Глава третья, в которой Алиса очень устает и попадает в лес потерянных имен (1/1)

В поезде граф собирался вздремнуть, но попутчики ему попались скверные: это были звери, которые болтали на какие им вздумается темы, и обсуждали его, не испытывая при этом ни малейшего стеснения. Здесь сидели огромные насекомые, козлы, жуки и весьма странные господа, одетые, кажется, в оберточную бумагу и украшенные пышными бантами. — Та Пешка была лучше, — сказал кто-то, поправляя на носу огромное пенсне, — определенно, симпатичнее.— И добрее, и умнее!.. — подхватил лоснящийся на солнце толстый Жук. Его усики точно приглядывались к графу. — Поэтому мы и выбрали ее для Ритуала.— Этот ребенок непослушный и, к тому же, весьма уродлив, — сказал Козел. — Вынужден назвать тебя заново: Мерзость. Тебя теперь зовут ?Мерзость?, — он довольно заблеял.— Разумеется, — ядовито отвечал граф, — куда мне до Козла, который даже не расчесывает свою бороду и не подстригался, видимо, с прошлого года.Наступила звенящая тишина. Потом все пассажиры зашуршали газетами, застучали кружками и стали усиленно делать вид, что никакого мальчика тут нет. Ликуя, граф придвинулся к окну и стал смотреть на пролетающие мимо облака. Кроме них пролетали странные животные: слоны с крыльями, мелкая рыбка планировала по воздуху, периодически оборачиваясь и подмигивая ему. Граф уже устал удивляться. Жужжание соседей успокоило его, а мерный стук колес по воздушным рельсам навевал сон; если так подумать, на него свалилось столько всего, а он даже не пообедал, только надкусив тот зачерствевший пирог с Черной королевой. Поэтому не было чуда в том, что его укачало. Он закрыл глаза на минутку. Вагон вдруг затрясло, кто-то заверещал ему прямо в ухо, и граф подскочил. Посмотрел на время. Стрелки не сдвинулись ни на дюйм, хотя в купе уже никого не было.— Взгляни за спину, — прозвенел тонкий голосок, и граф удивленно мотнул головой, но никого не увидел. Поэтому сделал как было сказано — и отцепил от своей рубашки приколотый булавкой тетрадный листочек, на котором чернилами было глумливо выведено: ?Хрупкая девочка! Не кантовать!?Обида от глупой издевки вдруг подступила к самому горлу. Он бессильно ударил кулаком по стеклу и, подтянув к груди колени, уткнулся в них лицом. — Не стоит, — продолжал тонкий голосок, — тебе еще относительно повезло.В лежащей на столике ложке граф рассмотрел свое мутное отражение. Оно сочувственно улыбалось ему. Он выдохнул и огляделся.— Почему я тебя не вижу?— Я такой маленький... Ты тоже маленький, но ты всё же больше меня, как большая звезда больше маленькой.Поспорить с последним было трудно. — Терпеть не могу гадостей, которые делают за моей спиной, — проворчал граф.— Тебе еще повезло. Из меня, к примеру, — тяжелый вздох, — сосут кровь.— Однако, — осторожно начал граф, мотая головой то туда, то сюда, потому что обладатель тонкого голоса, казалось, перемещался от его собственного дыхания, — это случается. Например, существуют разные насекомые. Комары...— Ах, — перебил его собеседник и горько рассмеялся, точно прозвенел, — ведь дело в том, что я и сам Комар.— Вот оно что, — с облегчением сказал граф, но вспомнил о манерах. — Сожалею.Он с трудом мог представить, кто может сосать кровь у крошечного комара, но тут вдруг состав снова загрохотал и затрясся.— Пора, — зазвенел Комар ему в ухо. — Прыгаем!..В полу распахнулась дверь. Граф залез с ногами на сиденье и приник к краю, выглядывая предпочтительное место для падения.— Прыгай! — тревожно звал Комар. — Прыгай!Наконец граф увидел достаточно мягкую, покрытую мхом опушку, да и поезд пролетал совсем низко. Он зажмурился и прыгнул вниз...Комар уже сидел на травке и оправлялся. Тут, на земле, он превратился в худощавого юношу в темном плаще. В вороных волосах сияла на солнце белоснежная прядь. Выглядел он и впрямь плохо и малокровно, так что нельзя было не посочувствовать.