6 (1/1)

Ещё один прыжок.После кошмаров наяву, когда приходилось летать через Варп на повреждённом корабле, теперь Лас Руиз мог сказать, что поход по Морю Душ на обновлённой "Амбиции" похож на чудесный сон на мягкой перине.Внутри крейсера больше не звучали протяжные вопли грешников, измученных в преисподней, мёртвые остались в морге, и никто из команды не преобразился в кровожадную тварь со склизкими щупальцами вместо рук. Уже второй перелёт подряд на борту "Амбиции" не произошло ровным счётом ничего, за исключением встречи часовых с гретчином.Паразитов до сих пор не вывели. Стоило один раз пустить грязных тварей на борт, и их гнезда стали появляться в трюмах как грибы после дождя."А от сквигготов-то сколько дерьма было!" – Лас даже дёрнулся, когда вспомнил, на что пришлось пойти по итогам мирных переговоров с Кровавыми Топорами.Капитан "Амбиции" повёл головой и сосредоточился на работе. Он посмотрел на показания авгуров.Флот Classis Libera – "Амбиция", "Неустрашимый-II", "Мул Цадиса", судно типа "Каррака", перевозящее катачанцев – оказался именно так, где надо, в старой звёздной системе, планеты которой если не промёрзли ещё полностью, то готовились к этому.В двух миллионах километров от "Амбиции" вращался Флайрант-7. В отличие от большинства побратимов, здесь тоже когда-то была жизнь – дозорная станция с немногочисленным персоналом. Предатели-Астартес уничтожили её в первую очередь, чтобы не дать послать сигнал бедствия.За седьмой планетой двигались ещё пять безлюдных миров, которые больше напоминали огромные грубо обтёсанные камни, испещрённые кратерами. Дальше находилось астероидное поле. Из-за него дальние сканеры "Амбиции" не могли засечь вражеский флот на орбите Глации. Оставалось только любоваться мёртвенно-бледным свечением звезды, что с трудом пробивалось через множество препятствий.А вот враг, скорее всего, уже детально изучил незваных гостей.Адъютант передал капитану снимки, на которых была изображена крохотная разведывательная станция, похожая на стальной череп, врезанный в камень: объект приблизительно километрового диаметра с манёвровыми двигателями, венцом из самых разнообразных авгуров и устройств связи. Лас не разглядел вооружения, да и помощники не считали, что станция представляет угрозу, но капитан всё-таки отдал приказ уничтожить её.– Альба, твой выход! – Лас передал сообщение по воксу.– Есть, сэр!"Неустрашимый-II" отозвался не сразу, но понадобился только один залп из макротурели, чтобы превратить цель в едва заметную вспышку и такое же еле различимое облако космического мусора.– Альба, передай канонирам моё почтение. Отличный выстрел!– Спасибо, сэр! – отозвался капитан "Неустрашимого-II".Лас Руиз же обратился к адъютантам:– Отслеживайте сигналы на всех возможных частотах. Кто знает, что нас ждёт… там.Капитан указал пальцем на астероидное поле.Дениз Нёц, старый капитан "Амбиции" и предшественник Руиза, однажды сказал воспитаннику:"Запомни, Лас, нет ничего лучше, ждать в засаде в астероидном поле. И нет ничего хуже, ждать засады в астероидном поле".Мудрый был старик.Корабли компании достигли поля через четыре дня. Лас Руиз приказал снизить скорость и со всей возможной осторожностью направлял "Амбицию" между медленно плывущих в пустоте каменных глыб. Капитан рассчитал относительно безопасный маршрут ещё в первый день появления в системе Флайрант, но никуда не спешил. Он опасался нападения, поэтому не покидал мостик надолго, даже не тратил время на то чтобы поесть или поспать.Было противоестественно, но Лас не хотел, чтобы великолепную обшивку крейсера хоть как-то испортили. Капитан даже за собственный внешний вид так не переживал, как за позолоту "Амбиции".Время от времени турели противокосмической обороны расстреливали ближайшие астероиды, но цели опаснее так и не появились.Цели опаснее ждали флот компании на орбите Глации под прикрытием четырёх орбитальных платформ с ракетными шахтами. Враги – лёгкий крейсер типа "Несущий Ад", похожий на зазубренный нож, лёгкий крейсер типа "Стремление", чей нос усилен тараном, напоминающим вилку с двумя зубцами, и шесть "кирпичей"-мониторов, кораблей, неспособных к межзвёздным перелётам, созданных исключительно для того, чтобы оборонять планеты."И однажды они уже не справились с задачей", – подумал Лас.Капитан хотел пригласить адъютантов, чтобы обсудить предстоящее сражение, когда офицер связи предупредил:– Входящее сообщение с "Anguis". Принять?Лас вспомнил об инквизиторе, но та почему-то не появилась."Интересно, разговаривать с еретиком – тоже ересь?"Умирать из-за ерунды, да и вообще умирать капитан "Амбиции" не хотел, но вздохнул и произнёс:– Давай.Сверху опустилась голокамера и осветила голубоватым сиянием лицо Ласа. Напротив, над тактическим столом, появилась проекция командира вражеского судна – жуткого урода с провалом на месте носа и чешуёй вместо кожи.– Капитан... Лаш-ш-ш Руиж, я полагаю, – прошипел предатель-Астартес.Лас заметил раздвоенный змеиный язык среди острых конических зубов и поморщился.– Вы хорошо осведомлены, – отозвался капитан.– В этом... ш-ш-шила моего Легиона, – сказал предатель. – Меня зовут Виперая. Жачем вы прибыли.... ш-ш-шюда... Лаш-ш-ш?