7 (1/1)

А в предместьях Никсдомы, столицы Глации, шёл снег. Не мягкие и пушистые охапки, нет, он скорее напоминал град, ледяные пули, которыми низкие тучи стремились изрешетить грязно-белую поверхность планеты за то, что приютила когда-то людей.Никакой пользы от людей. Они потрошили недра холодного мира, строили уродливые города и выбрасывали в атмосферу тысячи кубов отравленных газов. И если бы только это…Как бы хищно и бесцеремонно они ни относились к природе, но друг друга насиловали с куда большей злостью и желанием.На Глацию снова пришла война.Ветер скрылся, не в силах смотреть на братоубийство.Силы планетарной обороны не остановили десантирование. Батареи циклопических пушек, способных стрелять по космическим кораблям на низкой орбите, были уничтожены во время нападения Альфа-Легиона, и Classis Libera высадилась на Глацию в полном составе, не потратив время на артиллерийскую подготовку.К столице потянулись три бронетанковых клина, каждый из которых вела огромная человекоподобная машина.Каролус вспомнил штурм Тиррены. Пусть состав первой волны тогда отличался, но общие впечатления были схожи.Те же стены на горизонте, только в Тиррене высокий крепостной вал, а здесь серо-стальной купол, возвышающийся над землёй на добрых пятьдесят метров.Видимость и тогда, и сейчас оставляла желать лучшего. На место мусорного урагана пришёл плотный снегопад.К Тиррене Каролус шёл по бескрайнему серому морю пустошей. Здесь то же самое, только на два-три тона светлее.Да, на Скутуме у компании была собственная танковая армия, но и враги на Глации не чета Стальным Исповедникам, поэтому на этом сходства заканчивались.Начинался бой.В ионный щит ударили снаряды. Каролус потянулся ближе к цели, и ауспики, встроенные в доспехи, вывели перед глазами первичные данные по предполагаемым угрозам. Вольный Клинок насчитал восемь артиллерийских батарей, выдвинувшихся изнутри шарообразной крепости, а также предположил, что на самой оконечности строения расположено гнездо, откуда ведут огонь гаубицы. Последние ещё представляли угрозу рыцарю, но стреляли не так часто, и одиночные попадания ионный щит выдерживал.Чего нельзя было сказать о наёмниках. Рыцари защищали колонны боевых машин пехоты от выстрелов прямой наводкой, но не от навесного огня. На подступах к Никсдоме чадили чернейшим дымом больше дюжины "Химер".Дух Машины боевых доспехов постоянно следил за обстановкой и отмечал зону предполагаемого удара. С последним сообщением он задержался, но Каролус отреагировал незамедлительно. Вольный Клинок бросился в сторону, снёс стены ангара и раздавил несколько вездеходов. Каролус не остановился и превратил в мелкие обломки весь парк техники, но избежал попадания снарядов.Вольный Клинок обрушил стены, крышу ангара и вырвался на волю, на занесённую снегом дорогу, не предназначенную для сверхтяжёлого шагателя. На камнебетоне оставались широкие следы рыцарских доспехов. Прибавить к этому колонну "Химер", и можно с уверенностью говорить о том, что этот участок дорожного полотна уже не восстановить.Привычный порядок жителей Глации был нарушен. Мир, замороженный прикосновением вечной зимы, приобретал новые очертания, как глиняная амфора в руках гончара… в руках нерадивого гончара, который ненавидел своё ремесло.Разрушены дороги, склады, ангары и мелкие магазины. Снесены ограждения, стены, заборы и дорожные указатели. Полыхают снегоуборочные машины, бульдозеры, экскаваторы и вездеходы.Каратели здесь.Поздно каяться.Каролус добрался до купола. Он спалил те артиллерийские батареи, до которых дотягивался ослепительным лучом термальной пушки и отметил остальные. В одно такое гнездо тут же прилетели снаряды. Роланд откликнулся на зов.Атака на Никсдому стала первой крупномасштабной операцией Classis Libera со времён высадки на пляжи острова Ом. Долгие годы сражений с мелкими кланами зеленокожих, поиск и уничтожение племён диких орков не в счёт.Рыцари покончили с вражеской артиллерией, а потом принялись рвать и кромсать обшивку купола, как скорлупу исполинского яйца. Каролус пилил в металле аккуратные проходы, а Гарольд бесхитростно рвал преграду в клочья. Всё одно – уже через двадцать минут первые подразделения наёмников ворвались внутрь вместе со стужей и острыми снежинками, режущими кожу до крови.Каролус отошёл дальше от проломов и остановился на холме, чтобы, как полководец в далёкие тёмные века, понаблюдать за осадой со стороны. К Одинокому Королю присоединились доблестные соратники и верные слуги. Их войско нескончаемым потоком врывалось в крепость, спускалось всё глубже под землю, где ещё сохранялось немного тепла в этом холодном мире.Где до поры до времени ещё цвела жизнь.