял времени даром. Ведя свои войска дальше не север, он наткнулся на удивительный городок, поразивший его своими величественными кленами и полноводной рекой. Проблема была в том, что он, как и другие Блоссомы не умел и не хотел делиться, - тон девушки стал мрачнее, - он заплатил своим людям. А именно головорезу Астеру Пикенсу, чтобы тот решил все конфликты с коренными жителями. Так началась история противостояния и ненависти между моей семьей и этим городом…- Моя мама тоже не умела делиться, - Тони хотелось, чтобы Шерил знала, как сильно она благодарна ей за то, что девушка делится с ней такой личной информацией, - я почти её не помню, потому что если она не была на наркоте, значит лечилась от неё в клинике. Иногда я совершено не понимала, как мой отец не развелся. А кто эта женщина? – Тони с любопытством рассматривала портрет высокой девушки в очках. Её рыжие длинные волосы были почти такими же, как у Шерил. - Евгения Блоссом. Первый женщина-мэр Твин Риверса, справедливый судья и открытая лесбиянка. Как ты уже могла догадаться, мои дрожащие родственники убили её. А эта жуткая парочка - Клеменция и Реджинальд Блоссомы. Не удивлюсь, если с них написали героев картины ?Американская готика?, - Шерил издала короткий смешок, указывая на изображение бледного седого мужчины, как две капли воды похожего на гораздо более молодую рыжую девушку рядом с ним, - ходят слухи, что это дядя и племянница, но я не хочу об этом думать. - А это Джей-Джей, - Шерил трепетно провела ладонью по полотну. С него девушкам улыбался крепкий рыжеволосый юноша, - он и правда был лучшим из нас, - голова рыжей опустилась.- Шерил, могу я спросить, - нерешительно начала Тони, - что с ним произошло? - Он хотел сбежать. Говорил, что заберет меня и мы вместе уедем из этого жуткого места, но нужны были деньги. Родители никогда бы добровольно не дали нам уехать в колледж или жить так, как мы захотим. 11 июня он должен был встретиться с кем-то на реке. Говорил, что этот человек поможет нам и уже на следующий день мы сможем уехать. Полиция утверждала, что он утонул, разбился на лодке, которую течение унесло к самому опасному месту на реке. Но только я знала, что это неправда. Я была там в тот день и видела его, пока не начался шторм… это был Речной человек…все из-за моих ужасных предков, это они навлекли на нашу семью проклятие. Оно забрало не того Блоссома…Тони попыталась успокоить девушку, которую била мелкая дрожь. Слезы текли по её подбородку. Как можно мягче обняв Шерил, она прижала её к себе. - Хочешь пойти в свою спальню? – мягко спросила Тони, поглаживая рыжие пряди. Почувствовав слабый кивок, она отстранилась и взяв девушку повыше за руку, повела за собой. Когда они подошли к нужной двери, Шерил почти успокоилась. Вытерев тыльной стороной ладони остатки влаги на своих щеках, девушка неловко откашлялась, - Тони, я очень ценю все, что ты для меня сегодня сделала…спасибо… - она мягко улыбнулась мулатке. - Спокойной ночи, Шерил. Постарайся поспать и ни о чем не беспокойся. Когда Топаз отошла от двери на несколько шагов, та вновь открылась.- Ча-Ча, будь осторожнее, по ночам здесь бродят призраки! – издав короткий смешок, Шерил вновь закрыла дверь. Тони лишь закатила глаза, если бы только Блоссом сейчас видела, как широко она улыбалась её идиотской шутке. Лежа на удобной двухместной кровати в спальне для гостей, Тони прокручивала в голове события минувшего дня. Сначала Шерил казалась ей богатенькой избалованной сучкой, которая умеет сеять вокруг себя лишь хаос, но сегодня она показала ей совсем другую сторону себя, нежную и ранимую. Которая может по-настоящему улыбаться и искреннее смеяться над дурацкими шутками. Может быть, вся её напыщенность ранее, было не более, чем тщательно выстроенный фасад для окружающих, с помощью которого рыжая не только умело скрывала свои чувства, но и отталкивала от себя нежелательных людей. Защищалась от их нападок. Агент