Часть Вторая (1/1)

Ехо? Но разве Шурф может жить в Ехо, если он поменялся со мной участью? Ведь я-то раньше не мог! Нет, это неспроста. Чёрный Мир, обманщик Паук! Мне хотелось завопить так, чтобы даже отсюда, с еховского левобережья докричаться до Тёмной Стороны, которую я так старательно оплетал защитной сетью. Я уже даже начал приводить это план в жизнь, как вдруг услышал над ухом нечто, заставившее меня отвлечься от столь увлекательного занятия.– Макс, неужели этот ты, Магистры тебя дери?! Какого Лойсо ты тут ошиваешься? И где твой хвалёный дружок? Ну вот, то орал, а теперь молчишь... странный ты сегодня. Ну-ка забирайся к нам... – и тому подобное услышал я за своей спиной. Повернулся – ну конечно! Не кто иной, как сам Джуффин Халли в сопровождении своего немногословного дворецкого ехал из Дома у Моста. А я, надо думать, препятствие на дороге.Ну да, завалялся, подумаешь.Я не испытывал по этому поводу никакого восторга. Насколько я понял из его поражённого монолога, о наших с Шурфом махинациях со смертью, взаимоотношениях с мирами и, тем более, личных связях, он не знал. Ну и хвала Магистрам, а особенно бывшему Великому Магистру ордена Семилистника, умеющему хранить такие важные тайны. Садясь за рычаг амобилера (Левобережье-то большое, а сэру ?Пааачтеннейшему начальнику? с Кимпой до дома ещё минут двадцать ехать!), я не проронил ни слова. Но Джуффин, выговорившись, и сам не спрашивал.В молчании прошёл и ?скромный?, по меркам сэра Халли, ужин. Я ел неохотно, то и дело нарушая правила, выученные мной когда-то за этим самым столом. Вскоре Джуффин увёл меня в свой личный кабинет и испытующе заглянул в глаза.– Макс... ты хоть знаешь, сколько тебя (и не только тебя, но об этом уж молчу) не было в Ехо?– И сколько же?– Двадцать с лишком лет, между прочим.– Сколько?! – опешил я. Двадцать лет мы с Шурфом не виделись! Где он сейчас? Ждёт ли меня или уже забыл? Мой поход в бесконечность... получается, был почти бесполезен. По крайней мере, для меня точно.– Ну-ну, кричать раньше надо было. Я навещал Город и выяснил, что оттуда ты ушёл. Только вот где шлялся всё это время? И как вообще смог вернуться в Ехо?Я вздохнул, пытаясь расслабить плечи, чтобы немного успокоиться, как учил Шурф... но не смог сдержаться и горестно застонал. А вот Джуффин был всё так же иронично-спокоен, и мне захотелось его ударить.– Ты многого не знаешь, - сказал я злобно, не глядя на собеседника. – Шлялся! Я бы с удовольствием ?шлялся?.Сэр Халли занервничал. Мой тон и выражение лица кого угодно доведут: если я зол или мне плохо, никто не должен радоваться в этот момент. Таков уж я. Повезло ж вам, подумал я, что когда-то я был добродушным плюшевым мишкой и так редко злился. Но прошло ваше времечко. Вы всё ещё веселитесь и пьёте камру, в то время как неизвестно где мёртвый Лонли-Локли может никогда меня не дождаться.Похоже, Джуффин внял моему предупреждению. А может, перестал актёрствовать наконец и проникся моим – по-другому не скажешь – плачевным положением.– Хорошо... скажи мне, что произошло? Шурф улетает куда-то, сломя голову, не спросившись у Сотофы (ладно, она сама в курсе всех дел в ордене и знает, кто пришёл и ушёл), а потом двадцать лет от вас ни слуху ни духу. И спустя годы – бац! – ты валяешься на тротуаре и вопишь на весь мир так, словно тебя режут заживо. А каково мне?Я сглотнул. Видимо, придётся посвятить дотошного бывшего босса в наши дела... это у нас – любовь, а у них тут – политика. Орден снова без главы. ?