-глава V- "I hate being hungry!" (1/1)

- Вот ещё! - фыркнула Ленор и упёрла тонкие руки в бока, продолжая при этом сжимать в правой ладони сковороду. Девочка зло посмотрела на бумажный пакет посреди кухонного стола, - Мало мне было придурочного эльфа и здоровенного слизняка из унитаза, ещё один уродец... Эй, ты, монстр в пакете! А ну выходи, а не то брошу тебя в печку вместе с пакетом, и мне плевать, что с тобой сгорят мои печеньки!!! ВЫХОДИ, А ТО ХУЖЕ БУДЕТ!!! Из пакета в ответ донёсся треск, шорох, торопливая возня, затем толстая бумага, из которой был сделан пакет, вдруг прорвалась так, будто её прорезали изнутри острым когтем. Из образовавшейся прорехи вместе с пригоршней печенья выпало некое существо - оно было похоже на толстого человечка с огромным пузом и короткими руками и ногами. На человечке были красная жилетка и чёрные штаны, сползавшие с толстого живота. Изумлённый Чувак, пробормотав невнятное ругательство, даже приспустил тёмные очки на нос (что вообще редко делал), желая получше рассмотреть такое чудо. Чёрные блестящие глазки не то гнома, не то гоблина, со страхом и непониманием уставились из-под густых седых бровей на людей, стоящих перед ним. Толстощёкое лицо существа было устойчиво багрового цвета, а на макушку натянут остроконечный зелёный колпак. Вся одежда пузанчика, да и он сам, были в налипших крошках.- У-у-у... Так вот ты какой, - возмущённо выкрикнула Ленор, - Вредный гномик, что ворует печенье из кухни! Ах ты наглый обжора! Сперва у меня куда-то исчезли леденцы для пейньяты, потом две шоколадки, потом пропали мои мармеладные вишнёвые мишки, вчерашним утром - коробка кукурузных хлопьев полнёхонькая запропастилась, а сегодня - сахар и целых две пачки печенья!!! И это всё ты! Да ты просто подлый прожорливый ворюга!!! Она на мгновение замолкла, чтобы перевести дыхание, но тут же решила, что ещё не выразила всё своё возмущение, и продолжила:- И вообще! Как не стыдно отбирать еду у маленькой девочки!!! Из-за тебя я могла умереть с голоду!!! Я ненавижу быть голодной!!! И не смей оправдываться! Сказавшая эту фразу Ленор гневно и угрожающе замахнулась на гнома сковородой. Завидев в руке девочки тяжёлую сковородку, толстячок в красной жилетке что-то заверещал и отпрянул назад, после чего оскалил маленькие острые зубки и, схватив печенину из пакета, с диким визгом бросился наутёк по столешнице, направляясь в сторону кухонной двери. Ленор, не задумываясь, решительно впечатала сковороду в стол, да только оставила на нём вмятину - видимо, то ли гном оказался слишком проворен, то ли у Ленор громоздкой сковородкой орудовать получалось куда хуже, чем кухонным ножом, жаль ножи все мистер Гош ещё полгода назад в своей спине унёс, поди разыщи их теперь. А между тем гном-обжора был уже близко к краю столешницы - казалось, ещё момент, и он спрыгнет со стола и выскочит из кухни, если бы не... БАХ!!! - оглушительный хлопок разорвал тишину в доме. Уже успевшая замахнуться сковородой во второй раз Ленор замерла. Оглохнув от грохота в узком пространстве кухни, девочка опустила сковороду, помотала головой и огляделась в поисках того, что могло так громко бумкнуть. Почти сразу же взор её уткнулся в... воронёную сталь пистолета Дезерт Игл-357 в руках стоявшего рядом Почтового Чувака. Проследив направление дымящегося ствола, малышка нашла глазами и то, что осталось от толстопузого гнома. Пуля калибра девять миллиметров попала точно в цель: вокруг зияющей дыры, проломанной в дереве столешницы вошедшим наискосок куском свинца, расплывалась большая ярко-алая кровавая клякса. Здесь же покоились жалкие ошмётки перекормленного тела: приглядевшись, можно было различить оторванную маленькую руку, размазанные крошечные внутренности, ещё какие-то клочья... А-пчхи! - чихнув от едкого порохового дыма, Ленор произнесла с восторгом:- О, ну ты супер! Ты клёвый охотник, раз так хорошо стреляешь! А вот и Рагмаффин... Эй! - обратилась она к кукольной фигурке с битой в руках, появившейся в дверях кухни, - Смотри, мистер Чувак застрелил того самого гнома, который съел конфеты и сахар. И моих вишнёвых мишек тоже... Прости, Оборванец, я не знала, я думала, это ты...