– Компания взяла контракт на сожжение еретиков и всё такое, – ответил Лас.– Не время для... ш-ш-шуток, капитан, – прошипел Виперая.– Никаких... ш-ш-шуток.Предатель прищурился, а потом проговорил:– Вы пожалеете об этом. Может, не в этот раж, но я жаживо... ваш-ш-ш о-ш-ш-швежую.– Куда-то торопитесь?Изображение мутанта-Астартес зарябило, а потом и вовсе исчезло.Лас Руиз спустился с площадки, где находился тактический стол, прошёл между рядов с панелями управления и остановился у иллюминатора. Он сложил руки на затылке и наблюдал за манёврами вражеской эскадры."Несущий Ад" запустил двигатели и покинул строй. Капитан Виперая уводил "Anguis".– Вот оно – превосходство в огневой мощи, – проговорил капитан "Амбиции". – Всегда бы так!Когда до столкновения флотов оставалось чуть больше получаса, лёгкий крейсер типа "Стремление" тоже стал разворачиваться. В этот миг Лас даже расхохотался.– Впечатляющий внешний вид – половина победы! – воскликнул он. – Альба, прикинь маршрут "Стремления" и перехвати его. Если будет возможность, бери на абордаж. Твой приз.– Есть, сэр! Спасибо, сэр!Капитан же ухмыльнулся и потёр ладони, глядя на оставшиеся на орбите Глации цели. Ни одна из них не угрожала крейсеру, даже совокупно их огневая мощь не представляла особой опасности, но, памятуя о схватке с "Гастрагоном", который тоже не представлял особой опасности, Лас Руиз не повёл "Амбицию" напролом, а атаковал с фланга.На полупрозрачном куполе пустотных щитов расцветали огненно-рыжие всполохи. Датчики отметили скачки напряжения генераторов на семнадцать процентов, но этого было недостаточно, чтобы пробить защиту крейсера. Обороняющиеся могли навредить "Амбиции" одновременным залпом, но если мониторы объединились, то платформы с трудом правили орбиту.Именно с нападения на ближайшее такое укрепление Лас и начал бой.– Полный вперёд! – приказал капитан.Крейсер набрал предельную скорость и настиг оборонительную платформу. Она совсем скрылась из виду и спустя мгновение исчезла с экранов когитаторов.Предатели оказались там, где им самое место – у ног позолоченной статуи Бога-Императора, размещённой на носу "Амбиции". В последнем танце закружились обломки и замёрзшие трупы экипажа платформы.– Курс 2-3-4! – отдал приказ Лас Руиз. – Кратковременный пуск маневровых двигателей левого борта! На счёт три! Два! Один! Мастер-канонир, огонь!Капитан хотел, чтобы "Амбиция" впечатляла не только внешним видом. И у него это получилось.Крейсер ворвался в строй орбитальных мониторов, собранных на базе фрегата типа "Меч", рабочей лошадки Имперского Флота. Это были проверенные, хорошие и весьма распространённые корабли, но спорить с боевым крейсером они не могли."Амбиция" дала залп из всех батарей. Монитор по левому борту превратился в огненный вихрь, сверкающий палитрой самых разных цветов. Цель с правого борта развалилась на куски без яркой иллюминации. Её пустотные щиты едва заметно сверкнули, исчезли и позволили многотонным макроснарядам разорвать обшивку в клочья.В этот миг на мостик наконец поднялась инквизитор.– Как успехи, капитан? – спросила она.– Если бы я знал, что на Мордвиге нам поставят такие пушки, то приказал бы сломать оставшееся старьё, госпожа, – отозвался Лас. – Я уже давно так не веселился.Капитан указал рукой на иллюминатор, в котором можно было разглядеть мерцание пустотных щитов, взрывы и вражеские корабли, превращённые в скрюченный металлолом.– Входящее сообщение с "Защитника-IV"! – доложил офицер связи.– Капитан, не отвлекайтесь, – сказала инквизитор. – Я сама.Над тактическим голостолом появилось объёмное изображение командира орбитального монитора, пожилой женщины с чуть полноватым лицом, волосами стянутыми в тугой хвост и расстёгнутым воротом мундира.– Капитан Орнелла Персани, – процедила она сквозь зубы. – Кем бы вы ни были, мы сдаёмся. Прекратите стрельбу!– В этом ваша беда, Персани, – сказала Жоанна. – Настоящие офицеры Имперского Военного Флота не сдаются.– И всё же… войдите в положение, госпожа, – прищурилась Орнелла. – Мы не можем вам навредить. И не способны были сопротивляться архипредателям!– И за это я, инквизитор Ордо Еретикус Жозефин Анна Мерикью де Труан, выношу вам смертный приговор. Небеса вспыхнут, и кровь растопит льды Глации. Ваши родные и близкие узнают, что случается с теми, кто предаёт Империум.Орнелла нахмурилась. Уголки её рта задрожали, а потом капитан выпалила, как из пушки:– Чтоб ты сдохла, сука! Увидимся в аду!– "Защитник-IV" идёт на таран! – воскликнул один из адъютантов.– Ха! Смело, – отозвался Лас.– Смело… несвоевременно и слишком поздно, – покачала головой Жоанна. – Капитан, я хочу отправить сообщение жителям Глации.– Конечно. Что именно?В сообщении инквизитора не было слов.Сначала "Защитника-IV" превратили в космическую пыль выстрелом в упор из двух батарей макропушек. Потом "Амбиция" приступила к свободной охоте. Канониры получили команду не просто уничтожать мониторы и платформы, а уничтожать их так, чтобы сохранить корпуса относительно целыми.Их после сражения выталкивали в атмосферу.На Глацию пролился огненный дождь.