-глава VI- "Mmmmm... Cookies!" (1/1)

- Вот и пришли, - Ленор подняла руку с тяжёлым бронзовым канделябром повыше, так, чтобы свет от свечей позволял хоть как-то рассмотреть окружающее пространство, - Это комната, а тут диван. Девочка махнула в сторону дальней стены, где действительно стоял потёртый и чуть пыльный (хотя не сказать, чтобы обшарпанный) добротный предмет мебели с плотной коричневой обивкой и широкими подлокотниками и спинкой. Напротив в свечных отблесках сверкнул экран старомодного телевизора. Присмотревшись, Почтовый Чувак заметил рядом с диваном невысокую тумбу, на которой в запылённой вазе покоился давно завядший цветок.- У нас в доме в некоторых комнатах нет света. Приходится пользоваться вот этим, - Ленор ловко подхватила с тумбочки подсвечник, стоявший за вазой и зажгла свечку в нём от канделябра, - Теперь можешь устраиваться как тебе удобно. Не забудь только потушить свечку.- Не забуду. - кивнул парень и аккуратно опустил своё помповое ружьё сверху на диванную спинку.- Ну тогда спокойной ночи! - Ленор направилась к выходу.- Спокойной ночи. - после того, как малышка прикрыла за собой дверь, Почтовый постоял ещё мгновение, глядя на тусклый огонёк свечи и скатывающиеся вниз на подсвечник капельки парафина. "Хм... всё вышло лучше, чем предполагалось. Теперь я могу целую ночь переждать в этом особняке. Дом на таком отшибе от города, что его, верно, и позабыли все... Неплохо. А копы сейчас мотели обшаривают, хех, идиоты." Чувак подвинул вазу и положил на тумбочку свои солнцезащитные очки, которые всё время блуждания по дому при свечах держал в руке. "Девочка, похоже, мне доверяет, а что до Рагмаффина..." - парень снова хмыкнул, всё ещё не понимая, как ему относиться к этому... вампиру? человеку? тряпичной кукле? - "Нет, Оборванец слишком осторожный, полицию к себе домой приводить не станет. В случае чего - попытается сам в одиночку справиться... если что-то будет угрожать ему или Ленор, конечно... или кто-то." К своему удивлению, Почтовый Чувак немедленно постарался отогнать от себя мысль о том, чтобы причинить зло этой маленькой доверчивой девочке с разными глазами. Он мрачно улыбнулся, вспомнив не игрушечных размеров бейсбольную биту, щетинящуюся гвоздями, в руках Рагмаффина:

"М-да, а этот тип был настроен решительно." И всё-таки даже осознание своего преимущества как в физическом плане, так и тем более по части оружия, не могло заставить Почтового Чувака начать относиться к проклятому вампиру со снисхождением и превосходством. Напротив, парень ощущал невольное уважение: может быть, не покончить с собой, оказавшись в таком слабом положении (Чувак подумал, что на месте вампира давно попытался бы убить себя)... может, это и не великий подвиг, но взять на себя ответственность ещё и за жизнь почти такой же слабой, как и сам Оборванец, малолетней девочки... это несомненно заслуживало восхищения, нельзя не признать. Размышления Почтового прервала... граната, покатившаяся по пыльным половицам. Дело в том, что за время всех этих раздумий Чувак уже успел бросить плащ на подлокотник дивана, стянуть перчатки с кистей рук и сунуть их в задний карман джинсов (в боковых были втиснуты запасные магазины к пистолету), и вот теперь сесть на диван и подхватить плащ, чтобы укрыться им... гладкий овал разрывной гранаты полетел на пол, грохоча и подскакивая на неровных половицах. Мужчина чертыхнулся, вскочил и поднял гранату, порадовавшись, что она не укатилась из круга слабого света от подрагивающего свечного пламени в какой-нибудь тёмный угол. Обтерев округлый металлический бок от вездесущей пыли, Почтовый Чувак вернул беглянку назад в карман плаща, где лежали ещё четыре таких же "подарка". На всякий случай парень застегнул клапаны обоих боковых карманов и проверил застёжку на внутренних: плащ был битком набит боеприпасами, так что незачем, чтобы всё это выпадало и терялось. С облегчением вздохнув, Чувак наконец прилёг на потёртый коричневый диван, забросил ноги в грубых туристских ботинках на дальний от тумбочки подлокотник и укрылся своим кожаным плащом. Из-за наполнявших карманы предметов плащ был несколько тяжеловат, но парня это не беспокоило. Он приподнялся и резко задул свечу у изголовья своего лежбища - стоило Чуваку опустить голову на подложенный под щёку согнутый локоть, как наступил крепкий сон. Кошмары его не мучили - если творить кровавые кошмары всё время бодрствования, то сон всегда на редкость спокойный.