- Неважно... - миролюбиво махнул игрушечной ручкой вампир, уже давно смирившийся с привычкой Ленор делать поспешные выводы. Но, заметив большой чёрный пистолет в руках развернувшегося к нему Почтового Чувака, вновь напрягся:- Слушай, парень... - Рагмаффин говорил спокойно, но в голосе его чувствовалась угроза, - не размахивай тут своей пушкой, меня это раздражает... лучше убери её куда-нибудь и не доставай больше. Я серьёзно говорю...- Эй, спокойно, приятель! Зачем так нервничать? - сдержав усмешку, беззлобно ответил Чувак. Его пистолет щёлкнул рычажком предохранителя и отправился под плащ за пояс, где и был раньше, - Ну что, теперь доволен? Мужчина сдвинул очки назад на переносицу и демонстративно приподнял свои пустые безоружные ладони, иронично глядя на вампира.- Рагмаффин, ты такой невежливый! Кто учил тебя так разговаривать с гостями? - укоризненно проговорила Ленор, нахмурившись, - Между прочим...- Кажется, чайник уже давно кипит. - услышав эту реплику Чувака, Ленор мигом забыла про собственное недовольство поведением своего тряпичного друга:- Ой, совсем забыла! Все к столу! Выпьем чаю и покидаем наконец эти долбанные подковы, - девочка потянулась к клокотавшему кипятком чайнику, но его уже подхватил Почтовый Чувак.- Я сам отнесу, - спокойно сказал он, тяжёлыми шагами удаляясь в гостиную.- Оки-доки! - собравшуюся было шагнуть следом Ленор остановил зацепивший её за рукав вампир. Светловолосая малышка недоумённо уставилась на него, а Оборванец, дождавшись, когда "мистер Чувак" отойдёт достаточно далеко, тихо заговорил:- Ленор, зачем ты притащила его сюда? Откуда ты вообще знаешь, кто он?! А вдруг это грабитель, или какой-нибудь псих?!- Как кто? Он сам сказал - он художник, разрабатывает какую-то компьютерную фигню. И никакой он не псих, просто приехал сюда поохотиться на выходные... - опешила Ленор, - Ты что, в чём-то его подозреваешь?- Ленор, может, я и выгляжу как глупая тряпичная набитая ватой кукла, но шестое чувство от меня никуда не делось. Так вот, послушай моё вампирское чутьё: с этим парнем явно не всё в порядке! Ты что, не замечаешь? Он же настоящий серийный убийца! - игрушечный вампир прислонил биту к дверце буфета, чтобы взобраться на табуретку рядом со столом и осмотреть останки гномика.- Рагмаффин, как ты можешь такое говорить? - возмущённо нахмурилась маленькая девочка, - Мистер Чувак теперь мой друг, такой же, как и ты! Он же спас меня от Мистера Гоша, когда тот устроил засаду на крыльце! Ты бы видел, как он разделался с Гошем своей косой! И кроме того, он вот подстрелил этого гадкого злого гоблина, который хотел оставить нас без еды! Разве ЭТО не доказательство? А? - торжествующе вопросила Ленор.- Мистер Гош устраивал на тебя засаду? - переспросил Рагмаффин, - Вот почему ты так задержалась... Но это ещё не значит... - начал было вампирчик.

- Ты всегда так говоришь! - упрямо перебила его Ленор, гордо задрав носик и скрестив на груди тонкие ручки.- А что, разве я хоть раз был неправ? - втолковывал настырной девочке Оборванец, - Как насчёт того демона, который застрял в моём "ловце снов" и врал, будто он зубная фея, а потом вырвал несчастному соседскому мальчишке половину его зубов, чтобы ты только вернула оторванный хвост? Или того случая на кладбище, когда ты тоже подружилась с парнем ихотела даже стать его девушкой, а на самом деле это был мистер Гош, только без мешка на...- НЕ НАДО ПРО МИСТЕРА ГОША!!! - голос Ленор сейчас заставил бы умолкнуть и потупиться даже самое страшное чудовище, не то что вампира, обращённого в мягкую игрушку.

