3 (1/1)

На капитанском мостике "Амбиции" стало многолюдно. Лас Руиз не сразу вспомнил, когда в последний раз видел такое столпотворение."Разве что в девяносто третьем…" – подумал он.В том году произошла последняя пустотная битва между сводным флотом защитников Нагары и мусорной эскадрой зеленокожих. Тогда "Амбиция" приняла на борт множество спасательных капсул. За победу над орками пришлось заплатить орбитальными мониторами, но зато наступило долгое затишье, за время которого Лас из боевого офицера превратился в капитана пассажирского лайнера и торговца – возил рекрутов и разнообразные грузы из пиратского форта Белами-Ки.Лас Руиз обошёл адъютантов, ознакомился с показаниями авгуров, поправил мундир, смахнул с эполет перхоть и пошёл поздороваться с гостями.Пришли все высшие офицеры Classis Libera. Некоторых, таких как Шай или Дейви Двуглазого, Лас хорошо знал и был рад их видеть. Других капитан "Амбиции" встретил впервые.Пока флот компании находился на Мордвиге-Прайм, наёмники Хокберга на Нагаре не сидели, сложа руки. Они призывали в свои ряды новых членов, и нарастили общую численность компании до сорока тысяч человек. Нанимались как фанатики, следующие слову Апостола культа Святого Роберта Свежевателя, так и выходцы из СПО, которые не нашли себя в мирной жизни.– Здравствуй, Роланд, – Лас поздоровался за руку с рыцарем.Безупречная осанка, утончённые манеры, но… устрашающая худоба. Роланд так и не поправился, из-за чего могло показаться, что расстегни молнию комбинезона и внутри не найдёшь ничего, кроме костей. Рыцарь не выдерживал пристального взгляда, говорил едва слышно.Капитан "Амбиции" улыбнулся и похлопал рыцаря по плечу.Потом Лас кивнул Аврааму.Астартес в рядах компании становилось всё меньше. К моменту этого судьбоносного собрания осталось пятеро, включая Апостола, поэтому они держались друг друга и пришли в полном составе. Лас знал, что Георг уже оповестил союзные капитулы космического десанта о гибели их представителей, но даже предположить не мог, когда появится, если вообще появится, замена."Инквизиции! Инквизиции понадобилось шесть лет, чтобы добраться до своего агента! И это только в Сецессио! Не представляю, сколько времени уйдёт на то, чтобы прилететь сюда из другой части галактики..." – подумал Лас.Стоило только вспомнить о госпоже де Труан, как она вместе с Георгом Хокбергом прошла к тактическому голостолу."Помяни чёрта…" – ухмыльнулся Лас.Инквизитор обвела взглядом присутствующих и проговорила:– Приветствую вас, офицеры Classis Libera.Шай хмыкнула.– Приветствую Ангелов Смерти.Авраам слегка склонил голову.– Приветствую Вольных Клинков.Каролус прищурился.– Привет, Чарли.Раздались тихие смешки, а полковник сводного 392-ого катачанского полка ответил:– Здравствуйте, инквизитор.– Ни для кого не секрет, что положение Империума в секторе, мало сказать, шаткое. Враги хозяйничают на наших планетах, как у себя дома, и даже лучшие воины армии и флота подумывают об отступлении.Жоанна выдержала паузу и проговорила:– Но только не я. Но nолько не вы.– Кстати-кстати, – раздался голос старшего инструктора Нере, – раз мы теперь все – казённый люд, то, что с оплатой? Я слыхал, в гвардии какие-то кутарки платят!– Это честь – служить Императору, – произнёс Чарльз Лейман и скрестил руки на груди.– Вне всяких сомнений, – кивнул Нере, – но я очень люблю кушать, полковник. Просто страсть как люблю!Инквизитор нахмурилась. Ближе к столу подошёл сам капитан Classis Libera и произнёс:– Вы меня знаете. Даже в самые паршивые годы я не снижал жалование. Да, нагарских премий я не обещаю, но на покушать тебе, Нере, хватит. А, кроме того…– А, кроме того, – перебила инквизитор, – мы с вами собираемся не просто воевать. Мы станем карателями тех, кто по собственной воле отвернулся от Империума. У этих людей больше нет никаких прав: ни на жизнь, ни на собственность. Улавливаешь, Нере?– О… эту музыку я знаю. И люблю! – ухмыльнулся инструктор. – На секундочку даже захотел вернуться в строй.– И? – спросил Георг.– Да нахер надо!И снова смешки. Инквизитор произнесла:– Ничего страшного. Я не ожидаю серьёзного сопротивления, а поэтому у наших новых офицеров, – она указала ладонью на бывших солдат СПО, – будет время, чтобы сработаться и получить полезный опыт.– А что за работа? Куда летим? – спросила Шай. – И вообще… чёрт побери! До сих пор не могу поверить... эй! Как вас там?! Вы хоть иногда выпускайте Джаби на волю!– Ты бы знала, Шай, как мне надоела эта личина, – ответила Жоанна. – Я теперь на алкоголь не могу смотреть.– Ха! Ещё бы…– Ну да ладно. Отвлеклись, – инквизитор собралась с мыслями и продолжила. – Нам предстоит покарать за предательство жителей звёздной системы Флайрант.Жоанна прикоснулась к панели управления тактическим столом и вывела объёмное изображение цели: тусклый белый карлик, окружённый орбитами семи планет и широким поясом астероидов.– Система обитаема?! – спросил Децимос.