вспомнила все, что ранее слышала о родителях Шерил. Должно быть они были чертовски жестокими людьми, если их ребенку приходилось все время скрывать свои истинные чувства и Топаз понимала, почему. Когда она росла в приюте, окружающие её люди были с ней холодны. Дети вымещали агрессию друг на друге, а воспитатели свои семейные проблемы на них. Никому не было дело до того, как ты себя чувствуешь. А если кому-то вдруг покажется, что ты слаб или слишком добр, то ты легко станешь человек с мишенью на спине, в которую все будут стремиться попасть. Размышляя, девушка не заметила, как почти провалилась в сон, из которого её вывел скрип половиц в коридоре. За дверью явно кто-то был. Осознание заставило Тони поёжиться и резко сесть в кровати. Была ли это Шерил, страдающая приступами бессонницы или Агата Ливингстон, делающая последний обход? Невольно в голове всплыла фраза Блоссом про призраков. Волосы на затылке неприятно зашевелились. ?Ты же взрослая! Возьми себя в руки, Топаз!? - отругала девушка саму себя. Не желая больше гадать, она рывком откинула одеяло и включив фонарик на дисплее мобильного, выскользнула в коридор. Но там никого не было. Агент еще раз прислушалась. Ничего. Мертвая тишина. Такая жуткая, что давит на уши. Разочарованно вздохнув, розоволосая хотела вернуться в уютную кровать, когда до её ушей донесся скрип половиц в дальней части темного коридора. Моментально приняв оборонительную позу, Тони огляделась по сторонам в поисках любого предмета, который мог бы помочь ей защититься от нападения незнакомца из темноты. Её выбор пал на неизвестный декоративный предмет из цельной древесины. Стараясь ступать как можно тише, она прокралась к двери в дальнем конце коридора. Приложив к ней ухо, она на секунду прислушалась. Вновь всё та же мертвая тишина. Может быть это была игра её воображения? Затаив дыхание, девушка толкнула дверь, судорожно всматриваясь во тьму за ней. Но там ничего не было. Тони находилась посреди просторной студии, в средине которой на возвышении был мольберт. На его холсте, в лунном свете, девушка едва разглядела знакомые черты. Без сомнения, это была она, сидящая на софе возле камина. Тот самый день, когда она впервые появилась в Торнхилле. Неужели для Шерил это было настолько важно, что она решила запечатлеть это в своей работе? Тони была поражена. Она внимательно вглядывалась в аккуратные мазки, изображавшие черты её лица. Могла ли она нравиться Шерил, как девушка? Эта мысль теплом разлилась где-то внутри невысокой мулатки. Внезапно, тьма поглотила все вокруг. Чья-то массивная фигура загородила собой оконный проем снаружи. Тони не успела толком разглядеть. Незнакомец ловко перепрыгнул через живую изгородь и побежал в сторону леса. Тони уже собиралась открыть окно и броситься за ним, когда её потряс оглушительный женский крик откуда-то сверху. Этого было достаточно, чтобы девушка, не думая, бросилась наверх. Её худшие опасения подтвердились. Крик исходил из спальни Шерил. Она нашла рыжеволосую в полном беспорядке на краю огромной кровати. Девушку била сильная дрожь, слезы градом катились по её бледным щекам, а голос срывался. - Тооони…яяяяя видела…, - она задыхалась, прижимая руки к груди, - видела…видела…- Шер, посмотри на меня, - Тони нежно погладила её по щекам, - вот так. Просто дыши со мной, хорошо? Давай сделаем это вместе. Вдох. Выдох, - она повторяла это как мантру, прижимая к себе испуганную девушку. Это сработало. Постепенно Шерил начала следовать ритму. Её дыхание стало ровнее, а хватка на запястьях мулатки ослабла. Топаз еще никогда не видела её такой подавленной. В одну секунду ей захотелось просто больше никогда не переступать порог этой чертовой спальни. Защитить её хрупкую жительницу от всего возможного и невозможного зла в мире. Она не заслужила ни унции того дерьма, которое выпало на её долю. - Как ты? – нежно спросила розоволосая, заправив за ухо выбившуюся прядь рыжих волос.