Воспоминания о том противном до тошноты случае были ещё настолько свежи, что девочка готова была убить на месте любого, хоть даже самого дьявола, если бы тому вдруг вздумалось возникнуть перед ней и напомнить об этом.- Хорошо-хорошо... - Рагмаффин смирился, чувствуя, что переубедить свою знакомую выше его скромных сил. Однако перед тем, как Ленор пошла в гостиную, добавил: - Но вот только когда этот твой "мистер Чувак" ржавой пилой отпилит твою голову, чтобы сыграть ею в боулинг, то не жалуйся! Я тебя предупреждал! Неуступчивая Ленор даже не удостоила его ответом, а, спокойно прошагав в гостиную, уселась за столом как ни в чём не бывало и принялась разливать по чашкам горячий чай. С безнадёжным вздохом бросив биту в пыльный угол у выхода из кухни, вампир Рагмаффин тоже вернулся к столу. "Всё-таки этот самый Оборванец меня подозревает," - думал Почтовый Чувак, прихлёбывая из чашки.

Несмотря на то, что в иной ситуации подобное чьё-то отношение могло бы привести парня в ярость... со всеми очевидными головоотрубательными, кровопускательными, кишковырывательными и мозговышибательными последствиями, то этот тряпичный вампир -если рассказанное им действительно правда - вызывал у Чувака скорее сочувствие, чем злость. "И точно... оказаться в таком маленьком слабом теле, если раньше ты был грозным вампиром - это ли не проклятье? В таком положении только и остаётся, что стараться обезопасить себя и девочку, подозревая всех вокруг. И правильно подозревает, хе-хе... только зря: всё равно я с ними ничего делать не собираюсь."- А давно вы здесь живёте? - поинтересовался мужчина, чтобы хоть как-то поддержать беседу.- Ну, - Ленор задумалась, - я точно не помню, но я переехала сюда о-о-очень давно... Успев подумать о бессмысленности своего следующего вопроса, Чувак всё же сказал:- Ты, я вижу, довольно самостоятельная девочка. В смысле, живёшь тут одна, без папы с мамой и всё такое... А кстати, где они - уехали куда-нибудь?- Они... - взгляд малышки будто затуманился, личико стало каким-то печально-отрешённым, - ...больше не приходят ко мне. Они не хотят со мной видеться... после того, как я проснулась... - её грустный голосок понизился почти до шёпота, - Папа и мама забыли про меня... Ленор, оцепенев, сидела склоня голову за столом, бледное её лицо потеряло всякое выражение, а остекленелый туманный взгляд мёртвых детских глаз уставился в никуда... Поняв, что ненароком задел какую-то больную тему, Чувак вопросительно глянул на Рагмаффина - тот зло посмотрел на рыжего парня в ответ и постучал игрушечной ручкой по своей голове. Почтовый Чувак пожал плечами - мол, откуда я могу знать, о чём у вас тут говорить не принято? - и снова повернулся к Ленор. Вдруг через мгновение личико девочки снова ожило, и она, растянув губы в улыбке, оглядела сидящих за столом, словно забыла о только что произошедшем.- Ребята, ну мы идём бросать железяки во дворе или как?- Ленор, на улице уже слишком темно, бросать подковы сейчас поздновато. - осторожно, опасаясь вновь огорчить девочку, проговорил Оборванец, - Прости, но придётся отложить это до завтра...- Ну вот... а я так хотела. - проронила Ленор, погрустнев. Кексы за вечер кончились как-то сами собой, и теперь на белоснежной с зелёной каёмочкой тарелке их оставалось всего три штуки. Один из них мигом схватила Ленор, остальные предложила друзьям:- Хотите кексик, мистер Чувак? - она откусила большой кусок сдобного хорошо пропечённого теста и, набив щёчки, принялась жевать.- Спасибо, не откажусь. -рука в перчатке-мотоциклетке сгребла кекс с тарелки.- Раг-мп-пффин? - с набитым ртом обратилась Ленор к кукольному вампиру.- Э... Спасибо, Ленор. - покосившись на работавшего челюстями Почтового Чувака, Оборванец осторожно взял оставшийся кекс,- Так давно ты приехал к нам в Невермоур?