— Черная пешка, — догадался граф.— Именно так, — спокойно согласился Комар-Пешка и взмахнул длинными ресницами. — Съешь меня?..— Ты мне не нужен, — сказал граф, присаживаясь рядом, и умыл руки в холодном ручье. — Моя цель — Черный король, а не какая-то Пешка.— Чтобы попасть на Ту Самую горизонталь, тебе нужно будет пойти через лес, — Комар указал на темную громаду леса, которая даже издали не внушала ничего хорошего.— Я готов, — храбро сказал граф. На самом деле туда ему вовсе не хотелось.— До чего интересно, — шепотом отозвался Комар, — вот, например, ты знаешь свое имя?— Конечно, — удивленно ответил граф. Комар тут же въедливо сощурил подведенные глаза и вцепился в него хиленькими ручками.— Какое?.. Я слышал, тебя прозвали Алисой, ты — Алиса? — Он легонько потряс графа, пока тот таращился, не в силах вымолвить ни слова. — Или, может быть, ?Мерзость?? Лаконично и просто, да?.. Или, как болтали те глупые растения, Смайл или Лорд Сириус, что тебе больше по душе?.. Какое имя — настоящее? Кто ты?— Я знаю, кто я, — сказал граф, — успокойся и убери уже свои руки, Вайолет.Комар улыбнулся и тронул кончик носа. Кивнул, удовлетворенный. — Даже если ты забудешь свое имя, есть Те, Кто Видят. От них не уйти.Граф вздрогнул, но Комар поднялся на ноги и стал сердечно с ним прощаться. В его больших впавших глазах сияла грусть. — Это Лес, в котором все и вся забывают имена и названия. Лес потерянных имен. Ты можешь потерять себя. Можешь обрести себя. Можешь увидеть Короля, а можешь и нет. Это странное место. Сюда попадают те, кто уже умер, те, кто одной ногой в могиле и совсем дураки, которые хотят кого-то вернуть. Может быть. Ходит много легенд. Мы все снимся Королю... Впрочем, неважно. Послушай только, что я скажу. Этот Лес — самое странное место в этом странном месте. Тысячи Пешек не выходят из этого Леса.— Ничего страшного, — спокойно ответил граф, хотя ему было сильно не по себе, — я же не просто Пешка.— Не убивай Черного короля, — прозвенел голосок Комара, а потом порыв ветра отнес его в сторону. Граф протянул руку, словно пытался его ухватить, но тут же с насмешкой одернул себя и пошел узкой заросшей тропинкой, спускающейся к Лесу.… — ВАШ БИЛЕТ? — рявкнул вдруг в ухо Контролер и пренаглым образом схватил его за шейный платок. Он дернулся и прошептал:— У меня нет.— Покупай, — велел непреклонный Контролер и водрузил на стол раскрытый чемодан. — Стоимость, к слову, сто тысяч фунтов.— У меня нет таких денег с собой!— Плохая девчонка, — просипел Контролер, надвигаясь. По сердцу полоснуло острым ужасом, но в следующий миг его взгляду предстала протянутая детская рука. Она высыпала на ладони Контролера несколько монет из чистого золота, и голос велел:— Проваливай отсюда.Ребенок подошел к сидящему , весь приник к нему, переплел с ним пальцы и сказал, прижавшись щекой:— Видишь?.. Я же говорил, что всегда помогу тебе. Теперь ты понимаешь?..— Да, — прошептал второй, пряча глаза. — Послушай, — сказал чуть позже мальчик в белом плаще. — Когда будешь в Лесу, ты увидишь спящего Короля. Неважно, какие глупости тебе говорили, ты должен сделать только одно — ты должен покончить с ним. Это очень важно для нас обоих. Иначе этот сон никогда не закончится. Ты понял меня?Второй мальчик молчал, рассматривая тени в лице напротив.— Слышишь?..— Почему они выбрали тебя? — спросил он. …Когда он открыл глаза, то понял, что дрожит не от страха, а от холода. Вокруг было тихо, ноги отсырели, колотило его нещадно. Просто приснилось, подумал он, поднимаясь на ноги, и тут же запнулся. А кто — он? Он ощупал лицо, но не был знаком себе. Лес потерянных имен, вспомнил он и чуть успокоился. Наверное, ему следовало просто двигаться вперед.