На Нагаре магосу приходилось очень много общаться с обыкновенными людьми, будь то наёмники, солдаты и офицеры СПО или рабочие, нанятые на восстановление Гуэльфской дамбы, поэтому он изменил манеру речи. Теперь Децимоса не просили повторить. Он говорил предельно ясно.– Заселена только первая планета, Глация, – ответила Жоанна. – Приготовьтесь к тому, что воевать придётся при низких температурах. Днём до минус тридцати, ночью лучше вообще не показываться на поверхности.– Будем добрым словом поминать Нагару, – произнёс Чарльз Лейман.– Именно, – кивнула инквизитор. – Обеспечьте своих солдат тёплой одеждой и обувью.– А на кой чёрт туда вообще лететь? – спросил Авраам. – Если не брать в расчёт пресловутую "кару".– Я могла бы сказать, что этот мир имеет огромное значение не только для сектора, но для всего Империума, но солгала бы, – ответила Жоанна. – Да, там добывают прометий, и даже развита промышленность, но это самая обыкновенная планета.– И? – развёл руками Авраам. – Пусть предатели и замёрзнут там насмерть.– Глация – та работа, с которой Classis Libera справится, – ответила Жоанна. – Можно было бы полететь на Алексильву, Вавилон, ринуться в Проливы Балта, посетить любой из десятков других театров военных действий, раздирающих сектор, но… нас не так много. Пусть вас не оскорбляет следующее, но я вижу компанию как маленький партизанский отряд, действующий глубоко в тылу врага.– Значит, никакого риска? – спросил Каролус.– Риск есть всегда, – сказала инквизитор. – Но я не думаю, что будет также жарко, как на Нагаре или Скутуме. Во всех смыслах.– Кто нам противостоит? – спросил Вилхелм.– Глация сдалась Альфа-Легиону.Название этого воинства ни о чём не говорило. По крайней мере, Лас Руиз и остальные наёмники за тактическим голостолом никак на него не отреагировали, разве что Апостол прошептал "Император храни", и некоторые Ангелы Смерти сотворили знамение аквилы. Однако когда инквизитор добавила "предатели-Астартес" люди застыли как вкопанные. Даже Лас Руиз почувствовал холод внизу живота, хотя ещё ни разу не сходился с космическими десантниками в схватке лицом к лицу. Но капитан "Амбиции" многое о них слышал от ветеранов бойни в Тиррене. И это многое ему очень не нравилось.– Предатели-Астартес?! Не будет жарко?! – воскликнул Вилхелм.– Без паники, – произнесла Жоанна. – В штабе Ордо Еретикус на Мордвиге-Прайм я получила достаточно сведений, чтобы утверждать: на Глации сейчас нет контингента Астартес, только предатели из СПО.– Там остались верные Трону люди? – спросил Апостол.– Да, разведданные до сих пор поступают, – кивнула инквизитор.– Легионеры всегда могут вернуться... – произнёс Вилхелм.– Могут, – согласилась Жоанна. – Но не сделают это.– Почему?Инквизитор ответила не сразу:– Возможно... полковник Лейман в курсе. Всем остальным же… всех остальных я предупреждаю, что теперь вы выполняете поручения Святой Императорской Инквизиции. Информация, озвученная здесь, засекречена. Если я узнаю об утечке, то вынуждена буду провести расследование, и наказание за длинный язык – смерть. Всем ясно?Жоанна не торопилась. Она оглядела и подождала ответа от каждого участника военного совета.– Хорошо. Теперь, чтобы развеять сомнения лейтенанта, – Жоанна кивнула Вилхелму, – немного истории.В период тридцатых-сороковых годов произошла гражданская война, известная в архивах как Ягеллонский Крестовый Поход. Из-за козней Альфа-Легиона капитул космического десанта Крылатые Гусары и Имперский Военный Флот сектора Сецессио перестали существовать. Пользуясь безнаказанностью, предатели атаковали несколько десятков слабозащищённых планет. Где-то им дали отпор, как например, на Улатеку в системе Блажь, но чаще еретики добивались своего. И, подчеркиваю, добивались ограниченными силами. Ту же Глацию захватила приблизительно рота легионеров. Рота захватила мир с почти двадцатимиллионным населением!Теперь же аппетиты еретиков выросли. Они сосредотачиваются для нападения на ключевые миры. Их больше не интересуют пограничные и бедные планеты. Аналитики прогнозируют, что в начале следующего года Альфа-Легион атакует или Мордвигу-Прайм, или даже Тангиру-III.– Чёрт… – тихо выругалась Шай, – мне понравилась Мордвига! – Грустно, но факт, – сказала Жоанна. – Империум неизбежно потеряет власть в секторе.Инквизитор сделала паузу, а потом добавила:– Но знайте, мы ещё не проиграли! Империум – величайшее государство в галактике! За десять тысяч лет его не раз пытались разорвать на куски, но тщетно! Рано или поздно Высшие Повелители Терры объявят Крестовый Поход и вышвырнут вон всех захватчиков! Хотели бы вы подготовить фундамент для славной победы? Хотели бы быть среди триумфаторов?Наёмники Classis Libera промолчали.Георг хмыкнул и проговорил:– Мимо, госпожа. Здесь у вас только один благодарный слушатель, – капитан кивнул на полковника катачанцев. – Все остальные желали бы не готовить фундамент, а быть на вечеринке на верхнем этаже.Ветераны компании поддержали Георга смехом.– Однако… – продолжал капитан, – компания не отказывается от обязательств. Classis Libera берёт этот контракт.