-глава III- "Unexpected guest for Tea Party" (1/1)

"В ком нет смирения - нет благодати Божией в том. Лишь тот, кто почил на веки, может быть назван смиренным! В мире этом лишь мёртвые не противятся воле Создателя, и лишь в усопших есть истинное смирение под этим небом. Так пусть же наполнятся смирением и благодатью тела ваши, да изгонит из них души мятежные беспощадная десница моя!"* * * *- Ну что ты молчишь? Ты что, весь день охотился в лесу исовсем-совсем не застрелил ни одного зверя? - голосок Ленор звучал раздражённо, потому что она повторяла вопрос уже в третий раз, а её собеседник только смотрел на неё и грустно улыбался. Она потянула носом: - И кстати, что это? Бензин?- Эээ... так, неважно. - заметив, как выразительно посмотрела девочка на жестяную канистру рядом с ним, Чувак поспешил шагнуть в сторону, заслоняя канистру собой. Он пожал плечами, криво улыбаясь: - Это для разведения костров. "Боюсь, скоро мне как раз придется развести костёр," - подумал убийца, - "А то что-то я заболтался..."- Вообще-то, я слышала, что нельзя... - начала было въедливая Ленор, но закончить не успела, так как входная дверь, на которой висел пригвождённый труп Мистера Гоша, медленно, тяжело отворилась, с натугой заскрипев петлями. Чуваку пришлось отступить в сторону, чтобы его не зацепило торчащей из двери косой, но дверь распахнулась не до конца, так что стоящий за ней парень не мог видеть того, кто стоял в проходе, но зато и сам оставался невидимым для обитателя дома. Раздался хрипловатый голос - несомненно, мужской:- О, Ленор! Наконец-то вернулась. Что-то долго ты ходила за печеньем... Я уже собирался пойти искать тебя. Надеюсь, с тобой всё в порядке?- Привет, Рагмаффин! - обратилась малышка к таинственному субъекту за дверью, - Всё отлично, я принесла кексы и печенье для чаепития. Вот, кстати, познакомься...- Прости, Ленор, но сегодня чаепития не получится! - перебил девочку голос из дома, тут же заставив её недовольно насупиться, - недавно Таксидерми позвонил и сказал, что сегодня он взялся помочь Монстру Маффину с крышей в его домике, а теперь они уже не успеют добраться до нас вовремя. Просили не ждать. Так что чай придётся вдвоём пить. Заходи, я поставлю чайник. Раздались мелкие шажки, удаляющиеся вглубь дома - видимо, говоривший с Ленор был небольшого роста. Ну да ладно, главное, он ушёл и теперь не будет мешать.- Жалко... - понурила головку девочка, - Ну ладно, нет так нет.- Это кто - твой папа? - как бы с интересом спросил рыжеволосый "охотник", ещё стоявший за дверью. "Милые простые радости - кексы... печенье... чаепитие... И почему мне настолько паршиво, когда я нахожусь вот такрядом с маленькой беззащитной девочкой и знаю, что это последние мгновения, когда бьётся её сердце... Жалость? Ха-ха, нет. Если за плечами столько могил, то уже поздно сострадать, жалеть кого-то. И всё-таки на душе поганее некуда."

- Нет, это Рагмаффин! Он живёт вместе со мной тут в этомособняке. Мы странно познакомились, вообще-то, я нашла его на улице, а потом вдруг... - принялась щебетать Ленор, посвящая парня в плаще в подробности своего знакомства с Оборванцем.- А, понятно... - произнёс Чувак, понимающе кивнув, но на самом деле даже не вникая в смысл того, что говорила ему малышка. "Ну вот и всё..." - подумал он, шагнув к девочке. Кукольный вампир неторопливо заталкивал в топку печи сухой хворост и обломки веток, которые заменяли обитателям старого дома дрова. Интересно, почему это Ленор ходила в магазин так долго... Рагмаффин, хотя и не показывал этого из гордости, часто беспокоился за свою маленькую подругу. Всё же она была слишком ветреной, беспечной и неосторожной - конечно, а разве десятилетние дети бывают другими? Но, к сожалению, временами от чужой подлости и жестокости спрятаться трудно даже в лесной чаще. Сегодня в газете опять писали о странном нападении на молодую влюблённую парочку в лесу - уже в третий раз за месяц. Говорят, что дело рук одной подростковой банды - все преступления явно скопированы из какого-то фильма ужасов. Как всегда, никто ничего толком не видел, нет подозреваемых, никто не арестован. Говорят только, что их четверо или пятеро и они на машине. Пять насмотревшихся кино подонков рыщут по лесу в поисках очередной жертвы. Чтобы растерзать и убить её. Так, ради потехи. За этими невесёлыми размышлениями вампир растопил печь - огонь разводить нужно было очень осторожно, особенно с его-то тряпичным телом, набитым ватой - затем со скрежетом задвинул решётчатую крышку и запер её на задвижку. Полный чайник стоял сверху на печи, готовясь быть вскипячённым.