Рагмаффин остановился посреди кухни в замешательстве - дело в том, что в руках он держал стопку из нескольких тарелок, он собрал их со стола и соскочил на стул, а потом на пол... Но теперь с таким грузом запрыгнуть на табуретку и поставить посуду на буфет кукольный вампир уже не смог бы... Дверь за его плечом скрипнула.- Уже убрал со стола, Оборванец? Я помогу. - Ленор подхватила своими бледными холодными руками тарелки у своего тряпичного друга и, поставив их в раковину, принялась споласкивать одну за другой водой из-под крана. Вампир вернулся в гостиную и принёс оттуда ещё и чашки. Помявшись, он проговорил:- Ленор, а ты уверена, что это была хорошая идея - оставить его у нас?- Конечно! - закончив протирать вымытые тарелки салфеткой, Ленор убрала их в буфет и приняла из игрушечных ручек чашки.- Не верю! Подумай хорошенько - этот мистер Чувак ведь чистый серийный убийца!- Глупенький, ты просто ревнуешь меня к моему новому знакомому! - добродушно улыбнулась Ленор, - Наверное, ты просто боишься, что я перестану любить тебя? Но ты по-прежнему мой лучший друг и я люблю тебя всё так же, как и раньше.- Я не ревную! -сердито заявил Рагмаффин, - И не боюсь. Я забочусь о твоей безопасности, Ленор, понимаешь?- О`кей, я знаю, что заботишься, только не надо подозревать всех вокруг и называть их сумасшедшими, - успев убрать и чашки тоже, девочка закрыла скрипучие дверцы буфета, - Вот увидишь, мистер Чувак совсем не такой, как ты думаешь...- Ленор, когда у нас в доме появляются незнакомые странные личности, всегда начинает твориться чёрте-что! И если раньше всё кончалось хорошо, то никто не знает...

Вампир осёкся, заметив, что Ленор его совсем не слушает: стоя у стола, она повернулась к Оборванцу спиной и...- Ленор, что ты... - изумился Оборванец, глядя на обернувшуюся к нему девочку.- М-м-м-м... печенюшки! - проговорила Ленор с набитыми щёчками, аппетитно хрустя крекерами. Она взяла из пакета на столе, где по-прежнему лежал разорванный пулей прожорливый гном, ещё одно печенье и вышла из кухни, бросив вампиру: - Спокойной ночи, Рагмаффин! Ошарашенный Оборванец постоял посреди комнаты... и со вздохом отправился в свою спальню. Ленор была неисправима, как всегда. ****** Ночь была тихая, но сон всё не шёл.

Надо сказать, что спать Рагмаффину было вообще не обязательно, а тем более ночью - тогда, когда у всех вампиров как раз начинается самое активное время. У всех, кроме него. Конечно, подобные размышления появлялись у Рагмаффина всё реже и реже... он почти привык к этому своему обличью. Почти. "К черту! Надо подышать свежим воздухом. Заодно взгляну, что там сделал этот парень с Гошем..." - с этой мыслью кукольный вампир по-кошачьи тихо выбрался из своей спальни и спустился вниз. Может быть, этот Чувак и не серийный убийца, как Оборванец подумал раньше, но... что-то не то с ним. Чувак чем-то напоминал Рагмаффину Путти Эйплвотера: такой же скользкий тип, разве только вместо трезубца - коса. Попробуй пойми, чего у него на уме... Тряпичный вампир подошел к двери и попытался открыть её - это далось ему с таким трудом, как будто он пытался сдвинуть стену, впрочем, так было и в прошлый раз. Пыхтя, он наконец распахнул дверь, хотя это слишком сильно сказано, потому как дверной проём открылся примерно на одну треть.- Надо будет смазать эти чёртовы петли... - пробормотал Рагмаффин, переступая тряпичными маленькими ножками за порог. Не то чтобы он очень волновался о мистере Гоше, но этот надоедливый тип уже давно раздражал вампира своими навязчивыми и неотступными приставаниями к Ленор, так что взглянуть на то, что же постигло извращенца на этот раз, было всё-таки любопытно. На крыльце ничего не было. И никого. Неужто Гош сбежать ухитрился? На всякий случай Оборванец вышел на лестницу, затем обернулся в сторону веранды... стоило ему сделать это, как он сразу нашёл то, что искал. Подойдя к приоткрытой двери, вампир некоторое время рассматривал представившуюся его взору картину. Похоже, "мистер Чувак" и вправду неслабо "обрадовал" мистера Гоша косой. Осмотрев сельхоз-инструмент в спине кавалера Ленор, Рагмаффин опустил взгляд и сразу же нашёл причину тому, что не желала открываться входная дверь: прямо под ней застряла ладонь левой руки мистера Гоша.