- Мне лучше, - тихо ответила Шерил. - Клянусь, чтобы это не было, сейчас ты в безопасности. Больше ничего не случится.- Ты останешься со мной до утра? Пожалуйста…Тони не произнесла больше ни слова. Она легла на свободную сторону кровати, утягивая рыжеволосую за собой. Почувствовав голову девушки на своей груди, мулатка зарылась руками в мягких прядях, успокаивающе поглаживая её голову. Правой рукой Шерил нерешительно обняла Тони за талию. Прикосновения её холодных ладоней вызвали волну мурашек на смуглой коже. Шерил больше не плакала. Теперь она почти не шевелилась. Мирное сопение, которое Тони услышала через некоторое время сигнализировало, что Блоссом заснула. Возможно впервые по-настоящему спокойно, с момента своего приезда в фамильный особняк. По щеке мулатки покатились предательские слезы. Она впервые была так близка с кем-то после одного из самых ужасных моментов своей жизни. Сейчас её не волновал незнакомец, убежавший в лес или то, что довело девушку, мирно спящую на её груди, до истерики. Все что было важным, так это вес тела рыжеволосой на её собственном и милое посапывание, чуть ниже правого уха. В ту ночь она больше не сомкнула глаз. Ближе к рассвету, когда тьма за окном начала рассеиваться, уступая место рассвету, Тони аккуратно выскользнула из теплых объятий девушки. Убедившись, что это не потревожило её сон, она аккуратно подоткнула за собой одеяло, натягивая его на плечи Шерил. Наклонившись, она аккуратно запечатлела на щеке рыжей поцелуй. Девушка улыбнулась во сне. Эта картина заставила Тони улыбнуться в ответ. Все ещё пораженная тем, какой милой иногда могла быть Блоссом с её взрывным характером, Топаз аккуратно закрыла за собой дверь спальни, направившись в гостевую комнату. - Агата, мне нужна ваша помощь, - Тони застала управляющую с большой чашкой кофе на кухне, - записи с камер наблюдения, я должна их увидеть. - Это невозможно, мисс Топаз, если только мисс Шерил не дала вам своего разрешения лично. - Послушайте, речь идёт о её безопасности! Ночью кто-то проник на территорию Торнхилла незамеченным и так же спокойно покинул её. Нельзя медлить, - мулатка была готова сорваться в любую секунду. Её грозный вид переубедил управляющую изменить решение. Сухо описав, где расположен кабинет Блоссом, Агата предупредила, что когда Шерил узнает об этом, она будет вне себя, но Тони пропустила угрозу мимо ушей, решительно проследовав в кабинет. Сначала она не увидела ничего подозрительного. Проверив пульт охраны, который не засек ни одного тревожного сигнала, она быстро прокрутила пленку со стороны внутреннего фасада. Около часу ночи она увидела крадущуюся у окна фигуру. Это должно быть было окно рабочей студии Шерил. Подонок хотел влезть внутрь, но Тони очевидно спугнула его. ?Если он не был в доме, тогда чьи шаги я слышала в коридоре? - Тони пыталась сосредоточиться. Не найдя ответов на пленке, разочарованный агент хотела захлопнуть ноутбук, когда её внимание привлекло уведомление о новом емейле с подозрительного адреса. Внутри была фотография, снятая на камеру паршивого телефона, на которой была изображена приветственная табличка штата Орегон. Внизу красовалась подпись: ?Холодно или горячо??. Глаза Тони расширились от ужаса. От этого адресата были и другие письма. Сотни не отвеченных писем. В одних были вложения, вроде фотографий и картин Шерил, в других размышления, короткие цитаты и выдержки из книг с примечаниями. - Что ты здесь делаешь? - от ледяного тона Шерил, сердце мулатки сжалось. На пороге стояла Блоссом. Её спутанные рыжие волосы прилипли ко лбу, а лицо исказила злоба. - Ты оглохла, Ча-Ча? - Как давно ты их получаешь? – Тони пошла в атаку. Осознание того, что Шерил врала ей, безрассудно игнорируя опасность, приводило мулатку в ярость, - емейлы Шерил?! Ты сказала, что они больше не приходят! - Как ты посмела копаться в моей личной почте? – обе девушки были на взводе. - Я не собиралась, это вышло случайно. Шерил, пожалуйста, ответь на вопрос!