- Только сегодня, рано утром. - парень одним глотком допил чай, прежде чем сказать: - Радиатор в машине распаялся почти у самого въезда в город, пришлось тачку в ремонт отправить. Кое-как докатил, спасибо заправка с мастерской недалеко была. Там сказали, что авто будет готово только завтра... Ну я решил пока осмотреться здесь у вас, поглядеть на город и окрестности. Можно ещё чаю, Ленор?- Конечно! - положив остаток своего кекса на блюдце рядом с чашкой, гостеприимная девочка охотно наполнила чашку гостя заваркой и кипятком, не забыв и про четыре кубика сахара, - Подожди, а где же ты будешь ночевать?- Хм... - за весь день Почтовый Чувак как-то даже не успел подумать над этим вопросом, - Наверное, в каком-нибудь мотеле остановлюсь. У вас же есть здесь придорожные гостиницы?- Сейчас вечер пятницы, перед выходными мотели всегда переполнены, - рассудительно проговорил Рагмаффин, с задумчивостью наблюдая за струйкой пара из своей чашки, - И если я правильно помню, у нас всего три мотеля, и все они далеко отсюда... Это плохо. Долго добираться придётся...- Значит, мистер Чувак должен топать туда через весь город поздно вечером? - с беспокойством сказала Ленор, - Это опасно, по ночам на улицах полно бандитов и всяких ненормальных!- Но у него же есть оружие... - успел сказать Оборванец, но Ленор его уже не слушала:- Сегодня в магазине рассказывали, как кто-то убил каким-то там тупым предметом полицейских! - выпалила встревоженная малышка, - А помнишь ту непонятную женщину, которая хотела оторвать мой носик?! Ну уж нет! Мы оставим мистера Чувака переночевать у нас дома, а утром он сможет спокойно забрать свою машину и поехать дальше... При упоминании о забитых насмерть полицейских... нет, Почтовый Чувак не поперхнулся, он с удовольствием запил сдобный кекс крепким чаем и лишь со смесью тоски и сожаления подумал о горькой иронии самой ситуации: это чудное белокурое создание ещё и волнуется за его безопасность, за сохранность жизни своего несостоявшегося убийцы... не подозревая при этом, что главный источник опасности для этого города сидит сейчас у неё в гостях!- Эээ... Ленор, по-моему, нашему гостю будет лучше... - снова приступился возразить Рагмаффин, уже начав понимать бессмысленность своей затеи, и в этой мысли был совершенно прав.

- Не смей спорить со мной, Оборванец! - девочка в возбуждении так резко взмахнула руками, что чуть не сбила со стола заварной чайник и свою чашку, - Я не позволю тебе отправить моего друга ночью на улицу, прямиком к толпам воров и сумасшедших! Выкрикнув это, она тут же смягчилась и уже гораздо спокойнее обратилась к Почтовому Чуваку:- Наша вторая спальня немного занята... там всё ещё прежние хозяева дома отдыхают, но ты можешь расположиться на ночлег в комнате на верхнем этаже, на диване. Надеюсь, тебе там будет удобно... Ты ведь не против, мистер Чувак? - заботливо поинтересовалась Ленор.- Ну я... э... ты, конечно, очень меня выручишь, Ленор, - Почтовый Чувак сделал вид, что не заметил, как нахмурился игрушечный вампир на другом конце стола, - Спасибо.- Вот и славно! - обрадовалась девочка. Поглядев на настенные часы-ходики, она воскликнула: - Ого! И правда, уже половина первого ночи! Что ж, если вы наелись, ребята, предлагаю готовиться ко сну. Рагмаффин, уберёшь со стола. Отдавшая это распоряжение Ленор, скрипнув стулом, встала из-за стола и повернулась к парню в плаще:- Пойдём, я покажу тебе твою комнату! Одним глотком осушив чашку, Чувак поднялся на ноги - при этом в кармане у него отчётливо что-то брякнуло, - подхватил висевший на ремне на спинке стула дробовик, и задержался, чтобы сказать:- Увидимся утром, Оборванец. Приятных снов!- Спокойной ночи. - мрачно ответил тот, складывая чашки со стола в аккуратные стопки, - Завтрак в девять часов, смотри не опаздывай. Ухмыльнувшись, ничуть не удивлённый малодружелюбным тоном ответа, Чувак в развевающемся кожаном плаще быстрыми широкими шагами пошёл догонять Ленор. "Что это за прежние хозяева, если они всё ещё здесь?" - почему-то Чуваку казалось, что он знает ответ.

И ещё он знал, что заглядывать во вторую спальню ему не очень-то и хочется...