-глава II- "Hello, my name is Postal Dude" (1/1)

"Я думаю, этот городок давно нуждался в очищении... Очищении от порока, от мерзопакостных грешников. Скажете, чем я отличаюсь от них? Разве я сам не творю грехи, борясь с пороком? Ответ прост: грешником может быть лишь человек - вроде тех, что стали достоянием истории сегодня днём. Но никогда не быть грешником тому, кто подчинил себя делу борьбы с нечистью, кто стал сверкающим грозным мечом в карающей деснице Всевышнего! Я - не грешник. Скоро все вы, людишки, поймёте это. Да пребудет Невермоур в прахе, тлене и разорении, уподобляясь Содому и Гоморре!" ***** Что-то странное здесь происходило, Ленор начинала всерьёз беспокоиться: проход был, как назло, залит ярким сиянием как раз исправного светильника, и ошибиться тут нельзя. Крепче прижав свою ношу к груди, девочка испуганно оглянулась - что-то такое она уже видела... в тех взрослых фильмах, что показывали по телевизору поздно вечером... правда, Ленор чаще всего не досматривала их, засыпая ещё на середине, но... это всё очень напоминало сцену зверского убийства.- Кино! - осенило светловолосую малышку, - Ну конечно, здесь снимают новый фильм! Какая я глупая... это же просто кино. Она кривовато улыбнулась, подхватила с ближайшей полочки упаковку чуть было не забытого сахара и пошла дальше к кассе, перешагнув через обрубки. Ленор подумала, что лучше побыстрее уйти отсюда, а то придёт режиссёр и начнёт ругаться, что она мешает снимать.Её совсем не смутило, что ни режиссёра, ни операторов с камерами она в магазине ни разу не встречала: в кино ведь их тоже не видно! Дойдя до стойки с по-прежнему спавшей девицей-кассиром, Ленор бросила на прилавок пятидолларовую купюру, потом сама тихонько упаковала покупки во взятый с кассы пакет - незачем ради такого пустяка беспокоить измученную продавщицу - после чего также тихо прокралась к двери и вышла из супермаркета. Неспешной поступью малышка возвращалась домой по пустынной улице, ещё озаряемой заметно ослабшими красноватыми отблесками заката. Как всегда бывает перед уик-эндом, всё людское движение сосредоточилось вокруг гостиниц и мотелей, а также ресторанов и закусочных в центре Невермоура. Здесь же, на сонной полу-заброшенной городской окраине, наоборот царили скука и запустение. Сначала Ленор смотрела по сторонам, но это ей быстро надоело - сколько ни крути головой, смотреть всё равно не на что. Всё ещё мучимая смутными подозрениями о зловредном существе, ворующем съестные припасы, девочка с большим пакетом в руках брела по тротуару. "Может, это опять какой-то вредный гномик или эльф завёлся в буфете и таскает у нас еду?" - думала Ленор. Она ещё не забыла странного эльфа, выпрыгнувшего прямо из кекса, который девочка как раз приготовилась скушать... Тем временем малышка уже сошла с серой тротуарной плитки и сделала первые несколько шагов по гравийной дорожке, ведущей к особняку, когда почувствовала на себе чей-то взгляд. Ленор оглянулась вокруг, но никого не увидела. Она пошла было дальше, но предчувствие не унималось. Закат сходил на нет, повсюду были тени, и всё-таки... Она сошла с дорожки, обошла ближайшие кусты и вернулась назад.

