Путешествие. Прибытие. (1/2)
В смутном ночном забвении Эрагона терзал странный сон. Всадник как будто видел все чужими глазами, так четко и ярко, словно сам сейчас тихо переступал по неровной каменистой дорожке, освещенной тусклым светом догорающих факелов, словно это он слышал легкий шорох одежды где-то справа и сам быстрым и отточенным движением, ухватившись за торчащую из соломенной крыши крепкую дубовую балку, запрыгнул на ветхое здание посреди городской аллеи.
Внизу мелькнула чья-то тень, грузными и громкими шагами, человек пробежал по площади, нелепо скользя и хлюпая сапогами по влажной земле, оступаясь и спотыкаясь о торчащие камни. Сам же Эрагон, как он видел и чувствовал, прокрался не хуже любого эльфийского разведчика по крыше, так что ни одни сук, ни одна веточка не хрустнула под его ногами. Он не сводил глаз с этого запыхавшегося человека. Впереди возле длинного одноэтажного каменного здания с длинной лестницей, столпились солдаты Империи, весело о чем-то разглагольствуя и заливая каждое словомедовухой. Правда, некоторые из них были вполне трезвы и сурово посматривали на своих товарищей, сжимая рукояти мечей. Человек в длинном желто-коричневом плаще, миновав кузницу, вышел на свет факелов перед ними, маша руками и стараясь отдышаться. Двое часовых окинули его раздраженным взглядом и подошли поближе, дабы расслышать просьбу человека. Тот скинул капюшон, и Эрагон, не без удивления, узнал в нем того самого хозяина таверны, у которого они сняли комнату. Мужчина что-то быстро и сбивчиво начал рассказывать стражникам. Их лица, по мере сказанного, становились все более и более насмешливыми, некоторые из них даже засмеялись в голос.
В этот момент Эрагон почувствовал в своих руках приятную и знакомую тяжесть. Это ощущение он бы ни с чем не спутал, столь родным было напряжение в руках и чуть слышный хруст древка. Лук, как влитой, ложился в руку охотника. Но острие стрелы было нацелено не на зайца или оленя, нет, оно было наведено в трактирщика, который уже начал переходить к делу, заставившему лица стражников приобрести более заинтересованное выражение. Тетива натянулась сильнее, загудела от напряжения. ?Нет!?Эрагону показалось, что тот, кто держал в руках это оружие и тот, чьими глазами он смотрел на мир, пошатнулся и помотал головой, отгоняя наваждение. Тетива натянулась вновь, тонко звеня под столь сильным напором.?Не надо! Его нельзя убивать!?Но этих слов уже никто не услышал, стрела метнулась вперед, рассекая воздух, и вонзилась прямо в голову трактирщика. Тот безвольно обмяк, упав на влажную землю, а сверху его накрыл тот самый желто-коричневый грязный плащ. Стражники заметались из стороны в сторону, вскинув головы вверх и взглядом ища убийцу. Некоторые посмотрели в упор на то место, где находился стрелявший, но, будто бы там никого и не было, отвернулись в другую сторону.
Дальше Эрагон поглотила темнота, в которой на него обрушился гвалт чьих-то голосов. Они то шептали, то кричали, то умолкали, то обрушивались с еще большей силой. А потом все стихло. Всадник больше ничего не слышал, словно сон уже закончился, и теперь он просто лежит и отдыхает. Но и это продлилось недолго. Сквозь крепкую завесу сна он почувствовал, как кто-то трясет его за плечо и говорит, чтобы он, Эрагон, просыпался.-Ах!..Сон, предшествовавший пробуждению и окутавший Эрагона точно пеленой, исчез, стоило ему попытаться его вспомнить. Он дернулся в сторону на кровати и быстро откатился от того места, где лежал, замерев в ожидании удара.-Успокойся, Эрагон!
Всадник вскочил, подпрыгнув на мягкой кровати и чуть было не встретившись лбом со своим братом. Сон и усталость, как рукой сняло.-Наконец-то! Быстро одевайся, у нас проблемы. Нужно срочно уходить отсюда, - несмотря на вышесказанное, выглядел Муртаг более чем спокойно и уверенно.-А что случилось?-Нет времени, быстрее!