Нет, Рагмаффин ничего не говорил Ленор о своих опасениях - незачем её пугать - и всё-таки... он не должен забывать, что она просто маленький ребёнок и нуждается в помощи и защите. А Оборванец - единственный, кто может ей это дать. Таксидерми и Монстр Маффин живут далеко, в самой глуши леса, и рядом с Ленор есть только он. "Чёрт, какой же я идиот! - зло подумал Рагмаффин, - Отпустил её одну вечером... самовлюблённый эгоистичный ублюдок!" Кукла-вампир стоял посреди кухни спиной к столу, устремив взгляд на оранжевое мерцание в топке печи, где вовсю потрескивал хворост. Рагмаффин и сам даже не заметил, как успел привыкнуть к этой простодушной маленькой... и абсолютно мёртвой девочке. Сейчас он уже не представлял себя без неё... Да, Ленор иногда подкалывала его, иногда раздражала своим упрямством и непонятливостью, но только теперь Оборванец до конца понял, что не простит себе, если с малышкой что-нибудь случиться. Он ни за что не хочет вновь испытать то, что почувствовал тогда, стоя над её телом на больничном полу. Но вот случилось невозможное, и она, сбежав оттуда, откуда никто не возвращается, снова попала сюда, к себе домой. Здесь она в безопасности... не так ли? Подавив смутную, и наверняка совершенно беспричинную тревогу, вампир принялся доставать чашки из буфета. Всё ещё держа руки за спиной, возвышавшийся у края веранды Почтовый Чувак шагнул к Ленор... ...лезвие серпа легко выскользнуло из-за ремня, парень вытянул из-за спины своё оружие, ещё шаг - и он прямо перед девочкой. Изогнутая полоска холодной стали в форме буквы "С" блеснула в полутьме... Мощный взмах - и серп рассёк горло малышки почти от уха до уха, из разреза хлынули одновременно тёмно-красные венозные струи и алые фонтанчики артериальной крови. Не останавливаясь, Чувак ещё несколько раз полосанул по шее девочки, размахивая серпом, точно маятником, из стороны в сторону... несчастная даже не кричала - из рассечённой её трахеи доносились лишь сдавленные хрипы и бульканье, девочка бросила руки к подбородку, пытаясь закрыть рану, но в этот момент колени её подломились и она без чувств рухнула на дощатый пол веранды, заливая кровью сухое дерево. Невозмутимо глянув сверху вниз на истекающую кровью десятилетнюю малышку, лежащую на спине перед ним, Почтовый Чувак наклонился и, по-прежнему зло и безжалостно кривя плотно сжатые тонкие губы, ещё четырьмя или пятью секущими ударами довел дело до конца.

Когда всё было кончено, рыжеволосый мужчина в плаще разогнулся и немного постоял над искромсанным детским телом, над той плотью, что ещё какие-то секунды назад двигалась, думала и разговаривала. Вот и всё. Он вытер лезвие о сухой подол её платья, вернул серп назад под плащ, попутно лишь подумав:

"Какая ирония... она называла меня "Мистер Чувак". Назовёт ли меня так снова ещё кто-нибудь?" - убийца ступил назад и взялся за ледяное железо рукоятки тяжёлой канистры - до лестницы веранды было всего полметра...- Прости, милая... Не провожай меня. - выдохнул Почтовый Чувак, оглянувшись на мёртвую девочку. *щелчок!* Чувак тряхнул головой - ну, так и есть, он всё ещё стоял на веранде старого особняка... и пальцы сжимали рукоять серпа... а рядом по-прежнему что-то беззаботно щебетала ещё живая малышка в чёрном длинном платье. Рядом с ней покоился на полу большой пакет с надписью "Супермаркет Молли". Твою мать, похоже, это была просто очередная галлюцинация. После полученного пулевого ранения в череп - немудрено. Дырка зарасти успела, а вот глюки не пропали. Теперь иногда Чувак так погружался в те поступки, которые собирался совершить и представлял события ближайшего будущего настолько детально и ярко, что иной раз не мог отличить то, что уже произошло на самом деле от того, что ещё только запланировано и существует лишь в его воображении.

Чувак шумно выдохнул. О чём там эта Ленор - он даже её имя подзабыл - ему говорит? Он снова прислушался к словам, произносимым малышкой...- ...потому, что гостей нет, Таксидерми и Монстрик Маффин сегодня не придут к нам пить чай, - продолжала невесело рассуждать Ленор, поправив ладонью выцветшие прядки жёлтых волос под заколкой. Она глянула в сторону двери дома и тут же добавила: - Слушай, мистер Чувак, не хочешь заглянуть к нам на чаепитие? У нас совсем в гости пригласить некого, а чайная вечеринка без гостей - это не вечеринка! Может, ты станешь нашим гостем? Ленор оживлённо и с надеждой посмотрела на своего странноватого знакомого и потянула его за полу плаща:- Пойдём, я познакомлю тебя с Рагмаффином, вот увидишь, он хотя и мрачный, но добрый! Ты же, наверное, устал бродить по лесу и выслеживать зверя, отдохнёшь у нас. Нам очень нужен гость для чаепития, чёрт возьми! Или... - не получив ответа, она погрустнела: - тебе сегодня некогда? С первыми словами Ленор о приглашении на чаепитие, Почтовый Чувак лишь сильнее изогнул рот в обычной своей ироничной улыбке... а внутренне горько рассмеялся: вот он - чёрный юмор! В ладони Почтового, отведённой за спину, лежала рукоятка серпа, уже не раз обагрённого человеческой кровью... а эта милая маленькая светловолосая девочка простодушно приглашает его выпить с ней чаю. Она и не подозревает о его мыслях... У него было чёткое правило: не оставляй в живых, если можешь убить. С другой стороны, все остальные - лишь бесполезные куски мяса, у которых и чувств-то не осталось. А Ленор - просто ребёнок. Причём здесь она? Но это риск. Убийце уже виделись мигающие огни полицейских машин, подъезжающих к дому, чтобы опять попытаться арестовать Чувака. Его и здесь достанут, прервут единственный за день спокойный момент. Разве есть что-то хуже этого?

Может быть, и есть. Например, обмануть наивную детскую доверчивость этой малышки, глядящей на него своими разными глазами... Он вдруг понял, что никогда не убивал детей. И как же тогда поступить? Просто.- Нет, почему же, сегодня я не занят... - с растягом проговорил Чувак, всё ещё ухмыляясь, но теперь чуть-чуть иначе, чем раньше, будто что-то в его лице переменилось, - Что ж, э... Ленор, раз ты так настаиваешь, я с радостью стану твоим гостем!- Здорово! - лицо девочки просияло, насколько это позволяла её пергаментного цвета кожа, конечно, глаза с разными радужками оживились, на синеватых губах растянулась довольная улыбка, - Тогда пошли скорей! Подняв с пыльного пола пакет с покупками, Ленор зашла в распахнутую дверь дома. За ней, подхватив свою канистру, двинулся и Почтовый Чувак. Шагнув жёсткой подошвой тяжёлого туристского ботинка на порог, парень внимательно оглянулся за плечо назад, а затем, войдя в дом, аккуратно - чтобы не пораниться о торчавшее с другой стороны остриё косы - прикрыл за собой дверь. Натужный скрип петель скрыл собой короткий тихий металлический лязг серпа, ударившегося о камень в высокой сухой траве под верандой особняка.