Подозрительно. Переложив тяжёлый пакет из одной руки в другую, Ленор двинулась дальше. Ну кого ей бояться? Разве только мистера Гоша... При этой мысли она ещё раз окинула взглядом окрестности, опасаясь увидеть знакомую мешковатую фигуру в костюме с галстуком-бабочкой, правда, не найдя ничего похожего, немного успокоилась. В конце концов, этот оживший труп неупокоенного педофила не появлялся уже месяца полтора после того случая на лесопилке, и девочка надеялась не встретиться с Гошем ещё столько же. Ну, по радио в магазине вроде говорили про какого-то маньяка... тьфу, как его... статиста, который убивает всех подряд. Только что ему может понадобиться здесь, у заброшенного дома? И кроме то... Мысли покинули сознание, как испуганные птицы ветку дерева, на которое забралась кошка: в высоких кустах возле особняка послышался отчётливый скрип. Ленор встала как вкопанная. Она не расслышала - то ли звук донёсся из самих кустов, то ли с веранды, часть которой справа закрывали пышные высокие ветки того же кустарника. Или скрипнуло и оттуда, и отсюда? Втянув голову в плечики, малышка опять осмотрелась, затем нерешительно прошла ещё несколько шажков. Она начала было робко подниматься по ступенькам на веранду, когда скрип повторился, заставив Ленор снова остановиться, прислушиваясь. Она совсем ничего не видела. В окружающем полумраке, местами рассеиваемом последними лучами вечернего солнца, хорошо различима была лишь часть веранды. Любая тень выглядела подозрительно. Набравшись смелости, Ленор крикнула:- Эй! Ты кто?! Покажись! - ей и вправду было немного страшновато, и девочка старалась говорить громче, чтобы скрыть дрожь в голосе, - Я тебя всё равно слышу! До двери оставалось всего несколько шагов, и Ленор, беспокойно оглядываясь, переступила последние ступеньки и взошла на веранду...- Ленор! Я опять вернулся, чтобы на сей раз навсегда остаться с тобой! - этот противный гнусавый голос нельзя было перепутать ни с чьим другим. Ленор буквально приросла к полу веранды, вперив взгляд в фигуру мистера Гоша, сжимавшего в левой руке букетик цветов (судя по их виду, пучок роз был прихвачен по пути с кладбища), а он тем временем шагнул вперёд, правую руку протянув к Ленор, - Ничего не говори, моя дорогая, не надо извиняться, я знаю, что всё случившееся в прошлый раз - чистейшей воды недоразумение! Главное не это, а безграничная и всепоглощающая любовь, которая нас соединяет!- И-И-И-И-И! - не в силах оправиться от шока, ужаса и удивления, сковывавших её всякий раз при появлении этого тряпичного субъекта, Ленор лишь сдавленно взвизгнула, отшатнувшись в левый конец веранды. Собственно, мистер Гош был ходячим трупом. Чтобы его полуразложившееся тело не повреждалось и не разваливалось, снаружи оно целиком было обшито крепкой мешковиной, заменявшей Гошу кожные покровы. Голову его также скрывал мешок, на котором вместо глаз пришиты две большие пуговицы. Никто не знал, сделал ли это сам мистер Гош или какой-нибудь маг-недоучка, по глупости ожививший мёртвого педофила. "Опять! О Боже, о ужас, о нет! Опя-я-ять! Ну на что он преследует меня?!" - Ленор стояла, совсем съёжившись и растерянно поглядывая на перегородившего ей все пути к отступлению "Ромео" в то время, как в уши ей лилась песнь о сладостно-тяжких любовных переживаниях мистера Гоша и...- ...глубоком, невосполнимом сердечном страдании, причиняемом мне каждой разлукой с тобой, о самая прекрасная из женщин!.. - в страхе, что Гош сейчас подойдёт ближе, девочка отступила ещё на шаг назад.

В этот момент её взгляд уловил кое-что странное: она заметила, как за плечами её чересчур пылкого и настойчивого поклонника блеснули три молнии - по крайней мере, Ленор так показалось в первый момент. Это были словно сверкнувшие в закатных огнях узкие серебряные полоски - одна за другой, каждая сопровождаемая посвистом... В-з-ззип! В-з-ззип! В-зип! Внезапно, как по сигналу, от туловища этого полутрупа-полукуклы "отстегнулись" обе руки - точно по швам на плечах красно-полосатого пиджака, а мгновение спустя и его голова, качнувшись вбок, слетела с плеч и покатилась по ступенькам веранды в вечерний сумрак, на прощанье сверкнув Ленор своими глазами-пуговицами. В-БУМ! - по-прежнему пребывавшее в вертикальном положении туловище с ногами резко дёрнуло к двери, развернув к ней передом, и впечатало в злосчастную дверь с такой силой, что туловище так и осталось стоять. Всё это произошло настолько странно и неожиданно, что Ленор даже не поняла, что же заставило мистера Гоша сделать такой "фокус". Глянув на спину стоящего тела, перепуганная девочка упёрлась взглядом в нечто длинное и деревянное - то была чуть изогнутая рукоятка с насаженной сверху неширокой полосой металла. Сверкающее и, судя по всему, бритвенной остроты лезвие косы вошло мистеру Гошу точно между лопаток примерно на две трети своей длины, пригвоздив его к двери.- О-о-ооо... - только и выдавила из себя Ленор, восхищённая такой развязкой сцены.