Этот гад решил продолжать досаждать всем даже после своей очередной смерти. Укоризненно покачав головой, Оборванец выдернул полупротухший кусок мяса, обтянутый красным с полосками рукавом. Удерживая конечность за торчавшую из рукава кружевную манжету нежно-розовой рубашки, он сделал пару шагов и сбросил руку вниз на ступеньки.- Вот гадость! - проворчавший эти слова кукольный вампир уже собирался развернуться и пойти назад в дом, когда его глаза заметили выезжающий откуда-то сбоку, из самой чащи леса, ярко-красный автомобиль, сверкающий фарами и стройным рядом из пяти круглых, среднего размера, прожекторов на крыше. Взвизгнув тормозами, джип-пикап остановился на опушке недалеко от особняка. Пассажиры были явно навеселе - грубо гоготали, переругивались и, похоже, совсем не замечали маленького наблюдателя на крыльце старого заброшенного дома, находившегося в нескольких десятках метров от их машины. Рагмаффин, как все вампиры имевший чуткий слух, настороженно прислушался...- ...классно оттянулись вчера! - со смехом говорил грубый басовитый голос, скорее походивший на подростковый, чем на мужской,- Жаль сдох так быстро... а с девчонкой-то повеселее было! Эй, какого хрена мы встали? Мы же в клуб едем или как?! Дэнни, ты на домик в лесу полюбоваться захотел?- А... это... - промямлил сиплый голос в ответ.- Эй, ты совсем одурел? Говори нормально, ухрюпок! Чё встали?!- Бензин, мать его... Бак пустой, вот и встали, - протянул сиплый.- Придурок! - послышался глухой звук удара, - Ещё и не так бы вмазать тебе! Не мог заправиться?! Во блин... Хоть канистра горючки в кузове есть?- Ща посмотрю... - левая боковая дверца открылась, и из машины вышел худой среднего роста коротко стриженный юноша в красной футболке. Он осмотрел кузов пикапа и произнёс: - Не-а! Всё по нулям.- Твою мать! Чего теперь делать будем?! Всё из-за тебя, урода!- Слушай, Джеф, так вон дом стоит! - вмешался третий, он говорил твёрдым и уверенным голосом, - Или машина у хозяев есть, или горючка... или просто так оторвёмся.- Какая горючка, ты охренел, Череп? Там и нет никого, дом-то заброшенный, чё не видишь?!- Да нет, там окошко светится... - заметил тонкий девичий голосок.- В клуб мы и так не успеваем, а гульнуть и тут можно! Вот кузов пива зато полный есть, костёр устроим! -предложил тот, которого назвали Черепом.- Да? - Джеф в сомнении приоткрыл дверцу авто и окинул взглядом особняк. Задержал взор на окне кухни, где Ленор не выключила свет, потом потянул ноздрями лесной воздух,- Ага, костры тут уже до нас кто-то разводил, вон как дымом пахнет... В домишке точно народ есть.- Ну, типа бродяги... нормальные тут торчать не будут, - бросил Череп,- А чо, так прикольнее даже! Джеф, давай на бродягах оттянемся?- Бродяги... ну да. Так, ребята, бухаем здесь! - объявил басовитый голос на весь салон и тут же обратился вновь к провинившемуся шофёру: - Дэнни, вылезай, ты со мной идёшь!- Почему я? - вяло запротестовал сиплый.- Из-за тебя же мы тут застряли! Пойдёшь теперь со мной в разведку. С бомжами и ножичка хватит, так что доставай лезвие и выволакивай свою задницу из тачки. А вы двое - хватит сосаться, тащите бухыч из колымаги! Стэн, оглох?! Последняя пара реплик сопроводилась недовольными возгласами, видимо, принадлежавшими девушке и парню по имени Стэн. "Святая хрень!!!" Рагмаффину не понадобилось долгих размышлений, чтобы понять, КЕМ были эти молодые люди на пикапе. Мысль о том, что банда садистов совсем скоро ввалится сюда... и о том, что тогда может случиться с ним и с Ленор, подстёгивала Оборванца: он, двумя прыжками добравшись от веранды до порога, заскочил в дом. Как же он сейчас проклинал своё слабое беспомощное игрушечное тельце... маленькие тряпичные ручки и ножки, клыки, которыми и бумагу не прокусишь...