Нет, - тут же снова подумалось мне. – Про наши отношения – ни слова?. Магистры, и те не знают, почему я захотел умолчать. Как будто что-то протестовало внутри меня: это моё! Моё! Никому не отдам! Мой рассказ даже в сжатом и порядком подправленном виде вышел немаленьким. Когда я закончил, взошла луна, зелёная и круглая. И тут мне вспомнилось, как любил лунные ночи Шурф, даже вдали от Ехо, и я заплакал, снова, горько и безнадёжно. Пусть допытывается теперь, к чему эти слёзы. Пусть играет с моим сердцем... зато мне будет хоть чуть-чуть полегче. Но Джуффин и не думал смеяться.– Вот оно что... – протянул он тихо. – Я всё понял, Макс. Куда больше, чем ты мне сказал... но раз ты умолчал, и я не буду спрашивать. Хорошо?Я всхлипнул в знак согласия. Дескать, кто бы говорил!– И что теперь делать? Я имею в виду... что ты теперь будешь делать?– Ты это о чём? – нахмурился сэр Халли.– Об ордене.– А, это... пустяки. И уж точно не твоя забота.– Почему я оказался здесь? – задал я мучивший меня вопрос.– Ну... может этот Мир хотел увидеть тебя в последний раз? – предположил Джуффин. – Из мёртвых всё же не возвращаются. А ты, как я понял, именно туда и собирался, так?Я кивнул. Говорить уже нет сил.– Так иди! Иди скорее! – внезапно воскликнул он, схватив меня за руку и подталкивая к двери. – Ну!Я ошарашенно воззрился на него.– Иди же! – хрипло повторил Джуффин. – Прекрати, Макс... не мучай себя. Если бы я мог, я бы последовал за тобой... не у тебя одного такая злая и ненасытная судьба, Макс! Если бы я мог... иди, пока не поздно... пока ещё есть шанс! Беги!Спрашивать больше не понадобилось – я вылетел в Хумгат пулей, думая только о том, что увижу по ту сторону.***Вылетев из пустоты, я шлёпнулся оземь так, что из меня выбило весь дух. На какой-то момент я даже отключился, но пришёл в себя довольно быстро. Надо мной было голубое небо и позолоченная послеполуденным солнцем листва. Я находился на опушке живописного, как с картинки, леса. Этот неизвестный Мир выглядел приветливо. Недалеко за деревьями виделся просвет, и я пошёл туда. Лес заканчивался огромным цветущим парком. Создатель этого места, наверное, был вдохновлён геометрической красотой Версаля или Елисейских полей. Незнакомые кусты безупречно подстрижены. В самом центре высился фонтан. Глубокая каменная чаша и ажурный обелиск в центре были оплетены какими-то ползучими, дурманящими растениями. Я обогнул фонтан и вышел на тенистую аллею, что вела к небольшому молочно-белому дому. Сердце сжалось: ?Сейчас я увижу Шурфа!? и тут же больно кольнуло: ?А вдруг я ошибся миром? Вдруг мы не увидимся? А вдруг... а если...? и так далее. Я аккуратно толкнул красивую дверь – она поддалась. Дом был обставлен безукоризненно и так же безупречно чист. Такая обстановка понравилась бы Шурфу. Он ведь идеалист и чистюля ещё тот... вот бы его увидеть его хоть раз! Я блуждал по комнатам, с замирающей душой заглядывая за двери. Потом поднялся на второй этаж – первый пустовал. Отчаяние готово было вновь захлестнуть меня.Первая комната на втором этаже, однако, не пустовала. В кресле напротив двери сидел странный человек. Его волосы были седы и доходили до талии. Он сидел согнувшись, поэтому я не разглядел его лица. На стук шагов он не обратил внимания, а я не решался его позвать, чтобы хотя бы выяснить, где это я. Его спину туго обтягивала какая-то заношенная рубашка, а остального я не рассмотрел: волосы заслонили его, рассыпавшись по плечам...