Лишь после секундного изучения художественной композиции под названием "Мистер Гош поссорился с косой", девочка поняла, что всё ещё здесь не одна - найдя на рукояти сельскохозяйственного инструмента чью-то ладонь, обтянутую кожаной мотоциклетной перчаткой без пальцев, Ленор незамедлительно нашла рядом с собой и её обладателя. Поодаль на веранде, чуть правее малышки, в свете угасающего заката высился силуэт худощавого парня в длинном чёрном кожаном плаще и синих джинсах. Что было нарисовано на футболке, видневшейся под плащом, Ленор не поняла, зато сразу разглядела забавный кругленький значок-смайлик на правом лацкане плаща и ещё блестящий крестик на левом. Наконец, подняв глаза ещё выше, девочка увидела недлинные рыжие пряди волос на голове незнакомца, внизу лица - такую же рыжую бородку, а над козлиной бородкой - язвительную усмешку. Кроме того, поражал странный режущий взгляд мужчины - взгляд не смягчали даже прикрывавшие глаза тёмные очки, Ленор стало от него как-то не по себе.- У! А ты... кто? - стараясь нарушить неловкое молчание, спросила малышка. Через мгновение незнакомец снял левую руку с рукояти косы и переключился с созерцания своего "шедевра" на стоявшую перед ним светловолосую очаровательную маленькую девочку в длинном чёрном платье и с большим пакетом в руках. Колючий взгляд за узкими чёрными стёклами очков полосанул по её спутанным свисавшим почти до плеч свалявшимся локонам, зацепился за заколочки-черепа в причёске девочки, отметил необычно бледный вид ребёнка и ещё её глаза - разные... "Странная вещь, - подумал парень, - Один глаз с радужкой синего цвета, а у другого радужка серая... И выражение в обоих этих глазах неживое какое-то. Плюс ко всему мне никогда на встречались дети с такими кругами под глазами. Хотя в остальном на вид даже довольно милая. Интересно, откуда здесь взяться милой маленькой девочке?"- Забавные заколки. - прохладно бросил он, - Что ты здесь делаешь?- Как что? Я живу тут в этом доме. - проговорила Ленор всё ещё в смущении и от странноватого вида своего спасителя, и от неуклюжего начала разговора, - А... зачем коса?- Да так... - неопределённо качнув головой, ответил незнакомец, - Вот видишь, пригодилась. Этот тип... у него смешной мешок на голове! И букет зачем-то. Звякнув двумя армейскими медальонами на длинной цепочке на шее, мужчина в плаще подхватил лежащий перед ним пучок несвежих цветов, обёрнутый шёлковой тканью и перевязанный чёрной ленточкой с бантиком. Уголки губ парня снова изогнула мрачная полуулыбка:- Это что, такой корпоративный стиль приставания у извращенцев в вашем городе?- Приставания? - уже пришедшая в себя Ленор снова заговорила так, как имела обыкновение говорить всегда: уверенно и пожалуй, даже слишком раскованно, почти на равных с незнакомцем, - Вы что, нет, всё совсем не так... гораздо хуже. Этот мистер Гош хочет жениться на мне. Девочка покосилась в сторону подножия лестницы, где покоилась, сверкая пуговицами, голова её вновь несостоявшегося жениха и сказала:- Что я ни делаю, а он всё возвращается, то в любви признаться хочет, то предложение сделать! Иногда даже обнять меня пытается, поцеловаться! Не знаю порой, куда прятаться! Вот в прошлый раз под дисковую пилу его заманила, а толку... Поджигала вообще раз семь! Я не хочу, чтобы мистер Гош меня женил, мне он не нравится, и вообще мне рано ещё, мне всего десять лет!!! Ну на что я нужна ему? Я всего лишь маленькая девочка... - закончила на жалобной ноте свой рассказ Ленор, печально склонив голову с выцветшими волосами и тяжко вздохнув. По мере осмысления услышанного парень начал меняться в лице: к концу повествования оно стало выражать крайнюю степень удивления. "Н-да, хреновенько, - подумал он, - А я-то надеялся, что этот городок будет хоть немного понормальнее того, где я раньше жил... Здравствуй, Невермоур! Очередной заповедник шизофрении!"- Кстати, ты так и не сказал мне своего имени, мистер. - Ленор с подозрением сощурилась, - Интересно, ты не тот самый убийца-психопат, которого ищет полиция?- Ну... меня все называют Почтовый Чувак. Можешь звать меня так же, - невозмутимо ответил худощавый мужчина, пропустив мимо ушей фразу о психопате и полиции.- Почтовый? Ты разносишь почту? Где же тогда твоя сумка с письмами, газетами и всё такое? - всё расспрашивала малышка.- Нет, я НЕ почтальон. Прозвище такое просто. - парень явно начал напрягаться от настойчивости этой девочки.