- Он пишет мне с того самого дня, как я уехала, - голос рыжей стал ниже, - я пыталась менять адреса и номера, пробовала угрожать ему, даже предлагала взятку, но этот клещ не унимался…- Шер, мне очень жаль…Еще раз извини, что я без разрешения воспользовалась твоей личной вещью – Тони сократила расстояние между ними, беря рыжую за руку, - сейчас мне нужно как можно скорее найти Бетти, но я обещаю, что все это скоро закончится. Мы найдем выход. Купер чуть не подавилась кофе, когда в закусочную влетела её растрепанная напарница. - Ты выглядишь так, словно не спала всю ночь. Могу я спросить, что или кто, стал причиной? – блондинка попыталась пошутить, но Тони прервала её, кинув на стол распечатки фотографий. - Бетти, это он. Я уверенна на все сто процентов. Она получает точно такие же письма, что и остальные, - Тони нервно заломила пальцы, указывая на фото. - Черт. Ты же не сказала ей? - Нет, я должна была убедится. Ты была в округе Лейн? Что-нибудь нашлось? - Улик нет. Он словно призрак. Но я кое-что подметила. Купер показала Тони свой отчет. Несколько часов девушки обсуждали дело даже не подозревая, что безобидный светловолосый парень, сидящий за столиком напротив, записывал в свой блокнот каждое слово агентов. - Шерл, я не знаю, видела ли ты это… - Шерил была удивлена такому позднему звонку от своего агента по продажам – Дейла. Всегда веселый мужчина был подавлен, - просто открой чат и прочти это. А потом, позвони мне. Или как сможешь. И Шерл, мы обязательно что-нибудь придумаем. Сердце девушки забилось быстрее. Дрожащими руками она открыла чат и перешла по пересланной мужчиной ссылке. Это была статья, опубликованная в ?Нью-Йорк пост?. В центральной рамке красовалось фото Шерил. Шерил Блоссом: очередная невеста таинственного психопатаИсточники, близкие к расследованию, которое в настоящий момент ведут агенты ФБР сообщают, что установили связь между ранними нераскрытыми похищениями и убийствами молодых девушек по всей стране. Последней жертвой психа стала автор 5 громких бестселлеров и любимица литературного бомонда Америки – Лора Палмер. Она была жестоко убита и изнасилована в собственном доме. Источники полагают, что психопат не только издевался над жертвой, но и мучил её несколько недель, перед тем как убить. Личность маньяка не установлена, но его психический портрет эксперты описывают как смесь Теда Банди и Ганнибала Лектора. Убийца крайне умен, обаятелен и предельно организован. Его разум остается расчетлив и холоден, а отсутствие эмпатии и садистской изощренности поражает. Стало известно, что в данный момент он уже наметил себе очередную знаменитую жертву – скандально известную художницу Шерил Блоссом, которая не так давно покинула Большое яблоко. Автором этой нахальной заметки значился Дилтон Дойли. Шерил начала быстро пролистывать тысячи комментариев, которые люди писали после прочтения. Одни открыто смеялись над ней, другие высказывали осуждение, что девушка с такой взрывной репутацией успела насолить многим, неудивительно, что её заприметил маньяк. Шерил уже хотела захлопнуть крышку чехла своего айпада и отбросить его подальше, когда её взгляд остановился на знакомом имени и фамилии. Антуанетта Топаз. Дилтон назвал её своим источником из ФБР и сердечно благодарил за сведения в краткой приписке к статье. ?