Эрагон вскочил и наспех запахнул походный плащ, попутно проверяя крепление Зандлата к поясу, он, хотел было побежать к двери, но Муртаг его перехватил и указал на окно. В это время в коридорах таверны послышался гомон солдатских голосов и топот, который заставлял старые доски жалобно скрипеть и прогибаться под столь большим весом.
-Прыгай!Они отворили окно и спрыгнули на землю, находившуюся футах в двенадцати; такой прыжок любому эльфу показался бы пустяковым. Приземлились Всадники в нескольких дюймах друг от друга и тут же бросились бежать между домами к окружавшей селение стене с несколькими рядами частокола. За спиной Эрагон отчетливо расслышал громкие окрики имперских солдат и лязг металла.
-Что произошло, почему они преследуют нас? – спросил на бегу Эрагон. – Мы ведь ни чем себя не выдали!-Брось, сейчас не время для объяснений. У кое-кого был очень длинный язык и хорошее зрение, нас выдали, рассказав обо всем страже. – Они разбежались в разные стороны, огибая одну из палаток на торговой площади, и Муртаг прибавил: - Это был трактирщик, видно он заметил что-то, когда проводил нас в комнату. Сейчас надо постараться и без лишних приключений перемахнуть стену. Если станем медлить, эти шавки Гальбаторикса наверняка поймают нас.
Добежав до ограды, Муртаг ринулся вдоль нее и вскоре обнаружил столб, как бы выступавший из стены. Обхватив его руками, он повис на нем, пробуя на прочность. Столб покачнулся и заскрипел, но устоял.-Ты иди первым, - сказал он.-Прошу тебя, иди первым ты.-Давай без этих препирательств и сюсюканий! – нетерпеливо фыркнув, Проклятый толкнул Эрагона к бревну.
Всадник почувствовал, как вспыхнуло от смущения его лицо, и, не задавая больше вопросов, ухватился за выступающий столб, подтянулся и принялся карабкаться вверх, поддерживая себя сомкнутыми коленями и ступнями. Взобравшись на изгородь, Эрагон посмотрел на Муртага. Проклятый прошипел снизу:-Давай дальше.-После того, как и ты сюда поднимешься!-Не будь таким…-Стража! – сказал Эрагон и указал в ту сторону, где между двумя ближайшимидомами проплыло пятно света от фонаря.
Вскоре в этом месте показались очертания пяти или шести человеческих фигур, во мраке казавшиеся золотистыми. В руках у людей были обнаженные мечи.
Бесшумно, точно призрак, Муртаг ухватился за столб и, пользуясь лишь силой рук, мгновенно поднялся вслед за Эрагоном. Казалось, он просто скользнул вверх по столбу. Эрагон ухватил брата за руку, втянул его наверх и, взяв за плечи, прижал к себе. Точно два насторожившихся зверя они замерли на острых гранях каменой стены; они даже почти не дышали, пока стражники проходили прямо под ними, светя своим фонарем то в одну, то в другую сторону в поисках беглецов.
?Только не смотрите на землю, - про себя умолял их Эрагон. – И наверх тоже не смотрите!?Мгновением позже воины сунули мечи в ножны и, перекинувшись парой фраз, бросились в противоположную от них сторону.Не говоря друг другу ни слова, Эрагон и Муртаг спрыгнули с внешней стороны стены. Всадники приземлились на заросший травой берег реки и перекатились, чтобы уменьшить силу удара о землю. Вскочив на ноги, Эрагон низко пригнулся и ринулся в сторону от Истмарона по окутанной утренними сумерками равнине. Муртаг следовал за ним по пятам. Они старались держаться низин и высохших ручьев, старательно обходя отдельные фермерские усадьбы, расположенные в окрестностях города.Впереди братья уже могли разглядеть заветную низину с пышными кустами серой спиреи, где они вчерашним днем упрятали свои вещи и где должны были встретиться с Сапфирой и Торном.