Кукольный вампир мчался опрометью по коридору на первом этаже, добравшись до кухни, запрыгнул в двери и подхватил с пола в углу утыканную гвоздями биту. Теперь главное - успеть, пока они ещё не в доме. Ах, если бы он снова смог стать тем, кем был раньше - от мерзавцев даже воспоминания бы не осталось! Оборванец даже согласился бы, чтобы Путти опять уколол его своим трезубцем - тогда вампиру не пришлось бы полагаться на бейсбольную биту, защищая себя и девочку от нескольких вооружённых врагов...- Дэн, смотри, дверь открыта! А, чёрт... - крепко сбитыйздоровый молодчик в серой куртке с капюшоном, подходя к крыльцу, обо что-то споткнулся и чуть не упал.- Чего, Джеф? -опасливо обернувшись, спросил шедший перед ним Дэнни, парень в красной футболке и узких джинсах.- Да ничего, фигня здесь какая-то разбросана... Топай давай! - для придания ускорения Джеф бесцеремонно ткнул своего подельника в плечо. Он глянул на складной нож в руке Дэнни и добавил: - Выкидуху наготове держи, посмотри чё и как там. Я с чёрного хода зайду. Парень в сером направился вправо от крыльца, намереваясь обогнуть дом и зайти сзади. Дэн, ещё раз оглянувшись на главаря, взошёл наверх по ступенькам и, выставив руку с ножом вперёд, осторожно ступил в дверной проём... А-А-А-А-АГ-Х! Хруп!.. Всё-таки Рагмаффин успел: не останавливаясь, кукла-вампир с разбегу подскочил вверх - получилось даже выше, чем он сам рассчитывал - и с отчаянным воплем сокрушил битой Дэну череп. Тот вяло застонал, пытаясь рассечь ножом пространство перед собой, но гвозди биты застряли в его проломленной голове, и повисший на своём оружии Оборванец был в полной безопасности.

Последним, что увидел подросток-убийца, был горящий взгляд глаз тряпичной полосатой куклы, висевшей у Дэна перед лицом, когда тот опустился на скрипучие половицы, привалившись спиной к косяку входной двери и уронив подбородок на залитую красными струями грудь.

Глаза Дэнни заливала алая пелена, было так горячо, будто во лбу воткнута тлеющая головешка, но всё стихало, тонуло в накрывающем мир чёрном дыме... всё успокаивалось... последней мыслью осталось лишь... проломленная голова, оказывается, может забавно похрустывать... это совсем не страшно... как же он устал от этого красного света... все становилось тёмным, прохладным... и таким спокойным... как же хорошо, когда темно и прохладно... нет больше жара... нет красного... Рагмаффин отпустил биту и отскочил в сторону, прежде чем рукоятка биты, опустившейся вместе с пробитой головой, ударилась об пол между коленями убитого врага. Вампир перевёл дыхание, оглядев окровавленного Дэнни. Стопроцентный труп, без вариантов.- Эй, Дэн! Где ты там, придурок? Прикинь, у них в доме чёрный ход досками заколочен, не оторвёшь... - послышался голос Джефа снаружи, - Дэн? Ты где, парень? Чертовщина! Рагмаффин торопливо попытался снова схватить биту, вот только гвозди завязли в черепе паренька настолько плотно, что вывернуть их оттуда не получалось, как кукольный вампир ни старался. Второй головорез наверняка сейчас пойдёт сюда, а он безоружен! Разве только этот выкидной нож... но для него желательно иметь пальцы и ещё руки подлиннее... Прежде чем Оборванец успел потянуться к уроненному Дэнни блестящему металлом ножу, вампир услышал громкий топот сверху - высокая костлявая тень вихрем слетела по ступенькам со второго этажа и, тремя широченными шагами преодолев коридор и прихожую, перескочила прямо через тряпичную куклу и оказалась на крыльце снаружи. Сон у Почтового Чувака был крепкий, но слух - не хуже вампирского. И ещё Чуваку тоже не требовалось долгих размышлений...