Я пригрела на своей груди очередную змею? - пронеслось в голове девушки. - Ты смеешь являться сюда после всего, что сделала? – Шерил открыла входную дверь раньше, чем Тони успела в неё постучать. Она грубо толкнула девушку пониже, заставив ту налететь на перилла каменной террасы. Прежде, чем Тони успела что-то сказать, её щеку обожгла звучная пощечина, а затем ещё одна. - Я была права насчет тебя! Ты такая же, как и все, немедленно убирайся из Торнхилла! – голос Шерил надломился, она изо всех сил старалась подавить рыдание. - Шерил…я могу все объяснить… - Тони попыталась подойти к рыжеволосой, но та вновь грубо толкнула её. - Я сказала, вон! – теперь она сорвалась на крик. Мулатка сорвалась с места и побежала прочь. За всю свою жизнь Тони Топаз редко позволяла себе плакать. Но это было одно из тех событий, когда ей было по-настоящему больно. Чертовски больно от осознания, насколько нелепой была ситуация. Ублюдок подставил её, самым грязным образом, возможно, она потеряет из-за этого работу, и похоже, уже окончательно потеряла такое хрупкое доверие рыжей девушки. Внезапно она налетела на что-то твердое. Потирая ушибленный лоб, она мгновенно узнала эту фигуру. Тот самый парень, который прошлой ночью пытался прокрасться в поместье. Если карма действительно существует, то это была самая яркая её демонстрация. В приступе ярости розоволосая со всей силы пнула парня под коленную чашечку, отчего он опустился на землю, пытаясь сдержать стон. Тони схватила его за лацканы темной водолазки и с силой потрясла. - Дилтон Дойли? - парень слабо кивнул, - специальный агент Топаз. Я задерживаю вас за проникновение на частную территорию. Ловко выхватив из кармана пиджака наручники, она застегнула их на запястьях парня. - А теперь встать, - резко скомандовала она, - мы едем к шерифу. Там ты будешь находиться до суда. - Но я ничего не сделал, - отчаянно захныкал парень, - вы не можете упечь меня лишь за это, я знаю свои права. Открывая дверь своей машины, Тони с силой запихнула в неё Дилтона. - Ты даже не представляешь, как сильно ты вляпался, засранец, - рычала она, заводя мотор, - тебе впаяют не меньше десятки за государственную измену. Ты посмел влезть в федеральное расследование и предать его огласке, опорочил честь агента и оклеветал человека из программы защиты, подставив его жизнь под удар. Ты сядешь, Дойли. Надолго. Теперь журналисту было по-настоящему страшно. Он лихорадочно начал соображать, придумывая пути отступления. - Мисс Топаз, мне безумно жаль, - мулатка продолжала пристально следить за дорогой, - скажите, что я должен сделать и я сделаю. Вы больше никогда меня не увидите, - Тони притворялась глухой. - Мне нельзя в тюрьму, - голос парня задрожал, - там ненавидят таких как я. - А еще насилуют. Ты знал? - сухо спросила мулатка. Дилтон опустил голову, теперь он рыдал как девчонка. Топаз резко ударила по тормозам. - Ты угрожал Шерил папкой с компроматом на её семью. Где она? - У меня в сумке…- Ты кому-то еще говорил про это? Делился информацией? - Нет. - Слушай сюда, червь, - Тони вновь схватила парня за грудки, - ты передаешь мне папку, а затем валишь из города. И чтобы ноги твоей больше не было в Твин Риверсе. Никогда. Ты не потревожишь больше Шерил Блоссом. Забудешь её имя и адрес. И если когда-нибудь, ты хотя бы осмелишься подумать о том, чтобы причинить ей или какой-либо другой девушке вред – я убью тебя. Дилтон поверил каждому слову этой разъяренной девушки. Он поспешно отдал ей папку и тут же был вышвырнут из машины. Пробурчав себе под нос ругательства, он разочаровано побрел пешком, чтобы переночевать в мотеле у дороги, а утром покинуть город навсегда. Было примерно 10 утра, когда Норма Байтман наводила порядок в своем доме. Стряхнув пыль со своих драгоценных фотографий, украшавших стену над камином, она попыталась оседлать невысокую стремянку. В её правой руке был зажат молоток, с помощью которого она ловко вбила в правом верхнем углу длинный гвоздь. Отстранившись, чтобы полюбоваться проделанной работой, женщина навесила на него новое фото. С позолоченной рамки ей улыбался молодой светловолосый парень в круглых очках. Убрав стремянку обратно в чулан, Норма отправилась на кухню, где её уже ждал муж. - Что хочешь на завтрак, любовь моя? – кротко спросила она, завязывая спереди фартук. - Твои фирменные мясные пироги, конечно же, - улыбнулся Билл. Он отложил газету, центральный заголовок которой был посвящен фотографии молодого журналиста, который без вести пропал пару недель назад.