Ну не объяснять же ей, что это прозвище он взял сам себе по инициалам своего имени - P. D. Piter Douglas. Оно затем и нужно, чтобы никто не знал его имени. И она тоже чёрта с два узнает его.- А почему тогда Почтовый? - любопытство Ленор не знало ни вежливости, ни осторожности.- Неважно. Зови меня просто Чувак, - рыжеволосый мужчина осторожно огляделся по сторонам и добавил: - Ну а как тебя зовут, маленькая мисс?- Я Ленор! Ладно, мистер Чувак, только откуда мне знать, что ты не кровавый безумный маньяк-статист, который хочет убить меня? - с наивной серьёзностью спросила "маленькая мисс", будто и впрямь ожидая услышать правдивый ответ.- Ясно... - Чувак пригладил свою бородку, - Ты, наверное, хотела сказать "маньяк-садист"? Глянув влево, он вдруг резко размахнулся правой рукой и запустил подобранный им кладбищенский букет вслед за головой дохлого "героя-любовника". Проследив за полётом цветочного веника, Чувак пояснил:- Нет, я не маньяк, я... я художник. Работаю в небольшой компании, разрабатывающей компьютерные игры. Но прямо сейчас у меня эээ... что-то вроде маленького внепланового отпуска. - ухмылка почти сошла с тонких губ, глаза за очками прищурились - этот разговор явно начинал его раздражать. "Надо заканчивать с этим допросом." - подумал Почтовый Чувак.- А, понятно! Значит, вы приехали сюда поохотиться? - простодушно поинтересовалась маленькая девочка, с интересом изучая своими разными глазами нового знакомого. Похоже, вопрос застал "мистера Чувака" врасплох: уголки губ его дёрнулись вниз, брови зло сдвинулись, взгляд с прищуром стал ещё более режущим, а сама костлявая фигура напружинилась, будто готовясь к броску.- Ну, иначе для чего тебе охотничье ружьё? - пальчик Ленор вопреки всем законам такта указывал на широкий приклад дробовика 12-го калибра, висевшего за спиной парня. Малышка не поняла, на что это Чувак так рассердился, услышав об охоте, и осторожно сказала:- Я видела, как из таких стреляют охотники. И вот эта большая пушка... - она кивнула на массивную рукоять пистолета у него за поясом, - Разве это всё не для охоты?- Г-хм... - кашлянув, Почтовый Чувак поправил ремень джинсов и сдвинул тяжёлый Дезерт Игл-357 так, чтобы пистолет скрылся за полой плаща, после чего черные линзы снова прицелились в лицо малышки, - Ну да, можно и так сказать. Охота.

Произнеся это, рыжеволосый мужчина вздохнул и, неопределённо пожав плечами, заложил руки под плащ за спину, слегка наклонившись при этом корпусом вперёд... ...Чувак уже всерьёз начинал задумываться о том, чтобы убить эту недоверчивую любопытную девочку - слишком уж много спрашивает, вдруг полицейских по его следу наведёт? Его останавливала одна лишь мысль: зачем тогда он прикончил того парня с мешком на голове и не позволил ему сделать с Ленор то, что он хотел? Почтовый не был уверен насчёт того, что именно хотел придурок в полосатом костюме, но для хорошего дела мешок на башку не натягивают и засаду не устраивают. Лучше без новых трупов. Лучше бы просто уйти отсюда. Ей ведь всего десять... А с другой стороны, какая разница? У него и так за плечами список жертв длиной с сам Невермоур. Ещё одна жертва, ещё одно место в морге будет занято... Заполнить до отказа городской морг трупами было для него не проблема. Чувак не помнил, сколько убил народу - он даже не считал. Они заслужили это, ибо и без него сами истребили бы друг друга. А он сам верил лишь в одно: каждая смерть не случайна, она угодна высшим силам. Вот зачем Всевышний дал человеку оружие? То-то и оно, значит так надо. А зачем Всевышний позволил, чтобы пуля вышибла мозги тому парню или граната разорвала на куски пару полицейских? Верно: они это заслужили. Значит, своими грехами они сами заставили Создателя возненавидеть их. Вот и свинцовое воздаяние им за это. Убийца лишь хладнокровно иронизировал над смертями своих жертв, шутил, отсекая людям конечности и играя головами в футбол... "Почему же это дитя вызывает у меня такое жуткое желание... просто развернуться и уйти? Нет, так нельзя. Все должны умереть. На Земле и так слишком много людишек задержалось. Чем эта Ленор лучше других? Прости, сладкая... Я постараюсь закончить всё быстро. Ты просто уснёшь..." Пальцы Почтового Чувака легли на рукоять острейшего, точно скальпель хирурга, кривого серпа, заткнутого снаружи за тот же поясной ремень сзади под плащом. Серп - очередной милый сувенир, "подаренный" Чуваку одним из его безвременно почивших с миром врагов. "Что ж, вот, значит, как всё получается..."